'Hein... Enfin, bon...'
Cette nuit-là, j'ai dormi la lumière allumée en pleurant d'avance sur la facture d'électricité qui allait tomber.
« Comment est-ce que je dois vous la dessiner ? »
« Dessinez simplement quelque chose qui vous plaît. »
Il n'y avait apparemment aucune consigne précise, mais j'avais l'habitude.
« La scène où la sorcière compte ses pièces d'or. »
Pour commencer, on m'avait demandé un seul dessin, alors je l'ai fait et je l'ai envoyé en prenant le contre-pied des images de sorcières qu'on trouve sur Internet.
« Mais est-ce que cela colle au texte ? »
Impossible de le savoir, puisque je ne connaissais pas le contenu du livre.
Puis, quelques jours plus tard, pendant une sortie d'automne de la maternelle, j'ai reçu un courriel de la maison d'édition.
Bonjour, chère illustratrice,
Notre responsable et l'autrice ont donné leur accord ! ^^
Merci pour ce très beau dessin.
Nous enverrons à votre adresse le livre sur lequel travailler. Merci de consulter les instructions détaillées en pièce jointe.
« Ouais ! Qu'est-ce que je vais bien pouvoir m'acheter une fois payée ? »
C'était le moment où je me réjouissais de la nouvelle : ma sorcière avait été acceptée.
« Ahh ! »
« Maîtresse ! »
« Oh non ! »
Un grand cri est monté de la rivière. Un enfant du groupe s'était noyé.
Ainsi, je serais morte dans un accident au moment même où j'apprenais la bonne nouvelle...
« Elle se débrouille bien où qu'elle soit, même à l'étranger. »
Comme le disait ma grand-mère : je suis tombée un beau jour dans un conte inconnu et j'ai accepté ma nouvelle vie assez vite.
'Mais pourquoi suis-je ici ?'
Je ne sais toujours pas pourquoi on m'a amenée ici pour devenir une méchante sorcière.
D'après Daisy et la Lady, la méchante sorcière utilisait ce jour-là une magie interdite, et un hurlement s'est fait entendre quand elles sont descendues à la cave.
C'est là que je suis entrée dans ce corps.
« Qu'est-il arrivé à Hazel, la vraie méchante sorcière ? »
Je ne savais rien de ce conte, sinon qu'il s'agissait d'une relecture de Hansel et Gretel, alors je ne pouvais poser la question qu'à Daisy et à la Lady.
Pour ces deux-là, sans même parler de « Hansel » et de « Gretel », aucun enfant n'était encore venu jusqu'ici.
Alors, quand Hansel et Gretel se présenteront un jour, devrai-je tenir le rôle de la sorcière à sa place ?
Mais en quoi consiste le rôle de la sorcière ?
Suis-je la méchante qui essaie de manger Hansel et Gretel, comme dans les classiques ?
Sauf que je ne suis pas méchante. De toute façon je ne connais même pas le contenu de ce livre, alors que l'histoire tourne mal ou non, ne puis-je pas simplement être une gentille sorcière ?
Le problème, c'était la sorcière d'origine qui occupait ce corps. Était-ce parce qu'elle avait accumulé son karma, une faute après l'autre, avant que je n'arrive ?
C'est à cause de ça qu'on me prend pour la sorcière des classiques, celle qui attire les gens dans sa maison de biscuits pour les dévorer.
Moi, je voulais juste servir le thé.
'Je suis désolée...'
Comme cet endroit est un conte de fées, alors que je buvais mon thé bien sagement, j'ai soudain suspendu mon geste.
Il y avait dehors un bruit de grignotage.
J'entendais même deux petites voix qui chuchotaient.
Je me suis approchée de la fenêtre sur la pointe des pieds, puis j'ai passé doucement la tête dehors.
Mes yeux se sont écarquillés devant le spectacle.
Deux enfants, qui avaient l'air d'être en maternelle, mâchonnaient le mur de biscuits que je venais de recoller.
« Heuk, heuk. »
« Chut, tais-toi. »
La fille couvrait la bouche du garçon, qui pleurait tout en mangeant son biscuit.
Hansel et Gretel, peut-être ?
Enfin, dans ce conte, il se passe quelque chose ? J'ai souri et fait claquer mes doigts, tout excitée.
