C'était exact.
D'après Joo Gyeongbeom, ce que le Boss « craignait » n'était rien d'autre que le bruit des coupe-ongles.
Au moment où je l'entendis, j'eus envie de le contredire, mais je me retins de justesse.
'Non, ce n'est pas de la peur. Je déteste simplement ça.'
Qui au monde aurait peur de quelque chose d'aussi futile que le bruit des coupe-ongles ?
'On me fait passer pour un genre de dingue.'
J'étais abasourdi, mais Joo Gyeongbeom souriait béatement.
« Je ne sais pas comment j'ai pu oublier ça. J'ai dû trop m'y habituer moi-même. Pendant que je servais le Boss, je n'ai jamais eu aucune raison d'utiliser des coupe-ongles non plus. »
Il me montra ses doigts soigneusement entretenus.
« Même après que le Boss a perdu connaissance, je me lime les ongles depuis des mois. Les habitudes, c'est vraiment… drôle. »
Ça me mit mal à l'aise.
Est-ce que j'avais rendu la vie difficile aux gens autour de moi simplement parce que j'étais trop sensible à des choses sans importance ?
'Mais qu'est-ce que je peux y faire si je déteste l'entendre ?'
Clic, clic-clic, clic.
Ce son irrégulier me dégoûtait au point de me donner des frissons.
On aurait dit le bruit d'une partie de mon corps qu'on sectionnait.
Et cela me donnait une peur intense que quelqu'un puisse me poignarder à tout moment.
'Hein ?'
'…Putain. J'ai vraiment peur de ça.'
La réalisation vint si naturellement que j'en eus un rire creux.
Pendant que je restais là, stupéfait par cette révélation inattendue, tous deux continuaient de bavarder avec entrain.
« Ah ? Donc cet avis disant que personne ne devait couper ses ongles au bureau, c'était à cause du Grand Boss ? »
« Non. C'est juste la politesse de base. Qui coupe ses ongles au bureau ? »
Joo Gyeongbeom répondit, et le plus jeune se gratta la tête, gêné.
« Je vois. Je n'avais aucune idée que le Boss avait peur du bruit des coupe-ongles. »
« Il était presque transcendant dans son indifférence à tout, mais il y avait quelques choses auxquelles il réagissait violemment. Les coupe-ongles en étaient une, et… comment ça s'appelait déjà ? Cette boisson que tu avais ramenée l'autre fois. »
« Ah~. Le smoothie à la menthe ? »
« Exact. Il détestait vraiment ça aussi. C'était la première fois que je voyais le Boss recracher de la nourriture. »
Laissant les deux commérer sur mon dos, je quittai l'immeuble en hâte.
Toutefois, j'avais obtenu une information utile, alors je devais m'exercer.
Sur le chemin du retour, j'achetai un coupe-ongles, et Choo Seomok le découvrit.
Et maintenant…
« Houf. »
Je posai le coupe-ongles par terre et le fixai longuement.
Choo Seomok, qui m'avait suivi dans ma chambre sans comprendre pourquoi, avait l'air perplexe.
« Monsieur Seulho, pourquoi m'avez-vous fait venir ici ? »
……
Je n'arrivais pas à dire :
'Je n'ose pas écouter ce bruit tout seul.'
Mais après trente minutes à ne faire que fixer le coupe-ongles, Seomok demanda à nouveau une explication.
'Je n'ai pas envie d'expliquer.'
Quelque chose dans l'affaire blessait ma fierté.
Mais si je le renvoyais, cela signifiait que je serais laissé seul dans la pièce avec le coupe-ongles.
Et je détestais ça encore plus.
'Je sais que c'est pathétique.'
Mais et s'ils faisaient soudain du bruit tout seuls ?
La simple imagination d'un « clic ! » soudain me couvrit la chair de poule.
Apparemment, mon visage avait pâli rien qu'à cette idée, car Seomok finit par parler avec une inquiétude sincère.
« Il s'est passé quelque chose aujourd'hui ? »
« Ha, non. Ce n'est pas ça. Je… dois vous demander une faveur. »
Je forçai les mots à sortir.
