La capacité de la sorcière-araignée, ministre de l'Économie d'Okutama, était tout à fait remarquable.
D'une part, mes biens n'avaient pas diminué d'un iota depuis ma mort. Ce chiffre prend en compte l'inflation monétaire sur quatre-vingts ans.
Dix mille yens de l'ancienne ère équivalent à mille nouveaux yens. Cependant, l'inflation a progressé et, actuellement, ce qu'on pouvait acheter pour mille nouveaux yens nécessite cinq mille yens. Les prix ont quintuplé.
De mon vivant, j'avais économisé cent millions de nouveaux yens en liquide. Laissé dormir pendant quatre-vingts ans, l'inflation aurait réduit l'épargne réelle à un cinquième. L'argent n'a de valeur que s'il est utilisé ; simplement thésaurisé, il perd de sa valeur tout seul.
La sorcière-araignée comprenait parfaitement ce principe économique et avait maintenu la valeur de mes actifs par la gestion d'actifs. En d'autres termes, mes biens actuels s'élèvent à cinq cents millions en liquide. Puisque les prix ont quintuplé tandis que les actifs ont également quintuplé, la valeur relative de mon patrimoine n'a pas varié.
Quant à la gestion d'actifs concrète, elle reposait sur deux spécialités.
Durant ma mort, Okutama avait vu naître deux grandes spécialités.
La première, un riz de marque.
Le riz haut de gamme au nom peu imaginatif d'« Okutamaï » est cultivé par la plante elle-même, qui a ressuscité les rizières abandonnées d'Okutama. Doux, gluant et consistant, cet « Okutamaï » jouit d'une popularité nationale comme riz de luxe rivalisant avec l'« Inabahime » du Tôhoku.
Grâce aux efforts de la sorcière-araignée, une collaboration avec des instituts de recherche extérieurs a permis de croiser et d'améliorer les variétés de l'ancienne ère pour les optimiser au terroir d'Okutama, et le prix aux enchères du nouveau riz bat des records chaque année. Dans les hébergements de luxe de Tôkyô, on sert presque systématiquement cet Okutamaï.
Son unique défaut est la faible production. Okutama étant montagneux et pauvre en rizières, le volume reste limité face aux autres riz de luxe produits en masse dans de vastes plaines. L'Okutamaï peut devenir un riz de luxe populaire, mais ne peut pas dominer le marché.
La seconde, le tissu de soie d'araignée.
De nos jours, le « spider silk » désigne le tissu de soie d'araignée produit à Okutama. Il existe trois grades : le grade 1 est tissé par la sorcière-araignée elle-même. Le grade 2, par ses subordonnés arachnéens de classe B. Le grade 3, par les araignées de classe C.
Les monstres apparaissant à Okutama sont exterminés par Fuyô, la sorcière-araignée et ses araignées subordonnées. La soie produite en se nourrissant des cadavres de monstres est de haute qualité : légère, résistante aux taches, solide et dotée d'une légère résistance magique. Les vêtements en spider silk sont une spécialité de Tôkyô.
Grâce à la sorcière-araignée, une collaboration avec des designers de premier plan a permis de lancer une marque de luxe vendant des manteaux en spider silk grade 1 à partir de huit cent mille nouveaux yens l'unité. L'équivalent d'un manteau en cachemire de l'ancienne ère ? En tout cas, c'est cher, et tout le monde reconnaît que cela vaut son prix.
La ministre des Négociations d'Okutama, Hiyori, était partie en expédition et avait rapporté un sort de résurrection.
Le ministre de la Mort d'Okutama, Dairi, était bien mort.
La ministre de la Défense d'Okutama, Fuyô, avait veillé sur ma dépouille.
La ministre de l'Économie d'Okutama, la sorcière-araignée, avait préservé mes actifs.
Restait la ministre du Kawaii d'Okutama. Les deux autres ayant été mutées, seul Mokutan restait chez moi.
