L'automne s'approfondissait, et le démantèlement du Roi Démon Gremlin avait progressé jusqu'à 17 %. Les liasses de papier couvertes de croquis de plans structurels, de classifications de pièces et de notes d'analyse s'épaississaient de jour en jour, si bien que j'avais construit une étagère dédiée dans l'atelier.
Aujourd'hui, pour vérifier le comportement magique des composants démontés, j'avais fait venir la spécialiste du contrôle de mana, la Sorcière Bleue.
J'allais la guider vers l'atelier en lui ordonnant strictement de ne pas souffler sur les pièces pour les perdre, mais Hiyori m'arrêta en disant qu'elle avait quelque chose à me dire.
« Dairi. En fait, Mivision a déposé une demande de migration vers Okutama. »
« Hein ? Non. »
Qu'est-ce qu'il raconte ? Pas question.
Je pense qu'il savait parfaitement quelle serait ma réponse, mais Hiyori insista.
« Écoute au moins. Eux aussi savent que c'est peine perdue, mais… »
« Si c'est peine perdue, c'est non. »
« C'est pour ça qu'il faut écouter. Ne sois pas si dur. C'est quelqu'un à qui on doit au moins l'obligation d'avoir écouté, non ? »
Repris, j'acquiesçai à contrecœur.
De toute façon, je vais refuser, mais le rejeter sans même écouter, ce n'est pas bien. C'est la demande de ce mage Mivision, après tout.
Pour ma part, je n'ai pas de dette directe envers lui, mais sans ses instructions, Hiyori et le professeur Ohinata seraient morts. C'est celui qui a sauvé la vie de mon meilleur ami et de mon amie, alors écouter sa demande, c'est la moindre des choses.
En l'écoutant, j'appris que Mivision en avait marre de trop travailler et voulait se marier pour prendre sa retraite.
Pour réaliser son vieux rêve d'une vie lente à la campagne, il avait jeté son dévolu sur Okutama comme destination.
Okutama, c'est montagnes, rivières, pas d'humains, pas de monstres, mais des filles de sorcière — un excellent secteur. Même si l'ancienne ligne Ome est en ruine, la route relie jusqu'au centre-ville, donc les transports ne sont pas si mauvais.
Il voulait juste un bout de terrain au fin fond d'Okutama… et il alignait plein de conditions avantageuses, mais après tout entendu, je hochai la tête et répondis.
« Non. »
« Je m'en doutais. »
« S'il veut une vie lente, ce n'est pas obligé d'être Okutama. Hokkaido, il doit y avoir de bons terrains qui restent, non ? »
« Ah, le deuxième choix c'était Tohoku, le troisième Hokkaido. Y a pas beaucoup de communautés qui refuseraient la migration de Mivision, à part Okutama. Partout ailleurs, il serait le bienvenu… Ah, cette histoire n'est pas encore officielle. Parle à personne. »
« J'ai personne à qui en parler. »
Le résultat de la négociation, il l'avait sûrement vu dans le futur. C'est trop "peine perdue".
Mais bon, c'est probablement le meilleur endroit au Japon où l'environnement pour une vie lente est le plus complet, alors je comprends qu'il ait envie d'y déposer une demande quand même.
Au printemps, cueillette de plantes sauvages et pêche.
En été, chasse aux insectes et jeux dans la rivière.
En automne, récolte du riz et cueillette de matsutake.
En hiver, paysages enneigés, et si on va un peu plus loin, il y a des sources chaudes.
En plus, miso maison, lit de son, roue à eau, puits, et la sécurité est parfaite. Dans un monde post-apocalyptique, y a pas d'autre endroit où on peut vivre aussi tranquillement.
Mais désolé, Okutama, je le garde pour moi. Maintenant que je suis habitué à vivre seul, rien qu'à l'idée que quelqu'un habite quelque part à Okutama, je ressens un malaise diffus.
Qu'il aille ouvrir sa propre terre d'asile. Je lui souhaite bonne chance pour sa seconde vie.
