« Heu… Allez, merci. »
La nourrice marmonna en ajustant l'ourlet de sa robe, sans doute parce qu'elle avait remarqué qu'il l'avait couverte de sa cape, craignant qu'elle n'ait froid.
« … C'est chaud. »
Peut-être à cause du feu de camp, la nuque de la nourrice brûla rouge en un instant. Elliot s'écarta et alla à la fenêtre, où un souvenir semblable lui revint. Ce n'était pas aussi gênant que l'automne dernier, quand la nourrice et lui s'étaient abrités de la pluie dans une grotte, tous les deux.
« Javatta ! »
« Kyaaak ! »
« Hé, l'araignée ! »
Heureusement, les cris et les rires des enfants firent résonner la chapelle et lui firent oublier la gêne.
« J'aime bien ici. J'en ferai ma salle de jeux. »
Le front d'Elliot se plissa devant la déclaration inattendue de Luna, debout devant son vieil autel brisé.
« Jouer dans un bâtiment abandonné qui fuit sous la pluie, alors qu'il y a d'innombrables salles de jeux spacieuses et propres au manoir. »
« Ne serait-ce pas bien de stimuler l'imagination des enfants ? »
Alors qu'il la regardait avec désapprobation, la nourrice ajouta timidement, en nouant le bas de sa cape :
« À moins que ce ne soit quelque chose comme un monstre. »
« Il n'y a pas de monstres dans la Forêt Noire. Quand j'avais quatorze ans, j'ai éliminé les Templiers, et tout le reste. »
« Tu avais quatorze ans ? »
Elliot hocha la tête et étudia ses yeux écarquillés. « Sorcière Hazel. » Elle devait être dans les bois depuis un moment, mais il ignorait complètement l'existence de la « nourrice » qui se tenait devant lui.
« Je veux jouer la Papesse ! Je suis la Papesse ! »
Les pensées d'Elliot furent interrompues par le cri soudain de Luna.
« Mais qu'est-ce que fait la Papesse ? »
« Taquiner sa cousine. »
Elliot cracha la première chose qui lui vint à l'esprit, et Luna piétina de colère.
« Non, pas comme ça ! »
« Prier ? »
La nourrice se mit à donner des exemples sérieusement.
« Une cérémonie de bénédiction ? »
« C'est ennuyeux. »
« Créer des fantaisies ? »
« Je ne sais pas faire. »
« Heu… Quelque chose comme présider un mariage ? »
« Si c'est le mariage de la famille royale. »
Au moment où Elliot l'interrompit pour répondre, les yeux violets de Luna brillèrent.
« Bien ! »
Elle courut vers les marches basses et Luna, debout derrière l'autel, composa son visage avec solennité et étendit les bras en l'air comme un prêtre présidant la cérémonie.
« Le marié, Grand-Duc Elliot Blaine… »
« Quoi ? »
Les yeux d'Elliot se plissèrent.
« Et la mariée, Mademoiselle Hazel. »
« Moi ? »
La nourrice pointa son visage du doigt et ouvrit la bouche.
« Règles. Nourrice, règles. »
Il résista à l'envie d'aller la refermer, mais Luna leur fit signe de venir à l'autel.
« Vite, vite ! »
Elliot regarda la nourrice, et elle le regarda aussi. Peut-être que ses yeux tremblaient autant que les yeux émeraude de la nourrice.
« Luna, qu'est-ce que tu dis d'épouser un chien et un chat ? »
Au moment où il proposa cela, ils grognèrent férocement, comme si le chien, qui se chauffait avec Luca, et le chat devant le feu de camp, l'avaient entendu.
« Oh, vite ! »
Ce n'était qu'un jeu. La nourrice semblait penser la même chose, haussa les épaules et alla à l'autel. Elliot fit un pas vers la fenêtre, autant qu'il put.
« Tous ceux qui sont réunis ici aujourd'hui félicitent les deux pour leur avenir… »
Alors que Luna s'immergeait dans son jeu, la nourrice inclina la tête vers lui, qui se tenait à un pas de distance, et elle chuchota :
« Le jeu de rôle, c'est important. »
Ce fut au moment où il acquiesça maladroitement.
