Mamono-kun se retira avec un air déçu après s'être vu refuser poliment l'enquête écologique d'Okutama par la sorcière-araignée. Il s'essuya le corps mouillé avec une serviette et enfilai un pantalon ample et un T-shirt. En un clin d'œil, il passa du statut de simple yôkaï kappa à celui d'un yôkaï kappa qui avait raté sa tentative de s'intégrer à l'époque moderne.
Alors qu'il enfilait ses vêtements par-dessus son maillot de bain, il refusa obstinément d'enlever son couvre-chef de kappa, ce qui attisa ma curiosité et me poussa à lui demander.
« Vous n'enlevez pas ce couvre-chef ? »
« Non, je ne l'enlève pas. C'est une partie de mon corps. »
« Une partie de votre corps !? Alors vous êtes un magicien ? Un majin kappa ? »
« Vous connaissez les kappa ? C'est rare. Je suis bien un majin, mais… il semble y avoir un malentendu. C'est bien dommage de briser votre rêve, mais je ne suis pas un kappa. J'aime bien les kappa, mais malheureusement, leur existence n'a pas été confirmée. "Partie de mon corps" n'était qu'une image, c'est un couvre-chef. Mon vrai visage est celui d'un humain tout à fait normal. »
« Ah bon. Vous n'êtes pas un kappa… »
« Non, je suis Mamono-kun, et je n'ai pas de "vrai visage" non plus ? »
Mamono-kun expliqua poliment tout en disant des choses contradictoires.
En gros, c'est comme un gars en costume dans un parc d'attractions. Y'a personne dedans. C'est noté.
« J'avais l'image que les enfants de transcendants devenaient des êtres difformes, mais Mamono-kun est normal, lui. »
La tête de Mamono-kun était entièrement celle d'un kappa, mais son corps, du cou en bas, était humain.
Si cette tête n'était qu'un couvre-chef et que son vrai visage était normal, alors son apparence d'origine serait celle d'un humain entièrement normal.
Enfin, comme il le dit lui-même, Mamono-kun est Mamono-kun, et une "apparence d'origine" n'existe probablement pas.
La fille de la sorcière des fleurs, et les enfants de Tsugibi et Hiyori sont des êtres difformes à part entière. J'avais vaguement l'image que tous les majin étaient des non-humains, mais apparemment ce n'est pas forcément le cas.
Le couvre-chef de Mamono-kun était d'une précision incroyable, parfaitement ajusté à la peau, si bien que son étonnement face à mes paroles se lisait aisément sur son expression. En fait, c'était même plus facile à lire que sur un humain.
« Si je me trompe pas, monsieur ne sait pas ce qu'est un majin ? »
« C'est l'enfant d'un transcendant, non ? Ah, non, j'ai l'impression d'avoir entendu une autre définition… »
« La définition a changé entre avant et maintenant. Jusqu'à il y a une cinquantaine d'années, votre définition était apparemment la bonne. Permettez-moi de vous l'expliquer, par respect. Cela pourrait éviter des ennuis. »
Ainsi, Mamono-kun m'expliqua poliment « qu'est-ce qu'un majin ».
Un majin est « quelqu'un qui peut contrôler la magie, qui possède un gremlin de naissance, et qui descend d'une lignée humaine », et ils se divisent en deux grandes catégories.
La première : les enfants de transcendants.
Fuyô, née par autofécondation de la sorcière des fleurs, possède un gremlin de naissance (caché dans sa jupe de pétales). Le salamandre de feu aussi, à l'état juvénile sur le ventre, puis sur le torse à l'âge adulte.
Ils peuvent contrôler la magie, et leur parent transcendant était à l'origine humain.
Donc les enfants de transcendants sont de lignée humaine, et sont des majin.
La seconde : les enfants de mages-bêtes.
Les enfants de ceux qui ont subi l'implantation de gremlin peuvent naître avec un gremlin.
Ceux qui, par cette origine, possèdent un gremlin de naissance et peuvent contrôler la magie sont aussi indubitablement de lignée humaine, donc des majin.
Mamono-kun est né majin car ses deux parents étaient des mages-bêtes de Hokkaido qui avaient implanté des gremlins.
Cependant, ce n'est pas parce que les parents ont implanté des gremlins que l'enfant naîtra forcément majin. Bien que le taux de natalité augmente d'année en année, la probabilité reste très faible. La population totale des majin n'est pas très élevée.
« Faible probabilité, ça veut dire quoi ? Même si c'est faible, ça fait 90 ans depuis le désastre des gremlins, non ? Avec le renouvellement des générations, pas mal d'humains ordinaires ont dû être remplacés par des majin, non ? »
« Ah, vous êtes intéressé ? C'est un peu technique, mais je vous en prie, allez-y. Haa, ça me fait plaisir qu'on s'intéresse à ce genre de discussion. »
Quand je levai la main pour poser ma question, Mamono-kun se mit à m'expliquer avec enthousiasme.
