« Phew… »
Dès qu'elle eut refermé la porte, le silence revint. Elle soupira soulagée et se retourna. À l'intérieur de la chaumière régnait une obscurité paisible.
« Les enfants sont surpris ? Maintenant, je dois faire comme si de rien n'était. »
Quand elle retira sa main de sa poche, les enfants qui tenaient chacun l'un de ses doigts en pendirent.
« Qui étaient ces gens ? Sont-ils venus nous attraper encore ? »
Elle aurait voulu dire non, mais comme ils avaient déjà entendu, mentir ne servirait à rien.
« Heu… j'ai peur. »
Luca frotta son visage contre l'intérieur de ses phalanges, et l'eau s'accumula.
« C'est bon. Maintenant que c'est fini, les sages dorment, non ? Je vais vous faire un lit en coques de noix, alors attendez sagement ici. »
Les enfants, qui tremblaient, oublièrent ce qu'ils avaient fait un peu plus tôt dès qu'ils furent posés sur la table.
« Waouh ! Tout a tellement grandi ! »
« C'est pas ça, c'est vous qui avez rapetissé. »
« Hazel aussi elle devient grande ! Trop bien ! »
Les deux enfants sautillaient en riant à travers la table. Luna posa un bouton de fleur de la taille de son ongle, tombé de son vase, sur sa tête comme un chapeau, et s'admira dans la carafe en argent poli.
« C'est un biscuit ! »
Trouvant des miettes de biscuit sous la soucoupe de la tasse, Luca battit des mains comme s'il avait découvert un trésor. Il était plus embarrassé que s'il avait tenu quelque chose de petit dans ses mains pour le manger.
« Manger des sucreries ce soir. Est-ce que je le prends ? »
Mais pour une seule miette de biscuit, c'était un peu maigre.
Pendant qu'elle prenait des noix dans le placard, les fendait, et roulait doucement coton et laine dans les coques vides, les enfants chevauchèrent le bec de la bouilloire en argent comme un toboggan et nagèrent à travers le sucrier.
« Mange-le ! »
« Oh ! Pas manger ! C'est contre les règles. »
Elle tolérerait les miettes de biscuit, mais elle ne les regarderait pas manger le sucre en faisant semblant de jouer. Quand elle prit délicatement les enfants du bout des doigts et les secoua, le sucre s'éparpilla.
« C'est un bonbon, pas du sucre ! »
Luna brandit un cristal de sucre gros comme un œil, et argumenta.
« Même pas un bonbon. »
Non c'est non, les gamins riaient en mangeant les cristaux de sucre collés à leur corps avec leurs doigts.
« Argh… Châtaignes, je peux vraiment pas vous quitter des yeux une seconde ? »
Le lit en coques de noix était prêt, et maintenant Luca se débattait dans une tasse à thé vide.
« Sauve-moi Hazel ! »
« Attends calmement ! »
Luna tenta de soulever la cuillère à thé dans sa tasse comme un levier pour sortir Luca, mais elle grogna, et on dirait qu'elle n'y arrivait pas. C'est que la cuillère était deux fois plus grande que Luna.
Elle prit soigneusement Luca et le posa sur un lit de coques de noix sur la table de cuisine.
« Waouh ! Un vrai lit en noix. »
Luca s'assit sur le coton moelleux et serra contre lui un morceau de laine plus épais que son avant-bras comme une poupée.
« Une couverture en pétale ? »
Luna bascula sa propre coque de noix et s'allongea, les mains jointes comme une princesse endormie, et lui demanda. Hazel prit les deux pétales les plus épais et les plus doux des roses couleur pêche dans le vase et les recouvrit avec.
« C'est doux. »
« Ça sent bon. On dirait qu'on dort dans un jardin de fleurs. »
Les deux tenaient des pétales de rose dans leurs mains plus petites qu'un pois et se frottaient les joues.
