Il semble que le Grand-Duc ait des arrière-pensées à l'égard de la nourrice, aux yeux des autres.
Au moment où le Grand-Duc marmonna quelque chose d'ennuyeux, Luna, qui faisait une bataille d'oreillers… houps ! Elle reçut un coup et demanda à haute voix.
« Frère, as-tu des arrière-pensées pour Hazel ? »
« Non, bien sûr que non. »
« Ouf, tant mieux. »
Sous le regard plissé du Grand-Duc, Luca s'écria en pointant du doigt le lit simple.
« Grand frère, dormir là-bas, c'est trop cool ! »
Elle pensa soudain que les enfants pourraient vouloir dormir avec le Grand-Duc. Après tout, le dernier jour de l'an se passe en famille.
« Euh… Tu peux juste dormir dans ce lit… Je ne suis pas particulièrement mal à l'aise. »
C'est un lit différent de toute façon. Toutefois, le Grand-Duc était mal à l'aise.
« Tout le monde se méprendrait si je dors dans la même pièce que la nourrice. »
Ah, c'était donc ça ?
« Alors j'irai dans la chambre des servantes… »
Elle s'apprêtait à dire qu'elle y allait, mais le Grand-Duc se tourna vers les personnes qui passaient dans le couloir et dit :
« Je dormirai dans la chambre des chevaliers. »
À cet instant, les chevaliers restèrent figés comme s'ils avaient entendu des paroles choquantes.
« Oui ? »
« Quelle chambre ? Guidez-moi. »
« Il n'y a pas de place dans notre chambre. »
« C'est bon si vous deux dormez dans le même lit. »
« Pourquoi ne pas passer un moment tranquille avec votre femme à la place ? »
Était-ce déjà la rumeur ? Juste au moment où son visage brûlait tout entier, le Grand-Duc s'élança dans le couloir et claqua la porte.
« Victor, tais-toi. »
La voix en colère du Grand-Duc résonna dans le couloir.
« Ce fut une dure journée ? »
Les enfants, qui avaient tenu bon pour rester éveillés jusqu'au lever du soleil, finirent par s'endormir. Elle tira la couverture sur les épaules des enfants et resta là, à fixer le plafond sans voir.
Le soleil se lèverait bientôt, que devait-elle faire ? Comment passait-on le Nouvel An ici ? Elle avait oublié de demander aux enfants. Depuis son arrivée, elle avait passé le Nouvel An seule avec Lady et Daisy dans la chaumière. Elles servaient littéralement de majordomes dans la maison du Grand-Duc.
« Oui, j'étudie. »
Soudain, se rappelant sa résolution du jour d'étudier la magie, elle pensa au grimoire qu'elle avait emmené comme lecture de voyage, et le fit venir de son sac à sa main, les doigts croisés. Il n'y avait pas beaucoup d'autres moments calmes comme celui-ci.
Elle jeta un coup d'œil aux enfants endormis et'ouvrit le livre. Puis elle lut un peu plus le chapitre sur le sort de transfert sensoriel.
« Un sort dont la difficulté varie selon la complexité de la cible du transfert et la présence ou l'absence de libre arbitre. N'oublions pas que même les murs ont des oreilles. Peint sur le mur, le portrait de la personne dessinée, le portrait seul suffit… »
Était-ce une dure journée pour elle aussi ? Elle s'était endormie en lisant. Une musique calme venait de la fenêtre, et quand des acclamations éclatèrent, elle ouvrit les yeux.
Qu'est-ce qui se passe ? En sortant du lit prudemment et en ouvrant la fenêtre, elle resta sans voix. Une aurore boréale brodait le ciel noir de la nuit. Non, ce n'est même pas le pôle Nord, il ne peut pas y avoir d'aurores boréales. En plus, une aurore boréale ne serait pas d'un blanc pur.
« Et… Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Juste à ce moment, la fenêtre de la chambre d'à côté s'ouvrit et quelqu'un en sortit la tête pour demander.
« C'est l'œuvre de Sa Sainteté le Pape. »
C'était la voix du Grand-Duc.
