Holy crap.
Yang Zhanbai regarda Zhu Zeyu, dont le visage était visiblement bien plus hagard, les yeux rouges.
« D'accord », sa voix portait une pointe d'émotion et un ton nasal. « Je n'en dirai pas plus, frère. À l'avenir, si tu as des ennuis, je serai le premier à me manifester. »
Zhu Yan regarda la main qui lui tapotait l'épaule et se tut.
Ses ennuis... ses ennuis...
Ouais.
« Moi aussi », renchérit Qi Yinming avec un léger sourire. « Frère Zhu, ne sois pas timide. »
« On sait tous que t'es costaud. Si tu tombes sur un os plus tard, embarque-nous pour donner un coup de main. »
Vous embarquer ?
Vous voulez devenir [Chasseurs] vous aussi ?
Zhu Yan faillit s'évanouir.
Il ne put que forcer un sourire amer et tiquer des lèvres. « Alors ça va vous déranger. »
Voyant que Qi Yinming voulait encore dire quelque chose, Zhu Yan changea vite de sujet, déportant son regard sur les autres.
« Et ces types, c'est qui ? Présente-les, je les connais pas encore. »
« C'est marrant ça. Frère Zhu, comment ça tu n'as pas peur des créatures d'horreur, mais t'as peur de l'émotionnel ? »
Qi Yinming se moqua sans pitié de la gêne de Zhu Yan et tira vers lui Chen Zhaoxing, qui observait Zhu Yan avec curiosité.
« Chen Zhaoxing. Son pouvoir peut t'aider à récupérer des traumatismes physiques et mentaux. C'était quel niveau, déjà ? Enfin, le niveau n'est pas bas. »
Chen Zhaoxing plissa les yeux et adressa à Zhu Yan un sourire malveillant.
Zhu Yan eut un frisson.
Chen Zhaoxing et Xu Tongguang lui donnaient toujours l'impression que leurs processus de pensée différaient des gens normaux.
Il se souvenait encore de la scène où ces deux-là, portant des perruques colorées et des tenues de soubrette, avaient participé à une instance.
Ce n'était vraiment pas de la paranoïa de sa part ; il avait l'impression que les perruques et les vêtements n'étaient peut-être que des trucs que ces deux-là s'étaient imaginés pour satisfaire leurs goûts maladifs.
Qui irait se procurer exprès une tenue de soubrette aussi peu pratique rien que pour une instance !
Par politesse, il tendit quand même la main à Chen Zhaoxing. « Enchanté — oh ! »
Profitant de l'instant où il ouvrait la bouche, Chen Zhaoxing y fourra un objet brun. Son geste fut si rapide qu'il en fut presque flou.
Zhu Yan mordit machinalement, et un craquement net remonta immédiatement de son palais à ses oreilles.
Il baissa les yeux et vit deux longues antennes dépasser de ses lèvres.
Non, pas possible.
La scène où Chen Zhaoxing avait fourré un cafard dans la bouche de Xu Tongguang était encore fraîche dans sa mémoire, et Zhu Yan se pétrifia totalement.
Ce qu'il venait de croquer, c'était...
Zhu Yan eut l'instinct de le recracher, mais Chen Zhaoxing lui saisit la main et la secoua vigoureusement de haut en bas.
« C'est bon ? » demanda-t-il avec une ferveur brûlante. « J'ai remplacé la couche de sucre extérieur par du maltose moins sucré. Le croquant est moins prononcé, ça fait plus ailes de cafard... »
Ah, oui.
Zhu Yan avait failli oublier.
Yang Zhanbai avait déjà mentionné que ce que Chen Zhaoxing faisait manger aux gens n'était que des bonbons.
Zhu Yan mâcha deux fois.
Légèrement sucré, légèrement amer, avec la texture d'un ourson en gélatine et le goût d'une liqueur en cœur.
Les textures croquante, moelleuse et fondante se mélangeaient. La tenue en bouche était riche et c'était bon, mais c'était bizarre.
« J'ai l'impression de... »
« De mâcher un vrai cafard, hein ?! »
Chen Zhaoxing s'excita, comme s'il avait trouvé une âme sœur.
« C'est exactement l'effet que je voulais ! Dépêche-toi de manger celui-là, puis aide-moi à goûter celui à la moutarde. »
Zhu Yan lâcha son fardeau psychologique et avala le faux cafard.
En un instant, ce fut comme si un filet d'eau chaude enveloppait son estomac —
Sa fatigue, sa tension et sa peur furent balayées.
Mais ça s'arrêta là, parce que Zhu Yan était déjà un joueur de niveau sept.
« Faites pas attention à lui, haha. » Xu Tongguang s'avança et tapa sur l'épaule de Chen Zhaoxing, lui signalant de se calmer. « Ouais, il a pas de mauvaises intentions, il est juste... assez mauvais. »
Zhu Yan secoua la tête pour montrer qu'il n'en voulait pas.
Il serra la main de Qin Yang et d'un autre garçon nommé Yuan Chen comme pour une formalité, puis tira un tabouret, s'assit et étendit les jambes.