« Vous deux ! Je vous tiens ! »
« Hé, c'est la sorcière cannibale ! »
Les corps des enfants se sont soulevés dans les airs. De petits pieds se débattaient au-dessus du sol.
D'une nouvelle pichenette, les enfants sont entrés en volant par la fenêtre grande ouverte. J'ai attrapé les cols des deux gigoteurs, un dans chaque main, et je les ai posés sur le sol de la cuisine.
« Lâchez-nous ! Comment osez-vous nous toucher alors que vous savez qui nous sommes ? »
Dès que j'ai levé la main, la fille a saisi celle du garçon et s'est réfugiée dans un coin, avant de crier avec fureur.
« Je... je ne me laisserai pas manger... »
Le garçon, lui, se contentait de pleurer en serrant dans sa main le biscuit qu'il grignotait.
J'ai retenu mon rire et croisé les bras bien fort.
« Vous deux. Quand on mange ma maison, on dit au moins merci. »
« Méchante sorcière ! Pas merci ! Tout le monde dit que les méchantes sorcières qui mangent des bonbons et des gens, il faut les punir ! »
« C'est vrai. Et les vilains enfants aussi, il faut les punir. »
« On n'est pas vilains. »
La fille a serré contre elle le garçon qui hurlait et s'est mise à pleurer.
« Hmm... Tu veux dire que vous ne regrettez rien ? Alors il faudrait vous punir ? »
J'ai plissé les yeux et agité le doigt que j'avais enchanté un peu plus tôt, et les enfants se sont mis à trembler.
'C'est trop mignon. On dirait des écureuils.'
C'était amusant, mais j'avais le sentiment de devoir m'y prendre ainsi.
« Cela dit, je ne suis pas aussi méchante que vous le croyez, alors je vous laisse le choix. »
« ... »
« Choisissez l'une des deux punitions. Un : vous serez mon dîner de ce soir. »
Je jouais la comédie.
Les yeux des enfants se sont agrandis quand j'ai pointé le foyer du bout des doigts.
« Deux : vous prenez le thé avec moi aujourd'hui. »
J'ai déplacé la main qui désignait le four et je me suis tournée vers la table où biscuits et gâteaux étaient joliment disposés.
À partir de cet instant, je ne savais pas encore que les yeux des enfants ne quitteraient plus la table.
'Fufu, ce sera bon ? Hein ?'
Il y a eu un moment où j'ai cru que c'était dans la poche, pendant qu'ils se regardaient et échangeaient des coups d'œil. La fille a soudain croisé les bras et s'est écriée.
« Méchante sorcière, tu ne me tromperas pas... »
Grrrr.
Au moment où ce bruit sonore a résonné dans ma petite cabane, le visage de l'enfant si sûre d'elle est devenu tout rouge.
Au bout du compte, les enfants ont choisi la seconde « punition ».
« Attendez, avant de manger ! »
Les enfants étaient dans un état lamentable. Comme s'ils ne s'étaient pas lavés depuis plusieurs jours, ils avaient de la terre et des feuilles dans les cheveux, et leurs habits étaient si sales qu'on peinait à en reconnaître la couleur d'origine.
J'ai eu envie de puiser tout de suite de l'eau dans le tonneau de bois pour les laver, mais je me suis retenue. Parce que les enfants ne pouvaient pas détacher les yeux de cette table qui sentait si bon le sucre.
« Même quand on a très faim, on se lave les mains. »
J'ai plongé leurs mains dans de l'eau tiède et je les ai lavées doucement.
« Si vous mangez dans cet état, vous allez tomber malades. »
Les enfants se méfiaient encore de moi, mais ils m'ont abandonné leurs mains sans faire d'histoires.
« Qu'elles sont mignonnes. »
Ces petites mains toutes potelées, ça faisait longtemps. Comme j'aime les enfants, j'étais bien plus enthousiaste que d'habitude en servant mes clients.
« Ça... Est-ce que c'est... »
« Hein ? »
La fille regardait avec des yeux effrayés l'assiette où le biscuit en forme de bonhomme dansait en agitant sa canne, et elle tremblait.
« Vous avez fabriqué une petite personne comme ça et vous l'avez fait cuire ? »
L'imagination des enfants, tout de même...
J'ai éclaté de rire. Alors les yeux de l'enfant, qui avait compris de travers, se sont agrandis et elle a repoussé l'assiette très loin.
