Le regard que Yang Zhanbai posait sur Zhu Yan avait complètement changé.
Trois [Fragments de Clé] — des objets d'une valeur indescriptible — étaient tombés entre les mains de Zhu Zeyu ? Quel coup de chance ! Putain, c'était comme s'ils lui étaient tombés tout cuits dans le bec sans le moindre effort !
Yang Zhanbai tremblait d'excitation et maudissait intérieurement « putain » en boucle. Il passa une main dans ses cheveux pour se forcer à se calmer et recentra son attention sur les inquiétudes que Zhu Zeyu venait d'évoquer.
Yang Zhanbai inspira profondément et regarda Zhu Yan.
Il pouvait dire que Zhu Zeyu était vraiment paniqué, incertain et terrifié.
L'expression de l'homme était tendue, et ses mains tripotaient nerveusement l'intérieur de ses poches.
— Où est-ce ? demanda Yang Zhanbai d'une voix basse. Est-ce en sécurité ?
Zhu Yan retroussa sa manche, révélant un bracelet de stockage à son poignet qui contenait plusieurs peaux de monstre.
— C'est un bracelet de stockage à usage unique, chuchota-t-il, poursuivant son bluff. Je l'ai pris à Tu Shan. Les affaires sont dedans.
Même Zhu Yan trouvait cela trop ridicule.
S'il avait été Pinocchio, son nez aurait déjà atteint la lune.
Pourtant, Yang Zhanbai le crut sans la moindre hésitation.
Il tapa sur l'épaule de Zhu Yan, jeta un œil prudent autour de lui, puis l'attrapa par le bras et l'entraîna à travers la foule jusqu'à ce qu'ils trouvent un coin isolé.
— C'est effectivement un problème, dit doucement Yang Zhanbai. Frère Zhu, s'ils viennent te chercher, quel est ton plan ?
Zhu Yan plongea son regard dans les yeux de Yang Zhanbai.
Ces yeux étaient brillants, et dans leurs pupilles noires sincères se reflétait le visage paniqué de « Zhu Zeyu ».
Un instant, Zhu Yan ressentit une pointe de culpabilité.
Mais la pensée s'évanouit aussi vite qu'elle était venue tandis qu'il fixait ces yeux sans détour et s'éclaircissait la gorge.
— Je te donnerai secrètement les [Fragments de Clé].
Il ne voulait pas vraiment donner les [Fragments de Clé] à Yang Zhanbai.
De telles choses n'étaient en sécurité que dans ses propres mains.
Mais il savait lire la psychologie de Yang Zhanbai.
Ce genre de chose devait être refusé par Yang Zhanbai lui-même.
— Yang Zhanbai, si le [Chasseur] vient te chercher, ne dis pas un mot.
Zhu Yan ajusta soigneusement son expression dans le reflet de ces pupilles noires, se faisant paraître aussi pâle et résolu que possible.
Il baissa la voix.
— Ne dis pas que les fragments sont sur toi. Quand le moment viendra, je quitterai la pièce immédiatement.
Yang Zhanbai sembla pressentir la suite et serra les lèvres.
— Coopère avec moi pour lui faire croire que les affaires sont encore sur moi.
Les paroles de Zhu Yan s'accélérèrent tandis qu'il jaugeait soigneusement la réaction de Yang Zhanbai.
— C'est le meilleur plan, le plus sûr —
— Non. Yang Zhanbai répondit froidement. Impossible. Zhu Zeyu, dans quelle position te mets-tu ?
Zhu Yan l'attendait.
C'est dans la poche !
Les [Fragments de Clé] sont en sécurité !
Quelle position ? Celle de te mener en bateau.
Yang Zhanbai releva le coin de sa bouche vers lui.
— Et si je partais les mains vides, et que tu faisais semblant que les affaires sont sur moi ?
— Qu'en penses-tu ?
Zhu Yan calcula mentalement.
Ça devait faire à peu près dix minutes maintenant, non ?
Cette voix féminine allait bientôt faire une annonce.
La situation était un peu gênante.
Il voulait acquiescer directement à Yang Zhanbai.
Mais acquiescer tout de suite ne collerait pas avec la personnalité noble et sacrificielle de « Zhu Zeyu ».
S'il tirait en longueur, il risquait d'en faire trop.
Le mieux maintenant serait que l'annonce intervienne, permettant au sujet de se clore précipitamment.
