Yang Zhanbai envoya un message dans le groupe de discussion.
« Mieux vaut prévenir que guérir. Avant de pouvoir confirmer ce qui se passe avec cette personne dehors, mieux vaut ne pas ouvrir la porte. »
Zhu Yan entendit des bruissements venant du lit voisin.
Yang Zhanbai descendit de sa couchette et vint taper sur le bord du lit de Zhu Yan. « Frère, descends et viens voir avec nous. »
Zhu Yan en avait marre.
Quel genre d'entité d'horreur minable valait le coup qu'il sorte du lit juste pour inspecter une porte de niveau 14 ?
Si ça dépendait de lui, il tirerait juste le rideau et irait dormir, attendant que la créature d'horreur commence à attaquer la porte avant de faire quoi que ce soit.
Le chat tacheté sauta agilement sur l'épaule de Zhu Yan.
Impuissant, il dut porter le chat et descendre rapidement du lit, se faufilant jusqu'au judas.
Les étals de la cafétéria de l'université de Bóyáng étaient tous fermés pour la nuit, certains ayant complètement disparu, ne laissant presque rien d'autre que le couloir vide et les portes de dortoir alignées des deux côtés.
La voix de la jeune femme était toujours distincte et claire ; elle n'avait pas abandonné ses appels à l'aide. En fait, ses cris étaient devenus encore plus pitoyables.
« Au secours, au secours ! Nous sommes tous des humains ici. Je vous en supplie, n'ignorez pas ma détresse et ne me laissez pas mourir ! »
Le couloir formait une boucle, et le son voyageait. On aurait dit que la femme avait déjà fait le tour complet du couloir, car la voix alla du lointain au proche à nouveau, revenant vers leur dortoir.
« Frère Zhu, Frère Yang, regardez. »
Qin Yinming désigna soudain gravement le judas.
Dans le couloir froid et vide, une silhouette humaine apparut enfin.
C'était une jeune femme, portant un uniforme de l'université de Bóyáng.
Ses cheveux étaient négligemment attachés derrière sa tête, et son visage portait encore le teint vivant d'une personne en vie.
En ce moment, ce visage était un désastre de traces de larmes et de morve.
La jeune femme se recroquevilla, le haut du corps replié, et ne cessait de frapper aux portes des deux côtés, paraissant absolument terrifiée.
« Au secours… » cria-t-elle vers le dortoir en face du 303. « J'ai vraiment besoin d'aide. Je ne suis pas une sorte de créature d'horreur — je suis une personne vivante ! »
C'était vrai.
Pas de démarche raide, pas d'yeux froids et sans vie, pas de teint cendré, mortel, caractéristique des morts.
Cette personne — sous n'importe quel angle — n'était rien de moins que vivante.
Yang Zhanbai fronça les sourcils. « Elle a vraiment l'air humaine, mais il n'y a aucune créature d'horreur derrière elle. »
« Peut-être que la créature d'horreur est invisible », dit Qi Yinming.
Il observait la scène attentivement, ses lunettes pratiquement collées à l'objectif du judas.
« En de tels moments, la survie passe avant tout. Qui oserait ouvrir la porte ? »
Mais cette fois, la jeune femme ne frappa pas à une porte un instant pour partir ensuite comme avant.
Elle semblait fixée sur le dortoir directement en face du 303, ses coups et ses supplications inlassables.
« Sauvez-moi, sauvez-moi ! S'il vous plaît, sauvez-moi — ou au moins donnez-moi un conseil ! »
« J'ai vraiment besoin d'aide ! J'en ai vraiment besoin ! »
Zhu Yan détourna son regard du judas et jeta un coup d'œil à son téléphone.
Les messages défilaient à une vitesse effrénée. Un joueur du dortoir d'en face rapportait en temps réel.
« Je vous jure, elle continue de tambouriner à notre porte. C'est terrifiant ! »
« Même si ce n'est pas une créature d'horreur, ce comportement ne va-t-il pas attirer les vraies ? »
Quelqu'un proposa une solution à ce joueur.
« Et si vous répondiez que vous ne pouvez offrir aucune aide ? »
« Dites-lui juste de déguerpir », enchaîna un autre joueur, plus agressif. « Qu'est-ce qu'on peut faire d'autre ? Le jeu est trop brutal. »
Au milieu du déluge incessant de nouveaux messages, le joueur du dortoir d'en face se tut un instant.
En moins de deux minutes, les coups à la porte devinrent encore plus forts.
La jeune femme semblait être tombée dans une sorte d'émotion extrême, comme si elle ne s'arrêterait pas avant que la porte ne soit forcée.
Zhu Yan fixa l'écran de son téléphone. L'autre joueur revint avec une mise à jour.
