Le classement des dix premiers du tournoi fut affiché.
Selon les conventions passées, certains membres haut placés de la secte détenaient un certain nombre de quotas et pouvaient faire entrer directement les personnes qu'ils favorisaient dans la secte intérieure, pour qu'elles bénéficient du traitement de Disciples de la Secte Intérieure.
Un poste d'Ancien octroyait un quota tous les trois ans, tandis qu'un poste de Maître de Salle en octroyait un tous les six ans.
Bien sûr,
Le premier du tournoi ignorait cette restriction : même si personne ne l'acceptait comme disciple, il devenait automatiquement Disciple de la Secte Intérieure.
Chen Yu était désormais un Disciple de la Secte Intérieure.
De plus, tout cultivateur atteignant le Stade du Raffinage des Organes avant l'âge de vingt-cinq ans pouvait également devenir Disciple de la Secte Intérieure.
En résumé, il n'existait que trois moyens de devenir Disciple de la Secte Intérieure.
Le plus simple passait par les relations.
Ensuite, de bonnes aptitudes permettaient aussi d'y accéder.
Sans aptitudes ? Il ne restait qu'à compter sur une force absolue pour s'emparer de la première place de force, comme Chen Yu.
Parmi ces trois voies, la dernière était la plus difficile.
Dans le pavillon,
Plusieurs Anciens haut placés examinèrent les dix premiers disciples.
« Duan Xiaolong, je vois que ta compréhension est remarquable et que tu es un bon parti, veux-tu devenir mon disciple ? Je t'accorderai le statut de Disciple de la Secte Intérieure. »
Un homme d'âge moyen en robe bleue parla en souriant.
L'orateur était le Maître de la Secte Yunyue.
Cette scène enviable provoqua une agitation dans l'assistance.
« Je le veux. »
Duan Xiaolong afficha un air ravi et s'avança rapidement pour s'incliner.
En fait, pour Duan Xiaolong, atteindre le Stade du Raffinage des Organes n'était pas très difficile à ce stade. La Famille Duan derrière lui était également une grande famille du Pays de Chu.
Cependant,
Devenir le disciple du Maître de la Secte Yunyue était un honneur trop grand.
« Le Feng, je vois que tu as un potentiel martial correct, es-tu prêt à devenir mon disciple ? »
Un Ancien au visage bienveillant prit la parole.
« Je le veux ! »
Le Feng parut agréablement surpris. Il ne s'attendait pas à ce que sa cinquième place attire l'attention d'un Ancien et qu'il soit accepté comme disciple.
Par la suite,
Certains Anciens et Maîtres de Salle dans le pavillon gardèrent le silence.
Parmi les trois premiers,
Chen Yu était déjà un Disciple de la Secte Intérieure, ses aptitudes trop médiocres rendaient inutile de gaspiller un quota sur lui pour l'instant. S'ils l'estimaient, ils pourraient le prendre comme disciple en privé plus tard.
Duan Xiaolong avait déjà été accepté comme disciple par le Maître de la Secte.
Quant à Nangong Li, il était le petit-fils de l'Ancien Nangong, donc naturellement son grand-père le formerait personnellement.
« Nangong Li, je t'accorderai le statut de "Vrai Disciple". »
Après réflexion, l'Ancien à la barbe blanche prit une décision.
Vrai Disciple !
Tous, y compris le Maître de la Secte Yunyue, regardèrent l'Ancien Nangong avec surprise.
« Le quota de Vrai Disciple est quelque chose que seuls les Anciens peuvent avoir, et il ne vient qu'une fois tous les vingt ans. Il peut élever n'importe quel disciple directement au statut de "Vrai Disciple". »
« Waouh ! Un Vrai Disciple ! Le traitement et les privilèges dont ils bénéficient dans la secte sont immenses. »
Une cacophonie de discussions s'éleva dans la foule.
