Deux jeunes hommes.
L'un avait les cheveux courts, une silhouette fine, un visage aux traits acérés ; l'autre était large d'épaules, trapu, au visage rond et d'apparence franche.
Tous deux étaient des Disciples de la Secte Intérieure, souriants de bon cœur en direction de Chen Yu.
« Maître ? Puis-je savoir qui vous êtes tous les deux ? »
Le cœur de Chen Yu tressaillit.
Serait-ce qu'un haut dignitaire de la secte envisageait de l'accepter comme disciple ?
« Je suis Wu Yu, et lui c'est Li Dakui. Dorénavant, nous sommes frères disciples. »
Le jeune homme aux cheveux courts sourit avec chaleur.
L'autre grand gaillard grilla largement : « Je suis ton deuxième frère aîné, Li Dakui ! »
« J'ai l'honneur de saluer mes deux frères aînés. »
Chen Yu n'osa pas se montrer négligent.
Parmi les deux,
Li Dakui était légèrement plus âgé, avait atteint le Stade Milieu du Raffinage, et se prétendait deuxième frère aîné.
Le jeune homme aux cheveux courts, Wu Yu, était au Stade Initial du Raffinage des Organes Internes et se considérait comme le troisième frère aîné.
« Puis-je demander à mes deux frères aînés qui est le maître dont vous parlez ? »
demanda Chen Yu.
« Tu le sauras quand tu le rencontreras plus tard. »
Wu Yu sourit avec mystère, entretenant un peu de suspense.
Chen Yu suivit les deux devant eux.
En chemin, les deux jeunes hommes, qui se regardaient comme ses aînés, l'interrogèrent sans relâche.
Leurs sujets convergèrent vers le Grand Tournoi des Disciples Extérieurs.
« C'est vraiment remarquable que le cadet frère prenne la première place. Tsk tsk, même des gens comme Nangong Li et Duan Xiaolong sont connus parmi nous, Disciples de la Secte Intérieure. »
Wu Yu loua à répétition.
« Ce n'est qu'un peu de chance », sourit Chen Yu.
« J'ai entendu dire que cette fois la 'première place du grand tournoi', les récompenses sont extrêmement riches, incluant une Pilule d'Accumulation de Qi. »
Li Dakui dit avec envie.
À l'évocation de « Pilule d'Accumulation de Qi », leurs yeux s'illuminèrent.
« C'est bien le cas. » Chen Yu acquiesça.
« Cadet Frère Chen. »
Li Dakui le regarda avec une admiration franche : « Pourrais-tu me laisser jeter un œil à cette "Pilule d'Accumulation de Qi" ? »
Ceci ?
Chen Yu fut surpris, ne s'attendant pas à cette requête.
Cependant, voyant l'air direct et simple de l'autre, qui semblait vouloir sincèrement élargir ses connaissances, il n'y réfléchit pas à deux fois.
Chen Yu sortit le flacon de jade contenant la « Pilule d'Accumulation de Qi ».
« Tsk tsk. »
Li Dakui et Wu Yu se penchèrent, le premier saisit le flacon et l'inspecta avec soin.
À l'intérieur du flacon de jade, un élixir limpide scintillait de vagues vert pâle, d'une allure mystérieusement envoûtante.
Une lueur de convoitise et de désir traversa les yeux de Li Dakui et Wu Yu.
« Haha ! Cadet Frère Chen, tu es maintenant au Stade Milieu de l'Ouverture des Méridiens, n'est-ce pas ? La Pilule d'Accumulation de Qi a peu d'importance pour toi. Que diras-tu de ceci : ton frère aîné t'offre mille Pierres d'Essence de Grade plus une Pilule Nourrissante pour échanger cet élixir ? »
Li Dakui serra le flacon de jade, l'air réticent à s'en séparer.
En entendant cela, le cœur de Chen Yu s'alourdit.
D'après l'attitude de Li Dakui, il semblait bien décidé à ne pas rendre la Pilule d'Accumulation de Qi.