Il était trop crevé.
C'était seulement le soir du premier jour, mais il avait l'impression d'être épuisé depuis deux jours.
« Occupons-nous des trucs chiants demain. On dort pour aujourd'hui, quoi ? » bâilla Zhu Yan. « Vous en pensez quoi ? »
Le [Fragment de Clé 2] était déjà en main, et le propriétaire du supermarché était mort. Cette progression était bien plus rapide qu'il ne l'avait imaginé.
Le [Fragment de Clé 3] se trouvait à l'étage où se situait le Dortoir 106. Autant dormir et s'en occuper au réveil.
Les quelques autres échangèrent un regard.
Yang Zhanbai secoua la tête. « Dors d'abord. On fera des tours de garde. J'ai peur de ce... c'est quoi ce bruit ? »
Zhu Yan l'entendit aussi.
C'était un cri lointain venant d'en bas — ou plutôt, un rugissement sourd alimenté par une colère extrême.
Sa tonalité était très grave, mais son pouvoir de pénétration extrêmement fort.
Même séparés par tant de couches de murs, Zhu Yan pouvait ressentir la terreur qu'il contenait.
Qi Yinming se redressa d'un coup.
« Y a un truc qui monte ? »
Il parla vite, et son expression était un peu anxieuse.
« Le groupe de discussion dit aussi qu'une créature d'horreur ne cesse de grimper. »
« Je sais pas. » Chen Zhaoxing secoua la tête. « C'est aussi possible que le voisin mate Jurassic Park... Aïe ! »
Il cria parce que le silencieux Xu Tongguang, à côté de lui, vient de le piquer.
Zhu Yan bâilla.
Pas sûr, vraiment pas sûr.
S'il écoutait bien, ce ton lui était en fait assez familier.
C'était clairement la rage impuissante du Tréant, celle qui vient de découvrir que sa clé a disparu et que le [Chasseur] n'a pas encore été attrapé.
Ils feraient pas mieux de pas perdre de temps avec ça !
Zhu Yan se leva, enleva ses chaussures et grimpa dans son lit.
« Je suis trop crevé », expliqua-t-il. « Les gars, je vais piquer un roupillon. Quand ce sera mon tour de garder la porte, réveillez-moi. »
« Dors tranquille », dit Yang Zhanbai.
Pour une raison quelconque, l'attitude décontractée de Zhu Zeyu lui donna une grande confiance.
Si Zhu Zeyu ne prenait pas ça au sérieux, ça voulait dire que c'était vraiment pas un gros truc.
L'humeur de Yang Zhanbai se détendit inexplicablement.
« Moi aussi je vais piquer un roupillon », dit-il, décidant de confier le bâton à Xu Tongguang.
« Vieux Xu, je te laisse l'endroit pour l'instant ! »
...
En bas.
Le Tréant cessa de rugir.
Face au compartiment caché, carré et vide, au centre de la pièce, sa colère atteignit son paroxysme.
Où était sa clé ?!
Où était son trésor ?!
Le Tréant agita violemment ses branches.
Les branches mortes fouettèrent l'air dans l'espace de taille modeste, réduisant en miettes les bureaux et chaises empilés de chaque côté dans de grands fracas.
« Comment il l'a eu ?! Comment il l'a eu ! »
Le Crapaud rétrécit ses yeux écarlates, se tenant près du tronc, un sourire bizarre aux lèvres.
Content, il était vraiment content.
Enfin, il n'était plus le seul garde à finir dans un tel état.
Vu la réaction de l'arbre maintenant, n'était-il pas dans un état encore plus pathétique que lui ?
« Le Coffre ! » Le Tréant se souvint de quelque chose et rugit de fureur. « Où est mon Coffre ?! Pourquoi il s'est ouvert ! »
Le Coffre se recroquevilla silencieusement sous les ruines des bureaux et chaises.
Le Crapaud regarda la réaction du Tréant et finit par ne plus pouvoir se retenir, riant d'un gloussement rauque.
« Je t'avais prévenu plus tôt, mais t'as pas voulu écouter. »
« Je pense que c'est aussi de ta faute. Si t'étais pas sorti et que t'étais resté tranquillement à l'intérieur, comment tout ça aurait pu arriver ? »
« Je dis, tu devrais lancer un avis de recherche aussi. C'est pas honteux. »
Les mouvements violents du Tréant s'arrêtèrent.
Le tronc pointa droit dans la direction du Crapaud, et sa bouche en forme de pétales se referma dangereusement.
Il avait failli oublier ce Crapaud.
Si on en arrivait vraiment aux faits, le [Chasseur] s'était déguisé en Crapaud et avait utilisé cette cigale pour l'appâter hors de sa cachette.
Si ce n'avait pas été de ce Crapaud qui avait prématurément révélé l'existence du [Fragment de Clé 1], comment le [Chasseur] aurait-il pu le trouver ?
Le tronc bruissa.
Il se tourna lentement vers le Crapaud, sa bouche charnue s'ouvrant et se refermant tandis qu'il verrouillait rapidement le point faible de la créature.