Alors que ses collègues le regardaient, ébahis, je vis une morsure de sandwich dans la main de Sir Daniel.
Ce n'est qu'après avoir vu de leurs propres yeux que le bras droit du Grand-Duc mangeait sans l'ombre d'un doute qu'ils tendirent tous la main et prirent le déjeuner que j'avais apporté.
« Alors, je mange bien, merci. »
« Ah oui. »
« Merci. »
« C'est si délicieux que je m'inquiète déjà de ne pas pouvoir l'oublier, haha. »
C'est un peu décevant, mais tout le monde ne semble pas être de mauvaise personne.
La sorcière était si tristement célèbre qu'il est difficile de croire en moi.
Pourtant, les gens du duché étaient courtois, contrairement aux villageois qui étaient grossiers.
« Un jour, le malentendu sera résolu. »
J'ai aussi salué les jardiniers qui avaient même ôté leur chapeau de paille et je suis revenue vers les enfants.
La douce lumière d'automne se déversait sur la petite table. Les enfants étaient assis tranquillement à leur place et mangeaient leur déjeuner.
Ça n'a marché que parce que j'avais dit que je ne referais pas de sandwichs s'ils ne restaient pas sages.
Leurs joues rebondies ressemblaient à celles d'un hamster les bajoues pleines de graines.
Mignon.
Pendant que j'observais les enfants, Sir Daniel demanda d'une voix dubitative à côté de moi.
« Qu'est-ce qu'il y a dedans ? »
On voit tout rien qu'en regardant le sandwich, alors pourquoi demander ?
« Du jambon, du fromage et des œufs. Tout ce qu'il y avait dans la cuisine. »
Sir Daniel fixa le sandwich à moitié mangé un moment, comme pour vérifier si ma réponse ne pouvait pas satisfaire sa question, puis le porta à sa bouche.
Derrière les jardiniers rassemblés, on entendait un murmure disant que c'était délicieux. Je commençais à être heureuse.
« Faisons pousser nos champignons, aussi. »
Luna, qui observait le jardin en mangeant son sandwich, m'appela.
« On ne peut pas planter de champignons dans le potager. »
Luca brandit haut son petit sandwich marqué de dents.
« C'est ce que j'ai fait dans la cuisine. »
« Bois-le. »
« Merci. »
« Dis, il y a un marronnier dans le domaine ? »
Le jardinier, la bouche pleine de sandwich, secoua la tête.
La terre est si vaste et il n'y a pas de marronniers ?
« Demandons à mon frère de planter un marronnier. »
« Super. »
« Il en reste ? »
Entre-temps, Sir Daniel, qui avait fini son sandwich, demanda en dirigeant son regard vers le panier.
« Oui, mange. »
Je fixai intensément Sir Daniel en train de manger son deuxième sandwich. Ça devait être la force de l'entraînement et son métier de maître d'armes.
D'ailleurs, pourquoi es-tu encore debout à côté de moi même après la fin du cours ? Je sais que tomber amoureux de moi n'est pas la raison pour laquelle tu agis comme ça.
Il n'y a alors qu'une seule raison possible...
Parce que tu ne veux pas travailler avec l'Archiduc, hein ?
Bon, moi non plus je ne voudrais pas travailler avec le duc.
« Ce n'est pas poli de fixer quelqu'un avec un regard aussi perçant. »
Sir Daniel fronça les sourcils, mécontent.
« Je suis curieuse. »
« De quoi es-tu curieux ? »
« Tu dois être occupé, alors peux-tu me suivre comme ça ? »
Son visage montra son mécontentement.
« Grâce à quelqu'un. »
« Hey, ce serait bien si Sir Daniel pouvait s'occuper des enfants ensemble, mais je risque de me faire gronder par... Euh, le duc ? »
Je n'arrivais pas à croire qu'il apparaisse dès que je prononçais son nom.
(3e personne - POV)
« Altesse, avez-vous mangé ? Si ce n'est pas le cas, voulez-vous manger avec nous ? »
La sorcière sortit quelque chose du panier et le tendit vers Elliott.
« J'ai déjà mangé. »
Il rentrait juste d'un déjeuner au Vatican pour son dernier emploi du temps extérieur avant de partir demain.
« Ouais, j'ai définitivement mangé... »
Il ne savait pas ce qu'il y avait dans la main de cette sorcière, mais l'envie de le recevoir immédiatement monta en lui.
Il pensa qu'elle l'avait fait elle-même, alors il voulait le prendre, mais le problème était qu'il avait déjà mangé.
Non, la sorcière ne le sait pas.
Mais le prendre tout de suite aurait été bizarre aussi. Alors, même s'il faisait semblant de le recevoir à contrecœur...
« N'étiez-vous pas en rentrant de l'extérieur après un déjeuner ? »
Quand Daniel intervint sans tact, Elliott dut retirer sa main qui allait se lever.
« Alors je le mange ! »
Au final, Luna prit vivement le seul qui restait.
« C'était un sandwich. »
Pourquoi ce sandwich d'apparence normale semble-t-il briller ? Ce n'était pas comme ça quand il avait vu les plats raffinés ambitieusement préparés par le Pape.
Les sourcils d'Elliott se plissèrent soudainement alors qu'il regardait Luna manger le sandwich délicieusement avec des yeux vides.