« Ancien Nangong, es-tu sûr de vouloir utiliser ton quota de Vrai Disciple, qui ne vient qu'une fois tous les vingt ans, sur Nangong Li ? Une fois ce quota utilisé, il sera automatiquement consommé, et tu n'en auras pas d'autre avant vingt ans. »
Le Maître de la Secte Yunyue dit solennellement.
Le quota de Vrai Disciple était extrêmement précieux.
Certains, aux aptitudes peu profondes et qui n'étaient pas Anciens depuis très longtemps, ne possédaient pas ce quota. Par exemple, la Fée Xia Yu, la plus jeune Ancienne de la Secte Yunyue, ne bénéficiait pas de ce privilège.
« Confirmé. »
L'Ancien Nangong n'hésita pas un instant.
Nangong Li, en tant que son petit-fils biologique, avait des aptitudes extraordinaires. Rater la récompense de la première place ne pouvait plus le retarder.
Résolument, il décida d'accorder le quota des vingt ans à son propre petit-fils.
Après cela,
Les membres haut placés dans le pavillon ne parlèrent plus.
D'une part, les quotas étaient limités ; d'autre part, aucun des disciples restants n'était très satisfaisant.
« Quel dommage, je trouvais Tong Yuling assez bien, mais il n'y a plus de quota. »
La Fée Xia Yu soupira doucement.
Elle appréciait le potentiel et l'état d'esprit de Tong Yuling et estimait qu'elle valait la peine d'être cultivée. Cependant, elle avait utilisé son quota par anticipation sur Mu Xueqing.
Parmi les dix premiers restants, les autres disciples arboraient tous des expressions de déception et de morosité.
« Passons maintenant à la distribution des récompenses du tournoi. »
Une voix claire et perçante vint de l'Ancien en robe noire devant le Tableau de Formation.
Les récompenses du tournoi !
La foule des disciples sentit son moral remonter.
Surtout Chen Yu, dont le cœur s'emballa ; la récompense de la première place cette année était bien meilleure que les années précédentes.
À cet instant,
Le regard de l'Ancien Nangong balaya Chen Yu et Nangong Li, accompagné d'un soupir silencieux.
Nangong Li était resté délibérément dans la secte extérieure juste pour la récompense de la « première place », et l'Ancien Nangong l'avait aidé en ce sens.
Au final, tout avait été fait en vain.
« D'abord, distribuons les récompenses du top dix », fit l'Ancien en robe noire en agitant la main.
Rapidement,
Sept femmes, portant sept plateaux, montèrent sur la plate-forme martiale.
Les quatrième à dixième places, Le Feng, Tong Yuling, Hu Yiba et les autres, montèrent sur la plate-forme pour recevoir leurs prix.
[Récompenses du top dix] : 10 000 points de contribution, arts martiaux de haut niveau, et une Pilule Nourrissante de grade inférieur.
Ces récompenses représentaient un coup de pouce significatif pour un disciple au Stade de l'Ouverture des Méridiens.
« Les trois premiers, venez recevoir vos récompenses. »
Deux autres femmes apportèrent des plateaux sur la plate-forme.
Ces femmes étaient au Stade du Raffinage du Corps, membres du personnel subalterne de la secte.
Dans la Secte Yunyue,
Ceux qu'on appelait « disciples » avaient tous une limite d'âge.
Les Disciples Extérieurs ne devaient pas dépasser vingt-cinq ans. S'ils atteignaient la limite d'âge sans être entrés dans la secte intérieure, ils ne seraient plus appelés « disciples » mais pourraient rester dans la secte, occupant quelques rôles subalternes.
S'ils n'avaient même pas percé le Stade de l'Ouverture des Méridiens, on pourrait tolérer qu'ils restent comme manœuvres ou servantes.
Les Disciples de la Secte Intérieure ne devaient pas dépasser vingt-cinq ans. Une fois cet âge dépassé, ils quittaient eux aussi les rangs des disciples pour être placés à des postes de niveau intermédiaire.
[Récompenses du top trois] : 20 000 points de contribution, arts martiaux de premier ordre, Pilule Nourrissante de grade moyen.