Mokutan, contrairement aux deux autres, ne semblait pas avoir l'intention de partir chercher un territoire. Ou plutôt, c'est parce que Mokutan restait à Okutama que les deux autres étaient parties en voyage pour ne pas empiéter sur son territoire.
L'affectueux Mokutan s'entend bien avec Fuyô et la sorcière-araignée. Il brûle assidûment les mauvaises herbes pour faire de la cendre et fertiliser le sol pour Fuyô, rend visite au vieux temple de la sorcière-araignée pour réclamer des histoires avant de dormir, et s'amuse toujours joyeusement avec eux.
Moi aussi, récemment, je fais du charbon de bois avec Mokutan ou je m'amuse avec les réactions de couleur de flamme pour me changer les idées de la décomposition du Gremlin roi-démon.
Mokutan est vraiment affectueux.
C'est pourquoi j'ai pu me résoudre à extraire le Gremlin salamandre de feu implanté en moi.
Même si j'extrais le Gremlin, Mokutan ne me détestera sûrement pas.
Les raisons de l'extraction sont principalement deux.
La première, une mesure contre la mort magique. Celle-ci, causée principalement par la chute à zéro de la valeur maximale de puissance magique, est une disparition complète du monde, impossible à annuler même par la résurrection. Ma puissance magique actuelle est de 6,1 K, mais si j'attrape une maladie comme la « maladie de dépoliarisation » qui ronge la puissance magique maximale, ce sera dangereux, et boire des potions de récupération de magie à outrance l'est aussi.
Tant que le Gremlin est implanté dans mon corps, je ne peux pas augmenter ma puissance magique maximale par l'entraînement. Il faut donc extraire le Gremlin, augmenter ma puissance magique maximale par l'entraînement, et éloigner la mort magique.
La seconde, je veux apprendre la magie de transfert.
De nos jours, on fabrique et vend des baguettes magiques à structure trois couches maximum. Elles sont produites grâce à un procédé utilisant la magie de transfert.
La magie de transfert existe à l'époque moderne. Même le plus haut niveau de magie de transfert est limité aux objets inorganiques, à une distance de moins d'un kilomètre, et comporte nombre d'autres restrictions, donc ce n'est pas une capacité si déloyale, mais c'est quand même de la magie de transfert. De la téléportation. Si je téléporte l'intérieur du Gremlin en le creusant, je pourrai créer un noyau multicouche sans compter sur ma dextérité surhumaine.
Cela dit, une téléportation libre et précise est impossible.
Je ne peux pas faire des trucs habiles comme « téléporter un Gremlin de 1 mm à 1,2 mm avec une marge d'erreur de 0,1 mm ».
Les utilisateurs de magie de transfert rivalisent d'ingéniosité pour atteindre la précision, mais même en utilisant un Gremlin géant de classe A1, la structure trois couches est la limite. Au-delà, l'erreur de téléportation empêche la réussite.
Je suis habile, donc je peux réaliser sans magie de transfert un usinage surpassant la magie de transfert. Mais le procédé par magie de transfert m'intéresse vivement. Je veux essayer.
D'après ce que j'ai entendu, la magie de transfert inférieure utilisée pour l'usinage consomme 50 K de puissance magique. C'est lourd pour un commun, mais si j'extrais le Gremlin et m'entraîne, j'y parviendrai.
Il y a des raisons d'extraire le Gremlin.
Et si Mokutan ne m'en veut pas, il n'y a pas de raison de ne pas l'extraire.
J'ai pris ma décision, appelé Mokutan à l'atelier, l'ai fait asseoir près du petit four, et j'ai extrayé le Gremlin du dos de ma main gauche avec mon scalpel médical maison, d'un coup sec.
