J'ai commandé un manuel de massage, je l'ai étudié avec acharnement, j'ai même vérifié les points d'acupuncture sur mon propre corps, et fort de cette préparation, j'ai offert un massage de relaxation à Hiyori.
Malheureusement, ce fut un échec.
Hiyori a l'apparence d'un humain, mais son intérieur n'en est pas un.
Quand j'appuyais sur les points pour améliorer la circulation sanguine, elle ne ressentait rien, et quand je stimulais ceux censés procurer du bien-être, elle avait mal.
Le pétrissage musculaire fonctionnait à peu près comme sur un humain, donc j'ai d'abord centré le massage là-dessus, mais ma curiosité a été piquée en cours de route, ce qui fut une erreur.
Elle s'est laissée faire en silence jusqu'à ce que je sorte le stéthoscope pour explorer une méthode de massage optimisée pour sa structure corporelle unique, mais quand j'ai essayé de planter des aiguilles d'acupuncture pour comparer ses réactions à celles d'un humain, Hiyori s'est mise en colère et m'a fait arrêter.
Motif : « Ça m'a déplu de me sentir comme un cobaye. »
Ma tentative de réplique a été instantanément étouffée par la phrase qui a suivi : « Tu n'aurais pas subi la mauvaise influence d'Irima ? »
Super choc !
Je me suis effondré sur les genoux, fixant mes deux mains qui tremblaient de toutes parts.
C'est possible.
Sous prétexte de lui faire un massage agréable, je n'ai pas juste cherché à assouvir ma propre curiosité ?
Planter des aiguilles sans hésiter dans sa peau douce, c'était pas un peu dingue ?
Ma boussole morale ne s'était-elle pas dérégler pendant cette nuit de recherche avec Irima, l'éthique en morceaux ?
Hiyori est ma petite amie, pourtant je l'ai regardée sans m'en rendre compte comme un sujet d'étude.
Je l'ai traitée sans gêne, sans ménagement.
Tout comme Irima.
« Désolé… »
Mes excuses ont été d'une faiblesse et d'une petitesse qui m'ont moi-même surpris.
Pour que Hiyori en arrive à me critiquer en citant Irima, j'ai dû commettre quelque chose de grave. En y repensant, je me rends compte que j'ai manqué de délicatesse.
C'est comme si, en regardant un anime très attendu, un sondage interminable aux spectateurs démarrait soudain au moment où l'intrigue devient intéressante ?
Forcément, on fait « hein ? »
Ça coupe l'élan, et ça déçoit.
J'aurais dû mener le massage pour Hiyori jusqu'au bout.
Mais moi, je…
J'ai subi l'influence d'Irima.
Je suis comme Irima.
Niveau Irima.
Aaaaaaaah !
Gyaaaaaaa !
Impossible !
« Désolé Hiyori. Je vais m'enfermer sous les combles et vivre le reste de mes jours avec les cloportes. C'est ce qui me convient. »
« !? N-non, moi aussi j'ai trop dit. Pardon. »
C'est moi qui devrais m'excuser, et c'est Hiyori qui s'excuse, ce qui me rend encore plus misérable.
Ah, ça me rappelle mes années d'étudiant, avant de déménager à Okutama. Le prof du labo était gentil, alors quand je m'excusais, il me répondait « Je n'ai pas su faire attention » et s'excusait à mon tour, ce qui me mettait si mal à l'aise que j'ai fini par ne plus mettre les pieds au labo.
Les humains, c'est pas mon fort.
Mais je ne veux pas que Hiyori devienne mon point faible.
« Hiyori, pardon. Même si je suis nul en relations humaines, j'aimerais au moins pouvoir faire attention à toi. Mais je comprends vraiment pas… »
« C'est bon. Je sais comment est Dairi. En connaissant tout ça, je t'aime quand même. »
Hiyori s'est assise à côté de moi, la tête basse, et m'a caressé le dos pour me consoler.
Qu-quelle honte !
Un petit ami normal, c'est pas plus fiable que ça ?
Genre « T'es ma copine. Je te ferai pas pleurer (clin d'œil) » ?
C'est l'inverse, non ? Pourquoi c'est moi qui fais une bêtise et moi qui me fais consoler ?
Pendant que je déprime, Hiyori, blottie contre moi, a réfléchi un moment avant de parler.
« Dairi. »
« Ah… »
« On fait un rendez-vous la prochaine fois ? »
« Ah… ah ? Ouais, on le fait, mais… »
J'ai poussé un bruit bizarre, comme pris en embuscade, mais ce n'était ni une embuscade ni rien.
C'est vrai. On sort ensemble, non ?
Par contre, ça fait presque deux mois qu'on est ensemble et le compteur de rendez-vous est encore à zéro, c'est bizarre.
