Après être rentré de la maison familiale de Yoo Seulho, j'ai passé plusieurs jours frénétiques entièrement absorbés par le tournage.
Une fois les prises de vue du drama terminées, j'ai enchaîné les plateaux d'émissions de variété çà et là.
'À ce stade, c'est pas moi qu'ils font la promo, c'est le drama ?'
C'était sincèrement l'impression que ça donnait.
'Woo Junseo déteste Choi Ran autant que moi.'
Au début, il avait tenté de vendre l'image de nous trois comme des amis.
Mais après le tournage de « Today I'm a Freshman Too », il a commencé à ignorer ouvertement Choi Ran et moi.
Plus que tout, il avait complètement perdu tout attachement pour le drama lui-même. Malgré les meilleurs scores d'audience de toute sa carrière, il refusait toutes les activités promotionnelles liées à la série.
Bien sûr, quoi qu'il en pense personnellement, il ne pouvait pas simplement ignorer ce qui était écrit dans son contrat.
'Les contrats d'apparition dans un drama incluent généralement des clauses imposant la participation aux activités promotionnelles.'
Le mien en avait une.
Celui de Choi Ran aussi.
Et celui de Woo Junseo également.
Ce qui signifiait que si l'équipe de production décidait de poursuivre l'affaire en justice, Woo Junseo ne pourrait pas grand-chose y faire.
Mais le directeur Jang, lui, ne l'a pas fait.
« Putain. Laisse ce bâtard faire ce qu'il veut. »
Un homme qui jurait rarement serra les dents et dit :
« Je supporte pas sa gueule. Même si ce gamin devient une énorme star de la Hallyu plus tard, je ne retravaillerai plus jamais avec lui. Tu te rends compte combien de cheveux j'ai perdus à cause de lui ces derniers jours ? »
Et sur ces mots, il annula chaque apparition de Woo Junseo dans les émissions de variété.
Honnêtement, alors que le drama approchait de son épisode final, la seule chose capable de booster l'audience in extremis, c'était le marketing.
Pourtant, le producteur principal annulait les activités promotionnelles de son propre acteur principal.
Cela seul montrait à quel point la situation était grave.
'Pourtant, c'est gênant que seulement Choi Ran et moi continuions d'apparaître ensemble.'
Le premier rôle masculin existait, après tout.
Ce n'était pas vraiment l'idéal pour un second rôle, qui n'était même pas le second rôle masculin, de participer à des émissions de variété seul avec l'héroïne.
La plupart des gens savaient maintenant que Choi Ran et Woo Junseo se détestaient.
Mais les gens qui ne passent pas beaucoup de temps en ligne regardaient quand même le drama et parlaient avec enthousiasme de comme ils formaient un beau couple.
Les activités qui risquaient de briser l'immersion des téléspectateurs valaient mieux être évitées.
'Mais je peux pas non plus envoyer Choi Ran seule.'
À moins qu'elle ne change d'agence, il y aurait toujours des limites à ses apparitions en variété.
S'ils voulaient continuer à la vendre comme une beauté pure et élégante au caractère timide, minimiser son exposition dans les émissions de variété était la meilleure option.
Honnêtement, j'étais d'accord.
'Peu importe à quel point t'es bon acteur, tu peux pas rester dans ton personnage vingt-quatre heures sur vingt-quatre.'
Chaque fois qu'on tournait en extérieur, Choi Ran faisait de son mieux pour maintenir son expression.
Mais dès qu'elle voyait Woo Junseo, elle craquait plus souvent qu'à son tour.
Le désir meurtrier de le battre à mort se lisait bien trop clairement dans ses yeux.
J'ai perdu le compte du nombre de fois où j'ai dû m'interposer entre eux pour la couvrir.
'Au final, la seule solution, c'est que j'y aille seul.'
Pas que je me plains.
Quel que soit le temps qu'un drama demande, les acteurs sont payés à l'épisode.
Les émissions de variété, elles, versent des cachets d'apparition immédiatement, même si le tournage ne dure qu'une seule journée.
Ce qui les rend bien plus satisfaisantes.
'Même si je serais encore plus content si mon contrat avec l'agence n'était pas une telle merde.'
Le contrat que Seulho avait signé avec Star Actors était absurdement défavorable.
Bien sûr, ça me donnerait plein d'excuses le moment venu de changer d'agence.
Pourtant, voir l'agence prendre une si grosse part de mes gains faisait mal.
« Seulho, on file direct au prochain planning. »
« D'accord. »
« On s'arrête à une aire de repos pour manger un truc ? Tu veux que ton aine t'offre quelque chose ? »
Hyun Jingae me jeta un coup d'œil par le rétroviseur.
Si je n'avais rien su, j'aurais probablement laissé passer son air de chiot battu par la pluie.
'Tsk.'