J'ai immédiatement refermé et effacé la cicatrice avec un parchemin de guérison, puis, en secouant la main gauche pour vérifier, j'ai demandé timidement à Mokutan, les jambes étendues :
« Alors, Mokutan ? Tu as l'impression que je suis devenu une autre personne ? »
Mokutan afficha sur son visage ressemblant à Hiyori une expression bête que Hiyori ne ferait jamais, et inclina la tête.
« Hmm ? Auri, t'as un peu changé. Comme quand les cheveux de Fuyô ont séché... »
« C'est quoi comme comparaison, ça ? »
Une comparaison à la fois compréhensible et incompréhensible, mais qui, au fond, fait un peu sens. Moi aussi j'incline la tête. En tout cas, il semble bien ressentir une certaine étrangeté.
Je tends la main doucement vers Mokutan. Il hésite un instant, puis lèche le bout de mes doigts avec sa langue chaude, comme avant.
Ma main devient toute collante de salive, et je suis rassuré. Bien, c'est le Mokutan de toujours. Le déclencheur de notre amitié était le Gremlin, mais l'affection accumulée par nos échanges depuis ne disparaît pas.
« Allez, bravo bravo. Mokutan, tu es trop mignon ! »
« Un. Moi mignon. Mokutan Kawaiina. »
Mokutan a appris le contrôle de la puissance de feu auprès de Tsugibi, et n'est plus assez brûlant pour causer des brûlures en s'approchant. Je lui caresse sans retenue le menton, les cheveux, les flancs, et il s'effondre sur le sol, ventre à l'air, tout mou.
Même sous forme humanoïde, ses gestes n'ont pas changé depuis sa période juvénile, ce qui me fait sourire encore plus.
« Bravo bravo bravo bravo... »
« Mimi... Auri, le dos. Le dos aussi. »
« C'est bon. Ici ? C'est ici que c'est bon ? »
« Mii. Le meilleur. »
Tandis que je réponds aux demandes de Mokutan qui fond de plaisir en lui frottant tout le corps, un bruit sec retentit.
Je me retourne. Hiyori se tient à l'entrée de l'atelier, l'air ahuri. Elle tient une pelle à poussière, elle devait faire le nettoyage, mais elle a laissé tomber le balai.
« Oh, Dairi ? Tu fais quoi ? »
« Regarde, c'est évident. Je caresse Mokutan. »
« Auri, ta main s'est arrêtée. Continue à me caresser~ »
« Ah, pardon pardon. Allez, bravo bravo bravo bravo. »
Je lui pétris soigneusement la taille, et Mokutan gazouille de plaisir. Mokutan est trop mignon !
Je ne fais que profiter d'une thérapie animale avec Mokutan, mais Hiyori, qui regarde, affiche une expression complexe, indescriptible.
Elle recommence plusieurs fois à dire quelque chose puis referme la bouche, et finit par parler prudemment.
« Dairi. Euh, Mokutan, c'est... une collégienne, quoi. En apparence. C'est plus une salamandre de feu. Tu piges ? »
« Tu me prends trop pour un con. C'est évident rien qu'en regardant. »
Je continue de lui caresser le ventre en pestant.
Certes, j'ai pas mal de trous dans la tête. Mais quand même, je sais que Mokutan a pris forme humaine. Quoi qu'il en soit, le prendre pour une bête serait plus difficile.
« C-c'est vrai ? Si tu le dis... Donc, euh... non, je n'ai pas de malentendu. Moi. Mais enfin, Dairi qui caresse Mokutan, c'est... comment dire... louche, ou plutôt... »
« Louche... ? Où ça ? »
Je suis perplexe face à ce propos incompréhensible.
Caresser un animal de compagnie, c'est louche ?
Elle n'a jamais rien dit de tel quand je caressais Mokutan jusqu'ici.
Pourquoi maintenant, tout à coup ?
Est-ce que toutes les vidéos d'animaux que je croyais regarder jusqu'ici étaient en fait des vidéos pour adultes ? Les deux sont « AV » en alphabet. Non, non, n'importe quoi.
