« Puisque vous avez déjà beaucoup entendu parler de l'agence de détectives par le patron, je vais parler franchement. L'enquête sur Yoo Taeho et Lee Seulmyung, les parents de Yoo Seulho, est déjà terminée. »
Quand il a dit qu'il ne restait plus qu'à rédiger le rapport et que je pourrais le consulter la semaine prochaine, j'ai secoué la tête.
« Non. Pas besoin de le formaliser par écrit. Je ne l'ai pas commandé pour le soumettre où que ce soit. Dites-moi simplement maintenant. »
« Hmm... »
Pour une raison que j'ignore, Joo Gyeongbeom ne disait rien.
Me demandant ce qui lui arrivais, je suis resté silencieux. Alors Joo Gyeongbeom a apporté une épaisse liasse de papiers de je ne sais où et me les a tendue.
« Ce sont des données enregistrant les conversations récentes du couple. Vous savez probablement comment le contenu a été collecté, et chaque conversation où ils mentionnaient Yoo Seulho y figure. »
« C'est trop long à expliquer ? »
« Non, ce n'est pas ça, mais... lisez d'abord. »
Joo Gyeongbeom a bredouillé avec une mine gênée.
Je n'ai pas compris sa réaction, mais je me suis mis à lire docilement.
Et en quelques secondes, j'ai saisi son hésitation.
'...Je vois.'
Fort.
Très fort.
Chaque phrase écrite sur le papier était d'une dureur glaciale.
De songer que c'étaient des conversations entre un couple marié parlant de leur fils unique donnait le frisson.
[20XX. X. X.]
— Tu as vu l'interview du gamin cette fois ? Franchement, c'était dégoûtant.
— Quoi ?
— Ce numéro où il parlait de nepo baby en faisant le mature. Et il a soigneusement omis nos noms en plus. Ça nous fait passer pour quoi ? Tout le soutien qu'on lui a donné aura l'air louche. On passera pour les seuls méchants.
— Il a toujours été comme ça depuis petit. Toujours à faire la victime. Même quand on le gronde, il fait son numéro pitoyable. Je t'avais dit qu'il n'allait pas. Il n'a aucune empathie.
— Je ne sais vraiment pas sur qui il a pris.
— Au moins, il gagne sa vie grâce à nos gènes. Et on l'aide à les utiliser correctement. C'est lui qui ne pense qu'à lui. Nous, on a juste...
— Été utilisés.
[20XX. X. X.]
— Taeho, même si Seulho revient, on ne l'aide pas.
— Tu crois qu'il reviendra ? Il a l'air de tenir plus longtemps cette fois.
— Bien sûr qu'il reviendra. Les humains ne peuvent pas vivre seuls. Qui a-t-il à part nous ? Enfin, si on fait semblant de l'aider quand il le demande et qu'on l'abandonne du coup ? Je me demande quelle tête il ferait.
— Toi aussi, t'es flippante.
— C'est notre fils qui a commencé. Sans nous, il aurait été... rien. On l'a créé, et tu ne devrais pas traiter ceux qui t'ont fait comme ça.
— C'est vrai. Un chien qui ne reconnaît pas son maître ferait mieux de ne pas exister.
Je n'avais même pas tourné tant de pages que la tête me tournait déjà.
Pour eux, j'avais dû avoir l'air du vrai Yoo Seulho malgré ma perte de mémoire supposée, donc ils faisaient sûrement encore plus attention à ce qu'ils disaient.
Ils pensaient probablement que quelqu'un qui se méfiait assez de sa famille pour payer une fortune à enquêter sur ses propres parents serait profondément blessé d'apprendre qu'ils parlaient de lui comme ça.
'Je ne suis même pas le vrai Yoo Seulho, et ça laisse un sale goût dans la bouche.'
Je me suis surpris à me dire que c'était une chance que Yoo Seulho ne soit pas en train de lire ces papiers là, tout de suite.
Puis je me suis demandé soudain s'il en avait vraiment été inconscient.
S'il était allé jusqu'à préparer une requête en limitation de l'autorité parentale, et si ces deux-là parlaient aussi librement entre eux, il y avait de grandes chances qu'ils ne se soient pas filtrés devant leur fils non plus.
'Même si j'étais Yoo Seulho, endurer ça aurait été difficile.'
Plus je tournais les pages, plus il me semblait pitoyable.
Tout le monde a ses épreuves dans la vie, mais peu de choses sont aussi douloureuses que d'être haï par ses propres parents.
'À ce stade, ne pas avoir de parents du tout serait peut-être mieux.'
Après avoir fini la dernière page, je suis resté silencieux.
