Pendant ce temps.
Le Crapaud se faufila dans l'exiguë devanture des [Nouilles Braisées de Tante Jin], releva la tête et renifla les alentours.
« C'est l'endroit, dit-il. Il était là. Je sens une odeur très forte ! »
La boutique était bien trop étroite, alors le Crapaud agita sa griffe, signalant au Patron du Supermarché de ne pas le déranger pour l'instant.
Le Patron du Supermarché se tenait à la porte, soumis, mais l'excitation dans ses yeux était totalement impossible à cacher.
Ce joueur était toujours là.
Il allait déchiqueter ce putain de [Chasseur] !
Au même moment.
De l'autre côté du couloir, un arbre exhalant une forte puanteur de chair pourrie écrasait tout sur son passage.
À mesure qu'il s'approchait de la boutique des [Nouilles Braisées de Tante Jin], Tante Jin, qui se terrait jusque-là, se dressa soudain et hurla de haine.
« C'est lui ! Je le reconnais, c'est le [Chasseur] ! »
Le cri perçant transperça instantanément le calme du couloir.
Tante Jin leva plusieurs de ses pattes d'insecte et pointa vers l'avant de toutes ses forces.
Elle le vit —
De rares cheveux noirs, gras, pendaient mollement sur le crâne, et la peau d'insecte s'affaissait en plis superposés.
Même l'expression de son visage était cette cruauté familière, cette brutalité et cette hypocrisie dont elle se souvenait.
Tante Jin l'accusa comme une folle.
« C'est le [Chasseur] !! Il m'a volé ma clé par ruse ! Patron, tuez-le !! »
La bouche charnue en forme de pétales sur le tronc s'ouvrit et se referma un instant, verrouillant la position du Patron du Supermarché.
Faible, pas assez fort, et irradiant l'aura d'une créature du frisson de la tête aux pieds.
Pourtant, cette cigale inutile l'accusait d'être le [Chasseur].
Les membres arthropodes de l'esprit d'arbre cliquetaient et claquetaient sur le sol.
Cela valait la peine de se méfier.
L'[Avis de Recherche] indiquait que le [Chasseur] excellait dans la transformation, et les [Démons] de bas niveau en lesquels il se changeait ne pouvaient même pas être reconnus par la grenouille.
La grenouille — oh, attendez, le Crapaud — était une créature du frisson de niveau 14 !
La bouche en pétales sur le tronc s'ouvrit et se referma, laissant échapper un froid ricanement.
S'il pouvait se transformer en [Démon], bien sûr qu'il pouvait se transformer en ce Patron du Supermarché, quel qu'il soit !
...
La voix de Tante Jin était extrêmement perçante, et le Patron du Supermarché l'entendit immédiatement.
Chasseur ?
Où ?
Il tourna immédiatement la tête pour regarder autour de lui, mais il n'y avait rien.
Entendant la voix, le Crapaud ricana encore plus : « Oui, le Chasseur. Il était là avant, mais au moins il n'est plus là maintenant. »
Le Patron du Supermarché s'avança davantage et se tendit pour regarder devant, apercevant soudain l'arbre pilier dressé au milieu du couloir !
La voix criant « Chasseur » venait de l'insecte à côté.
Le niveau de l'insecte était très bas, rien qu'un clown de pacotille.
Mais l'arbre mort...
Le Patron du Supermarché lécha le coin de ses lèvres avec sa langue écarlate.
Il ne pouvait pas déterminer le niveau de l'autre, mais il devait être à peu près le même que Monsieur la Grenouille.
Une telle créature cherchait-elle réellement le [Chasseur] elle aussi ?
Le Patron du Supermarché ne put s'empêcher de vouloir aller communiquer avec lui.
Le ciel l'aidait vraiment.
Ce [Chasseur] avait offensé tant de gros bonnets.
Sa vengeance serait probablement accomplie bien plus vite qu'il ne l'avait imaginé !
Au loin.
L'esprit d'arbre étendit une branche pour sonder la direction du Patron du Supermarché, puis sonda prudemment la tête de Tante Jin.
L'aura de joueur sur Tante Jin était assez riche.
Ce Patron du Supermarché, en revanche, était une véritable créature du frisson.
Il n'avait pas d'yeux.
Pourtant, il pouvait dire que la créature du frisson accusée d'être le [Chasseur] s'approchait de leur direction.
Mais ce n'était pas important.
Le tronc oscilla un moment, laissant échapper quelques murmures rauques.
Son niveau de capacité pouvait duper une créature du frisson de niveau 14, yet il avait laissé par hasard une faible odeur sur Tante Jin.