« Vous deux, maintenant mariés, partagez un baiser pour sceller l'amour et la loyauté éternels. »
Les yeux d'Elliot et de la nourrice, qui se faisaient face juste à temps, tremblaient.
« Une poignée de main. »
« Non ! »
La proposition d'Elliot fut rejetée d'un trait par Luna.
« Je peux le faire sur le dos de ma main ? »
« Non ! »
L'offre de la nourrice fut également rejetée.
Ce n'est qu'un jeu d'enfants. Il suffisait qu'il refuse d'un seul coup sec.
« Luna, sois espiègle avec modération… »
Mais pourquoi la nourrice avait-elle les joues rouges ?
« Embrasse-la ! »
« Embrasse-la ! Embrasse-la ! »
Pendant qu'il restait sans voix, ses cadets crièrent fort, et la nourrice détourna brusquement les yeux et claqua des doigts qui attachaient sa cape.
« Omg ! La pluie s'est arrêtée ! Allez, allez ! Il faut aller au catéchisme. »
« Ah, pourquoi ! »
« Heu… »
Dehors, comme l'avait dit la nourrice, il faisait clair comme s'il n'avait jamais plu. Bien sûr, seule la route menant à la chaumière avait vu les nuages sombres se dissiper. Elliot regarda de ses yeux dubitatifs la nourrice qui marchait devant lui sur le chemin forestier, puis se rapprocha et demanda doucement :
« Tu dis que tu ne sais pas utiliser la magie météorologique ? »
« C'était la première fois que j'y arrivais. »
« Tu devais être sacrément désespérée. »
La nourrice se frotta les joues, encore rouges comme des pommes, et grogna vers lui.
« Je t'envie quand je te vois comme ça, parce que je n'ai pas de frères ni de sœurs. »
C'est ce qu'elle dit en regardant Luna et Luca marcher côte à côte, tenant sa main.
« Il semble y avoir un lien spécial entre Luna et Luca dans lequel les autres ne peuvent pas intervenir. »
« C'est vrai. Je ne peux même pas intervenir. »
Elliot aurait pu faire une blague légère, et il marmonna :
« J'étais seul avant que ces enfants ne naissent. »
« Alors, Votre Altesse le saurait ? »
La solitude de n'avoir pas d'amis avec qui jouer, et le regret de n'avoir pas de frères et sœurs qui restent à ses côtés comme les autres enfants. C'était un âge où seuls les enfants peuvent se reconnaître dans les histoires.
« Alors Hazel. »
Luna se retourna et s'écria :
« Il y a un moyen d'avoir un petit frère. »
« Comment ? »
« Si tu épouses mon frère, nous deviendrons les petits frères et sœurs d'Hazel. »
« Wahou, ma sœur, tu es trop maline ! »
Il essaya de faire passer ça pour une blague enfantine, mais les enfants insistèrent.
« Vous deux, vous allez vous marier. »
« Rejeté. Toi, épouse-toi ! Toi, épouse-toi ! »
Finalement, un Elliot embarrassé arrêta les enfants.
« Luna, le Grand-Duc n'épousera pas une sorcière. Bien sûr, pas plus avec une nourrice. »
Les nobles épousent des nobles, et les roturiers des roturiers. C'est juste une histoire évidente, mais pourquoi le visage de la nourrice est-il comme ça ?
« Je n'ai pas l'intention de me marier non plus. Encore moins avec le Grand-Duc… »
« Eh bien, même si c'est Hazel, elle ne le fera pas avec ton frère. J'ai été impolie, Mademoiselle Hazel. »
Tout le long du retour au manoir, la tête d'Elliot battait la chamade.
« Luna. »
Il finit par appeler Luna, qui allait au catéchisme, et la rabroua.
« Ne m'embarrasse jamais plus, ni la nourrice, avec de telles blagues déplacées. C'est très impoli. »
« Pourquoi ? »
« Parce que tu as dit ça, on a eu l'air de se rejeter mutuellement sans ménagement. »
Il n'avait pas l'intention de se marier, mais se faire rejeter du tac au tac n'était ni agréable, ni plaisant.
« Alors tu dois refuser. »
Ce n'est qu'alors qu'Elliot comprit. Cet enfant avait pris sa parole sur le mariage au sérieux.
