Elle se redressa avec précaution pour ne pas réveiller les enfants endormis.
« Hmm... »
Elle parvint à se lever, mais il lui fallut un moment pour sortir du lit car les quatre corps étaient serrés les uns contre les autres, des côtés jusqu'entre ses jambes.
Pendant ce temps, hors de la chambre, le vacarme monta à tel point qu'on entendait distinctement les cris et le fracas d'hommes qui s'entrechoquaient.
« Les gardes boiraient-ils au point de se bagarrer en bande ? En service ? Pendant leurs heures de travail ? »
Il fallait qu'elle prévienne Monsieur Daniel. Elle tira les rideaux du lit pour que les enfants ne se réveillent pas et se dirigea vers la porte.
« Excusez-moi. »
Elle n'arrivait même pas à ouvrir correctement ses yeux engourdis et glissa la tête dans le couloir sombre. Elle appela tout bas, mais personne ne l'entendit, et une bagarre faisait toujours rage quelque part dans le couloir.
« Dormez un peu. Qu'est-ce qui vous prend, cette nuit ? »
À peine eut-elle haussé un peu la voix que *bang !* quelque chose jaillit de la porte de Luna avec un rugissement.
« Hou ! »
« Hou ! Ce salaud ! »
Après avoir identifié ce qui avait été projeté dans le couloir, elle entrouvrit ses yeux mi-clos. C'était un homme trois fois plus large qu'elle. Un homme tenant un poignard d'allure menaçante. Elle n'avait jamais vu personne de tel dans le Grand-Duché. Même sa tenue n'était pas l'uniforme d'un serviteur de la résidence du Grand-Duc.
« Oh, tiens, tiens... »
L'homme se redressa et leurs regards se croisèrent. Il ricana, narquois, et avança d'un pas décidé vers elle. Au bout du couloir, seule la lueur vacillante d'une bougie filtrait, mais la pointe de l'épée braquée sur elle était d'une clarté terrifiante.
« Cette femme est la nourrice. Où sont les enfants ? »
Ils ne venaient donc pas d'ici ? L'accent était particulier.
« Dites-le-moi tout de suite ! »
Au moment où l'homme tenta d'attraper sa tête avec une main grande comme une patte d'ours, elle chatouilla ses doigts.
*Bang !*
Juste avant qu'il n'enfonce sa main dans la chambre, la porte claqua et se verrouilla.
« Mon Dieu... De justesse. »
Elle se retourna et vit Daisy et Lady à ses pieds. Lady cambra le dos et demanda d'un sifflement menaçant à la porte qui vibrait sous les coups :
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Je n'en sais rien. Quoi qu'il arrive, il faut le cacher aux enfants. »
Quoi qu'on en dise, c'était lui qui était venu pour s'en prendre aux enfants. Il n'y avait pas d'enchantement de sécurité infaillible dans cette pièce. La porte qu'elle avait scellée avec sa petite magie céderait bientôt sous la force de cet homme, et cette pièce ne savait pas comment expulser un intrus. La seule façon de protéger les enfants était donc de les cacher.
« Les enfants, réveillez-vous. Il faut fuir. »
Pourtant, quelque peine qu'elle prenne pour les secouer, les enfants, plongés dans un sommeil profond, ne faisaient que froncer les sourcils sans se réveiller. Le jour de leur rencontre, elle avait pu les soulever facilement tant ils étaient maigres de faim, mais ces temps-ci ils avaient pris du poids et étaient devenus lourds. Elle ne pouvait pas les porter tous les deux à la fois et courir, et derrière elle la porte claquait comme si elle allait céder.
« Je ne peux pas. Il n'y a pas le temps. »
D'un claquement de doigts, deux petits flacons de potion rose apparurent dans sa paume.
Potion Soinin.
Les enfants croyaient que c'était du jus de fraise et n'arrêtaient pas d'en réclamer, alors elle l'avait planqué en haut, dans le coin de la chaumière.
« Luna, tu as dit que tu voulais être Poucette, non ? On joue à Poucette ? »
« Hein ? Oui... »
Elle versa la potion dans la bouche de l'enfant pendant que Luna frottait ses yeux ensommeillés et hochait la tête.
« Toi aussi, Luca, bois le jus de fraise et tu deviendras Poucette. »
Elle réveilla Luca à la hâte et porta le flacon à sa bouche. C'était le « jus » que les deux enfants avaient tant voulu boire qu'ils l'avalèrent d'une traite sans hésiter.
« Heu... c'est pas des fraises, ça... quoi ? »
Lulu tomba des bras de Luca, qui se plaignait que ça n'avait pas goût de fraise. Luca rétrécit, rétrécit, et tomba dans l'étreinte moelleuse de Lulu.
« Wahou, tu es devenue une vraie Poucette ! »
Luna grimpa le long des grandes oreilles du lapin en peluche, et il se mit à sauter comme elle le faisait sur le lit. Il avait l'air content, mais elle n'avait pas le temps de le laisser jouer.
*Thud, thud.*
Une juron sauvage retentit derrière la porte qui tremblait violemment.
« Allons-y maintenant. »
Elle « ramassa » les enfants, devenus gros comme des pouces, et les fourra dans les poches de son pyjama.
« On va à la forêt ? »
« On va dormir sur un lit de coquilles de noix avec une couverture de pétales ? »
« C'est ça. »
« Mais Lulu ? »
« Chut, silence à partir de maintenant... »
C'était au moment où elle saisissait la peluche lapin. Avec un craquement, la serrure céda et la porte s'ouvrit en grand. Au moment où l'homme gigantesque surgit de l'obscurité, Daisy et Lady grognèrent et prirent une posture d'attaque.
