À cet instant, tout le monde était sous le choc, y compris elle. Il semblait que le Grand-Duc envisageait vraiment une fausse romance. C'est bien, c'est très bien. Mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il l'annonce devant tant de monde. Elle n'en revenait toujours pas. Elle ne pouvait même pas croire la sensation tactile de la chaleur du corps du Grand-Duc dans leurs mains jointes. Qu'était-ce que cela ?
Son visage était très rouge et ses cheveux en bataille, elle devait ressembler à une tomate bien mûre à présent.
« Wow ! »
Pendant que tout le monde restait sans voix, le bruit des applaudissements des enfants résonna dans la salle à manger.
« Désormais, tous les occupants du palais du Grand-Duché observeront les convenances envers Mademoiselle Hazel, non plus comme une nourrice, mais comme la compagne du Grand-Duc. »
« Oui, Votre Altesse. »
Ce fut au moment où le Grand-Duc donna même des instructions scandaleuses et congédia tout le monde pendant qu'elle restait perplexe.
« Quand est-ce que le bébé arrive ? »
« Luca ! »
Avant qu'elle et le Grand-Duc n'aient pu dire un mot, Luna gronda Luca pour sa question absurde et embarrassante.
« Tu devrais commencer par demander quand ils se marieront ! »
Puis un autre coup porta.
« Se marier ! »
Match !
« Concourir ! »
Match !
« Non. Ce n'est pas comme ça. »
C'était un faux amour !
***
« Tu m'as trompé, toi aussi ? »
Le poing qui frappa le bureau dans le bureau tremblait visiblement. Elliot lança un regard vers Daniel, puis baissa à nouveau les yeux sur son rapport.
« Désolé… Rien à dire. Tu n'as pas révélé que tu sortais avec une sorcière aux cheveux blancs avant de la cacher pendant trois mois. »
La sorcière aux cheveux blancs était le terme qu'Elliot utilisait pour désigner Giselle. C'était une moquerie envers Daniel qui appelait Giselle sa beauté aux cheveux argentés.
« Aïe ! » Un cri retentit dans son bureau, et Elliot releva enfin la tête. Daniel arpenta le bureau au hasard d'un bout à l'autre. Il s'arracha même les cheveux de colère et grogna contre lui. C'était la première fois qu'il voyait Daniel, qui n'avait pas une grande gamme d'émotions, se comporter si violemment.
« D'une façon ou d'une autre, c'est suspect ! »
En plus, c'est pendant les heures de bureau et il n'utilisait pas les honorifiques. Il semblait que la raison ait complètement envolé.
« Puisque tu as amené la sorcière comme nourrice, ce n'est pas inhabituel, donc à la fin, elle ne va pas prolonger son contrat ! »
« C'est évidemment par égoïsme. »
« C'est une sorcière, quoi qu'elle fasse. »
« Ce n'est pas une sorcière, mais Mademoiselle Hazel. »
Le nom doit être exact. Mais Daniel n'était pas d'humeur à l'entendre.
« Même si la sorcière enfreint les règles, tu me dis de la surveiller ! Tu as dit que tu voulais te détendre ! »
Elliot poussa un profond soupir et reprit son rapport.
« C'était un prétexte, après tout, pour passer du temps avec tes cadets. Maintenant que je vois, tu courais après la sorcière ! »
Cela lui rappela un conseil qu'Hazel lui avait donné un jour. Quand les enfants expriment leurs émotions, donne-leur le temps de se calmer. Il n'avait jamais pensé utiliser ce conseil sur Daniel.
« Ha, maintenant je comprends. »
Et Daniel rit et battit des mains, comme s'il faisait une conjecture folle.
« Ce que tu as fait au bal, c'était en fait parce que tu étais jaloux de Victor qui dansait avec ta maîtresse. »
« C'est exact. »
La jalousie, c'était juste. Ils n'étaient pas encore amants mais il ne s'embarrassa pas de corriger cette partie.
