— De quoi t'inquiètes-tu ?
— Tu n'as pas trop en dit à la sorcière.
C'était la voix de l'homme qui avait barré la route au prince dans le jardin. Mais l'homme n'était nulle part en vue. Elle avait délibérément glissé un biscuit ours aux grandes oreilles, les yeux en glaçage au chocolat, dans sa poche, mais le biscuit y était encore, au fond.
— Mais la sorcière ne sait-elle déjà pas beaucoup de choses ?
— Et elle pourrait bien être du côté du Grand-Duc à présent.
Cela voulait-il dire que la méchante sorcière était en fait du côté de la famille impériale ? Son cœur se serra.
— Si elle dit quelque chose au Grand-Duc, tu auras des ennuis. Il faut que tu utilises sa main correctement avant…
— C'est bon. J'ai remarqué quelque chose que je ne savais pas du tout.
Un bruissement se fit entendre, puis la voix du prince résonna de nouveau.
— Si c'est une sorcière, ne peut-elle pas sentir le pouvoir sacré ? Je lui ai parlé pour voir si elle saurait où se trouvent les reliques sacrées dans la famille du Grand-Duc.
Relique ? Y avait-il des reliques sacrées dans la famille du Grand-Duc ? C'était la première fois qu'elle en entendait parler.
— Mais elle a dit que c'était un honneur de me rencontrer, et vu qu'elle m'a juste fixé bêtement, on dirait qu'elle était fascinée par ma beauté et qu'elle ne m'a pas écouté correctement. Alors ne t'inquiète pas.
De quoi parlait-il ?
— Être beau, c'est vraiment difficile parfois.
Le prince semblait au stade terminal de la maladie du prince. Donc, le dernier raid, c'était elle ? Était-il aussi derrière l'assassinat ?
— D'ailleurs, comment tu vas te venger de Regina ? Sa mère lui avait dit que c'étaient des escargots, mais elle ne savait pas que ce seraient des tripes de vache ! À cause de ce renard rusé, elle a été proprement humiliée au dîner ce soir.
Elle n'en pouvait plus de curiosité, mais le prince continuait sur d'autres sujets.
— Encore des rumeurs sur mon manque de qualifications d'Empereur vont circuler dans le monde. La popularité d'Elliot ne fera que monter parce que les démons de la famille du Grand-Duc n'ont pas causé d'accident. Elliot, je veux m'en débarrasser comme l'ont fait mes parents, mais mon père me dit de me retenir maintenant, bon sang.
Éliminer ? Comme « son parent » ? Il était temps de sortir l'information décisive.
— Hein ? Qu'est-ce que c'est que ça ?
Le visage du prince se mit à vaciller devant ses yeux fermés. Il trouva le biscuit et le sortit.
« Oh ! Tu ne vas pas découvrir que c'est mon biscuit, j'espère ? »
… Au moment où elle s'inquiétait, en voyant le palais du prince, elle coupa la transmission sensorielle.
« Urgh… »
Prince, elle a failli sentir son haleine. En se frottant la chair de poule sur son bras, elle plongea immédiatement dans une profonde réflexion. Apparemment, la famille impériale n'était pas simplement un méchant. Ils devaient être derrière l'attaque de cette nuit, non ? La famille royale était-elle aussi derrière l'assassinat de l'ancien couple ducal ? Si on y réfléchissait, c'était une histoire qui avait un sens fou. Si c'était le cas, cela expliquait pourquoi le Grand-Duc n'avait pas emmené les enfants au palais impérial.
Elle se souvint soudain du moment où tout s'était aligné, des actions du Grand-Duc à la raison pour laquelle l'Empereur ne cessait d'essayer de l'éloigner.
« Pourquoi ne m'as-tu pas aidée ce jour-là ? »
Tu pensais qu'elle t'aiderait ?
« Je veux que tu t'infiltres dans la maison du Grand-Duc pour nous… »
— Et elle pourrait bien être du côté du Grand-Duc à présent.
Voulait-il dire que la Méchante Sorcière était de son côté ? Ce fut un moment où elle trembla d'un funeste pressentiment.
Toc, toc.
Quelqu'un frappa à la porte dehors. Elle sursauta et ouvrit la porte après avoir rangé le grimoire et le flacon vide de potion de récupération de mana comme si elle avait fait une mauvaise action.
