Sans plus m'occuper de Hyun Jingae, je me dirigeai vers Ajin, assise dans la voiture.
Quand je frappai à la vitre, son visage surgit aussitôt.
« Oppa Junho ! »
« On peut parler un peu ? »
Ajin parut perplexe un instant, puis hocha aussitôt la tête.
« Bien sûr ! Si c'est long, on va s'asseoir quelque part ? »
« Allons sur ce banc, là-bas. »
« D'accord ! »
« Attendez. »
Au moment où Ajin et moi allions bouger, Hyun Jingae s'interposa brusquement.
L'air abattu, il marmonna à l'adresse d'Ajin :
« Je vais sortir, comme ça vous pourrez parler dans la voiture, tous les deux... »
« C'est vrai ? Ça ne vous dérange pas ? »
Ajin avait posé la question d'un ton enjoué, mais je répondis aussitôt que non.
« On va juste parler sur le banc. Manager, restez bien au chaud dans la voiture. »
« ... D'accord. »
Hyun Jingae avait répondu d'une voix déprimée.
Après avoir regardé son dos tandis qu'il retournait à la voiture d'un pas traînant, comme un chien que son maître vient de gronder, je gagnai le banc avec Ajin.
« De quoi tu parlais avec ton manager oppa, tout à l'heure ? J'ai entendu des voix dehors. »
« Rien de spécial. On parlait du tournage. »
« Oh oh. Et qu'est-ce que tu voulais me dire ? »
Ajin était allée droit au but.
Les jeunes d'aujourd'hui ne tournent vraiment pas autour du pot.
« Tu sais, d'habitude, c'est moi qui viens te chercher, mais c'est la première fois que c'est toi qui viens me voir. Alors c'est bizarre, et un peu flippant aussi. »
« Flippant ? Pourquoi ? »
« Hmm, comment t'expliquer... »
Assise sur le banc, Ajin se gratta la tête.
« T'es gentil, oppa, c'est sûr. Mais t'es pas vraiment chaleureux. Des fois, on dirait un maître de taekwondo. C'est drôle, non ? »
« Bah, être un maître, ce n'est pas un mal. »
« Arrête. Pourquoi je dirais du mal de toi ? »
Ajin pouffa.
Comme Choo Seomok et Hyun Jingae attendaient, j'entrai directement dans le vif du sujet.
« Tu m'as dit que Jaehyun et ton père se connaissaient. »
« Ah, oui ! C'est vrai ! »
« Je me suis renseigné : ils jouent dans le même projet. Apparemment, ils interprètent un père et son fils. »
« Non, sérieux ? Waouh, j'avais complètement mal compris. »
Ajin se frappa le front d'un grand coup.
« Il faut vraiment pas parler à la légère... »
« En tout cas, je te le dis parce que je me suis dit que ça te tracassait peut-être. Leur casting est encore confidentiel, alors ne le répète à personne. »
« D'accord ! Je dirai rien ! Pff, pardon. Je t'ai inquiété pour rien, oppa. »
Ajin insista : à partir de maintenant, elle ferait encore, encore et encore plus attention.
Puis, avec l'expression la plus sérieuse que je lui aie jamais vue, elle dit :
« Oppa, j'ai plein de défauts, hein ? Je vais continuer à m'améliorer, alors même si je fais la gamine des fois, ne me déteste pas trop. »
« D'où ça sort, ça ? Quelqu'un t'a dit quelque chose ? »
« Non, rien de ce genre. Je m'inquiète, c'est tout. Manager oppa parle beaucoup de ce genre de trucs, ces temps-ci. Il dit que je devrais sans arrêt réfléchir à ma vie. »
Ce salaud.
'Il ne serait pas en train d'effrayer une gamine qui vient tout juste d'être majeure parce que lui-même est bourré de regrets ?'
Réprimant un soupir, je lui dis de ne pas trop s'en vouloir.
Dans la vie, la confiance en soi comptait tout autant que la lucidité sur soi-même.
« Et alors, si quelqu'un te déteste ? T'inquiète pas pour ça. De toute façon, on ne peut pas être aimé de tout le monde. »
« Ah, c'est vrai. C'est pas faux. »
« On ne vit qu'une fois. Tant que tu ne fais rien de pourri, ça va. Si tu ne commets pas de crime, ne passe pas ta vie à t'inquiéter de ce que pensent les autres. »
Il est plus facile de vivre en tête de linotte insouciante qu'en personne trop prévenante et trop sensible.
Comme j'avais toujours eu envie de le lui dire, les mots sortirent tout seuls.