« Tu dis que c'est exact ? Si fier que ça ? »
Daniel, qui arpentait frénétiquement le bureau tout seul, vint soudain au bureau et demanda d'une voix sincère.
« Elliot, s'il te plaît, ne fais pas d'enfant illégitime, quoi qu'il arrive. »
Il était un enfant illégitime. Les sourcils d'Elliot se froncèrent tandis qu'il se concentrait sur le rapport. Il leva les yeux et fixa Daniel, qui parlait trop, et le visage du gars devint gris.
« Est-ce que déjà… »
« Non. »
Il devait deviner autant qu'il le pouvait. Elliot poussa un soupir las.
« Mais il y a déjà des rumeurs à ce sujet. Maintenant, même moi, je doute que ce ne soit qu'une rumeur. »
« Quelles rumeurs ? »
« Vous deux, vous avez passé une nuit blanche quand vous et la sorcière étiez isolés dans les bois… »
« Arrête ! »
Elliot, qui semblait connaître la suite, leva la main et couvrit la bouche de Daniel. Comme il fermait la bouche, Elliot poussa un soupir et se frotta le visage vigoureusement.
« J'aimerais être une sorcière. Pour pouvoir fermer la bouche à tous ceux qui colportent de mauvaises rumeurs. »
Elliot travailla sa tête, une main sur le front.
« Daniel, je suis conservateur. Tu devras attendre la nuit de noces pour cela. »
Il était gêné de parler de la nuit de noces de sa propre bouche, alors il toussota, mais la bouche de Daniel resta béante.
« Je ne pense même pas à me marier… »
C'était dans un avenir très lointain. Il avait besoin d'entendre les pensées d'Hazel. Cependant, il ne confirma ni n'infirma auprès de Daniel.
« Qu'est-ce qui est conservateur à épouser une roturière et une sorcière ! »
Daniel éclata de nouveau en colère et s'écria.
« En plus, l'autre est une sorcière qui était une grand-mère ! »
Une grand-mère… Elliot fronça les sourcils vers lui et secoua la tête.
« Ce n'est pas cette sorcière. Elle ne l'a jamais été. »
« De quoi parles-tu ? Es-tu manipulé par une sorcière ? »
« Je ne pense pas ? »
Daniel fixa Elliot et poussa un profond soupir vers elle. Il ne ressentait aucune énergie particulière, donc il a dû savoir dès qu'il l'a craché que sa conjecture était fausse.
« J'ai l'impression qu'elle a été remplacée par quelqu'un d'autre. Elle n'est même pas de l'Empire Brillant. »
« Quoi ? »
« Elle ne savait pas quoi boire le jour de l'An. En plus, elle ne savait même pas que le Pape a la capacité de créer des illusions. »
« Elle ne savait pas cela ? »
« Et ne l'as-tu pas vu de tes propres yeux hier ? Elle ne savait même pas que je ne pouvais pas abandonner mon droit au trône. Quant à mon peuple, elle ne sait pas ce qu'un enfant de cinq ans sait. Donc elle ne peut pas être une sorcière qui a vécu ici pendant des centaines d'années. »
Daniel, qui cligna des yeux devant son air déconcerté, pointa soudain du doigt.
« Alors tu ne sais pas d'où elle vient, et tu ne sais pas qui elle est… »
« Son identité est suspecte. Mais elle ne l'est pas. »
Hazel était loin d'être maléfique. Non, au contraire, parfois c'est parce qu'elle était trop gentille. En plus, il n'y avait aucune différence entre l'intérieur et l'extérieur. Quiconque avait été en contact avec elle admettrait qu'« Hazel », qui avait retiré tous les qualificatifs de « la Méchante Sorcière de la Forêt Noire », était une bonne personne.
« Si son corps et son âme sont différents, ne serait-ce pas une personne différente ? »
Daniel ne put résister.
« Je ne sais pas s'il y a une histoire derrière le fait qu'elle fasse semblant d'être cette sorcière, mais ce n'est pas une mauvaise personne. »
« Peu importe la personne qu'elle est. Tu es un Grand-Duc ; tu ne peux pas épouser une sorcière que les gens haïssent. »
« Daniel. »
Elliot, d'une voix soudain grave, l'appela, posa sa plume et joignit les mains. C'était son habitude chaque fois qu'il racontait une histoire pas très agréable à entendre.