Comme je m'apprêtais à m'asseoir sur le bord de la rivière pour écouter, la sorcière-araignée me tendit silencieusement une de ses pattes avant, alors je m'assis dessus.
Grâce à des enquêtes menées pendant des années par divers pays, les lois de la naissance des majin ont été identifiées.
D'abord, grand principe : au minimum, l'un des deux parents doit avoir implanté un gremlin. Et plus la période d'implantation est longue, plus le taux de natalité des majin est élevé.
Un parent avec un an d'implantation : 0,01 % de chances que l'enfant naisse majin.
Les deux parents avec 20 ans d'implantation : 0,4 %.
Les majin ne naissent qu'avec une faible probabilité, mais les enfants de majin deviennent majin avec une forte probabilité.
Si seule la mère est porteuse de gremlin de naissance : 90 % de chances de transmission.
Si seul le père l'est : 5 %.
Si les deux parents sont porteurs de gremlin de naissance : 100 % de transmission.
« Hé … C'est presque entièrement dépendant de la mère. Ça ressemble aux mitochondries. »
« !? Monsieur, vous êtes très calé en biologie classique. Seriez-vous professeur quelque part ? Spécialisé en biologie d'avant l'ère actuelle ? »
« Mamono-kun-san, il est de la famille de la sorcière bleue. Il en a vu des choses… »
Ma remarque anodine fit réagir Mamono-kun, qui faillit m'interroger davantage, mais la sorcière-araignée me tira d'affaire.
Yabai. Il semble que les standards de connaissances aient pas mal changé par rapport à il y a 80 ans.
La biologie niveau lycée d'avant le désastre des gremlins est maintenant niveau fac. Ça fait peur.
Relativement, j'ai l'air plus intelligent, mais en contrepartie, je ne connais pas les connaissances de base d'aujourd'hui (les majin, etc.), donc ça s'annule à peu près.
J'ai associé le discours de Mamono-kun à l'hérédité mitochondriale, mais il semblerait qu'une telle théorie existe vraiment.
En gros, les humains à la base n'étaient que des cellules pourries à faibles specs.
Mais au cours de l'évolution, ils ont fusionné avec une vie primitive. Ils sont devenus des humains forts dotés de cellules à hautes specs.
Un événement qu'on pourrait appeler une évolution biologique similaire est en train de se produire right now.
Les gremlins sont une sorte d'organisme vivant.
Ils mangent de l'électricité, grandissent, et répandent des spores pour se multiplier.
Tout comme la fusion avec les mitochondries a amélioré les performances biologiques, on peut dire que les majin sont des êtres qui ont fusionné avec des gremlins pour améliorer leurs performances biologiques.
Les majin enfants de transcendants n'ont pas de capacité de reproduction, mais ceux issus de l'implantation de gremlins en ont, donc on dit que les humains finiront par être remplacés par les majin par alternance des générations et s'éteindront.
La population totale actuelle des majin est d'environ 20 000.
Mais le rythme d'augmentation s'accélère doucement.
Les majin ont beaucoup de magie, sans être au niveau des transcendants, et ils peuvent la contrôler. Ils ne peuvent pas prononcer les sons imprononçables, mais on peut dire qu'ils sont une version supérieure de l'humanité ancienne.
Dans la plupart des pays, y compris le Japon, des politiques plus ou moins favorables aux majin sont menées.
Subventions et encouragements aux mariages entre majin.
Soutien à la naissance et l'éducation des enfants de majin.
Certains pays ont même un système de donneurs de sperme.
Selon les pays, c'est l'équivalent de la noblesse.
Ce qui veut dire que Mamono-kun aussi, selon le pays, serait de la noblesse !?
Même s'il est un type bizarre qui se bat contre des poissons monstrueux dans la rivière avec un couvre-chef de kappa ?
Bon, à l'écouter faire son cours, c'est vraiment un intellectuel à la tête bien faite, je trouve.
C'est quoi, un intellectuel qui ne retire pas son couvre-chef de kappa ? Le style kappa fait trop de bruit.
« Puisqu'il y a des avantages au mariage des majin, Mamono-kun-san est marié ? »
« Ah… Il y a bien eu ce genre de discussion. La première fois, c'était à cause d'une infidélité. La seconde, on en était aux fiançailles, mais on m'a annoncé la rupture. Bah, avec cette apparence, c'est pas étonnant. Je suis célibataire. »
J'ai l'impression d'avoir déjà entendu ce genre de parcours amoureux quelque part……
Bon, ce sujet, je le touche pas, c'est plus sûr.
Changeons de sujet.