« Oh, je ne vais pas le manger. Je ne mange pas les gens. »
« Tu veux du gâteau à la carotte ? »
« De la carotte ? Je n'aime pas ça. »
« Moi non plus je n'aime pas les carottes... »
Même le garçon, assis en silence à côté d'elle et qui se contentait de me regarder, a pris la parole.
Je me suis assise à ma place avec un grand sourire. J'ai exprès découpé une grosse part dans le gâteau à la carotte trônant au milieu de la table et je l'ai posée dans mon assiette.
J'ai planté ma fourchette dans ce gâteau recouvert d'un glaçage blanc comme un champ de neige. Pendant que j'en prenais une bouchée, les yeux des enfants suivaient chacun de mes gestes.
« Hmm, c'est délicieux. C'est sucré et moelleux. On ne sent même pas la carotte. Gingembre, tu devrais y goûter aussi. »
Comme les enfants n'avaient pas l'air de me croire, j'ai parlé à monsieur Gingembre, et le Biscuit Gentleman s'est dandiné jusqu'au gâteau, comme je le voulais, a saisi une part et y a plongé la figure.
« Hmm, tu as mis beaucoup de miel, c'est très bon. »
J'ai parlé avec la ventriloquie que j'avais apprise pour lire des contes aux enfants de la maternelle. Ces innocents ne pouvaient plus quitter des yeux la bouche du biscuit, persuadés que c'était lui qui parlait.
« N'est-ce pas ? Je me doutais que Gingembre, qui déteste les carottes, aimerait ça lui aussi. »
Bientôt, le biscuit a tellement mangé de gâteau qu'il s'est allongé sur l'assiette en disant qu'il n'en pouvait plus. Cela dit, c'est moi qui avais cessé de l'animer.
« Waouh, que c'est bon. »
J'ai exprès repris une grosse bouchée d'un air admiratif. L'un des enfants qui me regardaient avaler ma part a dû finir par trouver le courage.
« ... Je voudrais goûter, moi aussi. »
La fille regardait tour à tour le gâteau et son assiette vide. Comme j'ignorais combien elle mangerait, j'ai coupé un petit morceau et l'ai posé dans une assiette.
Les yeux de l'enfant sont devenus ronds comme des macarons dès la première bouchée.
Le garçon, qui la regardait manger sans rien dire, a annoncé qu'il en voulait aussi.
Bientôt, les yeux du garçon qui goûtait le gâteau à la carotte n'ont plus rien eu à envier à ceux de la fille.
« La carotte, c'est sucré. »
L'enfant a hoché la tête avec vigueur et a désigné le dessus du gâteau de son petit doigt.
Cette façon bien à eux de dire que le glaçage a le goût de la neige, c'est vraiment adorable. J'ai souri, j'ai retiré les carottes du gâteau et je les ai posées dans une assiette.
« Il y en a beaucoup, alors mangez doucement. »
J'étais très heureuse de passer du temps avec des enfants après si longtemps. Je les ai regardés avec joie se remplir le ventre de gâteaux et de biscuits.
'Au fait, vous n'aviez jamais mangé ce genre de choses ?'
On aurait dit qu'ils goûtaient du glaçage pour la première fois. Ils ont l'air d'enfants de familles pauvres, qui n'ont pas les moyens d'acheter du sucre.
« Comment vous appelez-vous ? »
Doucement, j'ai commencé à les interroger.
« Moi c'est Luna. Et lui, c'est Luca. »
« Waouh, quel joli nom. Quel âge avez-vous ? »
« J'ai sept ans, Luca en a cinq. »
« Ah. Vous êtes frère et sœur ? »
« Oui. »
Luna, dont la méfiance s'était émoussée maintenant qu'elle avait le ventre plein, répondait à mes questions par petites phrases.
En y regardant de plus près, tous les deux ont des traits qui se ressemblent. Leurs cheveux, la couleur de leurs yeux et leur caractère, eux, sont complètement différents.
« Mais où sont vos parents, pourquoi êtes-vous seuls ? »
« Je n'ai ni maman ni papa. »
'Vous êtes orphelins ?'
Cela expliquerait tout, sinon ils ne traîneraient pas dehors comme ça sans même s'être lavés.
« Euh... »
Luca, qui mâchait tranquillement ses biscuits au beurre, a ouvert la bouche après une hésitation.
« Oui ? »