« Mademoiselle Hazel. »
Malheureusement, ou peut-être heureusement, la personne qui frappait à sa porte était le Grand-Duc.
« Heu… »
Elliot paniqua et perdit ses mots.
« Mademoiselle Hazel… »
Le visage de la nourrice était rouge, quoi qu'elle fût en train de faire. Son expression semblait sur le point d'éclater en sanglots au moindre contact.
« Quoi… C'est pour le travail ? »
« Non. Rien de spécial. »
Forcer un sourire ne faisait qu'ajouter au soupçon.
« Bref, as-tu quelque chose à me dire ? »
Il ne daignait même pas fouiller, à moins d'avoir envie de parler. Après tout, la nourrice et le Grand-Duc n'étaient même pas amis. Elliot, s'efforçant d'ignorer le sourire maladroit de la baby-sitter, alla droit à l'essentiel.
« Je voulais remercier Mademoiselle Hazel d'avoir fait quelque chose que personne d'autre n'a pu faire. »
« Ah… Quoi. C'est le travail d'une nourrice. »
« Tu parles comme si c'était facile. N'oublie pas que des douzaines de nourrices ont échoué. Je pense que tu devrais admettre que tu as un grand talent. »
« Merci. »
Un faible sourire étira le visage de la baby-sitter, et elle finit par détendre les commissures de la bouche d'Elliott.
« Même une bonne nourrice mérite une récompense. Y a-t-il quelque chose que tu veux ? »
« Oui. »
Elliott resta coi. La personne qui disait toujours qu'elle n'avait besoin ni d'argent ni de rien donnait une réponse inattendue. Qu'est-ce qu'elle voulait ? Curieux, il répondit précipitamment.
« D'accord ? Dis-le-moi. »
« Heu, ça… »
« Vite. »
… Fais-moi confiance. »
Or, bijoux, carrosses, manoirs. Elliot, qui y pensait, fut saisi par sa demande inattendue.
« C'est une récompense que de me dire de faire confiance à la nourrice ? Pourquoi ? »
Il demanda en retour, et la nourrice n'expliqua pas pourquoi elle voulait ça, mais elle s'écria, serrant les poings devant lui.
« Je suis inconditionnelle ! Toujours ! Je suis la personne de Son Altesse le Grand-Duc. »
« Mon… amour ? »
« Non, mec. Personne ! »
« Ah… »
« Ça veut dire que je suis du côté du Grand-Duc. »
« Ouais, merci pour ça… »
Elliot reprit ses esprits et posa une question pointue.
« Mademoiselle Hazel a-t-elle fait quelque chose pour être mal comprise par moi ? »
Il se remémora involontairement la scène de la nourrice discutant en face à face avec le prince ce soir-là. Il n'y avait rien d'interdit à ce qu'une servante de la famille du Grand-Duc converse avec le prince héritier. Vu qu'elle avait sincèrement empêché l'attaque du prince, elle n'était même pas une espionne. En plus, la nourrice ne savait pas qui était derrière l'attaque. Ce n'était donc pas une scène qui le gênait, mais étrangement, elle vacillait dérangeante devant ses yeux depuis toute la soirée.
« Je ne l'ai pas fait, mais je pourrais être mal comprise. »
« De quoi parles-tu ? Mademoiselle Hazel, pouvez-vous m'expliquer ? »
La nourrice regarda le couloir et baissa encore la voix tout en vérifiant qu'il n'y avait personne.
« Votre Altesse, j'ai une information importante sur le dernier raid et la mort de l'ancien Grand-Duc et de son épouse. »
« Quoi ? »
« Je vous le dirai si vous promettez de me croire. »
Elliot hésita un instant, puis hocha la tête.
« D'accord, je te fais confiance. »
« Au fait, chuchoter, est-ce une violation de l'interdiction des contacts physiques ? »
Il baissa la tête vers la nourrice, qui fronça les sourcils et testa sa patience.
« Dis-le vite. »
Finalement, la nourrice lui chuchota à l'oreille.
« La famille royale est derrière tout ça. »
À cet instant, Elliot poussa un soupir de soulagement vers elle.