« Peut-il appeler des anges ? »
Suivant la lumière qui dévalait du ciel, des anges descendirent vers le village au sud. Voyant qu'ils tenaient un instrument dans leurs mains, elle se demanda si ce qu'elle entendait en cet instant était de la musique céleste. N'obtenant pas de réponse, elle se tourna et vit que le Grand-Duc la regardait, elle, pas les anges.
« Oui ? »
« Tu ne savais pas que Sa Sainteté a la capacité de créer des illusions ? »
« Ah… C'est vrai, haha. »
Elle ne le savait pas, mais fit semblant de l'avoir oublié et reporta son regard sur le ciel nocturne. Ce n'est pas réel, c'est de la fantaisie. C'est une grande capacité. Tandis qu'elle l'admirait, le Grand-Duc la regarda à nouveau et l'appela.
« Mademoiselle Hazel. »
« Oui ? »
Pour une raison quelconque, ses yeux lui parurent obstinés. Sans s'en rendre compte, tout en ajustant le châle sur sa robe de nuit, il adoucit son regard et parla à nouveau.
« Bonne année. »
« Votre Altesse, bonne année à vous aussi. »
Le Grand-Duc acquiesça, et porta son regard sur le ciel nocturne et les gens en fête en contrebas. Comme il s'appuyait sur l'appui de la fenêtre en se penchant dehors, un collier d'argent glissa entre les pans de sa chemise mal boutonnée. C'est pendant qu'elle observait le pendentif qu'il s'accrocha au cou du Grand-Duc et trembla.
« Où regardes-tu ? »
« Pardon ? »
Ce ne fut que lorsque le Grand-Duc ferma les yeux en boutonnant sa chemise qu'elle réalisa quelle méprise elle avait eue.
« Je n'ai pas vu ça ! »
Elle fronça aussi les sourcils et changea de sujet.
« Au fait, qu'en est-il des chevaliers ? »
Le Grand-Duc était seul.
« Ils ont vidé le tonneau. »
« Ils peuvent ? Il est interdit d'être négligent. »
D'ordinaire, les méchants profitent de cette occasion pour attaquer.
« J'ai une nourrice qui sait transformer les ennemis en grenouilles, alors inutile de s'inquiéter. »
Elle fut saisie par la blague glaciale du Grand-Duc.
« Et parce que je le suis. »
Le Grand-Duc, ayant ajouté cela, disparut par la fenêtre. Il avait dit qu'il partait sans dire au revoir, mais ce n'était pas le cas. Quand il revint, il tenait deux tasses fumantes dans ses mains.
« Ce n'est pas les heures de travail, donc pas d'excuse pour refuser. »
Elle reçut la tasse que le Grand-Duc lui tendit par la fenêtre. Une odeur sucrée flotta dans l'air avec une douce chaleur.
« Waouh, c'est délicieux. Qu'est-ce qu'il y a dedans ? »
« …Des oranges, de la cannelle, des pommes, du vin rouge. »
« Ah, ils ont mis tout ça ensemble et fait bouillir ? »
Le Grand-Duc hocha la tête, et ajouta.
« C'est une boisson que les gens ici boivent le jour de l'An. »
« Je vois. »
« N'importe qui ici… »
Bien. Elle devrait essayer de le faire quand elle rentrerait chez elle.
La première boisson qu'elle eut après être venue là fut douce.
Elliott marmonna la même chose à son intention, plissant les yeux vers la sorcière sur le siège de la voiture à côté de lui.
C'était incroyable.
Les sorcières étaient à l'origine une espèce mystérieuse, mais la raison pour laquelle la Sorcière Hazel paraissait mystérieuse à Elliott était un peu différente.
« Où regardes-tu ? »
La sorcière le regarda de travers, et elle lui renvoya la réprimande qu'elle avait entendue de lui hier à la fenêtre. Même si elle paraissait forte, il y avait une faille quelque part. Elle semblait en savoir beaucoup, mais bien sûr, elle ne savait pas ce qu'il fallait savoir.
C'est incroyable, et ça mérite un prix.
