Zhu Yan tenait le chat et remonta dans le brouillard grisâtre et brumeux.
Il ouvrit la Carte Thriller. Un module de bâtiment en trois dimensions, sur deux étages, se déploya dans son champ de vision, avec des fils rouges flottant comme des tentacules de méduse.
Après seulement quelques jours sans la consulter, le nombre de ces lignes rouges avait augmenté.
Le groupe de bâtiments appartenant à l'Université de Xishan constituait une zone particulièrement touchée.
La bibliothèque, qui avait été remplacée par la Librairie Cauchemar, portait la mention : « Non divulgué, veuillez explorer par vous-même. »
Leur immeuble de dortoir était également tiré par un mince fil rouge. L'autre extrémité du fil rouge était reliée à un bâtiment noir, d'apparence élancée, qui s'élevait jusqu'aux nuages.
Le cœur de Zhu Yan se serra, et il y jeta un second coup d'œil.
Le bâtiment noir s'appelait le Module Métabolisme. Ses pièces changeaient constamment d'ordre comme un Rubik's Cube, le laissant légèrement étourdi.
Zhu Yan calma son esprit et envoya un message à Yang Zhanbai et Qi Yinming.
Il avait encore des choses à faire.
Cette affaire ne semblait pas simple, alors il la laisserait à eux pour l'étudier.
Zhu Yan porta son regard sur la Voie Rapide dans la zone de l'Université de Xishan et verrouilla rapidement celle qui était la plus proche de lui.
Ce passage ne nécessitait même pas de sortir par les portes du campus. Il se trouvait juste sous une certaine section du mur d'enceinte de l'école. S'il n'avait pas regardé attentivement, Zhu Yan l'aurait même manqué.
En suivant les icônes indicateurs sur la Carte Thriller, il explora prudemment à travers le brouillard gris.
Après avoir lutté pour traverser une zone de buissons bas, Zhu Yan se pencha et écarta avec effort un regard d'égout.
Sous le regard se trouvait toujours le même escalier délabré, raide et étroit, bâti à la hâte avec des pierres et de la boue.
Zhu Yan se mit de côté et se glissa prudemment à l'intérieur.
Il n'oublia pas de remettre le regard d'égout en place. Pendant ce temps, le chat tuxedo sur son épaule sauta légèrement et avança en miaulant.
Zhu Yan comprit.
Il était pressé de voir la Fille Cage de Vignes parce qu'il n'avait pas pu jouer avec les vignes sur la jupe de la Fille Cage de Vignes la dernière fois.
Hé, attends-moi une seconde, dit Zhu Yan, impuissant, en sortant la Cape Démoniaque et se la jetant sur les épaules. Maudite soit cette terre d'abondance radine, je ne peux pas marcher vite.
Ils ont déjà creusé une voie rapide, ils ne pouvaient pas construire un escalier correct pour marcher ?
Miaou miaou miaou miaou.
Le chat tuxedo pressa bruyamment.
Au moment où Zhu Yan parvint enfin à tâtons à cette porte en bois collante et malodorante, le chat était déjà accroupi près de la porte, attendant depuis un moment.
Il se pencha pour ramasser le chat, s'assurant que son visage était complètement caché dans l'ombre de sa capuche.
Zhu Yan poussa prudemment la porte vers l'extérieur. En un instant, les lumières et le vacarme du Grand Magasin des Sorcières l'engloutirent complètement.
Il se fraya un chemin à travers la foule affairée des Sorcières, et le chat tuxedo dans ses bras sortit à nouveau la tête de la cape, agité.
Oh, le beau gosse, c'est encore toi !
Une Sorcière l'accueillit avec enthousiasme.
Je me souviens définitivement de ton chat. Envie de collaborer ? Hein, ça fait des jours, et tu n'as toujours pas monté de niveau ?
À propos de collaboration...
Zhu Yan se rappela qu'An Xuyin avait dit qu'il aimait vraiment l'argile blanche et les pigments que les Sorcières utilisaient pour la sculpture faciale.
Il pressa une pièce d'or d'os dans la main de la Sorcière.
Aide-moi à acheter quelques trucs pour moi, merci. Mon ami a besoin...
La Sorcière gloussa, tapota joyeusement la tête du chat et accepta très volontiers.
Dix minutes plus tard.
Elle revint en se faufilant, portant un grand sac des articles que Zhu Yan avait spécifiés, et lui glissa une carte de visite au passage.
J'adore ton chat ! Ses couleurs sont stylées et vont avec tout, un véritable accessoire de mode excellent !
Zhu Yan ne sut pas quoi répondre sur le moment.
La Sorcière ne semblait pas s'en offusquer : Tu peux venir me voir si tu as besoin de quoi que ce soit à l'avenir, et n'oublie pas d'amener ton chat ! Je veux le tenir et prendre des photos esthétiques, oh petit bébé...
Zhu Yan donna un son d'assentiment hâtif.
Il rangea le sac d'articles dans son anneau, prévoyant de le donner à An Xuyin après être sorti.
C'était un cadeau de remerciement.
À l'avenir, il aurait probablement à le déranger pour qu'il aide à s'occuper du chat tuxedo.
Quinze minutes plus tard.
Zhu Yan quitta le Grand Magasin Démon, chargé de potions et de petits gadgets pratiques.