L'affaire de Hiyori étant réglée, ce fut mon tour de lui demander un service.
Je la conduisis à l'atelier, devant les pièces démontées alignées sur le grand plateau, et lui expliquai.
« Fais passer du mana dans chaque pièce, une par une. Change l'intensité, change l'angle d'injection, au moins quatre fois par pièce. Moi, je touche la pièce pendant que tu le fais pour observer les changements, et toi aussi, si tu sens une réaction particulière, dis-le-moi. »
« Ah… par exemple pour cette pièce allongée, une fois faible par cette extrémité, une fois fort. Puis une fois faible par l'autre extrémité, une fois fort. C'est ça ? »
« Exact, c'est ça. »
« Le travail, j'ai compris. J'ai un mauvais pressentiment, mais y en a combien au total ? »
« 16 000. »
Son expression était cachée par le masque, mais son ahurissement me parvint distinctement.
« Sur des pièces aussi minuscules, faire passer le mana quatre fois par pièce, 16 000 fois ? »
« J'ai pas dit "fais-le". J'ai dit "s'il te plaît, tu veux bien le faire", je te supplie. Allez, s'il te plaît, c'est un travail que toi seule peux faire. En échange, je ferai tout ce que tu voudras. »
Je joignis les mains et baissai la tête pour supplier, et Hiyori répondit d'une voix basse, mais avec une présence terrifiante.
« …Tout ? »
« Tout. »
« Alors, laisse libre le 25 décembre cette année. Tu m'accompagneras toute la journée. »
« Ah, Noël ? OK. Puisque c'est l'occasion, commandons une vraie dinde américaine et faisons un turkey ! »
« Oui. J'ai hâte d'être à Noël. »
Noël, cette fête des gens "yang", n'avait rien à voir avec moi, mais les gâteaux et poulets en solde après Noël, j'en ai souvent profité. J'aime bien les épisodes de Noël dans les animés, moi.
Si c'est devenu un jour à passer avec des potes, tenter un dîner de Noël maison, c'est pas mal non plus… ah.
« Au fait. H-Hiyori, chez toi, le Père Noël vient encore ? »
« …Oi. Pas possible. »
Devant sa voix stupéfaite, je compris mon malentendu et me hâtai de m'expliquer.
« C'est pas ça !? L'identité du Père Noël, je l'ai comprise à 18 ans ! Ne me prends pas pour un idiot ! Hiyori, t'as un côté pur, je me demandais si t'avais pas encore remarqué ! »
« 18 ans. Fufufu. »
Qu'est-ce qu'elle rigole, celle-là. J'ai fait gaffe à savoir si je devais préparer un cadeau à la place du Père Noël, et c'est comme ça qu'on me remercie.
Mais en y repensant, Hiyori n'a pas de parents. Normal que le Père Noël ne vienne pas. C'était peine perdue de demander.
De meilleure humeur, Hiyori m'aida ensuite patiemment pour ce travail de collecte de données fastidieux.
Les tests sur 16 000 pièces ne pouvaient évidemment pas finir en un jour, et nous passâmes sept bons jours à vérifier les composants.
Et bien sûr, collecter les données n'est que le début.
Une fois les données brutes réunies, vient l'analyse. Différences de réaction selon les matériaux, selon le poids, la longueur, la forme, selon l'intensité… tout compiler en données statistiques pour comparer.
Si les statistiques révèlent des biais ou des caractéristiques, on émet des hypothèses sur leur signification.
Pour vérifier la justesse des hypothèses, on imagine quelles expériences mener, puis on fait des tests de validation.
Une fois les données de validation récoltées, on les compile, on fait des stats, on réfléchit à ce que ça veut dire… et on entre dans la boucle.
C'est un travail de longue haleine, terre à terre. Parfois, on passe une journée entière à fixer des chiffres.
Hiyori faisait une tête à "je comprends rien à 90 % de ce que tu fais" mais m'accompagnait quand même dans ce labeur. Je lui tire mon chapeau.