Joo Gyeongbeom, qui observait mon expression, a ajouté prudemment :
« Ces informations n'ont pas été obtenues par des micros. Elles viennent de quelqu'un qui était dans le même groupe d'acteurs enfants que Yoo Seulho. Apparemment, il y a eu un moment où Yoo Seulho a présenté des excuses pour une erreur sur le plateau, et la personne qu'on a interviewée a assisté à ce qui a suivi. »
« À moi ? »
« Oui. Lee Seulmyung, la mère de Yoo Seulho, est entrée dans une rage. Elle lui a dit de ne jamais s'excuser auprès des autres. Ça fait longtemps, donc les termes ne sont pas exacts, mais c'était dans le genre : "Le moment où tu t'excuses et admets ta faute, ça devient vraiment ta faute. C'est un insultent pour nous, tes parents." Ils ont dit que la façon dont elle a hurlé sur un gamin était si terrifiante qu'ils s'en souviennent encore vivement près de vingt ans plus tard. »
Hah.
Un rire m'a échappé, incrédule.
En même temps, je me suis rappelé mon premier jour après être entré dans le corps de Yoo Seulho.
À l'époque, quand j'ai demandé ce qui s'était passé entre le directeur Jang et Yoo Seulho, ma manager Hyun Jingae m'avait répondu comme ça :
« Ton jeu était si pourri que le tournage a pris un retard fou. Et même là, tu plantais là raide sans dire un seul mot d'excuses. Bien sûr, le directeur Jang s'est mis en colère. Si tu emmerdes les gens autour de toi, tu devrais savoir t'excuser. Si j'étais le directeur Jang, je t'aurais tabassé depuis longtemps. Sérieusement, mais qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »
Même à ce moment-là, j'avais trouvé que quelque chose clochait.
Mais je n'avais jamais imaginé que ce soit aussi le résultat de l'influence des parents de Yoo Seulho.
'Des parents qui s'emportent contre un gamin de même pas dix ans pour un truc comme ça...'
Yoo Taeho et Lee Seulmyung n'étaient définitivement pas de bons parents.
Pourtant, c'étaient des célébrités étonnamment bien-aimées.
Ça avait été vrai par le passé et ça l'était resté jusqu'à maintenant.
Tous deux avaient eu un tel succès dans leur jeunesse qu'ils étaient considérés comme les icônes d'une génération entière.
Même maintenant, entrés dans la cinquantaine, ils étaient encore considérés comme des stars de premier plan.
Travailler dans la même profession que des parents comme ça, rêver de liberté a dû être difficile.
Et même la tentative désespérée qu'il avait faite pour survivre... trouver une autre agence... avait été ruinée à cause de leur ingérence.
Pas étonnant que son état mental se soit effondré.
'Hmm.'
Ils sont bien pires que je ne l'imaginais.
Puisqu'ils n'apportaient aucun bénéfice à la vie de Yoo Seulho, il fallait les écarter.
'Le problème, c'est qu'ils sont ses parents.'
Ces deux-là sont complètement différents de Woo Junseo ou du directeur Shin.
Ce ne sont pas des relations qu'on peut couper net en exposant leurs faiblesses et en détruisant leur réputation.
'Dans la société coréenne, on appelle ça un lien ordonné par le ciel.'
Une relation considérée comme plus forte que de simples liens familiaux.
Quelque chose que les humains ne choisissent pas et ne sont pas censés rompre les premiers.
Une relation raccommodée avec des phrases vides comme "le sang est plus épais que l'eau", peu importe la douleur et les dégâts qu'elle cause.
'Quand on y pense, c'est ridicule.'
Alors quoi, le sang est plus épais que l'eau ?
Il y a plein de choses plus épaisses que l'eau.
'Bordel, même le café est plus épais que l'eau.'
Mais Yoo Seulho n'avait pas un délicieux Americano glacé.
Il avait des parents psychopathes qui portaient des masques.
Même si je déterrais des faiblesses assez graves pour dépouiller Yoo Taeho et Lee Seulmyung de tout statut social et les exposais au monde, Yoo Seulho serait quand même attaqué avec eux juste parce qu'il est leur fils.
Parce qu'on attend des enfants qu'ils endurent les blessures que leurs parents leur infligent.
Prétendre "mes parents et moi, on est des personnes différentes" est considéré comme un plus grand manque de piété filiale que bien des crimes réels.
En tout cas en Corée.
'Ce n'est pas un problème facile.'
Comment régler ça ?
Pendant que j'organisais mes pensées en silence, Joo Gyeongbeom a continué calmement.
« Je ne sais pas ce que vous pensez en ce moment, mais d'après leurs conversations, le Yoo Seulho d'avant sa perte de mémoire semblait plutôt obéissant envers ses parents. »
« Je pense aussi. »
« Il nous faudra plus de temps pour étudier votre proposition de partenariat, mais... en supposant qu'on aille jusqu'au bout, ce serait avantageux pour nous que Yoo Seulho vive en individu indépendant dans le show-biz. Si vous agissez comme avant votre perte de mémoire, nous hésiterons à investir aussi. »
« Vous n'avez pas à vous inquiéter pour ça... »
« C'est pour ça qu'on vous aidera sur cette partie. »
Contrairement à d'habitude, Joo Gyeongbeom m'a coupé la parole et a parlé fermement.
