Yang Zhanbai poussa vivement la porte et tendit la main droite vers le Doppelganger au visage long.
« Hunter, dit-il avec une assurance totale. J'ai une affaire à régler et je dois descendre. »
Il était resté paralysé au sol si longtemps tout à l'heure, et ce Doppelganger n'avait pas bronché, ce qui signifiait que les paroles du Boss portaient encore.
Le Doppelganger souleva ses paupières avec impatience. Ses yeux roulèrent avant de se fixer sur Zhu Yan, dehors, par la fenêtre, s'immobilisant net.
Zhu Yan se tenait là, mains dans les poches, l'air de ne pas avoir de souci au monde.
Yang Zhanbai avait vu le Boss partir de ses propres yeux, et le Doppelganger savait que le Boss n'était jamais revenu.
Une fois que le Doppelganger accepterait leur demande, il userait de ce prétexte pour laisser Yang Zhanbai retourner d'abord à la confiserie prévenir ces survivants novices.
Le Doppelganger avala difficilement sa salive.
« Le Boss est parti, dit-il sur un ton bizarre, moqueur. Vous ne l'avez pas vu ? Quelle affaire avez-vous ? »
Yang Zhanbai revit la scène du Boss s'en allant, plein d'assurance, chercher de la nourriture, et son cœur manqua un battement.
Merde.
Il avait été si concentré à démêler la situation du Hunter qu'il en avait complètement oublié celui-là.
« Parti ? Il n'est pas encore revenu ? »
« Non, ricana le Doppelganger avec sarcasme. C'est évident que le Hunter a fait un travail de merde à la moisson, alors le Boss est sorti se chercher un repas lui-même. »
Les sourcils de Yang Zhanbai tressaillirent.
Il avait oublié de prévenir les gens de la confiserie !
Où le Boss irait-il ?
« J'ai apporté à manger. C'est lui. »
Yang Zhanbai releva le menton, désignant Zhu Yan.
Puisque les choses en étaient là, il ne pouvait que régler la situation ici le plus vite possible.
« Laissez-nous descendre. C'est l'ordre du Boss. »
Yang Zhanbai regarda le visage quelque peu réticent du Doppelganger. « Si la nourriture arrive à mal, le Boss te tiendra pour responsable. »
Cette menace fit mouche. Les commissures de la bouche du Doppelganger s'affaissèrent instantanément, et il se dégonfla.
« D'accord, marmonna-t-il en jurant. Bouffe, bouffe, y'en a plein, il pourrait pas m'en filer un peu ? »
Yang Zhanbai poussa la porte pour laisser entrer Zhu Yan, et Zhu Yan posa immédiatement une question dont il connaissait déjà la réponse.
« Qu'est-ce que le Boss a dit ? »
« Le Boss n'est pas là. » Yang Zhanbai s'effaça, observant Zhu Yan pénétrer dans la lumière chaude. « Le Boss est parti. J'étais dans un tel état tout à l'heure que j'ai oublié. »
« Hein ? » Zhu Yan feignit la surprise, tournant la tête vers lui et baissant la voix. « Parti ? Il est revenu ? C'est vide en bas, du coup ? »
« Oui, » chuchota Yang Zhanbai avec urgence. « Le Boss n'est jamais revenu. »
Zhu Yan tourna la tête et lança un regard nerveux au Doppelganger.
Le Doppelganger glissait sous le présentoir à fleurs pour attraper les clés, marmonnant des plaintes fragmentées, ignorant totalement les deux.
On dirait que ce Doppelganger était assez honnête pour tout balancer, épargnant du travail à Zhu Yan.
Il décida de lui offrir une mort rapide et indolore !
« C'est vide en bas, donc je peux y aller seul. »
Zhu Yan observa l'expression de Yang Zhanbai et exposa vite sa pensée.
« Avec le Boss dehors, Qi Yinming et les autres sont en plus grand danger. »
Voyant l'inquiétude sur le visage de Yang Zhanbai, il sut qu'il avait fait la bonne proposition.
« Ce sera plus commode si on se sépare. »
« Toi, tu vas les prévenir. Vérifie si tu peux les amener au pâté d'avant avant la nuit et trouver un planque. »
« Je remonterai dès que possible et on se retrouvera. »
Zhu Yan se souvenait encore des règles.
Les règles stipulaient que, le jour, les joueurs devaient trouver des commerces tenus par des humains et obtenir la permission d'entrer.
Mais d'après l'expérience, les règles du Paradis du Carnaval n'étaient rarement aussi rigides. Prenez les commerces humains, par exemple — les règles ne disaient jamais explicitement qu'on ne pouvait pas les fouiller la nuit.
La nuit n'était que dangereuse ; ça ne voulait pas dire que les joueurs étaient complètement incapables d'agir !
Yang Zhanbai comprit immédiatement ce que Zhu Yan voulait dire.
« Comment tu remonteras ? » demanda-t-il à voix basse.
Derrière eux, la caisse s'ouvrit avec un clac, et une cage dorée grinca en s'élevant.
« J'ai mes moyens, » chuchota Zhu Yan. « Le boss ne devrait pas rentrer si vite. »
« Dépêche-toi d'y aller. Y'a encore du signal ici. Si je prends une photo d'un indice, je l'enverrai sur le groupe. »
Yang Zhanbai le regarda comme on regarde un martyr.
