« Quoi qu'il en soit, je dois faire attention. Ne vaudrait-il pas mieux quitter l'île au plus vite ? Si j'avais su à l'avance que la famille impériale était derrière tout ça, je crois sincèrement que j'aurais eu peur et que je me serais inquiétée toute la journée. »
« Mademoiselle Hazel ? »
La personne qui avait écouté le prince sans la moindre gêne.
« Au fait, comment faites-vous pour sourire aux ennemis de vos parents, Altesse ? Ça me fend le cœur. »
La nourrice leva à nouveau les yeux vers lui, l'air apitoyé.
« Les enfants ne doivent pas le savoir. »
Il lança un avertissement sévère, mais cette fois encore, elle boude. Ça aussi, ça devrait être interdit.
« Quoi qu'il en soit, fais de beaux rêves. »
« Oui, Altesse. Faites de beaux rêves vous aussi. »
Elliot se dirigea vers sa chambre, rumineant les pensées qui l'avaient occupé pendant toute sa conversation avec la nourrice.
« Sous n'importe quel angle, ça ne semble pas être le cas. »
C'était une pensée qu'il avait eue la veille, et une pensée qu'il avait eue quand il avait renouvelé le contrat l'automne dernier.
Il ne pensait pas que cette femme soit cette sorcière maléfique.
* * *
Elle pensait pouvoir se reposer une heure en rentrant au palais.
« Keuf, keuf… »
Elle n'avait jamais imaginé attraper un rhume sur les îles. Dès son réveil, elle toussa. Quand elle se leva du lit et but le thé qu'elle avait laissé sur la table de chevet, la toux se calma un peu.
Elle soupira en reposant la tasse et la serviette tiède sur la table de chevet. Le fait qu'il n'y ait pas de remède contre le rhume relevait de la même vitesse que dans les contes de fées. La potion de soin servait pour les blessures physiques, donc elle ne marchait pas sur un rhume. L'accélérateur de guérison fonctionnait bien pour les rhumes, mais elle avait tout utilisé ce qu'elle avait préparé. En fait, elle n'était pas la première à attraper un rhume à la capitale. Au début, Luna avait été malade, et au moment où Luna allait mieux, Luca avait commencé à être malade.
« Monsieur, Monsieur. »
Luca devenait idiot quand il attrapait un rhume.
« L'autre, c'est Syrer ! »
Ils s'accrochaient à elle et au Grand-Duc comme du chewing-gum, injuriant les autres. Cependant, il était occupé par son travail et rencontrait beaucoup de monde, donc le Grand-Duc ne pouvait pas s'occuper de Luca, ce qui serait catastrophique s'il attrapait un rhume. C'est comme ça qu'elle fit une garde malade en tête-à-tête. Puis, au moment où Luca alla mieux, elle attrapa un rhume.
« Faim… »
Elle avait dîné, mais après quelques heures de sommeil profond, elle se réveilla avec un gargouillis dans le ventre.
« Quelle heure est-il ? »
D'abord, il semblait que minuit était passé, vu le calme dehors et la lune qui décroissait. Elle hésitait à appeler une servante pour lui apporter à manger à cette heure, alors elle se leva.
« Ah, c'est saksin… »
Son corps lui faisait mal, tout son corps lui faisait mal. Elle alla à la chaumière par l'armoire pour chercher une potion antidouleur et la but d'abord.
« On dirait que je vais vivre un peu plus longtemps. »
La chaumière était silencieuse. Lady et Daisy vivaient avec les enfants ces jours-ci, disant qu'elles prendraient le rôle de nourrice à sa place, puisqu'elle était en « congé maladie ».
« J'ai envie de manger du porridge aux crevettes. »
Elle marmonna en fixant la cuisine baignée de clair de lune. Il n'y avait pas de crevettes à la chaumière. Mais elle pensait qu'il y en avait dans la cuisine du Grand-Duc.
Elle revint dans la chambre du Grand-Duc et saisit la poignée pour sortir dans le couloir, mais elle hésita. Le sol était jonché d'objets qui semblaient avoir été poussés par l'espace sous la porte. Une feuille de parchemin avec un dessin colorié était posée à côté d'un bateau en papier et d'un avion que les enfants avaient dû plier.