« Pourquoi les enfants du duc font-ils semblant d'être des paysans ? »
Chapeaux de paille et vêtements de travail que porteraient des enfants de paysans. Ce n'était pas suffisant, alors bottes et vêtements de travail étaient couverts de boue.
Quand il le fit remarquer, la sorcière répondit sans se démonter.
« Vous m'avez permis de décorer le jardin. »
« J'ai permis à Mademoiselle Hazel de décorer le jardin. Pas à mes frères et sœurs. »
« Mais Altesse et Altesse... »
Luna rit face aux honorifiques soudains.
« Vous mangez des légumes que vous avez cultivés vous-même. N'est-ce pas ? »
« Oui, c'est ça ! La carotte que j'ai soigneusement choisie est rafraîchissante. »
Ils applaudirent très bien, comme si c'était prévu. Les yeux d'Elliott devinrent perçants.
« Et quand on touche la terre comme ça, l'immunité se renforce, donc on attrape moins de rhumes et on devient plus fort. »
La sorcière fit soudain semblant d'être médecin.
« Bien, est-ce que le Docteur Morris dirait la même chose ? »
Elliott se détourna fermement après avoir dit qu'il consulterait le médecin du duché pour voir si c'était vrai.
Le sandwich dans la main de Daniel fut saisi par ses mains élégantes.
« Oh, Votre Excellence ! C'est le mien... »
Cependant, le voleur de sandwich avait déjà quitté la serre.
***
(1re personne - POV)
Ils détestaient le plus l'heure de la sieste, mais tous les deux s'endormirent même avant qu'elle n'arrive.
Ils somnolaient depuis le bain, et dès qu'ils furent au lit, ils s'endormirent paisiblement sans même le temps de lire un conte.
« Vous vous êtes trop amusés ? »
Je balayai le front de Luca, qui dormais.
J'essayai de bien couvrir le ventre de Luca, mais je pensai que la peluche lapin dans ses bras l'étoufferait, alors je ne couvris que son ventre.
Lulu était encore sale.
J'avais dit à Luca de prendre un bain ensemble, mais Luca secoua la tête parce qu'il n'aimait pas ça.
Les enfants qui insistent pour ne pas laver leurs peluches ou leurs couvertures attachées sont courants. Ensuite, quand on les voit dans la machine à laver, on pleure comme si on avait perdu le monde.
« L'odeur de maman était si mauvaise. »
« …Ah. »
À cela, j'abandonnai l'idée de laver la peluche.
Ça ne s'échange contre rien au monde.
Je ne sais pas si la vieille peluche sentait encore sa maman. Mais ce n'était pas important.
Pour Luca, Lulu signifiait la dernière trace de sa mère qu'il ne reverrait plus.
Soudain, mes souvenirs d'enfance me revinrent.
Quand j'étais en deuxième année de primaire, ma mère quitta la maison. Je ne pouvais pas manger les accompagnements que ma mère avait mis dans le réfrigérateur comme un dernier cadeau.
Alors les accompagnements finirent par tourner. Mais je ne pouvais pas les jeter.
« Cette chose stupide. Comme c'est drôle. »
Je pleurai pour la première fois seulement quand ma grand-mère, qui était venue après avoir appris la nouvelle tard, me frappa la poitrine et jeta tous les accompagnements moisis.
Ce fut seulement alors que je réalisai que ma mère m'avait vraiment quittée.
« À quel point tu manques à ta mère ? »
Même quand j'étais écolière, il était difficile de surmonter l'absence de ma mère.
J'ai essayé de ne pas haïr les gens, mais je n'arrivais pas à chasser l'idée que ceux qui traitaient imprudemment les petits démons du duché étaient trop durs sans penser à la douleur des enfants.
« Ce sont des anges. Juste des anges qui ont perdu leurs ailes pour un moment. »
Comment les parents des enfants sont-ils morts ? Plus je pensais aux prédécesseurs qui avaient laissé leurs jeunes enfants derrière eux, plus je les plaignais.
***
(3e personne - POV)
« Ça n'a aucun sens. »
Il était assis à son bureau pour travailler, mais Elliott ne put traiter aucun document et ne fit que répéter la même chose.
L'idée du jambon, du fromage et du sandwich.
Le pain sentait bon le beurre, mais la texture était moelleuse et élastique. L'œuf, doux et moelleux comme une omelette, et la combinaison du sucré et du salé étaient excellentes.
La saveur riche du fromage qui fond bien entre le jambon chaud et les œufs semblait encore toucher le bout de la langue.
Le jambon de porc finement tranché était léger car il avait été blanchi dans l'eau chaude. Sinon, le goût de beurre du fromage et du pain aurait rendu le sandwich gras...
Et quelle était cette sauce douce et fraîche ?
Elliott rit tout haut.
Il se sentit pathétique de penser à des sandwichs qu'il avait déjà mangés au lieu de travailler.
Il n'avait pas beaucoup d'appétit. Sa conviction était qu'il mange bien, mais peu.
Pas seulement Luna et Luca, mais aussi les gens du duché étaient à l'origine difficiles sur les goûts. L'adulte Elliott ne le montrait juste pas.
Harold était aussi un chef choisi par ses parents, qui étaient difficiles. Hormis le fait d'être satisfait jusqu'ici, il n'a jamais pensé à la cuisine d'Harold au point que ça interfère avec son travail.
« Comme le dit la rumeur, est-ce que tu as mis de la drogue dedans ? »
Quelqu'un frappa à la porte pendant qu'il marmonnait.