L'idée que j'aie pu être aussi naïf m'irritait.
« J'ai pas besoin de rien. »
« Hé, t'es encore en rogne ? J'ai vraiment rien su, moi. C'est pour ça que j'ai dit que je savais pas. Toi... »
« Je sais déjà que c'était l'idée du directeur Shin. Arrête ton cinéma. »
Les mots glacés firent tressaillir Hyun Jingae.
Ses yeux, qui papillotaient dans le rétroviseur, choisirent à nouveau le mensonge.
« L-Le directeur Shin... a fait ça ? »
Sa voix se brisa.
Pathétiquement amateur.
Tu ferais vraiment pas un bon acteur.
« C'est... vraiment vrai ? J-J'en avais aucune idée... »
« Dis au directeur Shin de faire gaffe à ne pas se faire jeter des œufs en marchant dans la rue. Si t'es prêt à balancer des œufs sur la tête de quelqu'un d'autre, faut être prêt à en prendre en retour. »
« ... »
« Roule juste en silence. J'ai envie de manger un hot-dog avec toi, aine, mais je me retiens. Et si le directeur Shin tient un journal et y écrit des trucs genre : "Le plat préféré de Yoo Seulho, c'est les hot-dogs" ? »
Hyun Jingae se figea complètement.
Il n'avait clairement pas imaginé que je savais tout ce qu'il faisait dans mon dos.
'À la base, je n'avais pas l'intention de lui donner des indices.'
Mon plan initial était d'agir normalement avec lui pour que le directeur Shin ne puisse pas évaluer précisément ma situation.
Mais après avoir lu le journal de Seulho, j'ai changé d'avis.
Après tout, j'habitais le corps d'un gars qui avait passé sa vie entière à tout endurer en silence.
Alors...
Un exorcisme ?
Non, ce n'était pas le bon mot.
Catharsis ?
Peut-être.
Peu importe.
J'ai décidé de ne plus tout garder en moi.
Si les mots s'empilent en toi, ils deviennent du poison.
Mieux vaut dire ce qui doit l'être.
'D'ailleurs, le timing est parfait.'
Je comptais quitter l'agence dès la fin du drama.
Faire semblant de ne rien savoir jusqu'à là et surprendre tout le monde après aurait été amusant.
Mais montrer des signes de rébellion maintenant rendrait la collecte de preuves bien plus facile.
Une fois cette décision prise, je m'endormis pendant qu'on roulait sur l'autoroute.
« Seulho, on est à l'aire de repos. »
Hyun Jingae me réveilla à mi-chemin et me demanda si j'avais besoin des toilettes.
Je secouai la tête.
Il dit qu'il irait vite fait tout seul et descendit de la voiture.
Je fermai les yeux à nouveau, essayant de me reposer.
'Merde, toutes ces odeurs de bouffe me donnent faim.'
Peut-être que j'achèterais un hot-dog à la supérette après la fin du tournage.
Pendant que j'y pensais, je remarquai que l'odeur de nourriture devenait de plus en plus forte.
Quelque chose clochait.
J'ouvris les yeux.
À un moment donné, Hyun Jingae était revenu et me tendait un hot-dog.
« C'est quoi ça ? »
« ...Tu as dit que tu voulais un hot-dog. »
Incapable de soutenir mon regard, il marmonna gêné.
Je le fixai en silence sans réagir.
Finalement, il marmonna d'un air morose :
« Je le dirai à personne. Alors mange-le juste. »
'Soupir.'
'Finalement, j'avais pas le droit de critiquer ces gamins.'
Pas longtemps avant, je pensais encore que Joo Gyeongbeom et Hwang Taejun de l'agence de détectives étaient trop tendres.
Tsk.
On dirait que je vaux pas mieux.
C'est peut-être l'influence de Seulho ?
Depuis que je suis dans ce corps, je suis devenu plus émotif.
« Merci. Je le mange. »
« ... ! »
Au moment où j'acceptai le hot-dog, le visage de Hyun Jingae s'illumina.
J'ignorai le regard humide et ému dans ses yeux.
Honnêtement, il a dû penser que c'était la meilleure décision pour survivre dans la boîte.
Je comprenais ça.
'Quand même, balancer un gamin de vingt-cinq ans qui a largement moins d'expérience que toi, c'est un peu fort.'
Certes, il y avait un vieux de plus de dix ans à l'intérieur de ce corps de gamin.
Mais Hyun Jingae n'avait pas besoin de le savoir.
« T'as pas acheté pour toi ? On partage. »
Je déchirai le hot-dog en deux et lui tendis un morceau juste au moment où il allait redémarrer.
J'ignorai la façon dont ses yeux devinrent encore plus humides.
Après avoir roulé encore plusieurs heures, on arriva enfin sur le lieu de tournage.
Le planning était infernal.