Pendant que je suis confus, ne comprenant pas le sens des paroles d'Hiyori, Mokutan a une illumination et dit :
« J'ai compris. La sorcière bleue, elle veut les caresses d'Auri. »
« Hein ? Non, "hein" ne veut rien dire. »
Si Hiyori veut un massage, avec plaisir.
Mais l'intuition de Mokutan n'explique pas l'intention derrière « louche ». Alors, quoi ?
« Dis, Hiyori. Je suis bête, je pige pas tout seul. Tu peux pas m'expliquer en quoi caresser Mokutan est louche ? »
« Les caresses d'Auri, c'est super bon. La sorcière bleue devrait essayer aussi. »
« Guh... »
« Bon, je pige pas bien mais on fait une sieste ? Je te ferai du bien, Hiyori. »
« Aaah ! Aa, ma tête va devenir bizarre ! »
Hiyori se tient la tête, pousse un cri et se tord de douleur, mais après cette crise incompréhensible sans queue ni tête, elle s'écrie « Tiens le coup, ma raison ! » avec une détermination anormale, étend un drap au sol et s'allonge.
Non, le massage, c'est de la relaxation. C'est pas un truc qui demande tant de détermination.
« Ah, client, les vêtements peuvent rester, pas de souci~ Mais ce qu'il y a dedans, sortez-le s'il vous plaît~ »
« Haa, haa. C'est un massage. Dairi n'a pas d'arrière-pensée. C'est un massage. Calme-toi, moi... »
Hiyori marmonne en sortant des trucs de sa robe.
Mouchoir, crème pour les mains, miroir de poche, crème solaire, tous très féminins, puis un pistolet sort et je recule un peu. Bon, enfin, il parait qu'il existe de la magie de scellement d'incantation, donc une arme de secours sans magie a son importance, je comprends. Mais en vrai, ça fait flipper.
Et après le pistolet, un lingot d'or des abysses et une carte d'argent du vide sortent, et je me souviens que je n'avais pas encore posé de questions sur les métaux magiques.
Trop absorbé par le Gremlin à ensemble géométrique, j'ai raté l'occasion. Je n'ai même pas encore touché aux articles sur le sujet.
« Dis, Hiyori. Ces métaux magiques, c'est quoi au juste ? Une sous-espèce d'alliage magique pour les caractères magiques ? »
« C'est un massage, c'est un massage... ah ? Qu'est-ce que tu dis ? »
« Ça. Ce lingot et cette carte, c'est quoi au fond ? »
« Ah, oui. C'est vrai, j'en avais pas encore parlé. Et alors, les métaux magiques, on en a trouvé trois types pour l'instant. »
D'après Hiyori, il existe trois métaux magiques : l'or des abysses, l'argent du vide et le fer buveur de vie. Tous sont créés en « brûlant » un Gremlin.
Quand on brûle un Gremlin avec le feu magique de Tsugibi, il disparaît en散らsant des éclairs pourpres. Si on expose suffisamment un métal spécifique à ces éclairs pourpres à ce moment-là, une altération se produit.
Pour l'or, le métal intermédiare altéré par les éclairs pourpres, compressé par la pression des grandes profondeurs, devient de l'or des abysses.
L'or des abysses, aussi appelé métal suiveur de magie, peut se déformer à volonté par contrôle de la puissance magique. Avec un seul lingot, on peut en faire une épée, un bouclier, une casserole, un couteau.
Bien qu'il se déforme facilement par contrôle magique, sa résistance et sa dureté sont très élevées. Même en aiguille ultrafine, il ne casse pas facilement, donc les outils en or des abysses sont prisés des artisans.
De plus, l'or des abysses est le catalyseur nécessaire à l'activation de la magie de la sorcière du tabac. Les chaises qu'Hiyori sortait en or des abysses servaient à une recréation ultra-dégradée sans incantation de la magie de banquet de la sorcière du tabac (la vraie magie de banquet fait jaillir des festins d'assiettes en or des abysses).