« Luna, le mariage aristocratique est un moyen politique. »
« Politique ? »
« Ce n'est pas qu'on s'aime, on suit le contrat de famille. Entre nobles. »
« Mais dans les livres d'histoires, ils se marient parce qu'ils sont amoureux ? »
« C'est un conte de fées. »
Il était temps pour Luna, qui avait maintenant huit ans, d'apprendre les règles du monde en dehors des contes de fées.
« Alors maman et papa ne s'aimaient pas non plus, mais ils se sont mariés ? »
Comme on s'y attendait d'une enfant maline, elle posa une question percutante.
« Nos parents se sont aussi mariés selon un contrat de famille. »
En fait, c'était un mariage imposé par l'Empereur. Pour discréditer leur père, il l'avait obligé à épouser une papesse qui avait fait le vœu perpétuel de vivre dans le célibat et de se consacrer à Dieu.
« Mais même après s'être mariés comme ça, ils s'aimaient plus que quiconque. »
Leurs parents, qui ne s'étaient vus pour la première fois que le jour du mariage, étaient tombés passionnément amoureux. Il semblait que l'Empereur ait essayé de faire de la famille du Grand-Duc une famille où la papesse déchue serait la maîtresse, mais au contraire, grâce au pouvoir sacré de leur mère, le grand-duché prospéra et la Grande-Duchesse ne gagna que leur respect.
« Alors mon frère se mariera comme ça ? »
Elliot hocha la tête sans hésiter.
« Parce que notre famille a besoin de l'aide d'autres familles. »
Il avait besoin d'une alliance forte pour prévenir et vaincre les complots de la famille royale.
« Mais j'aime vraiment Hazel. Parce qu'elle est nourrice, elle devra partir quand nous grandirons. Je veux qu'elle vive avec nous pour le reste de sa vie. »
Ce n'est qu'alors qu'il comprit pourquoi Luna l'encourageait à se marier, à la grande surprise d'Elliot. C'était Luna, mais elle regardait vers son avenir, qui était encore bien lointain.
« Bien. Le contrat court jusqu'à ce que le Grand-Duché n'ait plus besoin de nourrice, donc si je me marie et que j'ai ton neveu, Hazel continuera à vivre avec nous. »
« Neveu ? »
Luna grimaça.
« Tu veux que je voie mon neveu déjà à mon âge ? »
Dire qu'elle était encore jeune avec un ton de vieux. Elliot éclata de rire.
« Tu ne me demandes pas de me marier ? N'oublie pas qu'un autre but du mariage est de produire un héritier, Luna. »
Luna fit la moue, mécontente, et demanda :
« Mais est-ce que tu te fiches vraiment d'Hazel ? »
« Luna, n'embarrasse pas Hazel. »
« Vraiment ? Hazel a l'air d'avoir des sentiments pour mon frère ? »
« … Quoi ? »
« Hazel a dit à mon frère qu'il était cool quand les yétis sont apparus l'autre fois. »
Le mot « cool » se entendait souvent de la part des dames nobles. C'était un compliment qu'il acceptait sans changer d'expression, mais étrangement, son visage devint chaud.
« Est-ce que tu as regardé par la fenêtre toute seule et tu es devenue folle en disant : "Frère, tu es cool" ? »
Le moment où ses yeux croisèrent ceux de la nourrice à travers la vitre de la voiture lui revint vivacement en mémoire. Couvert du sang d'un yéti, il devait avoir l'air laid, il en était convaincu. Mais on l'avait traité de cool.
« Frère, ton visage est rouge. Hihi. »
Elliot se couvrit vivement le visage de sa main et fronça les sourcils.
« Luna, ne parle de ça nulle part. »
« Quelle histoire ? Hazel a dit que tu étais cool ? Ou que le visage de ton frère est devenu rouge en l'entendant ? »
Quoi qu'il en soit, cette petite diablesse.
« Les deux. En parlant de ça, tu es interdite de gâteau à la carotte d'Hazel pour six mois. »
« Quoi ? Tu es trop cruel ! »
« Alors ne reparle plus de ça. »
Elliot scella la bouche de Luna hermétiquement et se dirigea vers son bureau. Comme prévu, devant son bureau, Daniel récita d'une voix ronchonnante, mais rien n'entra dans ses oreilles.