Même si le boss n'était pas en bas, les chances de survie de Zhu Yan, descendant seul, étaient minces.
Le risque de ne pas pouvoir remonter était énorme !
Pourtant, se séparer — l'un descendant pour les indices, l'autre opérant en surface — était bel et bien la méthode la plus efficace et la plus rapide.
Yang Zhanbai prit une grande respiration, chassant les scénarios pessimistes qui défilaient dans sa tête.
« Il nous faut une clé dorée pour déverrouiller le troisième niveau, » dit-il doucement, les yeux rougis. « Descends et regarde un coup. Si tu la trouves pas, laisse tomber et remonte direct ! »
« Frère, rester en vie c'est ce qui compte. Je pourrai toujours descendre le jour, y'a pas besoin de se presser. »
Zhu Yan grinça sans se soucier de rien. « T'inquiète. »
Rester en vie ? Pff. Sous terre, c'était lui le patron.
Le cadavre du vrai boss n'était même pas encore froid ; il allait pas sauter pour le tuer.
Zhu Yan entra résolument dans la cage et agita la main gauche, signalant à Yang Zhanbai de rentrer vite.
La cage dorée redescendit lentement, et l'obscurité les engloutit.
Zhu Yan poussa un long soupir, s'appuya contre la cage avec un clang, et déverrouilla son téléphone.
Personne autour, aucun danger imminent, il pouvait enfin un peu relâcher sa vigilance.
L'heure affichée était quatorze heures.
Il restait dix-neuf heures pleines avant la fin de cette journée de vingt-quatre heures.
La porte de la cage s'ouvrit, et l'air, chargé d'une douce odeur nauséabonde, lui monta aux narines.
Zhu Yan avança avec assurance vers l'arrière du bar, ouvrit le groupe Xishan University Freshmen, et envoya une demande d'ami à Yang Zhanbai.
Surprise, le signal en bas n'était pas plus mauvais qu'en haut.
Après à peine quelques heures sans regarder, les messages dans le groupe des fraîcheurs avaient de nouveau explosé.
« Qu'est-ce qui vous arrive ? Y'a vraiment une instance donjon ? »
« Putain, y'a des morts ! Les infos peuvent plus le cacher !! »
« Quelqu'un sur place a filmé. Des centaines de gens dans la gare ont disparu en deux secondes ! »
« Pourquoi personne ne dit rien ? Ceux qui sont entrés dans l'instance, vous allez bien ? »
En si peu de temps, le groupe avait accumulé des milliers de messages.
Zhu Yan les fit défiler vite. La plupart exprimaient choc et panique, venant de la fournée d'étudiants qui, pour diverses raisons, n'avaient pas participé à cette instance.
Pour l'instant, ils étaient encore en vie.
À l'inverse, ceux qui étaient réellement entrés dans l'instance parlaient à peine.
Au tout début de l'instance, quelques photos de rues et vidéos de flics distribuant de la nourriture avaient été partagées. Mais une trentaine de minutes plus tard, ceux qui avaient posté ces photos s'étaient tus complètement.
Ce ne fut que lorsque Yang Zhanbai apparut, avec sa photo de profil Xuexitong, que le groupe explosa à nouveau !
« Rappel à tous les étudiants participant à l'instance : les flics à l'intérieur ne sont pas de vrais flics. Si vous voyez ce message, ne mangez surtout pas la nourriture qu'ils distribuent. »
« Je répète... »
Après ce message, il n'y eut pas de réponses sérieuses. Ça attira juste quelques insultes confuses et des cris de stupeur de gens dans le monde réel.
Zhu Yan envoya la demande d'ami décisivement.
Puis il fit le tour du bar, remit la clé dorée volée dans la serrure, et prit une photo floue.
Yang Zhanbai accepta sa demande d'ami quasi instantanément.
« En sécurité ? » Un message apparut. « Je suis rentré à la confiserie, et j'ai décidé de procéder normalement. Je vous ajoute au petit groupe. »
Avant que Zhu Yan n'ait le temps de répondre, deux nouveaux messages du groupe bourdonnèrent sur son écran.
« On reste en contact. »
« Ça va de votre côté ? Comment tu t'appelles ? »
Quelle rapidité.
Zhu Yan envoya la photo floue dans le groupe, puis prit une autre photo floue de l'entrée du troisième niveau.
« Y'a personne, » tapa-t-il vite. « Je flippe grave. Je descends jeter un œil, donc j'arrête de causer pour l'instant. »
Dans la confiserie.
L'Homme aux Lunettes fixait les deux photos floues, les paumes moites de peur.
« Putain. Moi aussi je flipperais à sa place. Le fait qu'il ait réussi à prendre une photo, c'est carrément badass ! »
La main de Qi Yinming, qui tenait son téléphone, tremblait aussi légèrement.
C'était évident que les photos avaient été prises mains tremblantes. L'entrée floue ressemblait à un trou noir capable d'avaler tout.
Ce joueur avait vraiment l'audace qui va avec le talent.
« J'espère qu'il va bien, » dit-il, rangeant son téléphone et regardant Yang Zhanbai.
« On y va. » Qi Yinming écarta une étagère. « J'ai une bonne vue. Tu prends la tête, je couvre tes arrières. »