Les pièces constituant le Roi-Démon Gremlin avaient une taille comprise entre 0,4 et 2,2 mm l'unité. Les dimensions variaient selon le type de composant. À peu près la taille de grains de sable, et Hiyori, venue visiter l'atelier, les avait tous soufflés du plan de travail où ils étaient soigneusement alignés (elle avait galéré par la suite pour tout récupérer), aussi était-elle interdite d'accès pendant les opérations de démontage.
En trois jours, j'avais retiré 6000 pièces du corps principal, et l'avancement n'était enfin que de 1 %. L'estimation selon laquelle tout serait démonté en six mois maximum était optimiste ; il semblait que cela prendrait plutôt un an.
C'est un problème de ma mémoire.
Aux alentours de 800 pièces démontées, le plan tridimensionnel dans ma tête a commencé à s'emmêler.
Si je n'avais qu'à démonter, je pourrais aller deux fois plus vite.
Mais dès lors qu'il faut mémoriser comment chaque pièce s'assemble aux autres — c'est-à-dire mémoriser de façon à pouvoir remonter à l'identique ce qui a été démonté —, la vitesse chute.
J'avais confiance en ma capacité à mémoriser des structures mécaniques en 3D. Mais avec un total d'environ 600 000 pièces, la simple mémorisation ne suffisait manifestement plus.
Puisque j'ai commencé à prendre des notes pour pouvoir tout remonter, la date prévue de fin de démontage a été sérieusement repoussée.
Je n'ai démonté que 1 % de l'ensemble, donc il y a encore peu de choses que j'ai apprises. Ce que je ne comprends pas est même plus nombreux que ce que je comprends.
Pour ce que j'ai compris, l'exemple type, c'est qu'il y a une multitude de pièces de même type.
Parmi les 600 000 pièces, beaucoup suivent des standards communs. Des pièces usinées avec une précision extrême, que mes yeux ne parviennent absolument pas à distinguer — disons des pièces jumelles gremlin —, sont utilisées par dizaines, voire par centaines.
Une précision effarante, sans le moindre écart.
Je ne dis pas que je ne pourrais pas l'imiter, mais si je devais tailler 600 000 pièces toutes à cette précision, je mourrais de vieillesse avant d'avoir fini.
Ce seul niveau de précision laisse entrevoir la technologie de haute civilisation de qui a créé (?) le Roi-Démon Gremlin. Elle rivalise avec, voire surpasse, les techniques d'usinage de pointe de la civilisation scientifique terrestre de 2024, à son apogée pré-cataclysme.
On ignore si c'est l'œuvre de machines-outils ou de la main d'un artisan génial comme moi. Il n'est même pas exclu que le Roi-Démon, en tant qu'aboutissement de l'évolution du vivant, ait simplement acquis de tels organes.
En revanche, ce qui est devenu incompréhensible justement parce qu'on a compris certaines choses, c'est la variété des gremlins.
Toutes les pièces du Roi-Démon Gremlin sont des gremlins, mais leur nature diffère selon les composants.
Des gremlins ordinaires, ça se comprend.
Des gremlins à refusion, ça aussi.
Mais des gremlins élastiques, au toucher mou et rebondi. Là, je ne pige rien. Ils fonctionnent comme médias d'activation magique, et fonctionnellement ils ne diffèrent pas des gremlins ordinaires, mais ils sont mous comme du caoutchouc.
Certains ont l'air de gremlins normaux, mais perdent leur fonction de média d'activation magique dès qu'on approche un aimant.
D'autres ont une dureté moindre mais une résistance accrue.
Ce qui est stupéfiant, c'est que le Roi-Démon Gremlin, qui englobe toutes ces variétés de gremlins, fonctionne dans son ensemble comme un unique gremlin ordinaire.
C'est un miracle comme un assaisonnement qui mélangerait sucre, sel, vinaigre et piment, mais n'aurait que le goût du sucre. On a dépassé la technique pour atteindre le domaine de l'art.
Tous ces gremlins divers sont sans doute obtenus en transformant, altérant, purifiant des gremlins ordinaires par quelque méthode.
Je n'ai pas de preuve formelle. C'est l'intuition d'un artisan qui surpasse quiconque au monde dans l'usinage de précision des gremlins. Mais je ne pense pas être à côté de la plaque.
Concernant le gremlin à refusion, l'un des matériaux du Roi-Démon, la civilisation terrestre, qui connaît la magie depuis à peine dix ans, en a déjà percé le secret. À mesure que la recherche progresse, les méthodes de fabrication des gremlins élastiques, magnétosensibles, à haute résistance, etc., finiront bien par être élucidées.