L'argent du vide s'obtient en exposant de l'argent aux éclairs pourpres du Gremlin dans le vide.
L'argent du vide a été découvert il y a une dizaine d'années à peine, et on ne sait pas quel effet il a seul. La seule chose établie, c'est qu'en combinaison avec un amulette, il forme un espace d'atténuation magique.
Quand l'argent du vide entre en contact avec une amulette, le champ de récupération de puissance magique de l'amulette se transforme en champ d'atténuation magique. À l'intérieur, la puissance des sorts est atténuée sans discrimination.
Les sorts de base simples comme « Tire », « Gèle », « Flamme » sont parfaitement neutralisés, et ça remplace aussi la résistance magique par contrôle de puissance magique des transcendants et des magiciens supérieurs.
Mais les sorts d'auto-renforcement et de soin sont aussi atténués, et les sorts de retour échouent car le flux de puissance magique est perturbé, donc l'espace d'atténuation a ses bons et mauvais côtés.
La carte d'argent du vide d'Hiyori est la carte de preuve de transcendant de plus haut rang.
Récemment, l'augmentation des magiciens supérieurs a rendu difficile la distinction entre transcendants et magiciens supérieurs. Cette carte a été créée pour prouver son rang sans devoir montrer sa quantité de puissance magique ou lancer un grand sort.
La carte de preuve de transcendant est une pièce d'identité, un passeport et un badge de police. En cas d'apparition de monstre de classe A, la montrer assure une coopération fluide pour la visite.
Surtout, la carte d'Hiyori étant la plus extraordinaire, on peut l'utiliser genre « Savez-vous qui est cette personne ! Rien moins que la plus forte du monde, la sorcière bleue ! Prosternez-vous ! ». C'est fort.
Le fer buveur de vie se fabrique en faisant absorber le métal intermédiare traité aux éclairs pourpres du Gremlin à un être vivant, puis en donnant la mort magique à cet être pour le faire disparaître. La méthode est atroce.
Le fer buveur de vie ayant été découvert l'an dernier, ses propriétés sont totalement inconnues. C'est encore au stade de la recherche.
« Hmm... L'argent du vide a l'air le plus intéressant. Ça change la nature du Gremlin. Mais le Gremlin roi-démon est fait que de Gremlin, et vu comme ça, pour la civilisation magique avancée, le Gremlin seul suffit ? »
« Euh, Dairi ? Le m-massage... »
« Désolé, là je suis occupé. »
Je ne sais pas pour le Quodenen du royaume de Ruusi, mais le Gremlin roi-démon est fait uniquement de matière Gremlin.
Pour une civilisation magique vraiment avancée, l'argent du vide n'est-il pas indispensable à la fabrication de structures avancées ? Ou le Gremlin roi-démon était un cas particulier ? Dans la civilisation terrestre, les ordinateurs avancés et les médicaments avancés utilisent évidemment des matériaux complètement différents, après tout.
La civilisation magique n'avait pas découvert l'argent du vide, et la civilisation terrestre l'a découvert par elle-même, c'est trop s'enflatter ? L'or des abysses a des sorts d'incantation qui le supposent, mais l'argent du vide... hmmm.
Tandis que je ruminais les mystères des métaux magiques, je réalise soudain qu'il n'y a plus personne dans l'atelier.
Dehors, c'est déjà tout noir. J'ai dû réfléchir très longtemps. En demandant à Mokutan qui rongeait un briquet sur le sol, j'apprends qu'Hiyori est rentrée déprimée.
J'ai fait une bêtise. Elle voulait un massage, alors la prochaine fois qu'elle viendra, je lirai un manuel de massage et j'apprendrai une vraie technique.
Je ne sais pas si le massage humain fonctionne sur la structure interne d'Hiyori, mais avec ma dextérité, je m'en sortirai.
Bonne chose, d'être habile. Vive l'habileté !