Mille Pierres d'Essence de Grade ? Plus une Pilule Nourrissante, qui serait peut-être encore une Pilule Nourrissante de Grade Inférieur — comptaient-ils vraiment échanger cela contre la précieuse Pilule d'Accumulation de Qi ?
Même si Chen Yu était un sot, il comprendrait que l'autre tentait de lui forcer la main sous une menace implicite.
« Eh bien, mille Pierres d'Essence de Grade semblent un peu juste. Peut-être qu'en ajoutant quelques centaines de plus, ça vaudrait le coup d'y réfléchir. »
Chen Yu fit mine d'hésiter.
À ces mots, Li Dakui fut ravi. Il aurait ajouté volontiers quelques milliers de plus.
« Hmm ! Pourquoi cette pilule a-t-elle une petite imperfection ? Y aurait-il un problème de qualité ? »
Chen Yu fixa soudain la pilule dans le flacon.
Il joua la surprise, et au milieu de la confusion de Li Dakui, il récupéra le flacon de jade.
« Y a-t-il un problème ? »
« Oh, ce doit être l'angle, l'élixir va bien. »
Chen Yu y jeta un nouvel œil, puis rangea le flacon de jade, n'évoquant plus l'échange, laissant Li Dakui et Wu Yu pleins de regrets et de frustration.
Le temps d'une tasse de thé plus tard.
« Nous sommes arrivés. »
Li Dakui et Wu Yu conduisirent Chen Yu dans une demeure.
Ce domaine couvrait une dizaine d'arpents, avec des jardins, un petit jardin d'herbes, et même un ruisseau le traversant.
« Le Maître est à l'intérieur. »
Li Dakui et Wu Yu menèrent Chen Yu vers une salle latérale.
Après être entrés dans le domaine, les deux devinrent dociles et d'une honnêteté inhabituelle.
Entrant dans la salle latérale.
« Hé hé, gamin, on se revoit. »
Un vieillard au visage rouge, vêtu d'une robe de pin vert, était assis sur un fauteuil en face, jambes croisées, sirotant son thé.
À ses côtés, deux jeunes et jolies servantes le servaient avec respect.
« C'est toi... »
Chen Yu le reconnut instantanément comme l'ancien de la secte qui lui avait recommandé la Technique de la Statue de Cuivre.
Pourtant, la scène de débauche devant lui laissa Chen Yu sans voix.
« Gamin, pas la peine d'être surpris. Même un "Royaume de la Transformation du Qi" comme moi n'a que cent cinquante ans de vie. Si ce n'est maintenant, quand en profiter ? »
Le vieil homme au visage rouge soupira.
Il agita la main, indiquant à Chen Yu de ne pas saluer mais de s'asseoir librement.
Chen Yu s'assit mal à l'aise, ignorant les intentions du vieil homme au visage rouge.
La complainte de l'ancien laissa Chen Yu sans voix. Une durée de vie de cent cinquante ans, et encore considérée comme courte ? Même les empereurs dans le monde mortel ne vivaient pas au-delà d'un siècle.
À cet instant, les deux servantes s'inclinèrent et partirent.
« Passons les politesses. Chen Yu, ce vieil homme compte te prendre comme disciple de nom. Es-tu d'accord ? »
L'ancien au visage rouge alla droit au but.
Un disciple de nom ?
Chen Yu fut stupéfait, ne saisissant pas bien l'implication.
En général, un disciple de nom n'était pas un véritable héritier, peut-être juste un titre.
« Laisse-moi être direct. Avec ton talent en Culture du Corps, pas seulement dans la Secte Yunyue, mais dans tout le Pays de Chu, il est difficile de trouver un maître qui te convienne. »
L'ancien au visage rouge parla franchement.
« Culture du Corps ? »
Chen Yu accrocha ce point clé.
