Vingt minutes plus tard.
« Le Mec aux Lunettes » se tenait au centre du Dortoir 106, le visage d'un violet pâle, satisfait de son œuvre.
Les lunettes à monture noire sur son nez étaient déjà brisées, couvertes de poussière et de graisse ; son bras droit était plié en arrière sous un angle impossible, manifestement arraché net.
Évidemment, ce corps avait subi une lutte violente et des chocs avant la mort.
Sur le sol gisaient trois nouveaux corps dans diverses positions.
Certains étaient face contre terre, d'autres avaient les jambes tordues, comme s'ils s'étaient effondrés en plein élan alors qu'ils tentaient de fuir.
« Le Mec aux Lunettes » poussa un long soupir confortable.
Une brume blanche enveloppa instantanément ces corps, et ils se relevèrent presque immédiatement dans des postures étranges, comme si des ficelles invisibles agitaient leurs membres et leurs tailles flasques.
Quelques secondes plus tard.
La pièce pleine de « gens » se dévisagea, puis tous parlèrent d'une seule voix avec un soupir partagé.
« Ah, maintenant c'est bon. »
« C'est le vrai moi ! »
« Xing Chong » racla sa gorge : « J'ai été le premier, alors laissez-moi être le chef. »
Il leva les yeux vers le plafond crasseux, un sourire raide fissurant ses lèvres.
« Dommage, les corps morts de gel sont juste nuls pour faire des expressions. »
« Diffusion, tu m'entends ? »
La voix féminine résonna promptement.
« Bonjour, créature d'horreur. Puis-je savoir ce dont vous avez besoin ? »
« Xing Chong » tordit le cou.
« J'ai une forme spéciale. Je veux postuler pour le jeu de nuit à l'étage où se trouve le Chasseur. »
Son ton était poli : « C'est autorisé ? »
La voix féminine marqua une pause de deux secondes.
Puis elle répondit mécaniquement : « Autorisé, chère créature d'horreur ! »
« Le jeu de nuit de ce soir commencera dans 4 heures et 20 minutes. Il y aura un jeu tous les six étages, 18 jeux au total. »
« Xing Chong » rit, sa voix gelée un peu rauque.
« Six étages ? »
Il se tourna vers les « gens » debout dans la pièce.
« Combien d'entre nous ont l'air de gens vivants ? »
Plusieurs « joueurs » levèrent docilement la main.
« Un, deux, trois, quatre... huit au total ! »
« Huit personnes, une par étage, peuvent couvrir huit étages ! »
La voix féminine intervint à propos : « Huit étages ! »
« Xing Chong » ne répondit pas.
La voix féminine s'ajusta rapidement, retrouvant un ton joyeux et léger.
« D'accord, chère créature d'horreur. »
« Veuillez noter que comme le jeu de nuit à l'étage du Chasseur est spécial, vous devrez coopérer avec d'autres créatures d'horreur. »
« Xing Chong » esquissa un sourire satisfait.
Coopérer avec d'autres créatures d'horreur, c'était exactement ce qu'il voulait.
Ces corps étaient tous trop faibles ; affronter ce Chasseur seul était complètement irréaliste.
Mais faire semblant d'être des joueurs normaux, semer la confusion, et laisser des créatures d'horreur plus fortes prendre les devants ? C'était une tout autre histoire.
Tout serait bien plus facile !
« Je vais expliquer mes intentions », dit-il froidement.
La voix féminine marqua une pause subtile, puis continua mécaniquement.
« La diffusion ne peut pas vous donner directement les ordres de changement d'étage spécifiques ; c'est le travail du Bureau. »
« Cependant, les étages vers lesquels vous devez vous rendre sont les 40 à 46. »
« Ce jeu ne fournit aucun moyen de transport hormis les mots de passe de changement d'étage, y compris les ascenseurs et les monte-charges. »
« Veuillez vous rendre promptement à l'entrée principale, emprunter le passage de sécurité pour créatures d'horreur, et arriver aux étages désignés à l'heure. »
« Répétition, s'il vous pla... »
« C'est bon ! » « Xing Chong » la coupa, agacé. « Trop bavarde ! »
La voix féminine corrigea : « Qui pourrait être aussi bavard que huit bouches ? »
« Xing Chong » regarda ses huit marionnettes, eut envie de maudire encore, mais la voix féminine avait déjà disparu.