« Mon colocataire et moi on en a parlé. On va d'abord sonder un peu, puis la refuser. »
« Nous non plus on n'ose pas ouvrir la porte. L'arme de plus haut niveau dans tout notre dortoir est seulement niveau cinq. Et la porte n'a même pas été améliorée au niveau maximal. »
Immédiatement, quelqu'un partit en hors-sujet en dessous : « Putain, mec, t'as une arme niveau cinq ? Comment t'as fait pour l'avoir ? »
Mais ce n'était pas l'essentiel.
Ce qui importait, c'était que — les coups dehors s'étaient arrêtés.
Qi Yinming tourna la tête, leva un doigt vers ses lèvres, faisant signe aux autres d'écouter attentivement.
Effectivement, quelqu'un dans le dortoir d'en face parlait.
Mais la voix était étouffée par deux portes ; peu importe combien Zhu Yan tendait l'oreille, il ne pouvait pas distinguer les mots.
Au moment où la voix faible retentit, la fille dans le judas se figea.
Le monde devint silencieux, ne laissant que des échos faibles et les respirations délibérément étouffées des gens en faction.
Une inquiétude vague s'insinua dans le cœur de Zhu Yan.
Il regarda la jeune femme presser lentement son oreille contre la porte — la presser, pas tant la presser que l'écraser là.
Sur son visage se lisait quelque chose de proche de la piété ; après que ces réponses indistinctes cessèrent, elle leva une main et essuya ses larmes.
« Qu'est-ce que ça veut dire ?! » hurla-t-elle, sa voix perçante, faisant sursauter le cœur de Zhu Yan.
« Je suis étudiante en génie civil, promotion de cette année, Session 02, université de Bóyáng. C'est quoi ce doute sur mon identité ? »
Ceux à l'intérieur ont dû opposer une sorte de défense, car le ton de la fille monta brusquement.
« Quoi, c'est quoi mon nom ?! Depuis quand vous avez le droit d'exiger mon nom ?! »
Les muscles de son visage se tendirent et se plissèrent alors qu'elle basculait dans une frénésie.
« Ouvrez la porte, aidez-moi ! Aidez-moi ! »
« Je vais mourir ! S'il vous plaît, aidez-moi ! »
Le ton était toujours désespéré, mais la jeune femme leva la main pour s'essuyer le visage, lissant la tension de ses muscles.
Et puis — très lentement — les commissures de sa bouche furent tirées vers le haut, formant un sourire froid et raide.
Pour Zhu Yan, on aurait dit quelqu'un qui n'avait jamais souri de sa vie essayait une grimace pour la première fois.
L'expression de Qi Yinming changea. Yang Zhanbai, debout à côté de Zhu Yan, lâcha une injure.
« Putain, comment ça peut être humain ? »
Zhu Yan se pencha pour mieux voir. Mis à part la raideur en souriant, la jeune femme n'avait aucun trait définitivement non-humain.
Ses yeux étaient même encore emplis de peur et de larmes.
« Voyons ce qu'elle prépare », dit-il, appuyant sur le bras de Yang Zhanbai pour lui signaler de rester calme.
Une sensation étrange et glacée lui remonta le long du bras, jusqu'au dos, et Zhu Yan se retrouva couvert de chair de poule malgré lui.
« Je veux dire », commença-t-il, parlant lentement, essayant de démêler la source de cette sensation gelée, « dire qu'elle est humaine — son expression est bien trop inhumaine. »
« Mais si c'est une créature d'horreur, elle ne semble pas si inutile… »
Zhu Yan garda les yeux fixés sur la porte du dortoir dans le judas.
« Vous remarquerez — la porte du dortoir d'en face n'est pas si haut de gamme non plus. »
« Si c'était une vraie créature d'horreur, il n'y a aucun moyen que la porte ne montre aucun dommage. »
À l'instant, quand la fille frappait dessus, la porte faisait du bruit et semblait effrayante.
Mais Zhu Yan ne vit aucun dommage réel sur la porte.
Après tous ces coups, la porte tenait bon sans même une once de déformation.
Est-ce que ça semblait normal ?
La jeune femme leva la main et la posa contre la porte du dortoir d'en face, sa voix porteuse d'un sanglot.
« Donc vous me refusez, c'est ça ? »
Zhu Yan entendit une réponse fragmentée de l'intérieur, mais ne put la distinguer.
La fille se tut.
Un instant plus tard, elle s'inclina vers la porte, pleine de gratitude.
« Merci — merci d'accepter de m'accueillir ! »
Ce n'était pas normal.
Zhu Yan fronça les sourcils, confus.
Pourquoi les gens à l'intérieur avaient-ils soudain changé d'avis et accepté ?
Pourtant la jeune femme gloussa doucement, puis s'abaissa lentement au sol. Son corps commença à se dégonfler comme un ballon qui fuit, et en moins de dix secondes, il s'était effondré en une peau humaine plate, fine comme du papier. Cette peau cambra le dos comme un ver, puis glissa en avant, se faufilant sans effort à travers l'entrebâillement de la porte.