« On vous aidera à préparer des contre-mesures chaque fois qu'on détectera des tentatives de leur part pour interférer avec vos activités à l'avenir. »
« Pourquoi ? »
« Dire que c'est un investissement de partenariat serait exagéré. Considérez ça comme un petit service. On le fait par considération pour la relation spéciale que vous aviez avec notre patron. »
Son ton était doux, mais ma question restait sans réponse.
Quel que soit le cœur tendre de Joo Gyeongbeom, n'était-ce pas trop personnel ?
J'ai hésité, me demandant s'il n'y avait pas un arrière-pensée que je n'avais pas vu.
Alors Hwang Taejun, à côté de lui, s'est gratté la nuque en souriant maladroitement.
« Je pense que hyung a trop honte pour le dire directement, mais... on est particulièrement sensibles aux questions comme ça. »
« Hein ? »
« Bah... vous l'avez probablement entendu du patron déjà, mais aucun de nous n'a grandi avec des parents. Le patron nous a ramassés dans la rue et nous a élevés après qu'on dormait et mangeait dehors, donc... »
« Taejun. »
D'un seul mot calme de Joo Gyeongbeom, le cadet a fermé la bouche en vitesse.
Mais j'avais déjà eu toutes les infos qu'il me fallait.
'...Ces cons.'
J'avais entendu leur vraie raison, mais ça ne me faisait pas du bien.
Au contraire, ça me faisait pire.
Moi aussi, j'ai grandi sans jamais voir le visage de mes parents biologiques.
Pourtant, je n'ai jamais une seule fois passé ma vie à en ressentir du chagrin.
J'étais simplement trop occupé à gagner de l'argent pour m'attarder sur ce genre d'émotions.
J'avais supposé que mes subordonnés étaient pareils.
Mais entendre une histoire un peu triste et baisser la garde illico...
Sérieusement.
Je croyais les avoir bien élevés, mais apparemment ils ont encore du chemin à faire.
'Hoo.'
Je pensais qu'une fois le rapport sur les parents de Yoo Seulho reçu, j'aurais au moins une idée vague de comment les gérer.
Pourtant, tout était encore noir devant mes yeux.
C'était décevant de ne pas avoir de solution concrète.
'Quand même, j'ai gagné des alliés.'
Au moins, pour gérer les parents de Yoo Seulho à l'avenir, je pourrai compter sur l'aide de l'agence de détectives même sans financement.
Aujourd'hui, j'ai obtenu les faiblesses du directeur Shin, appris l'état de mon corps d'origine, et gagné la confiance de mes anciens subordonnés.
'C'était une plutôt bonne journée.'
Pour la première fois, je ne me sentais pas submergé malgré le fait que rien n'était vraiment résolu.
D'une humeur étrangement légère, je me suis dirigé vers le parking.
« Si il arrive quelque chose au patron, on vous contactera immédiatement au numéro que vous nous avez donné aujourd'hui. Conduisez prudemment. »
« Oui. »
J'ai baissé la tête vers Joo Gyeongbeom, qui me raccompagnait poliment.
Puis j'allais monter dans ma voiture quand le cadet m'a soudain arrêté.
« Euh, Seulho-ssi. »
« ... ? »
« Je suis désolé d'avoir attrapé votre col tout à l'heure. Je me suis trop emporté et... »
Le voir s'excuser pour un truc que j'avais déjà complètement oublié m'a fait réprimer un soupir.
'Bon sang.'
Je n'avais pas eu le choix que de le ramasser et de l'élever, mais le cadet a toujours été bien trop innocent pour ce boulot.
Joo Gyeongbeom, derrière lui, semblait avoir exactement la même pensée et a soupiré ouvertement.
« Taejun-ssi, n'allez pas vous excuser comme ça partout. Être grossier est cent fois mieux que d'avoir l'air facile à marcher sur les pieds. »
« Ah, oui ! C'est ça. Le patron me le disait tout le temps, mais j'ai pas vraiment corrigé l'habitude... »
« Je file. »
« Oui, patron ! À la prochaine !! »
Laissant son au revoir énergique derrière moi, je suis monté dans la voiture.
En sortant de l'immeuble et en reprenant la route vers l'hôtel, une pensée m'a traversé l'esprit.
'Est-ce que je finirais traumatisé si je rencontrais les parents de Yoo Seulho moi-même ?'
À quel point fallait-il qu'ils soient horribles pour que quelqu'un refuse une seconde chance à la vie et sombre dans l'inconscience ?
Si je faisais face aux parents qui avaient tant tourmenté Yoo Seulho, est-ce que moi... dans le corps de Yoo Seulho, je resterais vraiment indemne ?
D'un autre côté, vu comme j'ai peu réagi après avoir bu cette boisson dégoûtante, peut-être que ça irait.
'Quoi qu'il arrive, ne t'inquiète pas, Yoo Seulho.'
À partir de maintenant, je mettrai fin à ce cycle vicieux.
Faisant ce serment, j'ai enfoncé l'accélérateur.