Qui savait si c'était un tour de passe-passe du [Chasseur] ?
Se rapprocher d'eux délibérément, qui savait si c'était quelque étrange petit tour ?
Que ce soit le cas ou non, le principe auquel il adhérait avait toujours été de les réduire en poussière d'abord et de poser des questions après.
De toute façon, écraser une créature du frisson de bas niveau ne serait pas une erreur, n'est-ce pas ?
À côté, Tante Jin piétinait encore de rage : « Patron, ne le laissez pas partir ! Le [Chasseur], je jure que c'est le [Chasseur] ! »
Elle tourna la tête anxieusement et vit enfin l'immobile esprit d'arbre bouger.
Ces membres arthropodes, assez acérés pour transpercer son corps instantanément, s'élancèrent vers l'avant rapidement. La robe rouge en lambeaux fut soulevée par le vent, et un frisson silencieux envahit tout l'espace.
Tante Jin sentit son sang bouillir dans tout son corps, et même la douleur en elle diminua de moitié.
« Tuez ! » hurla-t-elle en sautant, « Tuez-le !! »
...
À l'intérieur de la pièce.
Zhu Yan activa [Télékinésie] et récupéra une clé dorée flottant au centre de la boîte.
« Merci, Papa. Papa, tu sais où se trouve la porte que cette clé ouvre ? »
Cette boîte avait l'air trop dégoûtante ; de toute façon, il ne voulait pas la toucher directement.
Mais après quelques appels de « Papa », cette chose sembla un peu ivre.
Voyant Zhu Yan prendre la clé, elle ne se fâcha pas, mais se frotta contre Zhu Yan encore plus affectueusement, se frottant désespérément contre la jambe de son pantalon avec son corps rugueux.
C'était comme si ce que Zhu Yan avait pris n'était pas le trésor qu'elle gardait, mais un cadeau soigneusement préparé par elle.
Entendant la question de Zhu Yan, la boîte devint encore plus enthousiaste.
Elle glissa vers l'avant sur les branches au fond de la boîte et s'arrêta rapidement à côté d'une profonde fissure. La boîte fit face à Zhu Yan et cliqueta avec enthousiasme deux fois.
Zhu Yan s'approcha, rapprocha la lampe torche de son téléphone de l'interstice et l'éclaira soigneusement.
« Merci, Papa. »
La fissure était remplie de boue rouge sale.
Zhu Yan sortit ce couteau de table de niveau cinq et gratta petit à petit.
L'interstice était incroyablement étroit.
Après une minute entière, il parvint enfin à apercevoir un reflet métallique au fond de la fissure.
C'était une serrure !
Elle était encastrée profondément dans cette fissure à un angle incroyable, presque complètement recouverte par les briques de ciment au-dessus, ne laissant qu'un léger reflet sur le bord.
Zhu Yan fronça les sourcils, avec une furieuse envie de jurer.
Putain.
Quelle difficulté d'enfer était ce [Paradis du Carnaval] ?
Une serrure au fond d'une fissure invisible sans lumière, une fissure bourrée de boue, une boîte qui était manifestement une créature du frisson posée sur la fissure, et une créature du frisson d'encore plus haut niveau au-dessus de la boîte.
Si c'étaient tous des joueurs novices, comment étaient-ils censés passer ce niveau ?
À moins qu'ils ne trouvent un [Chasseur] d'un niveau bien supérieur au leur !
Zhu Yan trouva le bon angle, aligna la clé dorée avec la serrure, l'enfonça avec effort, puis la tourna.
Clac !
Le sol trembla un instant.
Il recula, et à la lumière blanche de la torche, il vit la fissure au sol s'élargir continuellement depuis la serrure comme centre.
Crac —
Crac —
Le sol trembla violemment, et des graviers épars continuèrent de ricocher partout.
Quelques secondes plus tard, la fissure avait complètement découpé le sol en plusieurs morceaux.
Zhu Yan serra fermement le couteau de table et jeta un regard nerveux vers la porte.
Il ne savait pas si ce vacarme était bruyant ou pas, ni s'il était assez fort pour que les créatures du frisson dehors l'entendent.
C'était l'étape finale.
Au minimum, il devait réussir à obtenir le fragment de clé, non ?
Il retira son regard et fixa intensément le sol.
Les pierres découpées par la fissure disparaissaient silencieusement, révélant la pièce cachée en dessous.
Zhu Yan retint son souffle.
Deux secondes plus tard, il vit enfin —
Une minuscule puce blanche, flottant silencieusement au centre de la pièce cachée !