Enfin, je pense. Probablement. On a l'air d'avancer à un rythme lent.
Je connais le concept de rendez-vous.
Ça me fait plaisir qu'on m'invite.
Mais comme je pige pas bien, j'ai fait attention à ne pas dire de bêtise et j'ai posé la question prudemment.
« Juste après qu'on a commencé à sortir ensemble, j'ai cherché des infos sur les relations amoureuses. J'ai aussi consulté le dico pour le rendez-vous, mais… »
« Ah, ah. T'es sérieux, toi. »
« La définition du rendez-vous, c'est "le fait qu'un homme et une femme décident d'une date et se rencontrent. Cette promesse." Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Comment ça ? »
Comme Hiyori ne semblait pas saisir, j'ai formulé avec peine la question vague que je traîne depuis longtemps.
« En gros, c'est quoi la différence entre sortir avec un ami et un rendez-vous ? Par exemple, si je vais dans un parc d'attractions avec Hiyori, c'est un rendez-vous. Mais si j'y vais avec la sorcière-araignée, c'est juste sortir entre amis, non ? Pourtant, c'est le même "fait qu'un homme et une femme décident d'une date et se rencontrent". Je vois pas la différence.
Je veux savoir ce qui fait qu'un rendez-vous est un rendez-vous. Est-ce que ma question est claire ? »
« Ah, je vois ce que tu veux dire. Voilà… »
Hiyori a croisé les bras et a commencé à réfléchir sérieusement. Je suis soulagée qu'elle ne me fasse pas la tête du genre « Tu sais même pas ça ? ». Juste pour ça, le fait qu'elle prenne ma question idiote au sérieux me fait penser qu'elle est la bonne petite amie.
Désolé, je suis un cas lourd en amour. Mon seul talent, c'est l'habileté manuelle.
Apparemment, Hiyori a cherché une explication compréhensible même pour un faible en amour comme Dairi Kenji, car elle a fini par résumer sa pensée et a hoché la tête.
« Quand tu sors avec un ami, vous jouez ensemble, vous dites "c'était marrant", et vous vous séparez, non ? »
« Ouais. »
« Dans un rendez-vous, après avoir passé du temps ensemble, il y a un baiser. »
« !? »
« Pas un baiser sur la joue ou le front. Un baiser bouche à bouche. »
« !!? »
« Avec la langue. »
« !!??!!??!!??!!??!!??!!?? »
Un choc sans précédent a ébranlé mon cerveau.
Wa, wa, wawawa… !?
On s'embrasse !? En plus, la, la, la, la langue !?
C'est cochon ! C'est cochon !
Le rendez-vous, c'est trop dangereux !
Dans ma tête, "sortir avec un ami" vient de devenir instantanément de la gamine. C'est sûr que le niveau est pas le même.
« Po-po-po-pourquoi on s'embrasse ? Ku, bouche contre bouche. La, la langue, jusqu'à la mettre dedans, c'est… Pourquoi faire une chose pareille ? »
« Juste voir Dairi devenir tout rouge et paniquer comme ça vaut le coup de s'embrasser. »
Hiyori a répondu en rigolant, l'air ravie.
Qu'est-ce qu'elle rigole, avec son air supérieur ! Moi, je suis en plein naufrage !
Échec du massage, déprime, puis invitation au rendez-vous.
On me descend au fond, puis on me remonte d'un coup sec, mes émotions sont en bouillie.
« Ah, ma tête va devenir bizarre. Moi, je comprends plus le rendez-vous… »
« Réfléchis pas trop. Imagine juste. Tu sais qu'à la fin du rendez-vous il y a un baiser, et tu passes la journée à jouer ensemble avec ça en tête. »
« !!! Le rendez-vous, c'est incroyable… »
Même un asocial comme Dairi doit s'incliner devant ce résumé limpide d'Hiyori.
Le rendez-vous n'a même pas commencé, et mon cœur bat déjà la chamade.
Les mots suffisent à faire battre le cœur comme ça.
Aoyama Hiyori, femme fatale !
Hiyori a fixé le rendez-vous dans une semaine (pluie maintenue, tremblement de terre reporté), m'a confié le programme, et est repartie d'un pas léger, presque sautillant.
J'ai dit que j'étais incapable de faire un plan de rendez-vous et que je lui laissais, mais Hiyori a insisté pour que ce soit Dairi qui réfléchisse. « Même si c'est un fiasco total, je veux que tu m'escortes », m'a-t-elle dit, alors j'ai dû céder. Quand j'ai demandé la définition d'escorter, c'est Hiyori qui a failli plier.
Face à un problème plus difficile que la fabrication d'un dodécaèdre fractal, j'ai vite abandonné l'idée de le résoudre seul.
Je suis allé voir la sorcière-araignée, qui pétrissait une masse de viande dans un vieux temple pour en faire des boulettes de viande crue, je lui ai expliqué la situation et imploré son aide. Après un silence, elle m'a d'abord félicité.