J'expliquai rapidement comment j'avais demandé conseil à des amis pour un film d'horreur et comment ils m'avaient dit que j'avais peur du bruit des coupe-ongles.
J'étais prêt à jeter Seomok hors de la pièce… avec le coupe-ongles… s'il répondait : « Quel genre d'homme a peur d'un truc pareil ? »
« Hmm. »
Mais sa réaction était différente.
« Quand vous dites que vous avez peur du bruit des coupe-ongles, qu'est-ce qui vous effraie exactement ? L'acte de couper une partie de votre corps ? Ou purement le son en lui-même ? »
Il ne me regarda pas avec mépris et ne fit pas mine d'être surpris.
Comme un scientifique étudiant calmement la cause d'un problème, il posa simplement des questions.
Grâce à cela, je pus parler un peu plus à l'aise.
« C'est le son. Rien qu'à l'idée de l'entendre, mes mains tremblent. »
« Comment avez-vous fait pour vos ongles tout ce temps, alors ? »
« Il existe d'autres outils que les coupe-ongles. Il y a aussi des modèles en forme de ciseaux. »
« Ah, donc c'est vraiment le bruit de claquement que vous détestez. »
Seomok acquiesça.
Voyant à quel point il m'écoutait sérieusement, je soufflai.
« Ça fait plus de dix ans que je n'ai pas entendu ce son. Les gens coupent généralement leurs ongles à la maison, pas dehors. »
« C'est vrai. »
« Donc peut-être qu'en l'entendant vraiment, je me rendrai compte que ce n'est rien. Mais quoi qu'il arrive, je dois l'entendre une fois. »
Si je l'entendais et ne ressentais rien, je pourrais alors simplement me fier à mes souvenirs et m'exercer.
Mais si je le trouvais encore effrayant…
« Je pourrai donner une interprétation plus vive. »
« C'est vrai. Alors, on essaie ? »
Comprenant enfin pourquoi il avait été appelé, Choo Seomok attrapa immédiatement le coupe-ongles.
Au même moment, mon corps tressaillit.
'Merde, c'est humiliant.'
« Désolé. J'aurais dû vous prévenir avant de le prendre. »
« …Ha. Je ne sais même pas pourquoi j'agis comme ça. C'est agaçant. »
Je poussai un profond soupir et me passai la main dans les cheveux.
Perdre le contrôle de mon propre corps était toujours désagréable.
Après m'avoir écouté soupirer plusieurs fois en silence, Seomok demanda prudemment :
« Pouvez-vous me dire pourquoi vous détestez le bruit des coupe-ongles ? »
« Quelle raison y aurait-il ? Je déteste simplement ça. »
« D'après ce que je vois, il semble y avoir une autre raison. On dirait que vous la cachez parce que vous ne voulez pas me la dire franchement. »
Choo Seomok me regarda droit dans les yeux.
Ses yeux francs, comme ceux d'un Haetae mythique démêlant le vrai du faux, me pesaient.
« Depuis quand on se connaît ? Comment savez-vous si je cache quelque chose ou pas ? »
« Désolé d'agir comme si je vous connaissais. Mais parfois, suivre son instinct mène à de bons résultats. Et je fais confiance à mon instinct. »
'Quelle phrase agaçante.'
Je grommelai intérieurement, mais je ne pouvais pas me contenter de répéter qu'il n'y avait pas de raison.
J'exprimai ma réticence par un nouveau soupir.
Et dans le bras de fer silencieux qui s'ensuivit, je finis par céder.
« Ha, c'est une vieille histoire. »
Parce que celui qui avait besoin de l'aide de Choo Seomok, là, c'était moi.
« Un truc tellement vieux que je m'en souviens à peine. »
« Oui. »
« Je me suis fait kidnapper une fois. »
« Quoi ? »
Voyant sa réaction choquée, je me grattai la tête.
Je ne pouvais pas dire exactement que c'était arrivé quand j'étais usurier, pas Yoo Seulho, alors je passai sous silence la chronologie.
« Ce n'était pas aux infos ? »
« Tous les enlèvements ne finissent pas aux infos. Enfin, tout s'est bien fini. Ça n'a duré qu'une semaine environ. Avec le recul, ce n'était pas grand-chose. »
« Comment ça, pas grand-chose ? »
Seomok fronça les sourcils.