« À ton niveau, tu crois probablement que les 'Arts Martiaux' sont la seule voie de culture dans ce monde. Mais en réalité, il existe d'innombrables voies de culture. Durant l'Ère Ancienne, diverses écoles existaient. Outre les arts martiaux, il y avait la Voie des Fantômes, la Sorcellerie, la Voie Immortelle, etc. Et la Technique de la Statue de Cuivre que tu pratiques est un vestige de la Culture du Corps... »
Le récit de l'ancien portait une nostalgie et une révérence.
La Technique de la Statue de Cuivre était en fait au même niveau que les Arts Martiaux, une autre voie majeure de culture ?
Le cœur de Chen Yu fut ébranlé.
« Bien sûr. »
L'ancien changea de nouveau de ton. « Avec l'amenuisement progressif du Qi Primordial du Ciel et de la Terre et la pénurie de ressources, la Voie Immortelle, la Sorcellerie et les autres qui maniaient jadis le pouvoir de détruire le monde durant l'Ère Ancienne ont maintenant décliné. Même la Voie de l'Épée est rarement vue. Aujourd'hui, la voie orthodoxe est les Arts Martiaux. »
Arts Martiaux, la culture orthodoxe !
Chen Yu pouvait sentir la fierté de l'ancien en l'évoquant.
« Pourquoi les arts martiaux sont-ils devenus la voie orthodoxe, et quelle est la voie de la Culture du Corps ? »
Chen Yu ne put s'empêcher de demander.
« Les arts martiaux ont prospéré car ils exigent les moindres qualifications parmi les diverses voies et demandent le moins de Qi Spirituel du Ciel et de la Terre. Leur inclusivité leur permet d'intégrer les forces de diverses écoles, s'adaptant aux temps. Même à l'Ère Ancienne, ils tenaient leur rang. »
L'ancien fit une pause.
« Quant à ta Culture du Corps bien adaptée, elle n'était pas mainstream même à l'Ère Ancienne, n'ayant brillé que peu de temps. De nos jours, elle est quasi perdue. Trouver un maître vraiment adapté pour toi est extrêmement difficile. »
L'ancien expliqua.
Après cette explication détaillée, Chen Yu acquit une nouvelle compréhension du système du monde.
Arts Martiaux, durant les Temps Anciens, n'était que l'une d'innombrables voies.
Pourtant maintenant, il devint le courant dominant et l'orthodoxie, les autres voies de culture déclinant dans l'oubli.
« Alors, ancien, pourquoi souhaitez-vous me prendre comme disciple ? »
Chen Yu demanda sincèrement.
Il réalisa que l'ancien au visage rouge faisait preuve de patience envers lui, sans prendre les airs d'un ancien.
Comment un ancien de secte pouvait-il avoir tant de temps libre pour discuter avec un disciple ?
« Il y a deux raisons. Premièrement, au sein de cette secte, je suis relativement le plus adapté pour ta compréhension dans le domaine de la Culture du Corps. »
L'ancien ricana.
« La deuxième raison est, à cause de ton talent et de tes accomplissements dans la Technique de la Statue de Cuivre, j'aurai besoin de ton aide à l'avenir. Les détails ne se discutent pas maintenant, du moins pas avant que ta Technique de la Statue de Cuivre ne percée au niveau 'Os de Cuivre'. »
Après avoir parlé, l'ancien attendit silencieusement la réponse de Chen Yu.
Un disciple de nom ?
Chen Yu tomba dans une brève réflexion et prit vite sa décision.
« Le disciple est d'accord. »
Chen Yu effectua le salut de disciple envers l'ancien au visage rouge.
« Puisque tu es disciple de nom, pas besoin de cérémonie d'apprentissage formelle. Mon nom de famille est Mao, nom complet Mao Qiuyu. »
L'ancien au visage rouge leva la main.
Instantanément, une force invisible comme une brise douce souleva Chen Yu.
« Salutations, Maître. »
Chen Yu s'inclina encore respectueusement.
Sa décision était mûrement réfléchie.
Être sous la tutelle d'un ancien avait des avantages significatifs.