Pourtant, l'homme ricana face aux animaux et entra dans la pièce sans crainte. Ce n'était pas assez : il pointa même son épée vers elle, si bien qu'elle couvrit de sa main les visages des enfants qui sortaient la tête de sa poche.
« Nounou, je t'ai demandé où étaient les enfants ! »
« Les enfants ne devraient-ils pas être dans la chambre d'enfants ? »
L'homme renifla comme s'il n'appréciait pas sa réponse, puis retroussa le coin de la bouche en un sourire féroce.
« Parce que je reviens de là-bas, moi ? Regarde, je n'ai pas une patience d'ange. »
L'homme brandit son épée de manière menaçante pour l'effrayer. Plus le sifflement de la lame fendant l'air était aigu, plus il aiguisait ses nerfs, qui avaient toujours été tendres.
« Si tu ne veux pas finir tes jours ici dans la fleur de l'âge, dis-moi tout de suite où tu as planqué tes gosses. »
Juste au moment où il allait faire un pas de plus, quelqu'un l'interpella avec urgence dans le couloir.
« Hazel ! Ne livre jamais les enfants ! »
C'était la voix de Monsieur Daniel qui perçait le choc des lances et les cris. Mais la silhouette n'était pas visible. Derrière la porte bloquée par des inconnus, on devinait rien qu'à l'entendre le bruit des gardes royaux du Grand-Duc qui se battaient de toutes leurs forces pour percer le siège. Même les enfants avaient dû entendre tous ces bruits terrifiants. Quand elle sentit les marrons trembler un à un contre les doigts qu'elle gardait dans sa poche, la colère commença à monter en elle.
« Danger, vraiment ! Et devant les enfants, en plus ! »
Un homme grossier lui lança un gros morceau de bois de chauffage au moment où elle allait bouillir comme une bouilloire sur un feu rugissant.
« Mes mots ne vous parviennent pas ? Je vous ai dit de dire tout de suite où vous avez caché la portée ! »
« Por... portée ? Vous venez de traiter mes anges de tels mots ? »
*Crac.*
Quelque chose se brisa en elle.
« Aaaaaaah ! Préparez-vous ! Je ne supporte plus ! Je ne supporte plus ! »
Au moment où l'homme secoua Daisy et Lady et bondit sur elle, elle cria et pointa le doigt sur lui involontairement.
Un rayon de lumière verte jaillit comme la foudre du bout de son index, une erreur qu'elle commit parce qu'elle ne pouvait plus se retenir.
« Il faut goûter le sang pour devenir obéissant, grenouille ? »
Un homme de la taille d'un ours se transforma en une grenouille grande comme une main en un instant. Elle put voir distinctement les pupilles de la grenouille bondissant en l'air et se dilatant fortement.
« Dégage, maintenant ! »
Elle donna un coup de pied dans la grenouille qui allait atterrir à ses pieds et l'envoya valser par la porte comme quand on joue au football.
« Essaie encore d'appeler mes chouchous comme ça ! Je ne te laisserai pas partir, pour de vrai. Hé hé... »
Mon Dieu... Elle avait juré de ne jamais faire ce que la Méchante Sorcière faisait, et voilà sa résolution brisée.
« Pourquoi... ? »
Elle ne supportait ni la colère ni la tristesse, alors elle continua de pointer le doigt avec rage même en pleurant. Pourtant, au moment où elle croisa les yeux de la « grenouille », elle ne transforma pas les autres en grenouilles.
« Hou ! »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Les deux hommes qui étaient entrés dans sa chambre et s'étaient mis à se battre à l'épée s'arrêtèrent net et se figèrent comme des statues. Ce n'était pas qu'elle les avait pétrifiés, c'est que le couteau de l'intrus trancha net comme une saucisse au moment où leurs lames s'entrechoquèrent.
Parce que c'était une vraie saucisse.
Elle changea en n'importe quelle arme que les intrus tenaient dans leurs mains. Ils devinrent fous, essayant de poignarder les gardes avec les saucisses de la cuisine.
« Sau-sis-se ! Hihi, ça a l'air délicieux ! »
« Aïe ! C'est quoi ce chat ! »
Sa chambre bascula rapidement dans le chaos.
« Aaaaaaah ! Toujours en colère ! Dehors ! Tous dehors ! Qu'est-ce que vous faites à l'heure du coucher ! Vous savez comme j'ai galéré pour les endormir, hein ? »
Voyant une feuille verte dans la main d'un homme, elle devint pensive.
« Pourquoi est-ce que je dois être dans la serre, là-bas... »
Il n'y avait rien de visible, alors elle changea au hasard, et au final elle fit une erreur. C'était pas le brocoli que les enfants élèvent avec tout leur cœur, ça ?
« Oh ! C'est encore un peu petit ! Les marrons vont pleurer s'ils l'apprennent. Désolée ! »
Pendant qu'elle était perdue un instant, les intrus dans le couloir déboulèrent d'un coup.
« Combien ils sont, bon sang ? Mon Dieu... Ne gâchez pas mes saucisses. »
Elle soupira et changea toutes leurs armes en saucisses, et maintenant ils essayaient de l'attaquer à mains nues. Comme elle allait chercher une poêle à la cuisine, Lady pointa le nez vers la commode et hurla :
« On s'occupe de ça. Toi, file ! »
« Merci ! Je vous rembourserai avec du bœuf séché maison ! »
« N'oublie pas. Salut, alors ! »
Elle sprinta dans le placard pendant que Lady en remettait une couche et que Daisy poussait un bruit sourd en fonçant sur l'intrus.