Puisque je ne pouvais lui en dire que si peu, j'accélérai.
« Bref, j'ai vécu avec le ravisseur dans un studio. Je ne me souviens même plus de son visage. »
C'était un mensonge.
Je me souvenais encore de son visage, de son nom, et même de ce qu'il portait.
La raison de mon enlèvement, c'était les affaires.
Pour l'expliquer, il aurait d'abord fallu dire que je n'étais pas le premier propriétaire de Haru Finance.
Je l'avais hérité de quelqu'un d'autre.
Et sans cet homme, j'aurais crevé de faim dans la rue.
Au début, je l'appelais « Monsieur ».
Plus tard, une fois grandi, je l'appelais « Président ».
Bref, ça s'est passé pendant qu'il gérait encore le prêt d'argent et que j'étais à l'école primaire.
À l'époque, Haru Finance ne prêtait pas qu'aux célébrités.
Ce changement est arrivé après que je suis devenu propriétaire.
Avant, nos clients étaient des gangsters et de riches hommes d'affaires.
Et un débiteur qui avait emprunté de l'argent au Président sans pouvoir le rembourser se retrouva en danger de mort.
Alors il m'attrapa et s'enfuit.
Dans son esprit, il avait pris un otage.
Alors que je pendais dans les bras d'un homme que je n'avais jamais vu, je me souviens avoir pensé à quel point sa décision était stupide.
'Il n'y a aucune chance que j'aie une quelconque valeur comme otage.'
Le Président m'avait ramassé dans la rue purement par curiosité.
Je n'avais pas remboursé cette gentillesse avant bien plus tard.
À l'époque, j'étais trop jeune pour l'aider de manière significative.
Ce qui signifiait qu'il n'y avait aucune raison de traiter un gamin qui ne faisait que manger comme un otage de valeur et de négocier prudemment avec le ravisseur.
Mais, ignorant tout cela, le ravisseur croyait que me garder avec lui l'aiderait d'une manière ou d'une autre.
Et ainsi, je restai enfermé dans ce studio pendant une semaine entière sans sortir une seule fois.
Il y avait de la nourriture dans le frigo, alors on géra nos repas tant bien que mal, mais ce n'était pas abondant.
Pas de télévision.
Pas de livres.
Rien pour se divertir.
Je me souviens avoir passé mes jours à mourir d'ennui.
'A ce rythme, je vais soit crever de faim, soit crever d'ennui.'
Même moi, j'avais pensé ça.
Alors à quel point l'homme adulte qui m'avait enlevé devait-il être frustré ?
Craignant que le Président ne le retrouve à tout moment, mais incapable de supporter l'ennui, il finit par fouiller tout ce qui se trouvait dans la pièce.
Et ce qu'il trouva, ce fut un coupe-ongles.
Au début, le son était régulier.
Clic. Clic.
Mais progressivement, il devint irrégulier.
Finalement, les ongles n'étaient même plus coupés, mais il continuait de grincer des dents et de répéter le geste.
Puis…
BANG ! BANG ! BANG !
« Ah ! »
« Espèce de fils de pute ! Sors ! »
Même quand les employés nous retrouvèrent enfin, le ravisseur tenait toujours le coupe-ongles en main.
Surpris par les coups violents contre la porte, le coupe-ongles fit un bruit désagréable et lui coupa la main.
« Il n'y avait pas beaucoup de sang. Jusqu'où peut-on se blesser avec un coupe-ongles ? Mais d'une manière ou d'une autre, cette image est restée gravée en moi. »
Bref, tout s'est bien terminé.
Le ravisseur fut emmené.
Et je retournai vers le Président.
Comme je ne pouvais pas parler du Président à Seomok, j'expliquai simplement que la police avait emmené l'homme.
« Bref, après ça, rien qu'entendre un coupe-ongles me donne la nausée. J'ai l'impression qu'il va se passer quelque chose de grave. »
Après avoir tout dit, je me sentis pathétique.
Cela faisait vingt ans.
Et pourtant, j'étais encore empêtré dans une histoire pareille.