De mon côté, il m'arrivait souvent de ne pas comprendre ce que signifiaient les données obtenues, alors j'ai envoyé plusieurs fois des questionnaires au professeur Quant de l'Université Magique de Tokyo, département d'ingénierie Gremlin. Le professeur Quant est versé en géométrie et m'a apporté de nombreuses connaissances sur les structures géométriques du Roi Démon Gremlin et leurs propriétés.
En échange de sa coopération, il a demandé des pièces du démantèlement, alors j'ai envoyé 1000 pièces en double que j'avais en stock. Pour les planches d'anatomie, comme je m'en sers, je les lui ai prêtées en promettant qu'il me les rende vite.
Rends-les-moi vraiment. Je te fais confiance ! Sans les planches d'anatomie, je peux pas remonter le truc, je serai coincé.
Au final, j'ai passé près de deux mois sur l'analyse de données.
L'avancement global du démantèlement est bloqué à 17 %, c'est un gros détour, mais les résultats sont importants.
Quatre mois après le début de la rétro-ingénierie, j'ai enfin l'impression de pouvoir créer une baguette qui utilise la technologie extraite.
Alors que j'étais penché sur mon bureau de dessin à l'atelier pour tracer les plans de la nouvelle baguette, Hiyori entra, vérifia minutieusement que les pièces démontées n'étaient pas placées où un souffle pourrait les emporter, puis vint regarder par-dessus mon épaule.
« Tu dessines encore un plan compliqué. T'as trouvé quelque chose ? »
« Oui. En gros, j'ai compris que la structure de tensegrité assure la fonction de stabilisateur magique, et que la sphère inversée de Bernard Morin correspond au semi-conducteur. Le matériau de la sphère inversée, c'est uniquement le Gremlin élastique, et le Gremlin élastique n'a pas été confirmé utilisable ailleurs, donc c'est sûrement indispensable. La structure de tensegrité est toute identique mais les matériaux ont deux patterns, donc il doit y avoir une distinction d'usage. Ce plan, c'est une baguette d'essai qui intègre un semi-automatisme combinant sphère inversée et couleur structurelle. »
Tandis que je désignais le plan du doigt pour expliquer, Hiyori resta silencieuse un moment.
« …………Hein ? Hein ? Qu'est-ce que c'est que cette histoire ? »
« Ah, la structure de tensegrité… expliquer c'est relou. Débrouille-toi pour l'étudier. »
Devant Hiyori qui pigeait que dalle, je lui fourrai un ouvrage de référence sur la géométrie.
Le Roi Démon Gremlin est un concentré de technologie ultra-avancée. Essayer de créer quelque chose en utilisant les connaissances issues de sa rétro-ingénierie mène inévitablement à du hautement spécialisé.
Moi aussi, en expliquant, j'ai réalisé que les baguettes magiques allaient désormais entrer dans un domaine où, sans connaissances spécialisées, même comprendre l'explication du fonctionnement serait difficile.
Désolé pour le déluge de termes techniques. Mais expliquer un mécanisme aussi complexe sans jargon, c'est trop dur.
Hiyori se mit à lire l'ouvrage comme dit, mais abandonna en route, ouvrit un manuel pour comprendre l'ouvrage. Et le manuel aussi, elle lâcha en route pour commencer un livre d'introduction.
C'est ça. Moi aussi je suis passé par là. Si tu ne montes pas marche par marche depuis le niveau introduction, un ouvrage de référence, c'est juste un grimoire incompréhensible.
Hiyori a dû être vexée de ne pas comprendre mes paroles, car elle emporta le livre d'introduction, le manuel et l'ouvrage de référence. Comme c'est emprunté au professeur Quant, ce serait cool de les lui rendre au passage.
Pour tracer les plans de la baguette utilisant la technologie de rétro-ingénierie, j'ai mis quatre jours. La fabrication en a pris trois.
Côté matériaux, hélas, il y en avait qu'on ne peut pas faire de zéro, alors j'ai dû réutiliser certaines pièces (Gremlin élastique) issues du Roi Démon.