« Maintenant vous pouvez dormir ici et faire de beaux rêves. »
Les enfants étaient trop petits pour l'embrasser ou être mis au lit. À la place, la coque de noix fut doucement bercée comme un berceau, et les enfants qui riaient d'abord devinrent plus calmes. Elle cligna des yeux lentement, comme si la somnolence finissait par les gagner.
« Au fait… »
Luna jeta un coup d'œil à Luca sur le lit d'à côté et lui chuchota :
« Et si ces gens effrayants reviennent ? »
Elle croyait qu'ils avaient oublié en jouant, mais non. Quand Luna se demandait pourquoi elle continuait à se frotter les yeux ensommeillés en les gardant grands ouverts, c'est qu'elle avait peur que les méchants attaquent à nouveau.
« Les types effrayants sont déjà venus avant ? »
Tout à l'heure, Luna avait dit qu'ils étaient venus les attraper « encore ». Ce n'était pas la première fois.
Luna lança un regard de plus à Luca, qui commençait à renifler en attrapant un brin de cheveux du géant Lulu, et elle chuchota :
« Luca… il ne se souvient pas. »
Donc, il y a quelques années, quelqu'un a essayé de nuire aux deux enfants ou de les enlever. Dans une villa au bord de la mer du sud, et à sa fête d'anniversaire chez un enfant aristocrate…
« C'est pour ça que le grand-duc a enfermé les enfants et les a élevés. »
Elle eut l'impression de recevoir un coup sur la tête.
« Pourquoi quelqu'un ferait une chose pareille ? »
Personne n'a le droit de faire d'aussi horribles choses à des enfants, pour quelque raison que ce soit.
« Et j'ai entendu le majordome et la gouvernante dire que quand j'étais bébé, la nourrice a mis un oreiller sur mon visage exprès, et elle m'a failli étouffer. »
« Quoi… ? »
Les mots sur sa quasi-mort sortent de la bouche d'une enfant de sept ans. Elle, au contraire, ne put parler, sous le choc. Maintenant elle comprenait pourquoi les enfants avaient renvoyé leur nourrice, gagnant la réputation de petits diables dans tout l'empire. Elle a dû être un démon en qui Luna ne pourrait jamais avoir confiance.
Quand elles s'étaient rencontrées, Luna avait soupçonné qu'elle aussi leur ferait du mal, et s'était méfiée. Mais comme elle ne montrait aucun signe de cela, elle lui avait ouvert son cœur et avait même demandé au grand-duc de prendre Hazel comme nourrice.
Quand elle avait demandé pourquoi un enfant qui détestait les nourrices la voulait, elle…
« J'avais besoin de quelqu'un en qui avoir confiance et sur qui compter. »
Elle retint les larmes qui montaient et balança doucement le berceau en coque de noix.
« C'est bon, Luna. Je suis avec toi. »
Alors qu'elle murmurait tendrement, Luna ferma les yeux, tirant un pétale de rose jusqu'au bout de son menton, un sourire aux lèvres. Elle envoya une résolution à Luna tandis qu'elle glissait lentement vers le pays des rêves, comme sa dernière nuit à la chaumière.
« Laissez le travail des adultes à moi et vous, vous n'avez qu'à faire de beaux rêves. »
***
« Aaaah ! Au secours ! »
[Pas assez que tu oses envahir mon territoire, tu perturbes mon sommeil ! Fais-moi regretter d'être né…]
[Câlin, mec ! Personne ! caresse-moi !]
[Hé, crétin. Ennemi !]
Sérieusement, cet idiot. Elle ne savait pas cacher mes griffes, alors elle a bondi sur les humains avec un objet pointu dressé. Comme les humains sont bêtes d'avoir complètement incompris les pensées intérieures de Daisy. C'était choquant de les voir faire un scandale en hurlant qu'ils avaient été légèrement égratignés.
« Ça… Quel bordel ! »
Pendant ce temps, Daniel finit par percer le siège et entre dans la chambre de la nourrice, hagard. Les intrus ne roulaient-ils pas par terre avec des saucisses ?