« Hazel, guéris vite ! »
C'était évident que cette écriture tordue mais lisible au milieu était l'œuvre de Luna.
« Oui, je guérirai vite. »
« Quoi ? »
Elle claqua des doigts, déplaça les cadeaux des enfants sur la table de chevet, ouvre la porte, et hésita.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Un sac en tissu pendait à la poignée de porte, dehors. Quand elle l'ouvrit, il y avait plusieurs fioles en verre à l'intérieur. Un grand bocal en verre était rempli de bonbons qui sentaient la menthe poivrée et le citron. C'étaient des bonbons pour les maux de gorge. Tous les autres flacons étaient plus petits. Les fioles identiques de liquide vert portaient toutes l'étiquette « Accélérateur de guérison ». D'où les avaient-ils achetés ? Ça devait coûter cher.
« Qui a laissé ça ? »
Il n'y avait ni lettre ni mot à l'intérieur. Elle remercia le donateur du fond du cœur, déplaça ses poches dans la chambre, et alla à la cuisine.
« Trouvé. »
Dans une cuisine vide, il rassembla des ingrédients comme des crevettes, des courgettes et des carottes et commença à les préparer. Ce fut au moment où elle empila les ingrédients hachés dans un coin de la planche à découper et alla chercher l'huile de sésame à la chaumière.
« Mademoiselle Hazel. »
La porte de la cuisine s'ouvrit en grand et le Grand-Duc entra, légèrement vêtu.
« Qu'est-ce qu'une personne malade fait ici ? »
C'était un visage en colère. Elle remonta la serviette qui couvrait sa bouche et désigna la casserole sur le plan de travail.
« J'ai faim. En échange, je me suis couvert la bouche et le nez pour que personne n'attrape mon rhume, et je me suis lavé les mains soigneusement au savon. Au cas où vous ne le sauriez pas, j'aère aussi. »
Pour bien le montrer, elle bougea le doigt vers la grande fenêtre ouverte au fond de la cuisine, et le front du Grand-Duc se plissa encore plus.
« Vous n'avez plus toute votre tête. »
« Ah, vous ne devriez pas approcher… »
Le Grand-Duc s'approcha et la dépassa. Pendant qu'elle le regardait, hébétée, il claqua la grande fenêtre ouverte et la referma assez brutalement pour faire du bruit. Bref, comment savait-il qu'elle était là ? Elle ne pouvait pas demander parce qu'elle n'avait pas l'esprit clair, alors elle le regarda seulement, mais le Grand-Duc s'approcha et demanda, en clignant de l'œil vers Doma.
« Comment on fait ? »
« Oui ? »
« Le plat que Mademoiselle Hazel veut cuisiner. »
« Ah… On met une cuillerée de cette huile de sésame dans une casserole et on fait sauter les ingrédients finement hachés… »
Le Grand-Duc, qui avait écouté en silence les bras croisés, hocha la tête quand son explication fut finie, et jeta un coup d'œil à la porte.
« Je vous l'apporterai quand ce sera prêt, alors retournez dans votre chambre tout de suite. »
« Mais réveiller le cuisinier à cette heure… »
« Je le ferai. »
« Quoi ?! »
Elle oublia son mal de gorge et faillit crier.
« Altesse le Grand-Duc ? »
« Vous n'avez pas à être gênée. »
« Non, ce n'est pas une charge, c'est une inquiétude. »
Le front du Grand-Duc, qui s'était lissé un instant, se plissa à nouveau.
« Non, je ne méprise pas Altesse. Savez-vous cuisiner ? C'est du gâchis de matériel… Je suis vraiment fatiguée et j'ai faim en ce moment. Si vous le brûlez, je pourrais pleurer. »
Le Grand-Duc poussa un profond soupir, détendant ses yeux aussi fins et aigus que des aiguilles.
« Je sais cuisiner moi aussi. Il arrive qu'on doive préparer ses propres repas sur le champ de bataille. »
« Ah… »
Un Grand-Duc qui cuisine. Ça ne collait vraiment pas avec cet air noble qui donne l'impression qu'il n'a jamais mis les mains dans l'eau.
