La diffusion s'arrêta.
Pendant environ deux secondes, Zhu Yan n'entendit que le crépitement de la viande et des légumes qu'on pressait sur la plaque de fer.
Puis, le brouhaha explosa autour d'eux comme des feux d'artifice.
« C'est quoi ce jeu de nuit ? On a même pas le droit de dormir, bordel ? »
« Au moins, on a encore cinq heures... »
« Putain, c'est quoi cette merde ?! »
« La porte de mon dortoir est déjà cassée. Qu'est-ce que je suis censé faire maintenant ? »
Certains ne tinrent plus la pression et se mirent à pleurer.
Yang Zhanbai jeta un œil autour de lui et tapa dans l'épaule de Zhu Yan.
« Hé, pourquoi tu ne retournes pas au dortoir te reposer ? Moi, je vais m'ajouter dans quelques groupes de nouveaux d'autres écoles et je reviens dans un rien de temps. »
Dans les circonstances actuelles, échanger ou glaner des informations n'était plus envisageable.
Se reposer était la priorité. Il récupérerait juste les contacts et filerait droit au dortoir.
Zhu Yan comprit l'intention de Yang Zhanbai.
Il hocha la tête et dit : « Dépêche-toi », puis lança doucement la commande de retour au dortoir.
L'ambiance dans le dortoir avait changé.
Chen Zhaoxing sautait partout en faisant des bruits bizarres, tandis que Qi Yinming, l'air grave, attribuait les lits.
Quand Zhu Yan entra, Qi Yinming, tenant un paquet de literie en plus, lui fit un signe de tête.
« T'as entendu la diffusion, hein ? »
Qi Yinming étala la literie par terre, le plus loin possible du coin repas où le corps de Tu Shan gisait.
« Y a que quatre lits, mais on est sept. »
Il attrapa Chen Zhaoxing, surexcité, et Xu Tongguang, le fluet. « Vous deux, vous êtes les plus maigres. Le lit est assez large — serrez-vous et dormez ensemble. »
Chen Zhaoxing arrêta de sauter. « Merde, j'veux pas dormir. Qi-ge, je peux tenir éveillé jusqu'au début du jeu de nuit — »
« Ferme-la », coupa Qi Yinming.
Il désigna la literie au sol et se tourna vers Yuan Chen et Qin Yang.
« Vous deux — »
« On dormira ici ! » s'empressa de dire Yuan Chen. « Pas besoin de couvertures. On peut même dormir sur la table ! »
Putain de merde.
Qui pourrait comprendre à quel point ils avaient de la chance ?
S'être enfuis à l'aveugle, avoir failli mourir, puis être sauvés par quelqu'un — qui s'avérait être un ami du deuxième gros bonnet du classement.
Après avoir été secourus, ils avaient atterri on ne sait comment dans un dortoir rempli de tops players.
Zhu Zeyu, Yang Zhanbai, Qi Yinming et Chen Zhaoxing — une réunion d'élites.
Y avait-il seulement un endroit plus sûr dans le jeu ?
« Pouvoir rester ici ? On dormirait dans les chiottes s'il le fallait. »
Qin Yang avait vite compris, lui aussi.
Après avoir failli y passer, il réalisait pleinement à quel point ce jeu était vicieux.
« Le gros bonnet est trop prévenant, il a même prévu une couverture pour nous... »
Zhu Yan s'en fichait de comment ils s'arrangeaient, tant que ça ne gênait pas son sommeil.
Il prit même une douche rapide, puis grimpa sur son lit superposé et s'allongea à côté du chat tigré qui dormait depuis toute la journée.
« ...Comment tu peux autant dormir ? »
Le chat posa sur lui ses grands yeux ronds.
Zhu Yan comprit qu'il le réprimandait de ne pas l'avoir sorti plus tôt.
« D'accord », dit-il doucement. « T'es déjà niveau sept. Tu peux vraiment chasser des monstres tout seul maintenant. »
« Miaou », fit le chat.
Zhu Yan perçut une pointe de grief dans son ton.
« Bon. On y ira ensemble pendant le jeu de nuit. »
Il tira la couverture et entendit un bruit sourd venir de sous le lit.
Yang Zhanbai était de retour —
Il chuchota quelques mots à Qi Yinming, mais Zhu Yan ne put les distinguer.
La fatigue, différée et accablante, submergea à nouveau son cerveau. Ses paupières étaient trop lourdes pour rester ouvertes.
Bientôt, Zhu Yan plongea dans un sommeil profond, sans rêves.
...
En bas.
La porte de la chambre 106 était grande ouverte, et une brume laiteuse s'infiltrait depuis le couloir.