Il fit de grandes enjambées sur deux pâtés de maisons, franchit les portes du Bureau de Déclaration et retira sa cape.
La Fille Cage de Vignes leva les yeux depuis derrière le comptoir et lui agita une main dégoulinante.
Bonjour, Chasseur ! Simula-t-elle un ton joyeux. Tu as survécu. Oh, ton chat...
Miaou ! Le chat tuxedo se libéra de la main de Zhu Yan et sauta sur le comptoir, la queue dressée.
Zhu Yan hocha la tête vers la Fille Cage de Vignes et alla droit au but : Je suis là pour demander une mission de Chasseur.
Les yeux flous de la Fille Cage de Vignes roulèrent et se fixèrent sur le bracelet en plastique à son poignet.
Ça. Elle pointa. Enlève-le et laisse-moi le scanner.
Zhu Yan retira le bracelet et le lui tendit, la regardant s'accroupir, bidouillant on ne sait quoi.
Comme d'habitude, dit Zhu Yan. Un latte fromage salé. Ah, oui...
Il se souvint du petit tableau qu'An Xuyin lui avait donné la dernière fois, et fouilla dans son anneau.
Je suis tombé par hasard sur quelque chose de spécial. Il m'a demandé de t'apporter ça.
Il posa ce portrait inquiétant sur le comptoir, arrachant un souffle à la Fille Cage de Vignes qui venait de se lever.
Oh !! La commande que j'ai passée !
Elle saisit le tableau et l'admira un long moment avant de le ranger à contrecœur dans le tiroir.
Je ne m'attendais vraiment pas à ce que tu rencontres ce chat qui sait dessiner. Il refuse toujours de descendre me tenir compagnie, je ne sais pas pourquoi.
La Fille Cage de Vignes ne connaissait pas l'existence du Mont Fangcun, et il était impossible pour Zhu Yan de le lui dire.
Je l'ai croisé par hasard, dit-il distraitement. Je lui dis bonjour de ta part.
La Fille Cage de Vignes était évidemment heureuse, sincèrement heureuse.
Une expression tordue apparut sur ce visage de cadavre raide et froid. Elle prépara soigneusement un latte fromage salé et colla une étiquette de mission sur la bouteille.
Le verre d'aujourd'hui est offert par la maison, dit-elle. Attends un instant. Je vais tirer quelques ficelles pour toi et voir si je peux te donner un petit indice.
La Fille Cage de Vignes détailla Zhu Yan, semblant un peu incertaine.
Oh, non... Si tu mourais et te transformais en créature thrill pour descendre jouer avec moi, ça a l'air un peu mieux.
Zhu Yan tomba dans le silence.
Zhu Yan prit le latte fromage salé : Si je me transforme en créature thrill, je ne pourrai pas t'apporter tes œuvres commandées.
C'est vrai. La Fille Cage de Vignes retroussa les lèvres avec regret. D'accord, tu dois vivre. Je vais t'aider à chercher cette instance.
Ses doigts tapotèrent rapidement sur le clavier, pendant que Zhu Yan baissa la tête pour vérifier sa mission de Chasseur.
La mission cette fois était très simple.
Après la fin de l.instance, place les cadavres de Feng Qiang, Feng Yaozu, Feng Yuan et Wang Lanhua à l'entrée du 178 Route Meiyuan.
Si bête ?
La première réaction de Zhu Yan fut que c'était un piège.
Il connaissait en fait plutôt bien le 178 Route Meiyuan.
Après avoir terminé l'instance de la Maison Cannibale précédemment, il avait pris le Tramway Monstre et était descendu là. À ce moment-là, une instance venait juste de s'abattre là-bas.
Placer des cadavres là-bas, c'était pour nourrir les créatures thrill... ?
Ça pouvait vraiment être aussi simple ?
Zhu Yan prit une photo de cette mission et entendit la Fille Cage de Vignes à côté de lui laisser échapper un « hum » pensif.
Je ne sais pas quelle est ta capacité.
Il se retourna et vit l'expression conflictuelle de la Fille Cage de Vignes.
Les choses que je peux rechercher sont extrêmement limitées...
Zhu Yan ne savait absolument rien non plus de l'instance Relations Tordues.
Mais il n'avait pas particulièrement peur. Il ferait simplement face à ce qui venait ; il en avait l'habitude.
« Tu dois entrer dans un hôtel. » La Fille Cage de Vignes fronça les sourcils. « Euh, mais il vaudrait mieux que tu n'y ailles pas, ou du moins que tu obtiennes des objets de protection ou quelque chose... »
L'intérêt de Zhu Yan fut piqué. « Pourquoi ? »
La Fille Cage de Vignes fixa Zhu Yan de son visage inanimé.
Une fois qu'une personne mourait, elle n'était plus qu'un morceau de viande.
Ça ressemblait exactement à un morceau de viande morte, meurtri et violacé portant du fard à paupières...
Zhu Yan pensa pour lui-même, s'efforçant de réprimer sa nausée.
« Parce que dès que tu y mets les pieds, tu seras traqué. » La Fille Cage de Vignes baissa les sourcils, le sang violâtre-noir entre eux se figeant en une minuscule ligne verticale.
« Je ne sais rien au-delà de ça. »
« Bonne chance, Chasseur. »