Devoir pomper des pièces sur le Roi Démon, franchement, c'est rageant. C'est comme si on démontait une station spatiale pour en sortir des composants et fabriquer un radio à galène. L'original est incroyablement extraordinaire, mais le déclassement est abusif.
Un jour, j'aimerais pouvoir fabriquer de zéro les matériaux comme le Gremlin élastique ou le Gremlin fantôme dont la fabrication m'échappe.
Mais pour un premier pas de la technologie de rétro-ingénierie, le niveau actuel est déjà la limite, et c'est déjà pas mal.
Pour le nom de cette nouvelle baguette, j'ai d'abord pensé à "Hendenshow 2" en hommage à Hendenshow-kun perdu lors de l'incident du groupe Arataki, mais c'était un peu lame, alors j'ai laissé tomber.
De toute façon, l'origine du nom, c'était "parce qu'il utilise un Gremlin chopé dans une sous-station", c'était du bâclé. Cette fois, je veux lui donner un beau nom.
Ce que j'ai trouvé, c'est "Baguette Roi Démon Prototype Reficul".
Puisque c'est le premier cristal de la technologie de rétro-ingénierie du Roi Démon, je voulais que le nom y fasse référence.
En Occident, le Roi Démon, c'est l'ange Lucifer déchu.
Mais ma baguette, bien que née du Roi Démon qui a failli détruire le monde, est une existence du côté de la lumière, pionnière de la magnifique technologie des baguettes magiques.
Alors je l'ai définie comme l'existence inversée du Roi Démon, et j'ai pris le nom en lisant Lucifer à l'envers.
La Baguette Roi Démon Prototype Reficul a une structure bien plus primitive que le Roi Démon Gremlin. Cependant, comme elle intègre aussi le Gremlin à couleur structurelle que le Roi Démon n'utilisait pas, ce n'est pas une simple copie dégradée, mais un mécanisme original à moi.
L'apparence de la baguette ne diffère pas beaucoup des existantes.
Il y a un long manche en bois, et à l'extrémité un noyau à double couche sphérique. La chaîne qui entoure le noyau est bien sûr l'anneau de compression magique type Quant.
Structure interne : un mécanisme anti-retour est intégré vers la jonction noyau-manche, et le Gremlin à couleur structurelle est incrusté au niveau de la prise pour indiquer le mana restant.
Pourtant, malgré une apparence identique, les performances sont radicalement différentes des baguettes actuelles.
Le secret est dans le noyau. Le noyau sphérique blanc laiteux de 50 mm de diamètre, qui a l'air taillé dans un bloc unique, est en réalité l'assemblage précis de 255 pièces. Pour éviter qu'elles ne se dispersent, elles sont cerclées et fixées par de fins fils métalliques argentés en alliage magique, mais ce n'est pas un simple fixateur : le câblage dessine des motifs artistiques pour faire joli.
Dodécaèdre régulier fractal, ruban de Möbius, etc. — utilisant sans reste toutes les structures géométriques magiques découvertes jusqu'ici, combinées à la technologie issue du Roi Démon Gremlin, cette Baguette Roi Démon Prototype Reficul est à la fois l'aboutissement de mon parcours d'artisan baguettier et le prototype qui ouvre une nouvelle ère.
Une fois la baguette terminée, je suis devenu tout excité et j'ai appelé mes potes à Okutama.
Dans le jardin arrière, devant la Sorcière Araignée, le professeur Ohinata et Hiyori réunis, je m'inclinai et présentai la baguette.
Je saisis la Baguette Roi Démon Prototype Reficul, visai une cible suspendue à une branche à 10 mètres, et me mis en position.
Les deux sorcières eurent un sursaut.
« Hein !? »
« Impossible ! Dairi, toi, le contrôle de mana !? »
« Fuhahahaha ! Regardez, la baguette magique a évolué jusqu'ici !! »
Depuis mes doigts touchant le Gremlin à couleur structurelle sur la poignée, une infime quantité de mana fut aspirée, parcourut les conducteurs internes jusqu'au noyau.