« Merci de m'avoir consulté. Heureusement que tu n'es pas allé voir le professeur Dainichi… c'était encore mieux que ce soit moi… »
« Avant, quand j'ai essayé de demander un cours d'amour, vous m'avez arrêtée, non ? »
Du coup, je comprends toujours pas bien « c'est quoi un amoureux ? ». Mais d'après les explications peu claires de la sorcière-araignée, il vaut mieux éviter tout sujet lié à l'amour devant Okojo, donc j'obéis sagement.
Si une pointure comme la sorcière-araignée le dit, c'est que c'est vrai. Je crois qu'un jour, quand mes compétences en amour auront progressé, je comprendrai la raison.
« Ouais. Je pense que je suis le choix le moins pire. Mais pour le plan de rendez-vous, ça serait mieux que Dairi le fasse tout seul, si possible… »
« Non, donc je vous dis que je sais pas »
« La sorcière bleue a dit "même si c'est un fiasco, je veux que tu m'escortes", non ? Pas besoin de comprendre… Dairi doit réfléchir tout seul pour la sorcière bleue. Si je fourre mon nez, ça deviendra mon plan de rendez-vous, non ? »
« Mais si je réfléchis tout seul, ce sera sûrement vraiment tragique »
« Vraiment ? Bon, dis-moi quand même pour référence. Dairi, t'imagines quel genre de plan de rendez-vous en ce moment ?… »
Demandée avec douceur, je réfléchis un instant.
J'avais décidé d'emblée que c'était un problème hors de ma portée, et je n'avais même pas une ébauche.
C'est pas bon.
Hmm, voyons…
« D'abord, on sort à deux, donc il faut que ce soit un moment agréable pour tous les deux, je pense. Que l'un seul s'amuse, c'est pas bien. »
« Oui… »
« Moi, fabriquer des baguettes magiques, c'est marrant, mais Hiyori s'ennuierait à regarder. Le mieux, c'est un rendez-vous où on fait quelque chose qui est marrant *parce qu'on est à deux*. »
« Oui, oui. C'est bien… »
« Du coup, qu'est-ce que tu penses de m'embarquer dans l'extermination de monstres de classe 2 de Hiyori ? Le jeu coopératif pour vaincre un monstre fort, c'est pas excitant ? »
« Je vois. Puisque je coopère à fond, refaisons le plan… »
Comme prévu, le plan de rendez-vous suprême que j'ai pondu en y mettant toute mon énergie avait apparemment un défaut. Comme elle a l'air de vouloir me guider, j'ai humblement écouté ses conseils.
Ceci dit, c'est本来 moi qui dois le réfléchir seul. On a décidé que la sorcière-araignée proposerait des idées, et que je choisirais laquelle adopter. Comme ça, c'est mon plan, mais ce ne sera pas tragique. Probablement. Bon compromis.
D'après elle, il y a plein de types de rendez-vous, mais une touche de non-quotidien vaut mieux. Il existe le "rendez-vous à la maison" où on passe du temps tranquille chez soi, mais ça change pas de d'habitude, donc rejeté. Hiyori s'amuserait peut-être, mais moi je m'ennuierais.
Donc, on va quelque part.
Pour repérer des spots de rendez-vous, j'ai fait un tour sur le dos de la sorcière-araignée.
Dès le début de la balade, les environs de la maison ont été écartés. La présence de Fuyô et Mokutan n'est pas idéale, et ça revient au rendez-vous à la maison.
Le rendez-vous onsen dans les sources chaudes d'une auberge en ruine a fait froncer les sourcils à la sorcière-araignée. Si le rendez-vous se termine par un baiser, l'onsen est trop tôt, a-t-elle dit. C'est vrai.
En me portant sur les chemins d'Okutama, la sorcière-araignée a parlé pensivement.
« Pour un premier rendez-vous, je pense que la base, c'est de partir le matin, déjeuner, faire un truc l'après-midi, et se séparer vers le soir. Mais le plan, c'est juste un repère. Si tu as un truc à faire, change le plan, c'est pas grave… »
« Hmm. "Faire un truc", c'est genre quoi ? Cinéma… y en a pas, si ? »
« Y en a… »
« Y en a !? Mais l'électricité marche pas !? »
J'ai halluciné en vérifiant, mais la sorcière-araignée a hoché la tête.
D'après elle, il y a à Tokyo un cinéma qui utilise un "projecteur幻灯" (gentō-ki), ancêtre du projecteur à diapositives. Une lampe et des lentilles agrandissent et projettent sur un écran des dessins sur verre, et le son est assuré en direct par des comédiens et des techniciens qui utilisent de la magie d'amplification.