Entrevoir, à travers le Roi-Démon Gremlin, ce qui se trouve au-delà de la technique magique et de la civilisation magique, fait réaliser que la civilisation magique terrestre en est encore à ses balbutiements, au stade des premiers pas.
Il n'y a qu'à poursuivre la recherche et l'entraînement. Avant de mourir comme un vieux gâteux, je veux forge une baguette magique超次元 de classe supérieure à celle chantée dans les épopées anonymes, et laisser une légende.
Bon.
Quand je me concentre trop sur mon travail, il m'arrive d'entrer en état d'hyperconcentration. J'oublie de dormir et de manger, je crois avoir faim alors que je viens de manger, je regarde l'horloge et dix heures se sont écoulées — ce genre de choses arrive souvent.
Le démontage du Roi-Démon Gremlin est un travail passionnant, et j'ai tendance à basculer dans cet état, mais si je le faisais sans boire ni manger sur un travail qui prendra près d'un an, je crèverais.
Ce n'est pas un boulot qu'on peut finir d'une traite. Ça demande de la ténacité sur le long terme. Donc il faut y aller posément, en prenant bien le temps de se reposer… c'est ce qu'affirme Hiyori.
C'est tout à fait sensé.
Mais quel rapport avec sa tenue de bain ?
« L'an dernier, tu as promis qu'on irait jouer à la rivière l'année prochaine aussi. »
« J'ai promis ? »
« Je te l'ai dit la semaine dernière aussi. Qu'on irait à la rivière la semaine prochaine. »
« Je l'ai dit ? »
« Je te l'ai dit hier aussi. »
« Ça, j'ai l'impression qu'on me l'a dit… ? »
Pendant que je penchais la tête, Hiyori me piqua avec le museau de sa bouée gonflable en forme d'orque.
« T'es dangereux. Vraiment. Tu consacres trop de ressources cérébrales à ton hobby. Ta vie quotidienne devient douteuse. Prends le temps de souffler. »
« Ah, bon. Bon, bah, on y va aujourd'hui alors. Ah ! C'est pour ça qu'il y avait un parasol de plage à l'entrée ? Je me disais bien qu'il y avait un truc posé là. »
« Tu t'en rends compte maintenant !? Vraiment… Tu n'as rien remarqué d'autre ? Des choses que tu voudrais dire, par exemple ? »
En disant ça, Hiyori posa les mains sur ses hanches et bomba le torse.
Même bikini noir que l'an dernier, mais le design a un peu changé. Et elle a dû se souvenir de ma plainte de l'an dernier, parce qu'elle avait noué autour des hanches un truc fin et volant genre jupe qui lui cachait le bas du corps, réduisant la surface de peau exposée. Elle est gentille.
« Ton maillot a changé. »
« Ah, je m'en suis acheté un neuf pour aujourd'hui. Ton avis ? »
« Sur le maillot ? Ben, rien de spécial. C'est la version customisée de l'an dernier. »
« ………… Ha. »
Hiyori poussa un grand soupir. Je la regardai de la tête aux pieds, et je remarquai quelque chose d'étrange.
Sa silhouette n'avait pas changé depuis l'an dernier. Son grain de peau non plus. Une éternelle belle fille de 18 ans.
Pourtant, malgré l'absence de changement physique, l'impression qu'elle dégageait était différente.
C'est bizarre.
« Dis, tu utilises une magie en ce moment ? »
« Non ? Qu'est-ce que tu vas encore sortir comme connerie ? »
« Vraiment ? Pas un sort d'excitation, ou d'envoûtement, ou un truc du genre. »
« J'en utiliserais pas ! La manipulation mentale, je déteste ça. Ça me rappelle Irma. »
Elle le nia net, en haussant la voix, et le mystère s'épaissit.
« Alors c'est bizarre. Tu as le même look que l'an dernier, mais tu parais plus belle. »
« !? »
« Plus mignonne qu'l'an dernier, et rien qu'à te regarder, mon cœur bat plus fort. »
« Haé… »
« C'est chelou. Ton espèce a l'air d'avoir une longue durée de vie, mais tu vieillis quand même, non ? Probablement. Y a-t-il des gens qui deviennent plus beaux en vieillissant ? Déjà que t'es la plus belle fille du monde, tu continues à te bonifier. »
« Au… »
« Hiyori, t'es okay ? Vivre à Okutama où y a personne, c'était bien, mais là t'as construit une tour de glace à l'université et tu y habites, non ? Les étudiants ne te draguent pas en masse ? En te voyant, on se dit qu'un mauvais garçon pourrait t'embobiner, ça m'inquiète. »
« Hé… »
Tandis que je la fixais avec son visage parfait, Hiyori devint écarlate et baissa la tête.
