Ding-dong.
La maison familiale de Yoo Seulho — ou plus exactement, la demeure où vivaient actuellement Yoo Taeho et Lee Seulmyeong — se dressait au cœur d'un quartier huppé.
J'avais prévu que les murs seraient hauts, mais ils dépassaient même mes attentes.
Ils n'étaient pas simplement élevés. Ils l'étaient au point que personne n'aurait l'idée de tenter d'y jeter un œil.
Ding-dong.
La plupart des villas des quartiers riches se ressemblent, mais cet endroit avait une allure différente.
Les murs paraissaient assez épais pour arrêter des balles.
Le portail semblait assez lourd pour que des dizaines de personnes poussant ensemble ne le fassent pas bouger d'un millimètre.
Tout était excessif, comme si les occupants cherchaient désespérément à cacher quelque chose.
Ding-dong. Ding-dong.
Pas une âme en vue.
Pas même une fourmi.
Le quartier était déjà silencieux, et la distance entre les maisons rendait impossible toute proximité entre voisins.
Eh bien, tant mieux.
Au moins, personne ne m'observait avec méfiance.
La plupart des gens n'auraient pas continué à stationner devant une maison après avoir sonné des dizaines de fois sans réponse.
Ding-dong. Ding-dong. Ding-dong.
Donc Yoo Seulho avait vraiment passé trois jours à genoux ici ?
Tsk.
Je ne savais pas s'il fallait appeler ça de la détermination ou de la bêtise.
Quand Hyun Jingae m'avait raconté l'histoire pour la première fois, je n'avais pas pu la croire.
Peu importe à quel point ses parents étaient froids, c'étaient tous deux des célébrités. Des gens qui, soi-disant, valorisaient leur image plus que tout.
Pourtant, ils avaient ignoré leur propre fils pendant qu'il était agenouillé dehors ?
Ne s'étaient-ils pas inquiétés que les voisins le voient et appellent la police ?
Mais maintenant que j'étais là, je comprenais.
Cet endroit le permettait.
Même l'entrée avec la sonnette était totalement dissimulée aux regards extérieurs.
Pas étonnant que personne n'ait remarqué quand Yoo Seulho s'était finalement effondré de faim.
Pas étonnant que personne n'ait remarqué quand son manager était venu le chercher et l'avait emmené.
Je l'imaginais perdant connaissance sur ce sol de marbre froid.
Même ainsi, je n'avais pas cessé d'appuyer sur la sonnette.
Ding-dong. Ding-dong. Ding-dong. Ding-dong.
Après ce qui m'avait semblé être la cinq-centième pression…
Bip.
[Arrêtez de sonner. Vous me rendez dingue.]
Enfin.
Une réponse.
La voix féminine agacée qui provenait de l'interphone était incontestablement celle de Lee Seulmyeong.
Au moins quelqu'un était là.
Alors pourquoi faire semblant du contraire ?
Je gardai ma voix calme.
« Alors ouvrez le portail. »
[Vous êtes fou ? Rentrez chez vous. ]
« Je ne pars pas. Ouvrez-le. ]
[Vous ne comprenez donc pas les mots ? Ça n'arrivera jamais. Arrêtez de sonner. ]
L'interphone coupa court.
Elle n'avait dit que ce qu'elle voulait dire.
Ridicule.
Pourtant, je n'étais pas particulièrement contrarié.
Je n'avais jamais espéré que cette visite se passe bien.
Inutile de continuer à sonner.
D'ailleurs, mon doigt me faisait mal.
Je sortis mon téléphone et passai un appel.
La ligne se connecta immédiatement.
Pas de sonnerie.
Comme s'il m'avait attendu.
Toujours aussi fiable.
« C'est moi. On dirait que j'aurai vraiment besoin de ton aide. »
[Dois-je me rendre à l'endroit dont tu as parlé hier ?]
« Oui. Combien de temps ? »
[Trois secondes.]
Au moment où il eut fini de parler, un homme coiffé d'une casquette noire apparut dans mon champ de vision.
Il raccrocha et s'inclina.
« Je pensais que tu rappellerais, alors j'ai attendu dehors. »
« Merci. Il me faut ce portail ouvert. »
« Compris. »
L'homme sortit discrètement un ordinateur portable de son sac et se mit au travail.
Quelques minutes plus tard…
« Système de sécurité désactivé. »
Clac.
Le portail massif s'ouvrit.
Chaque fois que je voyais ses compétences, j'étais impressionné.
« Merci. »
Il se contenta de s'incliner.
Puis soudain…
« Vous ! Qu'est-ce que vous croyez faire ?! »
Un cri horrifié de femme retentit depuis l'intérieur.
Des pas tonnèrent dans l'escalier.
Un instant plus tard, Lee Seulmyeong apparut.
« Vous– »
Elle avait l'air prête à me tuer.
Puis elle remarqua l'homme à mes côtés.
Son visage pâlit instantanément.
Yoo Taeho s'interposa devant elle.
« Chérie, passe derrière moi. »
Il la repoussa en arrière et me dévisagea.