Le visage de Xing Chong était tordu par une grimace alors qu'il regardait les deux corps frais gisant au milieu de la pièce, forçant un sourire.
« V-Vieux... patron. »
L'homme à lunettes se tenait derrière les deux corps, ses bras et ses mains tremblant de façon anormale.
« Euh, c'est assez bien comme ça ? On a fait ce que vous avez demandé... »
« P-Pouvez-vous nous donner la commande de changement d'étage maintenant ? »
Xing Chong s'avança et se baissa pour examiner les deux nouveaux cadavres.
Ce joueur à lunettes avait de vraies compétences.
Il disait que son aptitude lui permettait de faire mourir les gens de colère, sans cause visible.
Maintenant qu'il voyait le résultat, ces deux corps étaient impeccables — si frais qu'ils avaient l'air vivants au premier coup d'œil.
Bien plus parfaits que ceux qu'il avait tués lui-même, ou même ceux qu'avait tués Tu Shan.
Mais ce n'était pas encore suffisant.
Il y avait tant de corps dans cette pièce. Pourquoi ne pas tous les prendre ?
Une fois qu'il les aurait, il n'aurait qu'à geler ce joueur doué jusqu'à la mort.
Alors, n'aurait-il pas une réserve infinie de corps à utiliser ?
Des fils de brume blanche s'insinuèrent dans les narines des deux corps, pressant de toutes parts, dans chaque pore.
En quelques secondes, ils se relevèrent en tremblotant. Hormis leurs mouvements raides, ils ressemblaient à s'y méprendre à des vivants !
« Ç-Ca... »
L'homme à lunettes regarda, terrifié, reculant instinctivement.
Les sept ou huit autres joueurs restants restèrent silencieux ; l'un des plus peureux semblait sur le point de se faire pipi dessus.
« La commande... la commande — »
« Quelle précipitation ? » La voix venait de l'un des corps fraîchement relevés.
« Joueur, ton aptitude est excellente. Donne-moi deux autres corps comme ça, et je te la donnerai. »
La dense brume blanche pressa l'homme à lunettes de manière menaçante.
Sur le visage du cadavre — ses muscles encore souples, d'une vivacité dérangeante — un sourire amical s'étira.
« Wow, ce contrôle musculaire, ce cerveau... J'ai l'impression d'être devenu plus intelligent rien qu'en changeant. »
L'homme à lunettes était au bord des larmes.
« Plus intelligent », mon cul.
Y a même pas une vraie personne ici, grand frère.
Mais le froid glacial s'insinuait déjà jusqu'aux os.
L'homme ne put que lever la main et désigner vite fait trois autres joueurs.
Le cadavre éclata de rire.
Une fine brume envahit rapidement les nouveaux corps. L'homme à lunettes fixa Xing Chong dans la panique, avant d'entendre un autre ordre.
« Pas assez, pas assez — toujours pas assez ! »
La voix était d'un froid glacial.
« Donnez-m'en trois de plus ! Trois de plus ! »
Le froid humide pressa contre les poumons de l'homme à lunettes.
Il haleta, puis tourna soudain la tête — pour réaliser qu'en se comptant lui-même, il ne restait plus que quatre joueurs vivants dans la pièce. Tous avaient l'air absolument terrifiés.
Si cette chose en voulait trois de plus, il ne lui resterait plus aucun coéquipier.
Seul face à un tel monstre bizarre, il était mort !
« Non ! »
L'homme craqua complètement.
« Non !! Vous avez tergiversé pour nous donner la commande de changement d'étage ! Y a aucune chance que j'aide à tuer qui que ce soit d'autre ! »
Sa seule réponse fut quelques rires légers, joyeux.
Le cadavre fronça les sourcils et le regarda avec quelque regret.
« Tant pis », dit-il.
Au moment où le mot quitta sa bouche, une épaisse brume blanche enserra l'homme de manière étouffante.
Ce corps, il semblait, faudrait le récupérer plus tôt que prévu.
Pas une mauvaise chose, ceci dit.
Une fois qu'il aurait ce corps, il pourrait tuer sans laisser la moindre trace de sa part.
Faire le sale boulot de ses propres mains — ce serait le top.
Quand il aurait assez de corps, il se déguiserait en joueur et irait retrouver ce salaud fourbe qui lui avait volé !
Mais alors, l'homme à lunettes bougea soudain.
Il jaillit de la brume dense et courut de toutes ses forces dans le couloir !
« Qu'est-ce que tu fiches ? »
Le cadavre plissa le nez, agacé.
« Tout le couloir, c'est moi. »