Et quoi que je dise, elle ne réagissait plus.
Ah, ah, elle a encore planté. Elle pourrait pas juste causer normalement ? Je suis sérieux, moi.
Elle n'en a pas conscience, mais elle s'est déjà fait embobiner une fois par une méchante femme (la Sorcière du Feu Continu) et elle s'est retrouvé avec un gosse. Elle a des antécédents. Je m'inquiète qu'elle ne se refasse avoir par je ne sais qui.
D'après la Grande Maîtresse Sorcière-Araignée, Hiyori bugue quand je la complimente. Elle bugue aussi quand je ne la complimente pas, mais c'est que je le fais sans m'en rendre compte.
Hum ? Elle est rouge, donc elle est gênée.
Si elle a bugué à cause de la gêne, c'est que quelque chose dans mes mots est devenu involontairement un compliment.
Dire la vérité et s'inquiéter, ça compte comme un compliment ? La communication interpersonnelle, c'est trop dur. Comment les gens font-ils pour accomplir cette mission de haute difficulté au quotidien ?
Il a fallu pas mal de temps pour que Hiyori redémarre, mais cette année encore, sous un ciel d'un bleu limpide, nous partîmes jouer dans la Tama.
Au début, Hiyori bougeait comme un robot, raide et saccadée, mais vers l'heure du déjeuner, quand elle se mit à empiler de gros pierres dans la rivière pour faire un barrage, elle était revenue à la normale. L'eau fuyait allègrement entre les pierres, mais le niveau différait bien de quelques centimètres entre l'amont et l'aval, donc c'était marrant.
Ainsi, on a bien profité de la rivière toute la journée, et on a fini par un barbecue avant de se séparer.
Cette année aussi, c'était fun.
Mais ça aurait été encore plus fun si la Sorcière-Araignée et le Professeur étaient là…
Pourquoi Hiyori ne m'invite-t-elle que moi pour jouer à la rivière ? C'est un peu mystérieux.
C'est un mystère que la Sorcière Bleue, qui adore Kei-chan, n'invite pas l'Hermine.
Elle n'est pas censée avoir peur de l'eau.
Quant à ne pas inviter la Sorcière-Araignée… bon, c'est probablement justifié.
Hiyori n'apprécie pas l'appât factice de la Sorcière-Araignée.
Je comprends. Si on avait son propre doppelgänger, tout le monde le trouverait flippant.
La Sorcière-Araignée est d'ailleurs toute soumise face à la Sorcière Bleue qui a essayé de détruire son appât. Bon, l'appât est rangé dans le creux de son ventre, donc même s'il est brisé, il repousse. La magie de guérison peut aussi le réparer, paraît-il.
Mais c'est comme dire : « De toute façon, ça repousse, donc t'as qu'à te raser le crâne ? » Même si ça ne fait pas mal et que ça repousse, c'est forcément désagréable.
Ah, tiens, à propos d'appât factice, la sensation quand j'ai sculpté l'appât factice ressemblait à celle du gremlin à haute résistance utilisé dans les pièces du Roi-Démon Gremlin. Ce n'est pas identique, mais c'est très proche.
Hum ?
Le Roi-Démon Gremlin s'inspire peut-être des mécanismes de la nature ( ? ).
Sur Terre aussi, il y a des maillots de compétition inspirés de la peau de requin, des structures alvéolaires inspirées des nids d'abeilles. S'inspirer des merveilles de la nature pour l'ingénierie, c'est courant.
Il y a aussi l'exemple du gremlin à structure multicouche naturelle comme le Gremlin Fournaise-Dragon. Il se peut qu'en étudiant la structure corporelle des sorcières, mages et monstres, on trouve des analogues aux structure et pièces du Roi-Démon Gremlin.
Une fois que le démontage et l'analyse auront assez progressé pour en saisir les caractéristiques, ce serait bien de demander aux départements de monstrologie et de mutologie de l'Université Magique s'il n'existe pas de monstres ou de transcendants aux structures proches.
Pour ça, il faut faire avancer le démontage et l'analyse.
C'est un travail que seul je peux faire, et il est bien plus profond et passionnant que je ne l'imaginais au départ.
Passionnant, et en plus ça promet de nouvelles technologies. C'est le top !