« Je sais que je suis égoïste en tant que chef de famille. Mais j'ai vécu une vie à sacrifier ce que je veux. Au moins, je veux faire ce que je veux. Avant d'être le chef de famille, j'étais aussi un être humain. »
Daniel était le plus proche pour voir Elliot sacrifier ce qu'il voulait. Il ne put rien dire de plus car il connaissait la douleur.
« Ha… Fais ce que tu veux, Votre Altesse. »
L'utilisation du langage honorifique signifiait que la colère était apaisée et la raison retrouvée.
« Merci, monsieur Daniel. La raison pour laquelle j'ai pu si bien diriger la maison face à d'innombrables crises, c'est grâce à toi, mon ami de confiance et mon conseiller fiable, qui a toujours parlé franchement à mes côtés. »
Daniel finit par gagner la discussion et lança un coup d'œil à Elliot, qui commençait à le ménager habilement.
« Même si j'ai une maîtresse, je ne négligerai pas notre amitié. »
« Si tu n'as rien d'autre à dire. »
Daniel soupira et quitta le bureau. Si l'on pense aux contrats difficiles remportés et aux vies sauvées grâce à cette remarque, c'était un débat perdu d'avance.
« Si les gens de l'empire la haïssent, nous pouvons les faire l'aimer. »
Elliot marmonna pour lui-même.
« C'est bon si tu colportes que tu es vraiment amoureux de moi. Ma mauvaise réputation te protégera. »
Ces mots, plus il y pensait, plus il les détestait. Était-il prêt à profiter de sa mauvaise réputation ? Même si une personne était trop gentille, c'est bon.
Elliot poussa un soupir de soulagement vers elle. Autant cette liaison l'aidait, autant il devait aider Hazel aussi. Elle lui donnait de la sécurité et il donnerait à Hazel une bonne réputation.
Il pensait que c'était une confession soudaine et prématurée, mais c'était parce qu'il y avait un tel but à demander à Hazel d'être sa maîtresse. Comme la menace d'assassinat diminuait grâce à cette liaison, il prévoyait d'augmenter encore plus ses activités extérieures. Pour que Hazel puisse rencontrer beaucoup de gens lors des événements mondains et des visites du domaine. Tout le monde ne pourrait s'empêcher d'aimer le vrai visage d'Hazel. Bien sûr, aimer sa femme était interdit.
Elliot se souvint d'Hazel au clair de lune la nuit dernière. À sa demande d'être sa maîtresse, elle avait écarquillé les yeux et l'avait regardé longuement. Pourrait-elle éventuellement refuser ? C'était la première fois qu'Elliot lui parlait de sortir ensemble, et la première fois qu'il aurait été rejeté par une femme. C'était un moment où il était embarrassé parce qu'il ne savait pas comment couvrir cette situation naturellement. Hazel acquiesça tardivement.
« Oui… oui. D'accord. »
« Qu'est-ce qui est d'accord ? »
« Ça, Votre Altesse a demandé. » chuchota-t-elle d'une voix plus faible que le bruissement des feuilles dans son vent.
Elle le fit attendre et il détesta qu'elle soulève et relâche le cœur de l'homme, alors il la maltraita un peu.
« Ça fait si longtemps que je ne m'en souviens plus. »
Hazel rougit si fort qu'il put le voir clairement même dans l'obscurité de la nuit, dit-elle.
« … Je serai ta maîtresse. »
Hazel l'aimait-elle aussi ? C'était alors qu'il repensait à Hazel, repensant à la nuit dernière.
Toc, toc.
Quelqu'un frappa à la porte.
« Entrez. »
Bientôt, la porte s'ouvrit lentement, et la femme qui avait interrompu son travail, traversant légèrement son esprit comme la nuit précédente dans les bois, apparut devant lui.