« Aaah ! »
L'un a même brisé une fenêtre et est tombé dans le jardin pour tenter d'échapper aux griffes persistantes de la chatte smoking.
Les gardes royaux déboulèrent, maîtrisant et arrêtant les intrus en un instant. Daniel lança la grenouille étourdie qu'il tenait dans sa main au soldat et scruta la pièce.
« Où sont passés les enfants ? »
Quand il demanda au garde qui était entré seul en avant et avait affronté les intrus, celui-ci secoua la tête.
« Son Altesse le Grand Prince et Son Altesse la Grande Princesse n'étaient pas là depuis le début. »
Le cœur de Daniel battit la chamade.
« C'est pas possible ! »
Ils firent une descente dans la chambre des enfants. Comme ils ne les trouvèrent pas, ils vinrent à la chambre de la nourrice, mais où seraient-ils sans les deux enfants qui suivaient la nourrice comme des canetons ?
« Et la sorcière ? »
« Elle se cache là-bas. »
Le garde pointa l'armoire.
« Ah… »
Il n'avait jamais pensé qu'elle serait utilisée comme ça.
Les soldats devinrent vite perplexes. Quand le chef de la garde ouvrit la porte de l'armoire et tenta de faire sortir la nourrice, à la place, il se glissa dans l'armoire et referma la porte.
« … »
« … »
« Hmmmm… Pour aller là-bas. »
Aller dans une armoire sombre seul avec une femme. Les soldats rougirent.
« Hein ? Qu'est-ce que tu fous, chef ? Pourquoi tu rentres là-dedans ? »
Mais il y a toujours des gens qui ne pigeonnent pas. Un soldat s'avança vers l'armoire et l'ouvrit en grand.
« Hé ! Tu peux pas faire d'erreur maintenant… quoi ? »
Les soldats qui regardèrent dans l'armoire restèrent coi. Parce que monsieur Daniel et la nourrice n'étaient nulle part dans l'armoire vide.
Dès que Daniel ouvrit la porte de l'armoire et entra, la nourrice assise à la table dans le coin sombre de la cuisine demanda :
« Vous êtes là ? Vous avez attrapé tous les méchants, même les grenouilles ? »
« Oui, merci. »
« Vous n'êtes pas blessé ? »
« Plus que ça, les enfants… »
Il demanda nerveusement, et ses yeux se portèrent sur la nourrice qui le secouait d'une main. Les yeux de Daniel s'élargirent quand il s'approcha de la table. À l'intérieur de la coque de noix, Luna et Luca, grands comme des pouces, dormaient paisiblement, recouverts de pétales de rose.
Devant cette scène paisible, Daniel poussa un soupir de soulagement.
« C'était un conte de fées où la sorcière empêchait brillamment Poucette et le prince d'être enlevés par des grenouilles. »
Daniel sourit à la sorcière pour la première fois et fit une blague sans réponse. Mais il n'y avait pas de blague quand il dit que la sorcière avait réussi à empêcher leur enlèvement.
« Je dirai certainement à Son Altesse le Grand-Duc l'exploit que Mademoiselle Hazel a accompli aujourd'hui. »
À l'origine, quand le grand-duc reviendrait, il allait raconter une autre histoire. La sorcière avait contourné ses règles avec ses tours fourbes et connecté sa chaumière au manoir du grand-duc, alors il avait immédiatement fait appeler quelqu'un de l'Association des Sorciers pour couper le lien et chasser la sorcière.
Cependant, Daniel n'aurait plus à dire une chose pareille au grand-duc.
***
Elliot perdit ses mots devant le spectacle qui s'offrait à lui.
Les parterres devant le corps principal de la résidence du grand-duc étaient des fleurs et des arbustes brisés, des fenêtres éparpillées et du verre cassé.
Les pièces aux fenêtres brisées étaient la chambre de la nourrice et la chambre de Luna.
« Non, s'il vous plaît… »
C'était une tragédie quand un funeste pressentiment se réalisait.