La réponse à mes paroles fut le silence.
Le plus jeune semblait sonné, tandis que Joo Gyeongbeom peinait à garder son calme.
« …Par ton patron, dis-tu ? Tu sais qui est le propriétaire de l'Agence de détectives Mindo ? Ça n'aurait pas été facile à trouver sur un quelconque portail. »
Joo Gyeongbeom demanda cela avec ce qui s'apparentait, à sa manière, à un poker face.
Mais même cela vola en éclats à ma réplique suivante.
« Inutile de chercher. La personne inscrite comme propriétaire de l'agence n'est qu'un homme de paille. Le patron dont je parle, c'est le vrai. L'homme qui était aussi le propriétaire de Haru Finance.
« Non… »
Au moment où je mentionnai Haru Finance, je le vis tressaillir.
« Pour être précis, devrais-je l'appeler l'ancien propriétaire ? »
« Espèce de petit con !!! »
L'instant où mes mots s'arrêtèrent, le plus jeune du gang, Hwang Taejun, repoussa violemment sa chaise et se leva.
Le visage écarlate de colère, il attrapa mon col, mais Joo Gyeongbeom l'arrêta in extremis.
« Comment oses-tu insulter notre grand patron ?! »
« Taejun, reste tranquille. »
D'habitude, le plus jeune avait l'air assez innocent.
Je ne l'avais vu en colère qu'une poignée de fois.
« Au moins, quand il s'énerve, il agit comme quelqu'un de sa taille. »
Pensant cela, je continuai calmement.
« Je ne fais qu'énoncer des faits. Qu'est-ce qui est insultant là-dedans ? Lui, ça ne lui ferait ni chaud ni froid. »
« Donc ce que tu dis, c'est que tu connaissais notre grand patron… non, notre président personnellement ? C'est lui qui t'a donné nos noms, l'emplacement de ce bureau, et même l'info sur Haru Finance ? »
« Oui. On a discuté autour d'un café. »
« Arrête de mentir. »
« Un mensonge ? »
Au moment où mon ton se raccourcit, Joo Gyeongbeom fronça les sourcils.
Il prit un instant pour réguler sa respiration, visiblement en effort pour ne pas perdre son sang-froid comme le plus jeune.
Puis il parla calmement.
« Je te reconnais le mérite d'avoir rendu une histoire crédible. Un vrai acteur, en effet. Mais je ne suis pas assez bête pour gober un mensonge. »
« Moi aussi je le pensais, mais peut-être pas. Je crois que tu l'es, bête. »
Malgré ma provocation flagrante, Joo Gyeongbeom ne s'énerva pas.
Je l'avais cherché pour le voir péter un câble comme le plus jeune, alors c'était un peu décevant.
« Gyeongbeom, avant, il était tête brûlée lui aussi, quand il était jeune. »
Le regarder singer un vieux de la vieille me donna un étrange sentiment de nostalgie.
« Tu peux prouver que c'est pas un mensonge ? »
À son ton sec, je me penchai en avant.
« Une preuve, hein… Laisse-moi te poser une question d'abord. Pourquoi es-tu si sûr que je mens ? »
« Parce que j'ai passé vingt-quatre heures sur vingt-quatre avec le patron. Tous les jours. Il n'avait aucune connaissance personnelle en dehors de l'organisation. Que des clients. »
Joo Gyeongbeom me fixa froidement.
« Mais pendant tout mon temps à Haru Finance, je n'ai jamais entendu le nom de Yoo Seulho. Pas une seule fois. Ni comme client, ni comme client potentiel. Et maintenant tu dis que tu as rencontré le patron personnellement, que vous avez même pris un café ensemble ? L'homme n'avait même pas ce genre de temps libre. »
« Pas tout à fait vrai. Il prenait une pause une fois par an, non ? »
« … »
Pour la première fois, Joo Gyeongbeom vacilla visiblement.
Devant ses yeux tremblants, j'enchaînai.
« C'est à ce moment-là qu'on s'est vus. Une fois par an, régulièrement. Il ne m'a jamais donné ses coordonnées, mais on se retrouvait au même endroit, à la même heure, chaque année, et on parlait. Il m'a tout dit. »
« Genre quoi… ? »
« Que Joo Gyeongbeom a la manie de faire un grand ménage complet quand il est stressé. Que Hwang Taejun a un jour ramené un chat errant au bureau en cachette parce qu'il voulait l'y élever et a foutu le bordel. Qu'il râlait aussi parce que tu l'emmerdais chaque année pour savoir ce qu'il foutait pendant ses vacances. »
À mes mots, Hwang Taejun mordit sa lèvre jusqu'au sang.
