« Entrez. »
C'était Daniel.
« Où est la sorcière ? »
« Je l'ai vue se diriger directement vers la chambre privée de la nourrice. »
Quand il hocha la tête, Daniel commença son rapport, déroulant l'un après l'autre les rouleaux de parchemin qu'il tenait en main.
« La cérémonie se tiendra au palais impérial à 10 heures, dans trois jours... »
Après le rapport final sur les affaires à traiter dans le duché pendant l'absence d'Elliott, les rapports sur l'apparition de demain continuèrent.
« Daniel, tu dois avoir du mal, mais s'il te plaît, occupe-toi d'eux pendant que je suis parti. »
« Détends-toi et reviens simplement. »
« C'est dommage qu'on ne puisse pas se battre côte à côte cette fois. Mais grâce à toi, je pense que je serai moins inquiet pour ici. »
« Prenez soin de vous. »
La subjugation est dangereuse. Daniel était déçu et inquiet de ne pas pouvoir couvrir son meilleur ami.
Cependant, comme d'habitude, Elliott ne montra aucune préoccupation pour sa vie et demanda sur un ton léger.
« Alors, y a-t-il quelque chose à signaler au sujet de la sorcière ? »
« Eh bien, comme toujours, elle a de l'esprit et ne communique pas bien. »
Tout comme les canetons suivent leur mère cane, Daniel ne dit pas que seuls les enfants suivaient la sorcière.
C'était quelque chose que tout le monde dans le duché savait, à moins d'être aveugle et sourd.
« Des mouvements suspects ? »
« Il n'y avait rien de suspect, mais il y a eu du mouvement. »
Selon le rapport de Daniel, le deuxième jour de son arrivée ici, une sorcière s'était rendue dans un quartier commercial près du duché pendant la sieste des enfants.
Il l'avait suivie, mais il n'y avait rien de particulier. Elle avait juste acheté beaucoup de choses pour enfants.
« Attends, ce n'était pas le jour où tu l'as payée ? »
Il ne pouvait pas croire qu'elle ait donné son salaire pour acheter des choses pour les enfants.
En plus, les enfants ne sont pas pauvres et sont assez riches pour dépenser ce qu'ils veulent pour le reste de leur vie.
« Je ne peux vraiment pas comprendre... »
« Tu devrais faire attention parce que tu sembles te laisser tromper par son apparence amicale. »
« Faire attention ? Moi ? »
C'était la chose la plus ridicule qu'il ait jamais entendue.
« Pourquoi est-ce que je me sentirais bien vis-à-vis de la sorcière ? »
« Ne pensez-vous pas qu'on est tous pris au dépourvu ? Le nombre de serviteurs déjà favorables à la sorcière augmente un par un. »
C'était un problème sérieux. Au moment où il dit au majordome et à la servante de renforcer l'éducation des serviteurs, quelqu'un frappa à la porte.
« Qui est-ce ? »
« Votre Altesse, je... »
Dès que la porte s'entrouvrit, Elliott se rappela un vieux proverbe.
« La sorcière apparaît quand je la nomme aussi. »
La sorcière regarda à l'intérieur du bureau par la porte et parut navrée quand son regard croisa celui de Daniel, qui tenait beaucoup de documents. Cela ne allait pas à la sorcière qui était célèbre pour être méchante.
« Je suis désolée. Vous êtes occupé, mais j'ai l'air de vous déranger. Je reviendrai plus tard... »
« Non, le capitaine des chevaliers allait partir. Entrez. »
Elliott, curieux de savoir ce qui se passait, renvoya Daniel. Daniel lança un regard suspicieux avant de fermer la porte, mais ce type s'inquiétait pour rien.
Parce qu'il n'était pas une personne qui se laissait tenter par l'apparence.
Si Elliott était une personne qui se laissait duper par des yeux séduisants, il aurait déjà été assassiné.
« Mademoiselle Hazel, qu'y a-t-il ? »
Quand il demanda doucement exprès, la sorcière s'approcha du bureau et montra ce qu'elle avait dans la main. C'était une boîte en bois de la taille de sa paume.
Elliott, qui la fixa un moment, demanda.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Un cadeau. »
« Cadeau ? »
« À l'origine, mon premier salaire était pour acheter des cadeaux pour ceux envers qui je suis reconnaissante. »
Elliott inclina la tête sur le côté. Il n'avait jamais entendu parler d'une telle coutume.
« Alors Mademoiselle Hazel est "reconnaissante" envers moi ? »
« Oui. »
Comme prévu, c'était une personne difficile à comprendre.
« Peut-être que ce n'est pas un cadeau. »
Elliott ouvrit la boîte prudemment.
« Hmm... »
Ce qui se trouvait dans une boîte recouverte de tissu blanc en velours était un collier en argent. Au milieu, c'était un pendentif ouvrant qui pouvait contenir de petits objets ou des images.
« J'ai pensé que cela irait bien avec vos cheveux argentés, Altesse, alors j'ai choisi l'argent. Je ne l'ai jamais acheté en argent, pas en or, pour économiser de l'argent. »
La sorcière sourit, donnant des excuses qui n'étaient pas nécessaires.
Elle semblait excitée et nerveuse quand il vit ses mains jointes et qu'elle agrippa son tablier.
C'était suspect à ses yeux. En fait, quoi que fît la sorcière, cela paraissait suspect à Elliott.