« Je le sais. »
« Ah… Vous avez dit que vous ne saviez pas. »
La nourrice poussa aussi un soupir de soulagement, puis rougit et pinça les lèvres. Au contraire, elle fut stupéfaite qu'il la questionne.
« Je faisais juste comme si je ne savais pas pour protéger Mademoiselle Hazel. »
« Je parie que tu ne m'as pas cru. »
« Bien sûr qu'il y a ça aussi. »
La nourrice boude à nouveau les lèvres. Cela devrait-il être interdit aussi ? Elliot la regarda et raconta son histoire importante.
« Maintenant, Mademoiselle Hazel doit me dire où et comment vous avez su ça. Je vous ai pourtant prévenue de ne pas vous mêler de ça. »
« Je n'ai pas fouillé. Il est venu vers moi tout à coup et m'a fait des confidences. »
« Qui ? »
« Le prince héritier. »
La nourrice lui rapporta alors la conversation qu'elle avait eue avec le prince.
« Ah… Donc dans le jardin avec Gerald… »
Elliot fut surpris d'apprendre qu'elle avait même entendu la conversation du prince avec un biscuit.
« Je ne sais pas comment cela a été "éliminé", » dit-elle.
La nourrice dit qu'elle n'avait pas compris la méthode de l'assassinat, et elle le regretta.
« La relique sacrée serait dans la maison du Grand-Duc et ils veulent connaître son emplacement. N'est-ce pas pour ça qu'ils font des raids ? »
« Si c'est une chose sacrée. Il n'y en a pas. »
« Alors tant mieux. »
« Ils s'infiltrent à cause des rumeurs. »
Il y a quelques années, on a appris que sa mère, qui était une sainte avant son mariage, avait épousé son père et avait demandé à la famille impériale s'il y avait des objets sacrés qu'elle avait apportés en dot.
Maintenant qu'il savait pourquoi ils attaquaient, il avait un moyen de l'arrêter.
« Ce que vous avez appris aujourd'hui, où que vous alliez, ne le dites pas aux enfants. Gardez aussi à l'esprit que les seules personnes au courant sont moi, Daniel et le capitaine de la Garde. »
« Oui. »
« Bref, je dois une autre dette à Mademoiselle Hazel. »
« Pourquoi ? Je suis contente d'avoir pu aider. »
Elliot, qui releva les commissures de sa bouche en suivant sa baby-sitter qui souriait fièrement, devint soudain curieux.
« Il devait y avoir un mage qui suivait le prince, mais il n'a pas pu détecter la magie de Mademoiselle Hazel. »
« Parce que c'était un biscuit, ça n'aurait pas éveillé les soupçons. Et même ainsi, la magie de déplacement et la magie de transfert sensoriel sont des magies de haut niveau, donc ils ne s'y attendraient pas. »
Bon, la magie qui change les gens en grenouilles n'est pas à la portée de n'importe qui. Elle ne connaissait pas la magie de guérison de base, mais elle pouvait utiliser ce genre de magie difficile librement. C'était suspect aussi.
Elliot demanda, regardant la nourrice si gentille et si suspecte.
« Qu'est-ce que vous voulez dire par "vous saviez que vous aideriez" ? »
« Je ne sais pas. C'est pour ça que je vous ai demandé de me faire confiance. »
La nourrice joignit les mains et dit avec ardeur.
« N'oubliez pas que j'étais prête à être mal comprise et que je vous ai tout dit honnêtement. Donc, je suis de votre côté. »
Elliot hocha la tête sincèrement.
« Je jure que je n'ai rien fait de mal à part cette grenouille mercenaire. Ah, j'ai maudit l'impératrice aujourd'hui, mais passez ça sous silence. »
« Maudit ? »
Elliot éclata de rire en réalisant que la petite mais sûre malédiction de Hazel était responsable de son orteil cogné sur le seuil de porte et de sa laideur exposée dont on parlerait dans les salons.
« Comment peuvent-ils être si effrontés ? Je suis vraiment en colère. »
La nourrice serra fortement les poings, indignée, et retira soudain ses cheveux dans un foulard, haussant les épaules comme effrayée. Elle était, franchement, un spectacle bien plus divertissant pour Elliot que le spectacle de marionnettes à biscuits de la nourrice.