C'est un divertissement assez cher, mais la plupart des films intègrent aussi des scènes en relief par magie de projection, et c'est puissant et populaire, dit-elle.
Ça a l'air super marrant.
« Dairi, t'aimes pas la foule, non ? Si on donne mon nom ou celui de la sorcière bleue, ils feront sûrement une séance privée pour vous deux. Si tu veux voir un film, dis-le, je m'occupe de l'organisation… »
« Ça m'arrange. »
Comme je supporte pas la foule, parc d'attractions et parc à monstres (équivalent des zoos d'autrefois) sont éliminés.
On sort d'Okutama, on se balade à Ôme, on déjeune quand on a un petit creux. On passe l'après-midi ensemble sur un événement proche, et on se sépare vers le soir.
La discussion a convergé vers ce genre de parcours.
Flow la sorcière, elle assure. Tout seul, mon plan de rendez-vous serait parti à 150 % dans une direction complètement à côté.
Quand j'ai dit que je voulais choisir soigneusement le parcours de promenade, la sorcière-araignée a accepté volontiers et m'a emmené à Ôme sur son dos.
Ôme a l'allure typique d'une ruine de l'ancienne civilisation : une forêt profonde et touffue, mais entre les racines d'arbres et les troncs abattus, on aperçoit des restes de murs et de poteaux électriques. Quand on croit voir une colline, c'est généralement un immeuble ou un grand magasin effondré.
Ôme a globalement repris son état de forêt, mais l'ancienne ligne Ôme est restée sous forme d'une route qu'on ne sait pas si c'est une route ou un sentier de bête, et les berges de la Tama sont dégagées. Le parcours de promenade se résume à deux choix.
On a d'abord essayé le parcours le long de la rivière, sur la rive aux beaux panoramas.
Les cailloux sont plus fins qu'à Okutama, presque du gravier, facile à marcher. La vue est belle, donc l'air circule bien, c'est frais. Sur la digue poussent des fleurs de nobiru et de murasaki-no-mai, il y a du sentiment de saison. Le bassin de la Tama au sud d'Ôme n'est pas couvert par le brouillard de l'égarement, le soleil tape fort, et les plantes sauvages sont toutes vigoureuses.
Hmm, c'est pas mal, non.
On a mis le parcours rivière en première option, et on a décidé d'aller reconnaître les autres parcours, quand j'ai repéré une drôle de créature.
Dans la rivière d'Okutama, il y avait un être bizarre.
Un truc genre kappa tenait un poisson monstrueux巨大 dans ses quatre membres et sautillait sur l'eau en faisant "bachan bachan".
Hein ? Kappa ? Pour de vrai ?
Non, c'est sûrement un monstre genre kappa, pas un vrai kappa.
Mais kappa ? C'est un kappa ? Les kappa existaient vraiment…!?
« Sorcière-san. Vous voyez là-bas ? Vers cet îlot. Y a pas un truc qui ressemble à un kappa ? »
« Kappa… ? Ah, c'est Mamono-kun-san… »
« Mamono-kun-san !? »
Surpris par mon cri, le kappa appelé Mamono-kun-san a laissé tomber le poisson monstrueux qu'il tenait. Il a baissé la tête, déçu, mais s'est mis à marcher vers nous d'un pas décidé.
En s'approchant, j'ai vu que ce n'était pas un kappa.
C'était un humain en maillot de bain, avec une tête de kappa.
Encore, humain ? Il y a une ligne de séparation nette au niveau du cou, donc c'est bien un déguisement, mais la qualité est trop haute, on croirait un vrai kappa.
Un travail de fabrication splendide, et un ajustement parfait. Ça doit être l'œuvre d'un artisan fameux !──
« Qui êtes-vous ! Vous n'êtes pas un quidam ! Donnez votre nom ! »
À ma demande d'identité, l'homme-kappa à l'allure bizarre a répondu d'une voix d'adulte masculin tout à fait normale, très calmement.
« Ah, bonjour. Je m'appelle Mamono-kun. »
« Mamono-kun… C'est quoi, Mamono-kun ? C'est votre vrai nom ? »
« C'est mon "soul name". On se rencontre pour la première fois, non ? Je suis vice-président de la Société japonaise de monstrologie, Mamono-kun. Appelez-moi simplement "Mamono-kun", s'il vous plaît.
Au fait, sorcière-araignée-sama, ça fait longtemps. Cette rencontre est aussi une forme de destin. J'aimerais vous demander de reconsidérer l'enquête sur les monstres vivant à Okutama ? »
Le suspect kappa a donné son nom douteux, sans qu'on sache s'il est louche ou légitime, et a poursuivi normalement la conversation avec la sorcière-araignée.
C'est quoi ce kappa !? Avec juste ça, j'arrive pas à saisir la situation !
Il pourrait pas donner un peu plus de détails !