« Il n'y a pas de règles fixes pour cet examen de rentrée, mais veuillez respecter les règles propres à chaque salle d'examen le cas échéant. »
« Tout manquement pourra entraîner des conséquences plutôt sévères. »
La douce voix féminine était étouffée par le vieux matériel, mêlée à un crépitement de statique qui laissait filtrer une pointe de glacial.
Les trois échangèrent un regard silencieux.
Cette conséquence sévère était, sans aucun doute possible, la mort.
« La durée maximale de cet examen est de 5 jours. »
La voix féminine continua.
« Cinq jours ? » Yang Zhanbai se raidit, les yeux rivés involontairement sur la vidéo. « Pas question. Je dois subir encore cinq jours de torture comme avec M. Loup ? »
À cette pensée, le visage de Yang Zhanbai s'assombrit.
Dans l'instance de M. Loup, c'était en réalité grâce à Zhu Zeyu qui s'était porté volontaire et avait obtenu 48 heures dès le premier jour.
Leur longue marche subséquente n'avait donc pas été trop éprouvante.
Mais l'examen de rentrée était différent.
rien qu'à l'idée de n'avoir nulle part où dormir, nulle part où aller aux toilettes, et de devenir aussi crasseux qu'un cafard, Yang Zhanbai se sentait mal dans tout son corps.
Ces broutilles étaient en fait les plus torturantes !
« Cinq jours maximum », dit Qi Yinming. « La difficulté ne devrait pas être faible, mais on ne peut pas non plus traîner jusqu'au dernier moment. »
Zhu Yan n'en savait rien non plus.
Il repensa aux informations que le Superviseur Araignée-Humaine lui avait données, et son cœur se serra à nouveau.
Ce n'était pas possible, hein ? S'il vous plaît, que ce ne soit pas aussi difficile.
« Veuillez écouter attentivement l'objectif commun, joueurs. »
« Tâche commune des joueurs : Trouver la clé et quitter le bâtiment dans les cinq jours. »
« Note : Si les joueurs restent dans le bâtiment plus de cinq jours, ils seront absorbés par le bâtiment comme nutriments. »
Les trois auditeurs affichèrent des expressions différentes, tous un peu nerveux.
Cela correspondait aux informations, et Zhu Yan poussa intérieurement un soupir de soulagement.
Son regard balya les lèvres serrées de Qi Yinming et les poings crispés de Yang Zhanbai.
La tâche n'avait pas l'air difficile.
Mais comment étaient-ils censés trouver l'étage où se trouvait la clé ?
« De plus, il y a un Chasseur dans la partie. » La voix féminine prit une pointe d'amusement malveillant.
Pas possible, encore ?
Zhu Yan eut envie de s'évanouir.
Quel bien le Paradis du Carnaval trouvait-il à le cibler toujours lui, le Chasseur ?
Il ne put s'empêcher de serrer sa main droite, tandis que les visages de Qi Yinming et Yang Zhanbai s'assombrissaient également.
« Un autre traître humain ! »
Yang Zhanbai grinca des dents de haine.
Chaque fois qu'il pensait à la façon dont le Chasseur pouvait utiliser des moyens spéciaux pour transférer les marqueurs et semer le chaos — lui et Zhu Zeyu avaient déjà été forcés d'endosser ce rôle — il avait l'envie de tout massacrer dans le jeu.
Merde.
Ce jeu de merde, ce traître de merde.
C'était purement et simplement pourrir des gens bien, les pousser à s'entretuer !
« Restez calmes et lucides », conseilla Qi Yinming, le visage pâle.
Zhu Yan serra sa main encore plus fort, sentant ses paumes commencer à suer.
Ce putain de Paradis.
Il ne pouvait pas laisser son marqueur rester caché encore deux jours ?
« Traître humain », maudit Yang Zhanbai, commençant à ricaner. « S'ils refont le coup, je n'aurai aucun scrupule à m'en occuper. »
Zhu Yan eut envie de le virer de la chambre d'étudiant qu'il avait rénovée de sa poche.
« Tant que vous trouvez le Chasseur et le jetez dans le tronc principal du bâtiment, tous les joueurs obtiendront des informations détaillées sur les fragments de clé, y compris le numéro d'étage. »
Putain de merde.
Le numéro d'étage !
Le numéro d'étage que le Superviseur Araignée-Humaine n'avait pas fourni !
Zhu Yan avala difficilement.
S'il se trouvait lui-même, est-ce que cela comptait comme les joueurs trouvant le Chasseur ?
Qi Yinming, lui, demanda : « C'est quoi, le tronc principal du bâtiment ? Cette instance va vraiment être le Métabolisme du bâtiment ? »
« Je pense que oui. »
Yang Zhanbai regarda Qi Yinming, les sourcils froncés et les lèvres serrées, puis Zhu Zeyu, qui serrait les poings à côté de lui. Il leva les deux mains et leur tapa lourdement dans le dos.
« Ne surréfléchissez pas. Surréfléchir ne sert à rien. Il y aura tellement d'imprévus d'ici là qu'on devra improviser de toute façon. »
« Si on bosse ensemble cette fois, on arrivera sûrement à démasquer ce Chasseur. »
Yang Zhanbai baissa les yeux, froid, un sourire aux lèvres.
« Puisque le Chasseur de cette partie le fait volontairement, je n'hésiterais pas à le déchiqueter en mille morceaux. »
Zhu Yan en fit une note mentale.
Déchiqueter ton daron en mille morceaux, hein.
« Enfin, l'heure précise de cette instance est incertaine. »
« Les étudiants ayant réussi l'Examen d'Entrée sont priés de suivre la notification dans le groupe de discussion et de se rendre aux tribunes du terrain de sport pour assister à la surveillance de l'examen d'entrée des nouveaux étudiants. »
« L'heure précise de l'Examen de Rentrée sera annoncée séparément. Veuillez rester attentifs. »
La vidéo s'arrêta là.