« Au fait, vous avez eu ce couvre-chef de kappa où ? Ça a l'air d'être l'œuvre d'un artisan célèbre. »
« Ah, c'est moi qui l'ai fait. »
« Vous l'avez fait vous-même !? Ma, Mamono-kun-san ! »
Une connaissance biologique riche.
Une passion pour le terrain, le corps en avant.
Un talent d'artisan capable de créer un couvre-chef d'une qualité de fabrication phénoménale.
Un homme digne de respect. Je dois l'appeler avec « -san ».
« Je peux voir votre couvre-chef ? Non, pas juste "un peu", je peux vraiment le regarder ? Je regarde. Hou. Houhouhou. La finition jusqu'à l'envers… Waouh, quelle texture ! Ça a l'air d'être des écailles dures, mais c'est humide et ça fait ploc quand on touche ! Et chaque écaille a un noyau. On ne le voit pas de l'extérieur, mais même là… ! Hein, même la structure des narines du bec est reproduite ? Pas juste un trou percé. Je comprends, je comprends ! Si les kappa avaient vraiment l'odorat, la forme des narines serait comme ça, c'est basé sur cette théorie ? La qualité compense largement la légère imperfection de la couture. Ce n'est pas un simple cosplay, ce couvre-chef a une "présence biologique" ! On dirait qu'il est vraiment vivant ! »
J'ai examiné, ausculté jusqu'à l'épuisement les connaissances, les ingéniosités et les tours de main d'artisan bourrés dans ce super-haut-qualité masque de kappa, avant de reprendre mes esprits.
Et je pâlis.
M, merde.
Est-ce que je l'ai refait ?
J'aurais dû apprendre grâce à l'incident du massage d'Hiyori que fouiller quelqu'un sans manière, c'est désagréable.
« Ah, euh, Mamono-kun-san, désolé, d'avoir tripoté comme ça tout d'un coup. Vraiment, excusez-moi… »
« Non non. Ça me fait plaisir que vous ayez compris la qualité du kappa. Vraiment. Déjà, quelqu'un qui connaît le "kappa" est rare. »
Alors que j'avais été sacrément impoli, Mamono-kun-san fit clapoter le bec de son kappa en riant et me pardonna magnanimement. Mamono-kun-san ! Vous avez un cœur énorme !
« Non, vraiment, c'est incroyable. Vous avez mangé quoi pour pouvoir faire un masque pareil ? La technique, ou plutôt, l'imagination, c'est dingue. Pouvoir pousser la réflexion sur la structure d'une créature imaginaire jusqu'à ce point, c'est un super-génie d'une autre dimension. »
« Monsieur, vous avez l'œil aiguisé. En fait, ce n'est pas mon idée à la base. J'ai observé, étudié, compris la structure corporelle des monstres de la nature. Je me suis contenté de l'harmoniser et de l'intégrer.
Les monstres ne donnent leur sagesse naturelle et magique qu'à ceux qui cherchent à les comprendre. Ce sont des créatures si merveilleuses… »
Face à Mamono-kun-san qui levait le poing en parlant avec ferveur, je m'embrasai.
« Uwoooo, c'est trop cool ! Apprendre de la nature ! C'est vrai ! La structure multicouche du dragon-forge vient bien de la technologie des gremlins naturels, et la structure en nid d'abeille vient des abeilles, il y a même des maillots en peau de requin. Utiliser la technologie naturelle pour l'artisanat, ça ne date pas d'aujourd'hui. »
« Oooh ! Monsieur est vraiment très cultivé ! Ça vous dit de venir chez moi après ? J'élève plein de monstres et j'ai des spécimens intéressants. Je vous montrerai l'art naturel que créent les monstres. »
« J'y vais, j'y vais ! Ça a l'air super intéressant ! »
Mamono-kun-san me fit une proposition alléchante, et j'acceptai avec joie.
Mais quand je m'apprêtai à le suivre comme ça, la sorcière-araignée me tira par la manche pour m'arrêter.
« Hé. La repérage pour le rendez-vous ? »
« Ah. »
Mon cerveau, qui était passé en mode artisan, retrouva son objectif initial.
L'ange dans ma tête monta sur Inma et le tabassa en murmurant : « Fais attendre Mamono-kun-san. Le rendez-vous d'abord. »
Bon, ben, priorité au rendez-vous.
Mamono-kun-san est un bon gars, mais même si je vais chez lui, je ne ferai que m'exciter, pas battre le cœur.
Je demandai son adresse à Mamono-kun-san, promettis de lui rendre visite plus tard, et nous nous séparâmes à regret.
Au premier abord, Mamono-kun-san m'avait paru un étrange suspect, mais en discutant, c'était un étrange qu'on connaissait bien.
On s'entend bien, et peut-être, vraiment peut-être, que je vais me faire un ami qui a 80 ans de moins que moi.