Yang Zhanbai réprima son rythme cardiaque et commença sa narration, s'efforçant de maintenir un débit régulier et une logique claire.
En bas.
Zhu Yan observait Tante Jin jeter une quantité massive de nouilles dans l'eau bouillante, l'appelant « Papa » à chaque respiration.
« Papa, tu es vraiment incroyable. »
« Papa, ces nouilles seront prêtes quand ? »
« Papa, avec toutes ces nouilles dans les mains, tu pourras vraiment libérer une main pour ouvrir la porte plus tard ? »
« Papa, où sont tes clés ? Tu ne vas pas les perdre ? »
Dès qu'elle entendit le mot « Papa », Tante Jin poussa un cri d'excitation.
« Jiejiejie, ces nouilles cuisent très vite. Le Gardien les aime al dente, elles sortiront de la casserole dans une minute. »
Zhu Yan aimait aussi ses nouilles al dente, mais il n'avait aucun intérêt pour la chair humaine.
« Mon fils, ne me sous-estime pas. Je n'ai pas fait pousser toutes ces pattes pour rien. Une patte pour tenir un plateau, c'est plus que suffisant ! »
Zhu Yan ne s'en souciait guère ; ce qui l'intéressait, c'était la clé.
Il se tenait, oscillant légèrement, derrière Tante Jin, la regardant fouiller dans son tablier jusqu'à en sortir une petite clé dorée.
« Quant à la clé, héhé. » Tante Jin tapota son tablier avec assurance. « Elle est sur moi. Personne ne peut me la voler. »
Elle se retourna vers Zhu Yan, trouvant que cette créature thriller de haut niveau, avec ses couches de peau d'insecte, devenait de plus en plus mignonne à mesure qu'elle la regardait, lui rappelant sa propre phase larvaire.
Zhu Yan ramassa une longue nouille rouge pâle qui avait été laissée sur la planche à découper.
Il vit que les nouilles étaient presque cuites, il devait donc agir vite.
« Papa, tu devras quand même libérer une patte pour sortir la clé de ta poche. Comme c'est inconvenant », dit Zhu Yan.
« Et si je t'aidais à la passer au cou avec celle-ci ? Qu'en penses-tu, Papa ? »
C'était principalement pour faciliter son propre prélèvement, et aussi pour que Tante Jin remarque plus vite la disparition de la clé.
Zhu Yan plongea son regard dans les yeux composés de Tante Jin et remarqua que l'autre était si heureuse qu'elle n'arrivait même plus à fermer sa gueule d'insecte.
Elle le laissa soigneusement enfiler la clé dans cette nouille et permit à Zhu Yan de la lui mettre autour du cou.
« Les nouilles sont prêtes », dit Tante Jin joyeusement.
Elle aligna adroitement plusieurs bols massifs sur la table, ajusta la sauce et répartit rapidement les nouilles cuites dedans.
« Bébé, le Gardien n'autorise pas les gens oisifs à entrer. » Tante Jin regarda Zhu Yan, une expression inattendue de réticence apparaissant sur son visage d'insecte. « Attends-moi ici, d'accord ? »
Elle répartit les bols de nouilles sur plusieurs grands plateaux et les souleva péniblement avec ses pattes d'insecte.
La clé pendait à son cou, attisant la cupidité de Zhu Yan.
« J'irai avec toi, Papa », dit-il docilement. « Je n'entrerai pas dans la chambre du Gardien. »
Les pattes d'insecte de Tante Jin tremblèrent, renversant un peu de sauce.
« D'accord, bébé. » Elle avait l'impression de marcher sur des nuages, si heureuse qu'elle ne savait plus où elle en était. « Bien sûr que tu peux venir avec moi ! »
...
À l'étage.
« Donc, d'après ce qu'on a vu, le joueur qui t'a dupé doit être le Chasseur. »
Yang Zhanbai résuma.
Il fixa intensément la boîte de discussion de Zhu Zeyu, comme si cela pouvait lui apporter un peu plus de calme et de sérénité.
Dehors, c'était le silence total. En écoutant ses propres battements de cœur, Yang Zhanbai prononça ses deux dernières phrases.
« Tu es tombé dans sa tactique de détourner le tigre de la montagne. »
« Monsieur, si vous retournez à cet étage maintenant, vous devriez encore être à temps. »
Quelques secondes plus tard, un grognement bas monta derrière la porte.
« Chasseur. »
Le ton du patron du supermarché était teinté d'un sourire tordu.
« Et vous autres, Dortoir 303. »
« Je ne laisserai aucun de vous deux tranquille. »
Dans le miroir, le patron du supermarché fit un pas en avant, son visage affaissé se plaquant contre l'encadrement de la porte, y maculant un peu de sang.
