Clic.
Dès que j'ai tourné la poignée et fait un pas à l'intérieur, la première chose que j'ai vue, c'était un lit.
La vue de divers appareils médicaux branchés à côté du lit d'hôpital blanc donnait l'impression qu'une véritable chambre d'hôpital avait été transplantée ici.
Et sur ce lit gisait « moi ».
「……」
Avant même que j'aie le temps de réfléchir, mes pieds se sont mis à bouger tout seuls.
Je me suis approché de mon corps, allongé là avec un visage pâle et les yeux fermés, comme mort.
« Ha. »
Au début, j'avais pensé qu'il y avait une chance que mon corps d'origine n'ait pas péri.
Mais au fil des mois passés dans le corps de Yoo Seulho, surtout quand divers médias ont commencé à mentionner ce que j'avais fait, cette pensée s'est peu à peu effacée.
« Si le vrai Yoo Seulho vivait dans mon corps, il serait venu me chercher depuis longtemps. »
Puisque Yoo Seulho était une célébrité, nous aurions pu nous rencontrer n'importe quand, même sans prendre de rendez-vous. Si nécessaire, il aurait suffi qu'il m'attende à l'une de mes apparitions prévues.
Mais comme rien de tel ne s'était jamais produit, j'en suis venu à conclure : « Ah, je suppose qu'il est mort. »
« J'ai envisagé de le confirmer pour de bon… »
Mais honnêtement, j'avais peur de le faire.
Quoi que j'en sois, apprendre que mon corps d'origine était mort n'était pas quelque chose que je pouvais balayer d'un revers de main pour continuer à me concentrer sur mon travail.
Pourtant, maintenant que j'étais là, face à face avec lui et incapable de l'éviter plus longtemps, je me suis retrouvé sans voix.
« C'est... bizarre. »
J'avais l'impression que mon estomac se retournait lentement.
Pas assez intense pour être appelé nausée, mais assez désagréable pour que je ne puisse pas dire que je ne ressentais rien.
« Comment dire... »
C'était indubitablement mon corps d'origine qui gisait là.
Et pourtant, j'avais l'impression de regarder un parfait inconnu.
Je n'avais vécu en tant que Yoo Seulho que depuis quelques mois, et pourtant j'essayais déjà de me distancer de ma vie d'usurier.
Cette prise de conscience était si ridicule qu'elle m'a fait rire.
« Ha. »
Après être resté debout en silence pendant un long moment, j'ai laissé échapper un rire sec.
Joo Gyeongbeom et Hwang Taejun ont immédiatement commencé à observer ma réaction.
Voyant ce comportement familier, je me suis frotté le visage et me suis excusé.
« Désolé. J'ai l'esprit un peu en désordre en ce moment. »
« Non, c'est compréhensible. Vous connaissez le patron depuis longtemps, n'est-ce pas ? »
Sur les mots de Joo Gyeongbeom, j'ai ramené mon regard vers le lit.
« Eh bien... nous n'étions pas exactement des connaissances de seulement un an ou deux. Cela vous dérangerait-il que je demande ce que les médecins ont dit d'autre ? »
« Ils ont dit qu'il avait subi un violent choc au cerveau à cause de l'accident. Mis à part une fracture à la jambe droite, il n'y a pas de problèmes physiques majeurs. »
Joo Gyeongbeom a fait une pause avant de continuer.
« D'un point de vue médical, il n'y a aucune raison pour qu'il ne reprenne pas conscience immédiatement. Pourtant, les médecins disent que la raison pour laquelle il ne s'est pas réveillé, c'est que le patient lui-même ne le veut pas. Mais c'est... impossible. »
« C'est parce que notre patron n'est pas le genre de personne à faire ça. »
Le plus jeune, Hwang Taejun, a soudain coupé la conversation.
« Je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi inébranlable que le patron. Quelles que soient les épreuves, il les a toujours endurées sans se plaindre. C'est la personne la plus forte au monde. Je ne peux pas croire les absurdités du médecin sur le traumatisme. Il reviendra certainement. »
Sa voix ferme était remplie d'une foi inébranlable.
J'ai apprécié le sentiment.
Mais ce n'était pas exactement le résultat que j'espérais.
« Si Yoo Seulho reprend conscience comme ça... »
Compte tenu du fait qu'il s'était donné la mort, même s'il se réveillait, il semblait peu probable qu'il vienne me réclamer : « Rends-moi mon corps ! »
Si le traumatisme était vraiment la raison pour laquelle il ne pouvait pas se réveiller, alors peut-être qu'il ne voulait tout simplement pas continuer à vivre en tant que quelqu'un d'autre que Yoo Seulho.
« Plus important encore, je ne sais même pas comment rendre le corps. »
Je ne savais pas exactement pourquoi nos corps avaient été échangés en premier lieu, donc je n'avais aucune idée de comment inverser le processus.
Et même si je savais comment tout remettre en ordre, je n'avais aucune intention de le faire volontairement.
« Je ne vais pas donner gratuitement les résultats que j'ai obtenus à force d'efforts infernaux. »
Quelles que soient les circonstances, le corps que j'avais maintenant m'appartenait.