Quand je revins à moi, Ajin me fixait avec de grands yeux.
« J'ai trop fait la morale, je crois. Désolé. »
« Non ! Je suis contente que tu te soucies de moi. C'est juste que... quand je te regarde, des fois, t'as pas l'air d'avoir vingt-cinq ans. On dirait plutôt quelqu'un de trente-cinq. »
Normal, puisque le vrai moi a trente-cinq ans.
Ravalant des mots que je ne pouvais pas lui dire, j'esquissai un léger sourire.
« Tu ne veux pas dire que je fais vieux, j'espère ? »
« Bien sûr que non ! Je veux dire que t'es mûr ! C'est un compliment ! »
« Merci. »
Je me levai.
« Repose-toi tant que tu peux. Ce sera bientôt ton tour, non ? »
« Haha ! Pourquoi tu le dis comme ça ! »
Ajin éclata de rire, la bouche grande ouverte.
Elle semblait vraiment adorer s'entendre dire : « C'est ton tour. »
Vu les scènes à venir, ce n'était pas faux.
« C'est bizarre. Je suis trop contente d'avoir une pause, mais j'ai aussi déjà envie de reprendre le tournage. Surtout la prochaine scène ! J'ai trop hâte. »
« Fais le plein d'endurance avant. Ça va être violent. »
« Tu peux toujours essayer de me faire peur, j'ai pas peur ! »
Ajin sautillait comme une petite sœur qui harcèle son grand frère.
Elle ne me traitait clairement pas comme un aîné du milieu du spectacle.
'C'est peut-être pour ça que c'est agréable.'
Comme avec toutes les actrices avec qui j'avais travaillé jusque-là, je ne ressentais aucune attirance amoureuse.
Mais, tout comme avec les sœurs Choi Ran et Choi Yoon, je ne pouvais pas m'empêcher de me soucier un peu d'elle, si bien que je lui tapotai l'épaule, sans la toucher, dans le vide.
« Allez. Rentre bien. »
« Ouiii ! Je commande des Yupdduk dès que je rentre. Mange un truc bon, toi aussi, oppa~ ! »
Ajin agita les deux mains avec enthousiasme et monta dans la voiture.
Je ne me retournai qu'une fois la Carnival complètement disparue.
'Ça fait longtemps que je ne suis pas rentré à Séoul.'
Dès la fin du tournage de Ce que j'aimais, le film du réalisateur Baek, j'étais venu directement ici pour me consacrer au tournage.
C'était possible parce que, de toute façon, je n'avais personne à voir.
« On y va. »
Dès que je montai en voiture, une voix rêche me répondit.
« Votre conversation s'est bien passée ? »
« Oui. J'ai parlé avec Ajin. »
« ... Je vois. Alors je démarre tout de suite. »
Sa voix un peu rêche s'adoucit aussitôt.
En jetant un œil au rétroviseur, je le vis arborer un sourire satisfait.
'Maintenant que j'y pense, celui-là aussi...'
Ce n'est pas un cinglé ordinaire.
Me demandant pourquoi je n'étais entouré que de fous, je tournai le regard vers la vitre.
***
« Seulho, vous avez bien travaillé. »
Je passais à l'agence pour la première fois depuis longtemps.
J'avais l'impression de ne pas avoir revu le chef d'équipe Ahn depuis que j'avais soigné Choo Seomok.
« Les réactions au film sont dingues. »
« Pardon ? »
Je clignai des yeux, sans savoir de quel film il parlait, et attendis qu'il s'explique.
« Le film d'horreur que vous tournez. Les réactions des investisseurs sont vraiment positives. »
« Mais rien n'est encore sorti. Quelles réactions ? »
Ne fallait-il pas au moins un premier montage avant d'avoir quoi que ce soit à montrer ?
On n'avait tourné que la moitié de l'histoire pour l'instant.
« Les rumeurs vont vite chez les investisseurs. Le réalisateur Seo a beau financer le film avec l'argent de sa famille, il ne peut pas les ignorer complètement. »
« Oh oh... En tout cas, c'est une bonne chose, non ? »
« Bien sûr. Tout le monde se bouscule pour investir dès maintenant. Si c'est déjà comme ça, ce sera intéressant à sa sortie, l'été prochain. »
Quand je lui demandai comment il le savait, il sourit doucement.
« Le savoir, c'est mon travail. »
Je vois.
Avoir des gens compétents autour de soi, c'était vraiment rassurant.