Premièrement, un maître de niveau ancien servait d'appui solide. Dorénavant, quiconque dans la secte voulant nuire à Chen Yu devrait y réfléchir à deux fois.
Deuxièmement, la profonde connaissance et la puissance de culture de l'Ancien Mao seraient encore bénéfiques pour guider sa culture.
Bien sûr,
L'Ancien Mao semblait avoir certaines attentes envers Chen Yu. Tout comme il y avait des avantages, il y aurait des obligations.
Dire qu'il prenait un disciple était essentiellement une sorte de transaction, mutuellement bénéfique.
« Ce maître t'accorde une heure. En matière de culture, tous tes doutes peuvent être soulevés. »
Dit l'ancien au visage rouge.
Les yeux de Chen Yu s'illuminèrent, sachant qu'un conseil d'un ancien de secte était une rare opportunité.
« Le disciple souhaite savoir. Les stades du royaume de culture. Après l'Ouverture des Méridiens et le Stade du Raffinage du Corps, il y a le Royaume de la Transformation du Qi. Quelle est l'existence du Royaume de la Transformation du Qi, et y a-t-il un stade supérieur au-delà ? »
S'enquit Chen Yu.
Il aspirait à gravir le sommet du monde des sectes, à observer de plus magnifiques panoramas, curieux des limites de la culture.
« La voie de la culture comprend neuf royaumes. Le premier royaume est appelé le "Royaume de l'Entrée", et dans certains endroits, il est nommé "Royaume du Raffinage du Corps" ou "Royaume de la Fortification", divisé en trois stades : le Stade du Raffinage du Corps, le Stade de l'Ouverture des Méridiens, et le Stade du Raffinage des Organes. »
L'Ancien Mao articula.
Neuf grands royaumes ?
Les yeux de Chen Yu s'illuminèrent, surpris que le Raffinage du Corps, l'Ouverture des Méridiens et le Raffinage des Organes ne soient que les stades d'entrée du premier royaume.
« Le Royaume de l'Entrée du Raffinage du Corps se concentre principalement sur le "corps". Même l'"énergie interne" cultivée durant le Stade de l'Ouverture des Méridiens n'est qu'une puissance de bas niveau née de l'essence et du sang. »
Puissance de bas niveau ? Chen Yu fut stupéfait.
Whoosh !
L'Ancien Mao ouvra sa paume, révélant un faible vortex cyan, plein de vitalité, émanant une aura qui fit trembler Chen Yu.
Thud !
De ce faible vortex cyan, un fil d'azur se détacha, frappant au loin le récipient en bronze en face.
Crac !
Le récipient en bronze se brisa en morceaux.
Le cœur de Chen Yu fut choqué, qu'un simple fil du vortex puisse pulvériser le métal et le fer.
« C'est le Vrai Qi Inné, visible à l'œil nu, et n'importe quel fil de celui-ci peut éteindre tout le souffle interne de ton corps ! »
Affirma l'Ancien Mao posément.
« Vrai Qi Inné ! C'est la puissance possédée par le Royaume de la Transformation du Qi. »
Chen Yu sentit son sang bouillir.
Ce niveau de puissance surpassait déjà le royaume humain normal.
Avec une telle force, on pouvait être invincible dans le monde mortel, même les empereurs montreraient respect et courtoisie.
« Au-delà du stade d'entrée se trouve le "Royaume de la Transformation du Qi". Comme son nom l'indique, le Royaume de la Transformation du Qi implique de raffiner l'essence en qi, et d'extraire l'essence de l'énergie interne. Le Vrai Qi raffiné est divisé en Vrai Qi Acquis et Vrai Qi Inné. Ainsi, le Royaume de la Transformation du Qi est scindé en stades Acquis et Inné. »
L'Ancien Mao donna un bref aperçu.
Sans nul doute, il était un maître au niveau Inné de la Transformation du Qi.
« Ensuite, au-dessus du Royaume de la Transformation du Qi... »