Les récompenses du top trois étaient bien plus généreuses ; de nombreux Disciples Extérieurs pourraient ne pas voir de telles opportunités même après dix ans d'efforts.
Duan Xiaolong et Nangong Li reçurent leurs récompenses sans expression.
Tous deux avaient à l'origine concouru pour la première place et étaient pleins de confiance. Recevoir une récompense du top trois n'était naturellement pas à la hauteur de leurs attentes.
« Première place, avance pour recevoir ta récompense. »
Sous d'innombrables regards envieux, jaloux et rancuniers, Chen Yu monta sur la plate-forme.
[Récompenses de la première place] : 30 000 points de contribution, arts martiaux de grade sacré, une Pilule d'Accumulation de Qi, un trésor.
Cette récompense était plus du double de celle du top trois, une différence énorme !
Le top trois ne recevait pas de récompense en trésor et ne pouvait pas choisir d'arts martiaux de grade sacré.
« Avec ces récompenses, je peux bien démarrer dans la secte intérieure. »
Chen Yu se sentit ravi.
Sur le plateau devant lui gisaient une bouteille de jade et trois talismans.
À l'intérieur de la bouteille de jade se trouvait une pilule mystérieuse, scintillant d'une faible lueur verte, de la taille d'un pouce environ.
« Est-ce la « Pilule d'Accumulation de Qi » ? »
Chen Yu prit curieusement la bouteille de jade et l'examina.
À cet instant,
Il ressentit soudain de nombreux regards cupides et espionneurs.
Ces regards provenaient de membres de la secte au Stade du Raffinage des Organes, incluant des Disciples de la Secte Intérieure et même quelques intendants et Gardiens de la Loi.
« La Pilule d'Accumulation de Qi est si précieuse ? Pour attirer autant l'attention. »
Chen Yu redoubla de prudence.
Il n'avait entendu que vaguement parler des effets de la pilule ; on disait qu'elle posait des bases solides pour percer vers le Royaume de la Transformation de Qi, et pour le Stade du Raffinage des Organes, c'était une médecine spirituelle rare et indispensable.
« Avec les trois autres talismans, tu peux te rendre au Hall des Affaires de la Secte, au Pavillon des Arts Martiaux Célestes et à la Tour des Armes Célestes pour récupérer les trois autres récompenses. »
L'Ancien en robe noire ajouta une phrase.
Il jeta un coup d'œil à la « Pilule d'Accumulation de Qi » dans les mains de Chen Yu, un sourire moqueur apparut sur ses lèvres.
Alors que Chen Yu descendait de la plate-forme, sentant de nombreux regards furtifs, une sueur froide lui couvrit le dos, accompagnée d'un vague sentiment de malaise.
« Jeune homme, assure-toi de bien garder cette « Pilule d'Accumulation de Qi ». Pour les membres au stade moyen ou avancé du raffinage des organes, cette pilule est un rêve accessible. »
Une voix d'Ancien familière résonna à l'oreille de Chen Yu.
Chen Yu se tourna vers la source et vit l'Ancien au visage rouge qui lui avait recommandé la « Technique de la Statue de Cuivre », l'Ancien Mao.
Une fois les récompenses distribuées, le tournoi de cette année s'acheva.
La foule des disciples commença à se disperser.
Chen Yu, en tant que premier de ce tournoi, véritable Disciple de la Secte Intérieure, attira beaucoup d'attention.
« Félicitations pour la première place, Frère Chen. »
Beaucoup le saluèrent.
« Frère Chen, on se voit dans la secte intérieure. »
Le Feng salua en joignant les mains.
Bien qu'il n'ait pas atteint le top trois cette année, il avait été accepté comme Disciple de la Secte Intérieure.
« Moi aussi, on se voit dans la secte intérieure ! »
Tong Yuling sourit chaleureusement.
Hm ?
Chen Yu et Le Feng regardèrent Tong Yuling avec surprise.