Les anecdotes détaillées dissoudraient peu à peu leur suspicion.
À l'époque où j'étais usurier, personne ne savait comment je passais ma unique semaine de vacances annuelles.
Alors que je déroulais mon mensonge préparé en y glissant quelques épisodes que seul le patron pouvait connaître, leur garde tomba complètement.
Les yeux de Hwang Taejun devinrent même humides.
« Notre grand patron… »
Ce gamin était vraiment trop émotif.
« Bref, il y a quelques mois, je me suis réveillé un matin et j'ai réalisé que je ne me souvenais de rien sur moi-même. Mon manager avait l'air de vouloir me frapper. Tout le monde autour de moi semblait dingue. Mes parents y compris. »
Sentant ma gorge s'assécher, je continuai.
« Je voulais savoir contre quoi me méfier et quoi préparer, alors j'avais besoin d'aide. Plus précisément, de quelqu'un en qui je pouvais avoir confiance. En fouillant dans les souvenirs qu'il me restait, la seule personne en qui j'avais confiance, c'était le patron. Donc j'ai contacté l'agence de détectives qu'il m'avait indiquée. »
Maintenant, venait enfin le moment de poser la question.
« Phew. »
Je pris une grande inspiration intérieure.
Quelle que soit la réponse, je me préparai à ne montrer aucun choc.
« Il y a quelques jours, c'était le jour où je devais voir le patron. Je suis sorti tôt et j'ai attendu toute la journée, mais il n'est jamais venu. C'est pas le genre à oublier un rendez-vous, donc il n'y a qu'une explication. »
« … »
« Il s'est passé quelque chose qui l'a empêché de venir. »
Je les regardai.
« Il lui est arrivé quelque chose ? »
À ma question, les yeux de Hwang Taejun se remplirent à nouveau d'eau.
À côté de lui, Joo Gyeongbeom affichait une expression misérable avant de pencher soudain la tête.
« Attends une seconde. Tout à l'heure, tu ne l'as pas appelé l'ancien patron ? Ça voulait pas dire que tu savais déjà qu'il s'était passé quelque chose ? »
« Je testais juste le terrain. C'était qu'une supposition. Puis ce mec s'est mis en colère, alors j'ai compris qu'il avait vraiment quitté. L'an dernier, le patron m'avait dit qu'il savait pas combien de temps il pourrait encore faire ce boulot. »
« …Le patron a dit un truc comme ça ? »
Joo Gyeongbeom serra les paupières.
Puis il se tut.
Légèrement anxieux, je reposai la question.
« Même s'il a quitté, il serait venu le jour où on devait se voir. Honnêtement, je pensais le voir aujourd'hui en venant ici. Vous ne lui avez pas dit que je venais ? Il a coupé les ponts complètement après son départ ? »
« Ben… »
Joo Gyeongbeom parla avec difficulté.
« Le patron n'a pas quitté. Il a eu un accident. Un accident très grave. »
« …Il est en vie ? »
Malgré moi, je me tendis en demandant.
Quelle que soit la réponse, je voulais me dire que ça ne me concernait plus.
Mais c'était pas facile.
« Phew. »
La seconde qu'il mit à répondre me parut une heure.
Je me surpris à retenir mon souffle inconsciemment.
Puis…
« Oui. Il est en vie. »
« … »
Un instant, mon esprit fut vide.
C'était pas la réponse que j'attendais.
Mon corps d'origine était en vie ?
« Mais son état n'est pas bon. Il a repris conscience une fois après l'accident, mais peu après avoir croisé mon regard, il l'a perdue à nouveau. On dirait quelqu'un qui a renoncé à vivre…
« Les médecins disent que c'est pas un problème physique. Ils affirment qu'il a peut-être plus la volonté de se réveiller, mais c'est des conneries. Le grand patron que je connais, c'est pas ce genre de personne. »
La voix de Joo Gyeongbeom était désespérée.
La dernière phrase sonnait moins comme s'il me parlait à moi que comme s'il essayait de se convaincre lui-même.
Après un bref silence, je demandai immédiatement :
« Il est dans quel hôpital ? Je peux aller le voir tout de suite ? »
« Hein ? Tout de suite ? »
Joo Gyeongbeom cligna des yeux.
« C'était pas le but de la réunion d'aujourd'hui, le rapport sur le directeur Shin Seungim ? Qu'est-ce qu'on en fait– »
« Ça attendra après. Ou tu l'envoies par mail comme la dernière fois. On va voir le patron d'abord. Y a des heures de visite ? Si tu me dis quel hôpital, j'y vais seul. »
Mon empressement le toucha visiblement.