Même si Yoo Seulho tentait plus tard de revendiquer la propriété, j'étais confiant de ne pas me faire manipuler par un gamin de vingt-cinq ans tout au plus.
Donc la raison pour laquelle je ne voulais pas que Yoo Seulho se réveille n'était pas que j'avais peur qu'il me reprenne mon corps.
Il y avait une raison entièrement différente.
« Yoo Seulho ne peut pas survivre en tant qu'usurier. »
Le gamin avait déjà été poussé au bord du gouffre.
Son état mental devait être fragile au-delà de toute mesure.
Quelqu'un comme ça ne pourrait jamais s'adapter à la vie d'usurier, où les ennemis vous entourent de tous côtés.
« Hou. »
Arrêtons de s'inquiéter pour des choses qui ne sont pas encore arrivées.
J'ai coupé les pensées de plus en plus emmêlées dans ma tête.
« Je pourrai m'inquiéter de ça après que Yoo Seulho se sera réveillé. »
Après avoir mis de l'ordre dans mes pensées, j'ai relevé la tête.
« Si le patron reprend conscience, pourriez-vous me contacter aussi ? Il demandera sûrement après moi. »
« Bien sûr. Si vous nous prévenez à l'avance, vous êtes le bienvenu à tout moment. Le médecin a dit que même les patients inconscients réagissent parfois quand ils entendent répétitivement des voix familières. Ce serait génial si le patron entendait votre voix et ouvrait les yeux... »
La voix de Joo Gyeongbeom est devenue de plus en plus émue.
En voyant ça, je n'ai pas pu m'empêcher de soupirer.
« Est-ce que j'ai mal élevé ces mecs ? »
Pourquoi tous ces hommes faits étaient-ils aussi excessivement émotifs ?
Le plus jeune, passe encore, mais voir Gyeongbeom, qui avait des années d'expérience derrière lui, agir comme ça me donnait un sentiment de désespoir.
« Discutons du reste maintenant. On retourne dans la pièce qu'on utilisait tout à l'heure ? »
« Hein ? Vous êtes sûr ? Vous pourriez rester et parler avec le patron plus longtemps. »
« Si c'était le patron, il préférerait que je passe mon temps à gérer correctement d'autres affaires plutôt qu'à rester planté ici à le fixer. C'est le genre de chose qu'il voudrait de la part des gens autour de lui. Non ? »
« Ah... oui. C'est... vrai. Vous avez raison. »
Joo Gyeongbeom a acquiescé avec un temps de retard.
Apparemment réalisant qu'il était lui-même inclus parmi ces « gens autour de lui » que j'avais mentionnés, il n'a plus hésité en quittant la pièce.
Après avoir pris l'ascenseur pour revenir dans la pièce où nous étions entrés en premier, son expression avait déjà retrouvé son état rationnel.
Heureusement.
« Voici le rapport que vous avez demandé concernant le directeur Shin Seungim. Prenez votre temps pour l'examiner. »
Rassuré par son ton professionnel, j'ai ouvert les documents.
Le rapport regorgeait exactement du genre d'informations que j'espérais.
Les antécédents familiaux du directeur Shin, sa vie privée cachée, ses problèmes financiers, même ses anciens accidents.
Plusieurs pages étaient denses de détails qui pourraient plus tard servir de levier si je m'enlisais un jour dans une relation désagréable avec lui.
« En enquêtant cette fois, nous avons appris que ce directeur Shin est en fait assez connu. »
« De quelle façon ? »
« Il est déjà notoire dans l'industrie pour traiter ses célébrités sous contrat comme des jouets. Partout où il va, il ne fait que parler sans fin de comme il est formidable. Certaines des personnes que nous avons interrogées en avaient presque assez de mourir tant ils le trouvaient insupportable. »
Ah.
« Tout comme Hyun Jingae l'avait décrit. »
À un moment donné, mon manager avait décrit le directeur Shin en disant :
« On dirait qu'il est la célébrité lui-même. »
Le genre de personne qui a toujours besoin d'être le centre de l'attention où qu'il aille.
Pour quelqu'un comme ça, ses artistes n'étaient pas des gens à élever.
Ils n'étaient que des outils pour s'élever lui-même.
« Et maintenant, ce genre de personne fouille dans les activités récentes de Yoo Seulho. »
Jusqu'ici, il n'avait fait qu'interroger mon manager sur ce que Yoo Seulho faisait récemment.
Mais on ne savait pas jusqu'où son comportement pourrait s'intensifier à l'avenir.
Mais plus important encore, s'il réalisait que j'avais l'intention de quitter Star Actors pour une autre agence, les choses deviendraient bien plus compliquées.
Je construisais mentalement divers scénarios de la façon dont le directeur Shin pourrait harceler Yoo Seulho quand la voix de Joo Gyeongbeom a interrompu mes pensées.