J'avais tourné jusqu'à l'aube la veille et on avait enchaîné direct vers une autre région.
'Si c'était mon corps d'origine, je l'aurais jamais supporté.'
Peut-être parce que j'étais dans un corps de dix ans plus jeune.
Dernièrement, je remarquais la différence d'endurance de plus en plus souvent.
Bien sûr, j'avais pris soin de moi correctement même à l'époque où j'étais usurier.
Ce n'était pas comme si j'avais une endurance pourrie.
'Mais c'est quand même différent.'
Peu importe à quel point je m'étais entretenu, je ne pouvais pas rivaliser avec un corps de vingt-cinq ans.
Je n'avais pas besoin de café pour rester éveillé.
Je n'avais pas besoin d'étirements pour bouger légèrement.
'Le mieux, c'est comme mon corps est léger.'
Le corps de Seulho faisait presque dix centimètres de moins que le mien d'origine et était bien plus mince.
Autrefois, j'avais toujours trouvé que les hommes maigres avaient l'air pathétiques.
Maintenant, je comprenais que ça dépendait de la personne.
« Seulho-ssi, vous êtes là~ ! »
« Bonjour. »
Plus je me rendais sur les lieux de tournage en extérieur ces temps-ci, plus c'était évident.
Les attitudes envers Yoo Seulho avaient changé.
Il y en avait encore beaucoup qui me regardaient défavorablement.
Mais impossible d'ignorer le fait que j'étais actuellement au centre de l'attention du public.
Certains essayaient même de se mettre dans mes bonnes grâces.
'C'est comme ça qu'on fait monter sa cote.'
Pour ça, le drama devait se finir en beauté.
Et avant que je m'en rende compte, le tournage était terminé.
Le drama en douze épisodes avait atteint l'audience étonnante de 8,2 % à l'épisode 11.
À une époque où même les dramas à gros budget de plusieurs dizaines de milliards de wons peinaient à atteindre 4-6 %, c'était un énorme succès.
« Un, deux, trois ! Santé ! »
« Santé !! »
Une heure avant la diffusion de l'épisode 12, le final, toute l'équipe de production et le casting s'étaient réunis dans un restaurant de barbecue.
Tout le monde affichait des mines qui semblaient dire :
« Le chemin jusqu'ici a été une putain de catastrophe, mais on l'a fait quand même ! »
Les verres s'entrechoquèrent.
L'ambiance monta encore d'un cran à mesure que l'alcool coulait.
Et puis...
« Allô ? »
Woo Junseo, qui avait passé toute la soirée assis avec la tête de quelqu'un qui mâche de la merde, décrocha un appel.
Malheureusement, il était venu seul sans son manager.
Aujourd'hui, on aurait dit une bombe à retardement.
'Probablement parce qu'il n'a pas son valet autour pour gérer son humeur.'
Le directeur Jang avait déjà coupé les ponts avec lui dès la fin du tournage.
Sans son manager, il n'y avait plus personne pour l'endurer.
'J'espère qu'il va juste rentrer chez lui.'
Peu m'importait qui appelait.
Je souhaitais juste qu'on emmène Woo Junseo loin d'ici.
Mais alors...
« Quoi ? Quel article ?? »
Les mots hébétés qui sortirent de sa bouche firent tourner toutes les têtes instantanément.
Il y avait un mot que tout le monde dans cette industrie craignait.
Article.
Au même moment, les téléphones de toute la pièce se mirent à exploser de notifications.
Les discussions de groupe étaient inondées de liens.
Le même article.
Le titre disait :
[Exclusif] Le vrai visage de l'acteur Woo Junseo – « Traité pire qu'un animal »
L'ancien manager révèle des abus de pouvoir choquants
C'était un article dans lequel le manager de Woo Junseo dévoilait tous les détails sordides le concernant.
Et ce fut le moment où le directeur Jang explosa enfin après avoir enduré pendant des mois comme un saint.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça... ? Junseo-ssi, qu'est-ce qui s'est passé ? »
« ... »
« Ce petit bâtard, réponds-moi !! »
Devant lui, Woo Junseo se contenta de fixer le vide.
Son doigt glissait encore et encore sur l'écran tandis qu'il relisait l'article.
Pourtant, il avait l'air de quelqu'un incapable de comprendre les mots devant lui.
Tout ce qu'il put faire, ce fut marmonner :
« Il a dit qu'il était en vacances aujourd'hui... »
Tandis qu'il n'avait toujours pas saisi la situation, tout le monde bascula dans le chaos.
« On fait quoi ?! »
« PD-nim ! Le directeur de la station appelle !! »
Des gens hurlaient dans la panique de toutes parts.
Et puis Choi Ran, assise à côté de moi, murmura doucement :
« C'est parti. »
À ces mots, je me tournai vers le téléviseur accroché au mur.
L'épisode final avait commencé.