« Je vais descendre et tuer le Chasseur. »
« Si vous ne m'avez pas menti, je vous nettoierai tout aussi proprement que les autres joueurs. »
« Après tout, j'ai des TOC et je n'aime pas les déchets qui traînent. »
Les doigts de Yang Zhanbai se crispèrent sur l'encadrement de la porte.
Zhu Zeyu avait prévu la réaction du patron, et aussi le caprice des créatures thriller.
La porte qu'ils avaient précédemment méprisée pour son prix excessif était devenue la seule protection du Dortoir 303 !
« Si vous m'avez menti, je vous retrouverai par tous les moyens nécessaires. »
Le patron du supermarché continua de menacer, et Yang Zhanbai pouvait entendre son halètement lourd et visqueux.
« Hé. Attendez un peu, joueurs. J'appellerai M. Grenouille. »
« Quand viendra le moment, nous défoncerons assurément votre porte. »
Dans le miroir, la silhouette du patron recula.
Yang Zhanbai lâcha lentement l'encadrement, réalisant soudain que son dos était entièrement trempé de sueur froide.
Il se tourna vers les gens dans la pièce, aux expressions diverses, et laissa échapper un rire.
« Je me demande si cette porte pourra tenir tête à la vraie grenouille. »
« Dis-le à Zhu Zeyu. » Qi Yinming mordit sa lèvre inférieure, se sentant extrêmement insécure. « Dis-lui. Dis-lui de ne pas revenir au dortoir pour l'instant. »
Yang Zhanbai tapota une ligne de texte rouge avec difficulté.
« Je suis en train de le faire », dit-il.
...
En bas.
Zhu Yan suivait derrière Tante Jin, le bracelet perlé à son poignet à moitié glissé, les coins de la bouche relevés dans un sourire plaisant.
Il n'avait pas encore quitté la page de messagerie privée du Forum des Joueurs, et le message de Yang Zhanbai apparut pile au bon moment.
« Zhu Zeyu, il pourrait y avoir un problème au dortoir. Essaie de ne pas revenir pour un moment. »
« Ta méthode a été très efficace. Le patron du supermarché a dit qu'il allait contacter M. Grenouille et amener la grenouille avec lui. »
Oh, le crapaud arrive ?
Les yeux de Zhu Yan s'illuminèrent tandis qu'il regardait Tante Jin devant lui.
Elle contournait une créature thriller d'apparence bizarre, menant Zhu Yan vers une porte au bout du couloir.
« La moitié du couloir a été condamnée », bourdonna Tante Jin. « C'est la demande du Gardien. En réalité, il n'a pas un tel volume... »
« D'accord, Papa », dit Zhu Yan immédiatement, insistant sur « Papa ».
Puisque le crapaud arrivait, autant se déguiser en crapaud.
Zhu Yan jeta un œil au nouveau texte sur sa rétine.
« Nous sommes en sécurité pour l'instant. Mais il a dit qu'il ne nous laisserait pas tranquille. »
D'accord.
Les créatures thriller peuvent-elles se transformer en fantômes ?
Une joie secrète vibra au fond de son cœur.
Zhu Yan vit la silhouette de Tante Jin s'arrêter devant la porte de bronze. En changeant d'angle, il put juste apercevoir l'une de ses pattes d'insecte tenant la clé pour ouvrir la porte.
Un léger clic se fit entendre, et la porte s'entrouvrit d'une fente.
La clé dorée retomba contre la poitrine de Tante Jin. Tante Jin se retourna, regardant Zhu Yan avec un visage transi d'adoration tandis qu'elle lui donnait des instructions.
« Bon fils ! »
Au moment où ces mots franchirent ses lèvres, Zhu Yan activa sa capacité Télékinésie !
« Tu attends bien ici... »
La nouille se brisa sans effort.
Zhu Yan plongea son regard dans les yeux massifs de Tante Jin et glissa doucement la clé dorée dans son anneau.
« Je reviens tout de suite. »
« D'accord. » Il hocha la tête, sans l'appeler Papa cette fois.
Tante Jin se retourna.
Instantanément, par la pensée, Zhu Yan se transforma en rat coiffé d'une toque de chef, se faufilant frénétiquement entre les pattes des créatures thriller.
Après s'être éloigné d'environ cinq mètres de Tante Jin, il changea à nouveau d'apparence, devenant ce crapaud hystérique.
La pression d'une créature thriller de niveau 14 irradia vers l'extérieur, forçant les créatures thriller à se jeter sur les côtés en hâte.
Tante Jin soulevait les plateaux, la moitié de son corps déjà péniblement coincée dans la porte.
Voyant cela, Zhu Yan se mit à hurler.
« Toi devant, halte ! »
« Pourquoi portes-tu une si forte aura de [Chasseur] ? »