La sorcière le remarqua, alors il ne put continuer à la regarder et se tourna vers la fenêtre. On apercevait les murs du Palais Blanc entre les gardes qui encadraient les voitures de près. C'était le palais du Saint-Siège, situé dans l'archipel. Le Saint-Siège se trouvait au sommet d'une montagne sacrée, non loin du Grand-Duché.
Puisque le Pape présidait la cérémonie de bénédiction pour ouvrir le festival du Nouvel An, elle aurait dû se tenir au Vatican, mais c'était depuis longtemps une tradition de la tenir dans un lieu où les nobles pouvaient aisément se rassembler, car la montagne était escarpée. La cérémonie de bénédiction eut lieu avec les chefs de toutes les familles nobles, à commencer par la famille impériale, réunis dans la salle principale du palais. Ensuite, tout le monde se rassembla dans la grande salle devant la salle d'audience pour être reçus par le Pape.
« Monseigneur. »
La nourrice, qui observait les alentours d'un air méfiant, s'approcha d'Elliott et chuchota quelque chose sans crier gare.
« Ceux qui veulent du mal aux enfants sont-ils les mêmes que ceux qui ont fait du mal aux parents de Votre Altesse ? »
Cela parut féroce, mais c'était perçant. Elliott resta un instant sans voix face à cette juste supposition, et la nourrice ajouta un mot.
« Je me demande si certains nobles sont comme ça. »
C'était une supposition évidente que n'importe qui aurait pu faire. Mais Elliott dut la mettre en garde sévèrement.
« Mademoiselle Hazel, ne creusez pas plus loin. »
C'était difficile pour lui, même s'il tournait en rond au mauvais endroit, même s'il ne savait pas comment trouver la bonne réponse.
« Le travail de la nourrice est de veiller sur ses enfants. N'oubliez pas que vous n'avez aucune obligation de trouver le coupable, et faites simplement votre devoir. »
« …Oui. »
Au moment où il fronçait les sourcils face à la réponse boudeuse de la nourrice, la porte de la salle du trône s'ouvrit et des prêtres en sortirent pour annoncer le message du Pape. Après avoir reçu la famille impériale en premier, le Pape n'autorisa que le Grand-Duc à avoir une audience.
« L'affection partial de Sa Sainteté est toujours la même. »
Il s'apprêtait à entrer dans la salle d'audience sous la conduite du prêtre, mais il entendit des murmures mécontents d'autres nobles derrière lui. Ils pensaient que le Pape favorisait le Grand-Duc, mais Elliott savait très bien qu'il n'en était rien.
Il se demanda s'il le haïssait pour lui avoir volé son amante.
Les adultes attendaient dans la salle d'attente devant la salle d'audience, et seuls les enfants et la nourrice furent ordonnés d'entrer en premier.
Pourquoi la nourrice est-elle convoquée ?
Il semblait que les intentions sinistres du Pape étaient clairement visibles. Après un moment, ses jeunes frères et sœurs, qui étaient entrés, ressortirent avec leur nourrice, suivis d'une file de prêtres qui portaient des cadeaux.
« Comme l'an dernier, ma jolie sœur m'a donné beaucoup de cadeaux. »
« Quelle belle sœur… »
Elliott fronça les sourcils vers elle.
« Sa Sainteté a autorisé Son Altesse le Grand-Duc à avoir une audience. »
Le prêtre qui venait de sortir de la salle d'audience parla d'une voix solennelle.
« Capitaine de la Garde. »
Elliott entra à l'intérieur, ne laissant que Daniel avec lui. On lui avait dit que la personne que le Pape voulait rencontrer était Daniel, pas lui. Alors que tous deux entraient, une jeune femme assise sur un siège surélevé au fond de la salle du trône se leva lentement et s'approcha. Comme prévu, les yeux du Pape étaient sur Daniel, pas sur Elliott.
« Cela fait un moment, Sa Sainteté. »
« Grand-Duc. »
Le Pape, qui descendit de l'estrade, le salua décontracté, puis salua Daniel.
« Monsieur Daniel, cela fait longtemps. »
Le Pape tendit sa main à Daniel à genoux. Elliott ne regarda pas le baiser d'usage sur le dos de sa main et détourna les yeux d'elle.