« Allez. Qu'est-ce que l'homme dur fait ici ? Même si vous tombez comme ça, je n'ai pas l'intention de vous porter. Je déteste qu'on me prenne pour ce que je ne suis pas par les domestiques. »
Finalement, elle ne put résister à l'envie et remonta à la chambre. Combien de temps s'était-il écoulé ?
« Oui, entrez. »
Ce fut le Grand-Duc qui frappa à la porte et entra. Elle pensait qu'il ferait appeler une servante, mais il pensa qu'il l'apporterait lui-même.
« Ne vous levez pas. »
Le Grand-Duc lui dit de ne pas sortir du lit et posa même le plateau sur ses genoux. Du bol de porridge au centre, l'odeur qu'elle attendait s'élevait.
« Wah, merci infiniment. »
Il ne dit rien, se contenta d'acquiescer légèrement. Elle pensa qu'il partirait, mais il n'en fit rien. Elle regarda le Grand-Duc appuyé contre la fenêtre où ruisselait le clair de lune, perplexe, et porta sa cuillère.
« C'est chaud, alors faites attention. »
« Oui. »
Elle prit une cuillerée de porridge parfumé, souffla dessus, et la porta à sa bouche. Des larmes lui montèrent aux yeux tandis que le goût tant attendu se répandait dans sa bouche.
« C'est délicieux. Vous savez cuisiner, vous l'avez bien fait. »
Elle sourit à la grande silhouette enveloppée d'argent comme au clair de lune. Elle ne voyait pas son visage car il tournait le dos à la lumière, mais pour une raison quelconque, elle pensa que le Grand-Duc avait dû relever le coin de la bouche.
« C'est un plat unique. »
« C'est le plat que ma grand-mère me cuisinait quand j'étais malade. »
« Maintenant que vous le dites, moi aussi. Enfant, quand j'étais malade, ma mère me faisait de la soupe. Ça faisait longtemps que je n'avais pas goûté ça. »
Parce qu'elle est morte. Les sentiments de cette personne doivent être les mêmes que les siens. Ce fut un moment où elle se sentit triste en regardant le porridge qui ressemblait à celui de sa grand-mère sans pouvoir être le même.
« Je dois être malade. »
Elle rit de la blague forcée pour changer l'atmosphère lourde et demanda.
« C'était quel genre de soupe ? »
« Juste une soupe au poulet toute simple. Des trucs courants comme du poulet, des nouilles, des carottes et des petits pois. »
« Ce ne devrait pas être le cas, mais si Altesse tombe malade un jour, je m'en occuperai. »
Cette fois, le Grand-Duc semblait sourire.
« Comment vont les marrons ? »
Ça faisait deux jours qu'elle n'avait pas vu ses enfants.
« Les marrons… »
Le Grand-Duc reprit ses mots, marqua une pause, et corrigea.
« Mes cadets mangent bien, dorment bien, et vont bien. »
Ils allaient bien sans elle. Le Grand-Duc ajouta, sentant peut-être qu'il devenait maussade alors que c'était une bonne chose.
« J'avais peur que Mademoiselle Hazel soit contrariée, alors pour être honnête, je leur ai dit que plus ils font des bêtises, plus la nounou mettra du temps à guérir. Grâce à ça, depuis deux jours, le Grand-Duché profite d'une paix sans précédent. Ah, maintenant c'est à mon tour d'être triste. »
Elle ne put s'empêcher d'éclater de rire comme si elle n'avait jamais été si sombre.
« J'ai bien mangé. Merci infiniment. »
Après avoir vidé le porridge et posé la cuillère, le Grand-Duc s'approcha d'elle. Elle pensa qu'il allait emporter le plateau, mais il n'en fit rien. Il était incroyablement soigné pour un épéiste, et ses grandes mains, trempées de sueur froide, écartèrent ses cheveux qui lui collaient et touchèrent mon front. L'autre main alla sur son front. Ses longs doigts écartèrent les mèches d'argent désordonnées sur son front. Il sentit sa température corporelle avec sa main, et laissa échapper un soupir.
« Vous semblez avoir de la fièvre… »
« Ah, ça… »
Apparemment, elle allait bien il y a un instant, mais soudain son corps eut chaud. Cependant, elle ne pouvait pas dire une chose pareille au Grand-Duc.