Après tout, le but unique était de garder les [Fragments de Clé] en sécurité. Comment lui et le [Chasseur] pourraient-ils bien se retrouver dans le même dortoir en même temps ?
Alors Zhu Yan se contenta de secouer la tête face à Yang Zhanbai.
Juste à ce moment, la voix féminine retentit à point nommé, le tirant de sa gêne.
« Attention à tous les joueurs. Nous allons maintenant diffuser plusieurs annonces collectives. »
Le couloir, autrefois rempli de bavardages et de murmures, tomba dans le silence.
Les joueurs survivants se regardèrent, et Zhu Yan entendit distinctement quelques « putains ».
« La première journée de jeu touche presque à sa fin. »
« Félicitations, un total de 450 joueurs sont revenus aux enfers — moins que nous l'anticipions. »
Quelqu'un cria : « Connard, qu'est-ce que tu félicites, bordel ? »
La voix féminine n'en eut cure. Elle répondit directement à la question sur le canal public.
« Une mort précoce, c'est un salut précoce, alors bien sûr qu'on félicite ! »
Zhu Yan resta sans voix.
Il jeta un œil à Yang Zhanbai, qui était maintenant totalement happé par l'annonce, comme prévu.
« Nous allons maintenant annoncer le top trois du classement des joueurs à vingt-deux heures la première nuit. Écoutez bien. »
C'est parti.
Zhu Yan ferma les yeux.
Il espérait que la protection accordée au [Chasseur] serait correcte.
« Première place : ID Joueur [Celui Qui Me Contredit Est Pédé]. »
La voix féminine parut s'adoucir d'un cran. « Raison du classement : Un [Chasseur] incontesté, un [Chasseur] assidu qui a ramassé les cadavres ! »
Zhu Yan était très mal à l'aise.
Il avait l'impression que la voix féminine se moquait de lui pour avoir récupéré les restes des créatures horrifiantes.
Mais Yang Zhanbai, à côté de lui, ne le voyait clairement pas ainsi. Il serra les dents d'une indignation juste.
Ramasser des cadavres, mon cul — c'était du pur meurtre !
Et comment osaient-ils utiliser son pseudo et son avatar sans les changer...
Les poings de Yang Zhanbai se crispèrent.
« Deuxième place : ID Joueur [Zhu Zeyu]. »
La voix féminine portait une pointe de joie retenue. D'ordinaire stable et mécanique, son ton tremblait légèrement, comme si elle retenait son rire.
« Raison du classement : Le joueur qui a tué un autre [Chasseur], offrant de précieuses opportunités de survie aux autres joueurs, et découvrant de nombreux indices. »
La voix féminine poussa un soupir exagéré.
« Joueur, tu utilises ton vrai nom en ligne — c'est très courageux ! »
Zhu Yan se sentit encore plus mal à l'aise.
Il devait admettre que cette protection était effectivement très bonne.
Après cette annonce, qui pourrait relier le Joueur [Zhu Zeyu] au [Chasseur] ?
Mais de son point de vue, cela ressemblait à une critique de son travail médiocre de [Chasseur] et à des louanges pour avoir sauvé les autres joueurs à tour de bras.
« Ce n'est pas ça du tout. » La voix féminine gloussa à côté de lui. « C'est un canal privé, joueur. »
Zhu Yan choisit de se taire.
Yang Zhanbai lui tapa fermement sur l'épaule avec admiration.
« Troisième place : ID Joueur [Chen Zhangming]. »
Chen quoi ?
Zhu Yan ne put plus tenir.
Le nom lui était inconnu au premier abord, mais en y repensant, il lui disait quelque chose.
Chen Zhaoxing, non ?
Qui irait mettre son pouvoir directement comme pseudo de forum ?!
Même les tons étaient identiques !
« Raison du classement : [Chen Zhangming], a facilité de manière créative et en solitaire la mort d'un [Chasseur]. Félicitations sont de mise ! »
La voix féminine conclut joyeusement.
« Tous les trois ont leurs mérites. Espérons que vous continuez ainsi. »
« De plus, notre jeu nocturne commencera dans exactement cinq heures. »
« Joueurs, veuillez vous reposer et économiser vos forces. »
« Rappel amical : Chaque six étages forment une unité, et chaque unité a un jeu différent. »
« Amusez-vous bien, tout le monde. Bonne nuit ! »