« Vous savez que le directeur Shin a personnellement casté Yoo Seulho, n'est-ce pas ? Ah, c'est vrai. Vous avez dit que vous aviez perdu la mémoire. Bref, apparemment, à chaque fois qu'il va en réunion, il se vante d'avoir personnellement casté Yoo Seulho et passe tout son temps à le salir. »
« Comment ? »
« Euh... »
« Vous n'avez pas à l'adoucir. Dites-moi exactement. »
À cela, Joo Gyeongbeom a parlé sans hésiter.
Yoo Seulho ne savait pas jouer et manquait de manières.
La seule raison pour laquelle ils le gardaient, c'était leur générosité ; aucune autre agence ne le considérerait comme un talent précieux.
Il n'était pas juste impoli ; il agissait comme s'il était une sorte de prince.
Et ainsi de suite.
« Il a répété ces choses si souvent que beaucoup de gens dans l'industrie semblent les croire vraies. Puisque Yoo Seulho n'avait pas beaucoup de connexions dans le monde du divertissement, je ne suis pas sûr que le Yoo Seulho d'avant la perte de mémoire en ait même eu connaissance. »
« Hum. Étrange. Yoo Seulho... ou plutôt, moi... je suis un produit qu'il vend. Pourquoi endommagerait-il délibérément la valeur de son propre produit ? »
« Comment pourrions-nous comprendre la façon de penser de gens comme ça ? »
Aucun de nous deux ne pouvait donner un sens à cette mentalité.
Puis...
« Euh... »
Le plus jeune, qui était resté silencieux jusqu'ici, a prudemment pris la parole.
« Est-ce que ce ne serait pas parce que s'il continue à le rabaisser, il peut le garder sous son contrôle ? »
« Mais ça pourrait faire baisser sa valeur au point qu'il devienne inutilisable. Est-il vraiment assez stupide pour ne pas penser aussi loin ? »
« Si ça arrive, il peut juste le jeter. Il y a plein de célébrités. »
Oh.
Quand nos regards se sont croisés, le plus jeune s'est figé et a précipitamment ajouté :
« Ah, je ne veux pas dire qu'il faut jeter Yoo Seulho. Ce que je veux dire, c'est... »
« Vous avez touché le point clé. Ça a du sens. »
« V-Vraiment ? »
Gêné par l'éloge, il s'est vigoureusement gratté l'arrière de la tête.
C'était une habitude que j'avais occasionnellement vue à l'époque où j'étais usurier, et ça m'a fait sourire.
« Bref, merci. Grâce à ça, je pense que je pourrai gérer quoi qu'il arrive à l'avenir. Ma connexion avec le patron est importante, mais j'aimerais aussi maintenir une bonne relation avec votre agence de détectives. Pour ça, je dois être un bon client, non ? »
Un bon client, dans ce contexte, signifiait quelqu'un qui payait à l'heure sans retard.
Arborant l'expression la plus effrontée possible, j'ai continué.
« Il y a des débats sans fin sur la durée de vie de la carrière d'une célébrité, mais puisque vous deux travaillez pour Haru Finance, vous devriez le savoir mieux que personne. Il n'y a pas de business plus rentable que d'être une célébrité. Pour le dire crûment, même les célébrités masculines qui se mêlent de drogue ou de crimes finissent par être pardonnées si elles endurent juste quelques années. Je veux gagner beaucoup d'argent dans cette profession pendant longtemps. »
Pour ça, j'avais besoin de gérer efficacement quiconque essayerait de m'interférer dans l'industrie du divertissement.
« Je comprends le pouvoir de l'information. Et pour obtenir ce pouvoir, j'ai besoin de votre aide. Une fois que je l'aurai, je crois que nous deviendrons de très bons partenaires. »
« Vous dites... que jusqu'à ce que Yoo Seulho s'établisse, vous voulez que nous enquêtions sur les gens gratuitement ? »
« Considérez ça comme un investissement plutôt que de la charité. Tout investissement comporte des risques, mais au pire, l'agence de détectives ne perd que la main-d'œuvre et le temps passés sur une enquête. En retour, les profits que vous recevrez plus tard seront plusieurs fois supérieurs à une mission moyenne. »
« Bien... »
Dès que l'argent est entré dans la discussion, Joo Gyeongbeom est revenu en alerte totale.
En voyant ça, j'ai hoché la tête intérieurement.
« Bien. C'est exactement comme ça devrait être. »
S'il avait commencé à tout donner immédiatement juste parce qu'il avait rencontré Yoo Seulho quelques fois et pensait qu'on était proches grâce au patron, j'aurais été déçu.
Réprimant un sourire satisfait, j'ai dit :
« Vous n'avez pas besoin de décider maintenant, alors prenez votre temps pour y réfléchir. En tout cas, notre transaction actuelle est complètement réglée. En échange du rapport d'aujourd'hui, j'ai révélé mon identité, et j'ai déjà payé intégralement pour l'enquête précédente sur moi-même. »
Bien sûr, l'affaire n'était pas vraiment terminée.
Il restait encore le deuxième rapport concernant les parents de Yoo Seulho.
Et comme prévu, comme s'il l'avait attendu, Joo Gyeongbeom a ouvert la bouche pour parler.