« Yoo Seulho. Qu'est-ce que tout cela signifie exactement ? »
« Je suis rentré chez moi, mais personne n'ouvrait le portail. Alors j'ai appelé un serrurier. Enfin, pas exactement un serrurier. »
« …Tu te moques de moi en ce moment ? »
Son expression se durcit.
Intéressant.
Il avait cinquante-deux ans, mais sa carrure pouvait encore rivaliser avec celle d'un jeune homme de vingt ans.
Ce qui me surprenait davantage, en revanche, c'était la tenue qu'ils portaient tous les deux.
Des robes en soie.
À la maison.
Je n'avais jamais vu qui que ce soit vêtu ainsi en dehors d'un drama.
« Ces robes vous vont bien. »
J'essayai de détendre l'atmosphère.
Tout ce que j'obtins fut un regard encore plus glacial.
Yoo Taeho me regarda comme si j'étais un intrus plutôt que son fils.
« Tu sais que je peux porter plainte pour violation de domicile, non ? Famille ou pas, une plainte et tu es fini. »
« Alors appelle la police. Les gros titres devraient être amusants. »
Ça le fit hésiter.
Ce n'est qu'alors qu'il sembla remarquer l'homme à mes côtés.
Probablement inquiet des histoires qui pourraient circuler après coup.
Malheureusement pour lui, cet homme n'était pas du genre à parler.
À l'époque où j'étais usurier, je l'avais engagé plusieurs fois.
Tant que l'argent était bon, il acceptait n'importe quel travail et gardait la bouche fermée.
Inutile de leur dire ça, cela dit.
« Tu peux y aller. J'enverrai le paiement immédiatement. »
« Compris. »
Une fois qu'il fut parti, je me retournai vers eux.
« On entre ? »
Aucun des deux ne répondit.
Ils se contentèrent de me fixer.
Alors je les ignorai et entrai.
« Tu as bien changé. Où as-tu appris à manquer de respect à tes parents comme ça ? »
J'ignorai la remarque.
C'étaient eux qui avaient commencé le silence les premiers.
Une fois à l'intérieur, je commençai à examiner les lieux.
Quelle chambre avait appartenu à Yoo Seulho ?
Compte tenu de la façon dont il avait été traité, ce n'était certainement pas l'une des meilleures pièces.
Le rez-de-chaussée était à exclure.
N'importe quelle pièce ici valait probablement mieux qu'un studio, mais relativement parlant—
La pièce avec le moins de soleil.
L'emplacement le plus isolé.
Probablement la plus éloignée au deuxième étage.
Je choisissis une porte avec soin et l'ouvris.
Bam.
Parfait.
Les affaires à l'intérieur appartenaient clairement à un jeune homme.
Bien.
Je m'étais demandé s'ils avaient débarrassé sa chambre après l'avoir mis dehors il y a un an.
Le reste de la maison était impeccable.
Cette pièce, en revanche, était couverte de poussière.
Même les femmes de ménage n'y entraient apparemment jamais.
C'était encore mieux.
Les traces de Yoo Seulho étaient intactes.
Je verrouillai la porte et commençai à fouiller.
Des vêtements chers.
Des accessoires de luxe.
Assez d'argent pour tenter n'importe qui.
Mais ce n'était pas ça que je cherchais.
Je regardai partout.
Sous le lit.
À l'intérieur des tiroirs.
Derrière les meubles.
Sous le tapis.
Rien.
Juste au moment où j'allais abandonner, je remarquai une section de livres qui dépassaient légèrement plus que les autres.
Je les tirai immédiatement.
Bingo.
Cachés derrière eux se trouvait une pile de cahiers.
Dès que j'en ouvris un, je trouvai exactement ce que je cherchais.
Je fourrai les cahiers sous ma chemise et les plaquai contre ma taille.
Aucune bosse visible.
Parfait.
Après avoir vérifié dans le miroir, je redescendis.
Lee Seulmyeong et Yoo Taeho m'attendaient dans le salon.
« Alors, pourquoi es-tu ici ? »
« Un fils a-t-il besoin d'une raison pour rendre visite à ses parents ? »
« Arrête de répondre. Tu n'es pas là juste pour nous contrarier. »
Lee Seulmyeong sirota son café avec élégance.
À côté d'elle, Yoo Taeho se versa une tasse.
Je remarquai quelque chose immédiatement.
Ils n'avaient même pas sorti une troisième tasse.
Pas même de l'eau.
Si un étranger venait chez moi, je lui proposerais au moins un verre.
Ce n'était pas simplement froid.
C'était au-delà.
Et pourtant, ils se comportaient comme si c'était parfaitement normal.
Comme si c'avait toujours été leur façon de vivre.
Je pouvais presque voir la vie qu'avait endurée Yoo Seulho dans cette maison.
« Je suis venu parce que j'ai quelque chose à vous dire. »
Je parlai plus froidement que je ne l'avais prévu.
« Quoi ? »
Je les regardai tous les deux droit dans les yeux.
« Dorénavant, restez hors de ma vie. »