Il lissa ses cheveux, et les huit corps oscillèrent en chancelant, s'éloignant en bon ordre.
« Xing Chong » et « Le Mec aux Lunettes » avaient l'air trop horribles, trop manifestement morts.
Mieux valait laisser ces deux corps derrière.
...
Toc, toc.
Une chaude obscurité enveloppait l'esprit de Zhu Yan.
Il changea de position à contrecœur, somnolent et groggy, continuant à dormir.
Toc, toc.
On aurait dit quelqu'un qui marche...
Y avait-il une fuite quelque part, de l'eau qui gouttait ?
Zhu Yan pensa vaguement, des images floues défilant dans son esprit comme un spectacle de lanternes.
Il voulait encore dormir.
De toute façon, ce bruit lui semblait encore loin ; il pouvait encore dormir un peu.
Zhu Yan garda obstinément les yeux fermés, somnolant encore quelques minutes.
Toc, toc.
Cette fois, le bruit était tout près.
Mais peu importait — la porte de niveau 14 tiendrait le coup.
Zhu Yan pensa en somnolant, tirant la couverture sur sa tête.
Toc, toc.
Le bruit semblait juste devant la porte.
C'était comme le claquement de semelles en cuir sur du ciment.
On aurait dit que quelqu'un avait marché jusqu'ici et s'était arrêté devant la porte de leur dortoir.
« Espèce de créature d'horreur stupide », marmonna Zhu Yan, les yeux embrumés. « J'ai besoin de dormir. »
Toc, toc.
Le bruit retentit à nouveau, mais cette fois il s'éloigna, manifestement parti.
Bien, super, il pouvait continuer à dormir.
Zhu Yan pensa vaguement.
Mais bientôt — peut-être une douzaine de secondes plus tard — un vague sanglot le réveilla complètement !
« Quelqu'un sauvez-moi ! » C'était une voix de fille.
Elle devait pleurer fort, car malgré l'excellente insonorisation de la porte, Zhu Yan arrivait à peine à distinguer ce qu'elle disait.
« Quelqu'un sauvez-moi, j'ai vraiment besoin d'aide ! J'en ai besoin ! »
Bang bang bang bang !
C'était un tambourinement frénétique, violent sur la porte, se mêlant aux cris de la fille, perçant étrangement le silence de la nuit — le couloir dans cette copie.
« Une créature d'horreur me suit sans arrêt ! Au secours ! S'il vous plaît ! »
La fille sanglotait sans contrôle, les coups allant du près au loin, sans fin.
Cette personne ne semblait avoir aucune cible précise, frappant simplement à toutes les portes qu'elle pouvait dans une panique totale.
« Au secours ! Aidez-moi ! »
Dans l'obscurité, le froissement d'une couverture qu'on rejette se fit entendre.
« C'est une créature d'horreur ? Hé, y a quelqu'un d'éveillé ? »
C'était la voix de Xu Tongguang.
La lumière s'alluma, et le ton de Qin Yang tremblait déjà.
« J'entends un peu, la porte bloque trop le bruit. Levez-vous, les gros bras, le jeu a l'air d'avoir commencé. »
« Éveillé depuis un moment », dit calmement Yang Zhanbai. « J'ai fait un groupe, et il explose déjà. Zhu Zeyu, arrête de dormir. »
Merde.
Zhu Yan arbrait une expression douloureuse.
Qi Yinming dit : « Je suis éveillé aussi. Et Chen Zhaoxing ? »
« Il fabrique un cafard rose », répondit Xu Tongguang, l'air résigné.
Zhu Yan n'eut d'autre choix que de se soulever sur son lit, sortir son téléphone, et vérifier les messages du groupe « qui explose déjà » mentionnés par Yang Zhanbai.
En regardant, il découvrit que Yang Zhanbai l'avait ajouté à un groupe appelé « Survivants du 43e étage » trente minutes plus tôt, qui comptait déjà plus de cent membres.
Pour l'instant, le groupe bourdonnait effectivement.
« On dirait une fille. Les gars, on peut ouvrir cette porte ? »
« Les trolls dégagez. Si vous avez survécu jusque-là, vous devriez savoir si cette porte s'ouvre. »
« À partir de maintenant, je déclare le jeu de nuit comme ayant commencé. »
« Au fait, avant que cette fille n'arrive, est-ce que l'un de vous a entendu des pas bizarres ? »