Son expression n'avait plus rien à voir avec celle du début de la réunion.
« Ce mec est vraiment trop bon. »
« À la base, on l'avait mis à l'Hôpital OO, mais c'est devenu difficile pour nous de lui rendre visite régulièrement, alors on l'a transféré. Comme tu sais, notre boulot n'est pas exactement de tout repos. Il y avait toujours la possibilité que des forces extérieures s'approchent de lui.
« On pouvait pas garder le patron dans un endroit exposé. »
« Donc vous l'avez mis où ? »
À ma question, Joo Gyeongbeom et Hwang Taejun regardèrent silencieusement vers le haut.
Sans réfléchir, je suivis leur regard…
Puis je me figeai.
« …Vous l'avez transféré dans cet immeuble ? Un patient dans le coma ? »
« On a beaucoup débattu. Mais on a fait venir du personnel médical à temps plein, et les installations sont prévues pour rivaliser avec un grand hôpital. On peut gérer n'importe quelle situation. On a même contracté un hélicoptère médical au cas où. Il n'y aura aucun problème pour que le patron reste ici. »
Ha.
À chaque mot qui suivait, j'avais l'impression de perdre la tête.
« Ces dingues ont idée de combien j'ai galéré pour assurer la sécurité ? »
C'est moi qui avais payé une fortune pour faire concevoir cet immeuble à la base.
J'avais passé des nuits blanches à le rendre imprenable.
Et maintenant, ils avaient fait entrer des étrangers à l'intérieur ?
Même s'ils étaient du personnel médical ?
Mes dents grincèrent sous le coup de la colère soudaine.
« Peu importe leur dévouement, vous pouvez pas garder du personnel médical à bosser ici comme des esclaves sans vacances. Quoi, ils ont jamais le droit de partir ?
« Pire encore, personne sait combien de temps le patron restera inconscient. Vous me dites que vous laissez des étrangers aller et venir indéfiniment ? Et s'ils fréquentent les mauvaises personnes pendant leurs congés ?
« Qu'est-ce qui vous a pris de gérer ça comme ça ? »
« Euh, ben… »
« Et c'est quoi ces conneries d'installations dignes d'un grand hôpital ? Un hélicoptère médical ?
« Vous vous foutez de ma gueule ?
« L'argent pousse pas sur les arbres ! Pourquoi amener un patient dans un immeuble prévu pour des bureaux ? Vous avez même prévu les pots-de-vin si les autorités viennent fourrer leur nez ?
« Tout ça coûte un fric fou !
« Vous avez claqué tout ça juste pour pouvoir rester à côté du patron vingt-quatre heures sur vingt-quatre ?!
« Vous croyez qu'il sera touché quand il se réveillera ?
« Il sera tellement choqué par ce bordel monumentale qu'il fera un deuxième malaise !! »
La salve de mots sortit sans que je reprenne mon souffle.
Joo Gyeongbeom et Hwang Taejun me fixèrent, hébétés.
Tandis que je fulminais, ils bredouillèrent, démunis.
« E-excusez-moi, mais… si vous le mettez comme ça, votre présence ici, c'est pas un problème de sécurité non plus, monsieur Yoo Seulho… ? »
« Tu compares sérieusement à du personnel médical incontrôlable ? »
« N-non, c'est pas… »
Les types qui avaient l'air prêts à me tuer à notre rencontre avaient maintenant la mine exacte des subordinates ratatinés dont je me souvenais de ma vie d'avant.
Je les coupai avant qu'ils ne continuent.
« Oublie. On va voir le patron d'abord. Je vous engueulerai autant que tu veux après. »
Je me levai, irrité.
Je savais déjà que voir tout le matos médical ne ferait que m'énerver davantage une fois que je commencerais à calculer la note.
Tandis que je m'engageais en avant, j'entendis le plus jeune chuchoter à Gyeongbeom derrière moi.
« Hyung, je crois qu'il a vraiment connu le patron longtemps. Il parle exactement comme lui. Hasta la muerte. »
Je l'ignorai.
« Si c'était selon moi, je les tabasserais tous les deux et j'irais seul. »
Mais officiellement, j'étais encore Yoo Seulho, qui visitait cet immeuble pour la première fois aujourd'hui.
Alors je suivis patiemment leurs indications jusqu'au cinquième étage.
Même après être sorti de l'ascenseur, on traversa plusieurs portes sécurisées avant d'atteindre la pièce au fond.
« Il est là-dedans. »
Joo Gyeongbeom parla devant une porte solidement close.
Sa main saisit la poignée et la tourna lentement.