Il semblait que Tong Yuling n'avait pas été acceptée comme disciple par aucun membre haut placé, n'est-ce pas ?
Mais ce ne fut pas long avant que Chen Yu ne découvre la réponse.
…
Le lendemain matin,
Chen Yu entra dans la Salle Centrale pour s'enregistrer comme Disciple de la Secte Intérieure.
Ce faisant,
Lors de l'enregistrement de son identité de disciple intérieur, il vit Tong Yuling.
Cependant, Tong Yuling dégageait une aura interne turbulente, comme si elle venait de percer.
« Stade du Raffinage des Organes. »
Chen Yu regarda Tong Yuling avec stupeur.
Quelle opportunité Tong Yuling avait-elle rencontrée pour avancer si vite au Stade du Raffinage des Organes ? Pas étonnant qu'elle soit si confiante quant à son entrée dans la secte intérieure.
Tong Yuling offrit un doux sourire : « J'espère que le Frère cadet Chen prendra soin de moi. »
« Sœur, puisque tu as atteint le Stade du Raffinage des Organes, un disciple de l'Ouverture des Méridiens comme moi n'a pas besoin de prendre soin de toi. »
Chen Yu rit.
Les deux reçurent de nouveaux jetons d'identité et deux ensembles de robes formelles dans la Salle Centrale.
Les robes formelles des disciples de la Secte Yunyue étaient de simples vêtements bleus.
Après être devenus Disciples de la Secte Intérieure, les vêtements devinrent plus raffinés, ornés devant et derrière de motifs de montagnes et de nuages brumeux.
Tong Yuling, étant une femme, pouvait également choisir des robes finement confectionnées.
Après avoir reçu leurs jetons,
Chen Yu et Tong Yuling entrèrent ensemble dans la zone de la secte intérieure.
La zone de la secte intérieure se situait plus profondément dans la Porte de la Montagne Yunyue, où l'environnement était plus élégant, avec çà et là des pavillons et des terrasses, des ponts et de l'eau courante.
« Vous deux, vous pouvez chacun choisir une cour individuelle. »
Un intendant d'âge moyen les mena vers une zone plate.
Plusieurs cours dispersées s'offraient à la vue.
Chaque cour possédait un pavillon séparé de deux étages et occupait environ un ou deux acres.
Ravis, Chen Yu et Tong Yuling choisirent chacun une cour individuelle.
Le traitement de la secte intérieure était en effet bien supérieur à celui de la secte extérieure. On le voyait aux logements fournis aux Disciples de la Secte Intérieure.
De plus,
Chaque résidence de Disciple de la Secte Intérieure avait droit à un serviteur et deux servantes.
« Salutations, Maître. »
Dans la cour de Chen Yu, un homme d'âge moyen et deux servantes s'inclinèrent respectueusement.
« Inutile d'être si formel à l'avenir. »
Chen Yu les dispensa d'un geste de la main.
Le serviteur et les servantes étaient chargés de ses besoins quotidiens, y compris les courses et autres menus détails.
À l'avenir, plus besoin d'aller à la cantine pour les repas comme dans la secte extérieure, car ces trois-là s'en occuperaient.
Après avoir confirmé sa résidence,
Chen Yu prévoyait de récupérer les trois récompenses restantes l'après-midi : le trésor, les points de contribution et la technique de cultivation de grade sacré.
« Le Frère cadet Chen Yu est-il là ? »
À cet instant, deux jeunes hommes inconnus entrèrent dans la cour.
« C'est moi. »
Chen Yu jeta un coup d'œil, sentant que les deux jeunes hommes étaient des Disciples de la Secte Intérieure.
Grâce aux sens augmentés de son cœur mystérieux, il pouvait sentir les fluctuations d'énergie interne des deux. Ils étaient au Stade du Raffinage des Organes, l'un même au stade moyen du Raffinage des Organes.
« Frère cadet Chen, mon Maître souhaite te voir. »
Un jeune homme aux cheveux courts dit avec un sourire aimable.