Le mana envoyé dans le noyau traversa le circuit simple combinant sphère inversée et couleur structurelle, s'accumula dans le dodécaèdre régulier fractal. L'instabilité du circuit fut résolue en le faisant passer par le Gremlin ruban de Möbius.
Et au moment où la capacité d'accumulation atteignit sa limite, il devint un faisceau magique noir, amplifié par la double couche, et fut tiré.
Le fin faisceau noir, gros comme un crayon, frappa le centre de la cible et la fit légèrement trembler, comme si on l'avait juste touchée du doigt.
Le premier à pousser un cri d'excitation face à ce résultat extraordinaire fut le professeur.
« Magie sans incantation !? Ce n'est pas une libération de charge comme sur un parchemin, hein !? Waaah ! Waaaaah ! Su, sugoi ! Trop sugoi, Dairi-san ! La magie sans incantation ! Un humain normal qui fait de la magie sans incantation ! Une magie originale ! Dairi-san, qu'est-ce que vous avez fait ! Vous êtes déjà, déjà, waaah ! »
L'hermine, submergée par l'émotion, déboula au sol, grimpa le long de ma jambe et me tapota la poitrine de ses pattes avant pour me communiquer son excitation.
Ouais, ouais. C'estすごい (sugoi), hein. Voir la tension monter comme ça, ça valait le coup d'organiser la présentation.
« Mais y a pas de son… »
Il y avait un truc inattendu, et je penchai la tête en examinant la baguette.
Effet et puissance dans les prévisions. Mais sans son ? Alors la théorie a un bug quelque part. Marge d'amélioration, oui.
Ah, encore la bataille contre les chiffres et la théorie qui commence. Ugu.
En regardant les deux sorcières qui ne réagissaient pas, l'étonnement l'emportait sur l'excitation. Elles restaient bouche bée, incapables de parler.
Moi, je ne perçois pas le flux de mana, mais théoriquement, ça avait dû ressembler à de la magie construite et déclenchée par le seul contrôle de mana, sans incantation.
Peut-être que pour les sorcières, qui voient le mana de leurs yeux, la surprise est plus grande que pour moi ou le professeur.
Une fois la vague de stupeur passée, elles se mirent à chuchoter.
« Co-comment ? »
« Sorcière Bleue, ce contrôle, tu peux l'imiter ? »
« Imiter ? Impossible. Absolument pas. Le flux est trop rapide, trop fin. On dirait même du traitement parallèle. Mais avec l'aide de la structure de ce circuit… de ces conducteurs… ? L'accumulation serait le point faible. Sorcière Araignée, toi comment tu vois ? »
« Ah, moi c'est impossible. Encore plus que la Sorcière Bleue. Je suis nulle en contrôle de mana… mais Dairi a mis 5 ou 6 secondes pour charger, moi il me faudrait même pas 1 seconde. 0,5, non, 0,2 seconde suffirait… »
« En effet, pour la vitesse de charge, on est largement au-dessus. Mais c'est surprenant. Qu'une chose pareille soit possible… »
Kukkuku, leurs regards pleins de respect font plaisir.
Quand je tirai à nouveau une magie sans incantation avec Reficul, cette fois les trois m'applaudirent sans retenue.
Doya… !
Reficul permet non seulement la magie sans incantation, mais aussi la magie à incantation classique à puissance 1,0.
Un léger défaut de théorie de construction a été trouvé, mais c'est un prototype, donc c'est normal.
Qu'elle soit sortie presque comme prévu me remplit d'une joie d'autant plus grande. Dorénavant, j'utiliserai Reficul-kun comme ma baguette favorite. Un prototype, c'est classe.
Même avec la technologie extraite à seulement 17 % du démantèlement du Roi Démon Gremlin, on peut déjà faire ça.
Alors, la technologie qu'on obtiendra en le démontant entièrement, à quel point sera-t-elle incroyable ?
J'ai hâte, maintenant.