« C'était un excellent choix. Je préfère l'argent. »
« Tant mieux. »
La sorcière sourit innocemment comme un enfant.
C'était vrai qu'Elliott préférait les accessoires en argent à l'or. L'argent peut détecter le poison.
« Ce n'est pas empoisonné, j'espère ? »
Le médaillon et le collier brillaient de leur éclat unique sans aucun coin décoloré.
Il le sorti et le toucha, mais il ne sentit aucune énergie suspecte.
« A-t-elle utilisé de la magie ? »
La sorcière s'approcha soudain d'Elliott, qui ouvrait prudemment le collier.
« Ouvrez-le, Altesse. Le vrai cadeau est dans ce médaillon. »
Sa voix semblait plutôt excitée.
« Euh... Comment ? »
C'est un médaillon simple, mais il fit exprès de ne pas savoir comment l'ouvrir. S'il n'y avait rien à l'extérieur, il pourrait y avoir quelque chose à l'intérieur qui pourrait lui nuire.
« Attendez une minute. »
La sorcière baissa soudain la tête vers lui. Elliott, qui releva le regard, fut surpris.
Son visage était trop près. Même les petits points sur sa lèvre inférieure étaient clairement visibles.
En plus, l'odeur de la sauce fraîche et sucrée du sandwich mélangée à du savon frais stimulait son odorat sensible.
« Quel est ce truc ? »
« Quel truc ? »
Quand elle plissa les yeux et le fixa, la sorcière inclina la tête. Elliott ne put détacher ses yeux de ses yeux ronds.
Maintenant, la couleur des yeux de la sorcière entra dans son champ de vision. Il avait entendu qu'ils étaient à l'origine d'un gris trouble, mais maintenant c'était une couleur verte mystérieuse qui rappelait l'émeraude.
Certainement, c'était une apparence que les gens aimeraient généralement.
Mais cela ne gagnerait pas sa faveur.
« Je vais juste l'ouvrir pour vous. »
Les yeux d'Elliott se plissèrent quand la sorcière répondit innocemment.
« Ce collier, vous pouvez juste le prendre, alors pourquoi vous êtes-vous approchée ? »
Tout à l'heure dans la grotte, il avait pris la tasse de thé de la même façon.
« N'approchez pas de près sans avertissement ni permission. »
Ce n'est qu'alors que la sorcière recula comme si elle avait fait une erreur.
« Oh... C'est vrai. Vous avez peur de moi, n'est-ce pas ? Vous n'avez pas à vous sentir comme ça. »
« Ce n'est pas la peur... Soupir... »
Elliott se frotta le visage rudement d'une main. Aux mots de la sorcière, il devenait un lâche. Ce n'était pas sarcastique, mais sincère, ce qui stimula davantage sa fierté.
« Je ferai attention à partir de maintenant. »
À partir de maintenant. Il n'y avait pas de « à partir de maintenant », parce qu'elle était celle qui quitterait le duché dès qu'il reviendrait de la subjugation.
Quand la sorcière claqua des doigts, elle retira le collier de la paume d'Elliott.
« Il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire. Oh, bien sûr, vous ne pouvez même pas avoir une conversation calme avec Luna pendant plus de trois mots. »
Faisant semblant de le louer, elle ricana et parla d'une voix douce avec des mots secrètement médisants. À ce stade, Elliott n'avait aucune intention d'être offensé, et il ne fit que rire.
« Tadam ! »
Quand la sorcière claqua à nouveau des doigts, un médaillon grand ouvert apparut dans sa paume.
En le voyant, Elliott l'admira sans s'en rendre compte. À l'intérieur du médaillon ovale, Luna et Luca lui souriaient radieusement.
« L'avez-vous dessiné vous-même ? »
« Oui, je dessinais aussi. »
Le portrait, qui semblait avoir été peint avec un pinceau fin sur du papier parchemin de haute qualité, était assez excellent. Il serait difficile d'exprimer aussi bien les caractéristiques des enfants sur une toile aussi grande qu'un pouce.
Luna était la fille aux cheveux noirs qui souriait radieusement et dégageait une énergie étrangement arrogante.
Et Luca, qui souriait largement avec des paillettes dans ses grands yeux et ses petites dents de devant ? En plus, une fourrure brune claire agglomérée à côté du visage de Luca, incluant le lapin sale, ou Lulu.
« C'est si réel. »
Il n'avait d'autre choix que d'admettre que la sorcière avait beaucoup de talent.
Elliott, qui sourit affectueusement aux enfants dans le tableau sans s'en rendre compte, leva les yeux vers la sorcière.
« Vous l'avez bien dessiné. »
« Hé hé, non ? Pendant que vous partez, je l'ai juste dessiné parce que j'avais peur que vous regrettiez les enfants. »
« Merci pour ce cadeau attentionné. Grâce à cela, je pourrai me rappeler vivement le bavardage de Luna et les cris de Luca même sur le champ de bataille. »
Elliott roula sincèrement des yeux, sourit et pendit volontiers le collier autour de son cou.
« C'est en fait un pot-de-vin. »
Une dernière fois avant de fermer le médaillon, la sorcière dit un mot étrange.
« Pot-de-vin ? »
« Je veux bien m'entendre avec Votre Excellence. »
Le sourire sur le visage d'Elliott s'effaça lentement.