Qi Yinming fut rapide et avait déjà retrouvé cet historique de discussion.
« L'examen des nouveaux est à 9h00 pile après-demain. Ça fait environ deux jours avant l'examen de rentrée. »
Qi Yinming ajouta : « Le bibliothécaire a dit que l'examen de rentrée est dans quatre jours. Mais l'heure exacte n'est pas fixée. »
Yang Zhanbai sortit son téléphone et se mit à taper frénétiquement.
Quelques secondes plus tard, un nouveau message apparut dans le groupe des nouveaux.
« @Bureau des Affaires Académiques, puis-je demander si assister à la surveillance est obligatoire, ou si on peut choisir de ne pas y aller ? »
L'expéditeur était Yang Zhanbai, avec un avatar Xuexitong.
Le Bureau des Affaires Académiques répondit vite.
« Si vous y allez, vous pouvez gagner des crédits rien qu'en pointant à l'entrée et à la sortie, ce qui équivaut à participer à deux instances à l'extérieur. »
Wow, vraiment ?
Qi Yinming dit : « Je pense que j'irai. Avec mes capacités, je risque de pas survivre si je fais des instances à l'extérieur. »
Yang Zhanbai était aussi bien motivé.
Zhu Yan, lui, n'était pas très emballé.
Regarder les gens faire des instances depuis les tribunes, comment ça pourrait être aussi satisfaisant que de les nettoyer soi-même ?
En nettoyant les instances soi-même, on obtenait bien plus que quelques crédits.
Il y avait aussi plein de fournitures, des tas de pièces d'os, des améliorations de capacités, et des objets étranges...
C'était un peu fatiguant, mais les récompenses étaient généreuses.
Zhu Yan bâilla et botta en touche : « Allez-y pour le premier jour, vous. Je suis mort de fatigue, j'ai besoin de repos. Prévenez-moi s'il se passe quelque chose. »
...
Le lendemain.
Ce ne fut que l'après-midi que Zhu Yan se réveilla enfin de son sommeil.
Probablement parce qu'il était trop fatigué ces temps-ci, il dormit comme une souche, sans faire un seul rêve complet.
La seule raison pour laquelle il se réveilla, c'est que son téléphone ne cessait de vibrer.
« J'ai pas mis de réveil, moi ? »
Zhu Yan tâtonna mollement pour attraper son téléphone près de l'oreiller.
C'était un bombardement de messages.
Cette fois, les messages venaient de Yang Zhanbai et du groupe de discussion des survivants dans lequel il avait été ajouté lors de l'instance précédente. Étonnamment, tout le monde inondait le chat en même temps.
« Miaou. » Le Chat Smoking monta sur l'oreiller de Zhu Yan et se frotta contre lui.
Zhu Yan se retourna et déverrouilla l'écran.
« Putain de merde, frérot, y a un truc de ouf qui s'est passé, frérot ! »
« Putain de merde, leur niveau de difficulté est encore pire que le nôtre ! »
« Regardez-moi ça, qui pourrait arriver au bout ? »
Sous les phrases se trouvaient plusieurs extraits vidéo.
Zhu Yan appuya machinalement sur le premier. La vidéo montrait une vue en plongée du terrain de sport.
La moitié de l'immense terrain était enveloppée d'un épais brouillard, tandis que l'autre moitié était bondée d'une foule énorme — non, d'une file de joueurs.
L'immense file était surveillée par une douzaine de zombies et cette chose ronde et gélatineuse, une gelée de chair pourrie.
Zhu Yan mit le son et distingua vaguement le vacarme et les cris venant de la foule.
Il y avait trop de joueurs ; pour cet examen de rentrée, ils étaient même envoyés par vagues de dizaines.
La gelée souffla dans son sifflet et hurla dans un mégaphone : « M. Loup, M. Loup, quelle heure est-il ? » La première vague de dizaines de joueurs sprinta alors vers le brouillard dans des postures variées.
Cependant, au bout de cinq secondes à peine, la gelée tricha et cria : « C'est la nuit ! »
En un instant, des créatures terrifiantes jaillirent du brouillard épais, et le brouillard lui-même sembla s'abattre sur les joueurs.
Des cris et des jurons éclatèrent immédiatement dans les tribunes.
Le téléphone de Yang Zhanbai tomba avec un cliquetis. Quand il le ramassa, le terrain de sport était déjà devenu un fleuve de sang, avec des dizaines de nouveaux cadavres visiblement éparpillés au sol.
Zhu Yan se tapa le front et laissa échapper un gémissement.
C'était trop absurdement rapide.
C'était vraiment possible ?
« Dépêche-toi de venir, frérot », tapa frénétiquement Yang Zhanbai, inquiet à en crever. « Y a une fille dans les tribunes dont la capacité est liée à l'intuition. »
« Elle dit que son intuition lui dit que cet examen de rattrapage est hyper important, et qu'il est étroitement lié à la prochaine instance. »
« Viens vite qu'on mette nos têtes ensemble et qu'on trouve comment le nettoyer ! »
Zhu Yan resta là, le regard vide.
Quelle intuition ? Elle pouvait être plus fiable que les infos du Superviseur Araignée-Humaine ?
« J'irai demain », insista Zhu Yan. « Débrouillez-vous pour l'instant. »
Dès demain matin, il évaluerait la situation et ferait juste acte de présence.
Une fois ça réglé, il filerait direct à la Supérette Grenouille.
Comme ça, dès le début de l'instance, il pourrait partir illico chercher le premier fragment de clé !