« Si le film fait un carton, on pourra tout de suite pousser pour une franchise. Vous voulez que j'essaie de vous obtenir le premier rôle de la suite ? »
« Je ne sais pas. Le réalisateur Seo refuserait sans doute. »
« Vraiment ? »
On dit qu'il ne faut pas se fier entièrement à la parole des autres, mais d'après ce que le réalisateur Seo m'avait dit quelques jours plus tôt, c'était le cas.
« Il s'est mis en colère et a dit qu'un film d'horreur meurt dès qu'il devient une franchise. Il a juré qu'il ne le ferait jamais, même pour des milliers de milliards. »
J'en avais été tellement surpris.
'Moi, je la céderais tout de suite pour cent millions de wons.'
Les principes des riches, c'était vraiment quelque chose.
« Quoi qu'il arrive, j'ai un bon pressentiment. Qu'en pensez-vous ? Vous devez bien avoir une idée, après l'avoir tourné. »
« Honnêtement, je ne sais pas pour le box-office, mais je pense que le film en lui-même sera réussi. »
Le réalisateur Seo manquait de savoir-vivre, mais il prenait le cinéma au sérieux.
Ce n'était pas un simple fils de riche qui gaspillait l'argent de sa famille pour garder le titre d'artiste.
« Tant mieux. Concentrez-vous sur la fin du tournage. »
« Oui, chef. »
« Ah, et vous devez tenir votre pari. »
Avec un sourire, le chef d'équipe Ahn me tendit des documents.
Me demandant ce que c'était, je regardai la première page.
Évaluation (titre provisoire).
« Évaluation ? Qu'est-ce que c'est ? »
« L'émission de variété de NetXrix à laquelle vous disiez vouloir participer. »
Ah.
'C'est vrai. Il y avait ça.'
J'en avais parlé à l'époque où je faisais chanter... non, où je négociais avec le propriétaire de la villa à propos de ses photos d'adultère.
« À votre tête, vous aviez oublié. »
« Oui. Complètement. Vous les avez contactés récemment ? »
« J'ai envoyé le dossier environ un mois après notre conversation. Je n'ai pas pris la peine de vous le dire. Je me suis dit que vous respireriez enfin, une fois le film du réalisateur Baek terminé. »
Il était étonnamment prévenant, lui aussi.
Je le remerciai de sa délicatesse.
'J'ai sous-estimé ce métier.'
Je croyais que tourner deux projets en même temps n'avait rien de bien terrible.
En fin de compte, c'était terrible.
Si j'avais dû tourner une émission de variété en plus, je me serais effondré à coup sûr.
« Le tournage commence quand ? »
« Pas avant longtemps. Ils sont juste en train de construire le plateau. C'est une assez grosse émission, alors vous aurez plusieurs réunions avec l'équipe de production avant. »
Oh oh.
'Ça a l'air amusant.'
Le souvenir de ce que j'avais ressenti récemment me donna des fourmis d'impatience dans tout le corps.
En songeant qu'il serait bien pratique d'avoir plusieurs corps, je me levai.
« Merci. Bon, j'y vais. »
« Vous ne voulez rien me demander d'autre ? »
« Pardon ? »
Levant les yeux, je vis un sourire énigmatique sur son visage.
Quoi ? Qu'est-ce que j'avais raté ?
« Euh... Je ne sais pas ? Il y a d'autres rendez-vous ? »
« Pourquoi vous ne demandez pas combien vous serez payé, cette fois ? »
« ... Ah. »
J'en restai bouche bée.
J'étais sous le choc : je n'y avais même pas pensé.
Et j'étais encore plus choqué, parce que c'était moi.
'Je suis devenu fou ?'
Tandis que je restais là, abasourdi, le chef d'équipe Ahn se contentait de sourire.
« Je suis si content, Seulho. »
« Vous vous réjouissez des choses les plus bizarres... »
Marmonnant d'un air gêné, je quittai son bureau.
Je sortis de l'agence en hâte et montai en voiture, étrangement troublé.
'Je m'emballe trop ?'
Me demandant si c'était vraiment une bonne chose, je restai assis en silence.
Bzzz.
Mon téléphone vibra.
En regardant l'écran, je vis le nom de la personne avec qui je venais de parler.
« Allô ? »
[Seulho, pardon. Vous êtes parti si vite que j'ai oublié de vous dire une chose importante.]
« ... Depuis quand je pars vite, moi ? »
J'avais répondu d'un ton bougon, ce qui le fit rire.
« Qu'est-ce que vous avez oublié de me dire ? »
[Il y a quelque chose que vous devez commencer à préparer.]
Sa voix douce passa par le combiné.
[Commençons à préparer votre discours de remerciement.]
« Pardon ? »