Je pris un bain pour me purifier, dormis abondamment la veille pour avoir l'esprit clair, enfilai un samue, mis des gants de travail, offris une prière à l'octa-météorite, et m'assis en seiza sur le sol de l'atelier pour accueillir l'arrivée des matériaux du Roi Démon.
Hiyori entra en portant une énorme caisse marquée du sceau des États-Unis, tressaillit et poussa une petite voix surprise.
« Qu-, qu'est-ce qui t'arrive… »
« Je rends les honneurs dus. »
« C-, c'est vrai. Il en reste deux autres. Je vais les chercher. »
Trois caisses au total !? Yes ! Plein de matériaux de Roi Démon !
Ma joie fut de courte durée : j'aperçus sur la troisième caisse un immense panneau de signalisation radioactive en couleurs fluorescentes, et je me repliai de toutes mes forces jusqu'au fond de la pièce, me collant au mur.
Héééé ! N'apportez pas des trucs pareils chez moi !!
« Danger danger danger ! Pourquoi du nucléaire !? »
« Apparemment, c'est une substance radioactive pour l'observation des plans de clivage du gremlin. Euh, les composants principaux sont du césium 137 et du strontium 90. Un corps vitrifié obtenu en mélangeant du verre avec les déchets liquides de combustible nucléaire usagé… ? Ah… C'est scellé dans du plomb et du béton, donc il n'y a apparemment aucun danger. Tiens, la liste de cargaison. Lis-la toi-même. »
« Hein ? C'est vraiment sans danger ? »
« S'il le faut, je te soignerai avec la magie de guérison. »
Hiyori me tendit la liste avec une décontraction infiniment rassurante.
La magie de guérison qui soigne même l'irradiation, c'est trop fort. Le sort le plus puissant du monde, peut-être ?
La liste remise détaillait sur de nombreuses pages les matériaux prélevés sur le Roi Démon, leurs spécifications et leur évaluation de valeur. L'original était en anglais, mais une traduction japonaise fidèle était jointe, très clair.
Exceptionnellement, « les cadavres de mutants absorbés par le Roi Démon » n'avaient pas d'évaluation de valeur. Les trois caisses ne contenaient pas de cadavres.
Une note précisait : « Conformément à l'accord, le 0933 dispose d'un droit de préemption sur tout ce qui est obtenu du Roi Démon, et les cadavres ne font pas exception. Toutefois, nous souhaiterions que les héros qui ont donné leur vie pour l'Amérique puissent reposer dans leur patrie. » Si j'approuvais cela, on me laisserait une marge sur la quantité totale de matériaux du Roi Démon acquis.
Bien sûr, c'est OK. J'ai gagné grâce aux inquiétudes superflues de l'Amérique.
Les Transcendants ont souvent une constitution particulière, donc si on ignore l'éthique, les cadavres doivent être des matériaux de recherche très intéressants. La logique se comprend.
Mais je n'en veux pas. L'autopsie, c'est effrayant.
Si j'étais médecin-mage au lieu d'artisan de baguettes magiques, j'aurais peut-être fait de l'anatomie médicale ? Mais le métier est différent.
Tous les matériaux du Roi Démon avaient été irradiés par l'explosion nucléaire, mais la contamination par les substances radioactives a été entièrement purifiée par la magie de la Sainte, donc pas d'inquiétude de ce côté-là.
Le Roi Démon avait un corps gigantesque, à l'égal de Daidarabotchi ou d'un kaiju géant, et envoyer tous les matériaux au Japon n'était pas efficace. Les trois caisses reçues cette fois ne représentent qu'une partie de l'ensemble. Ce sont des échantillons pour que je choisisse quels matériaux je veux en les voyant et les touchant de mes propres yeux.
J'ouvris immédiatement les caisses pour passer à l'inventaire des butins. J'attendais ce moment avec impatience.
Le matériau le plus abondamment prélevé sur le Roi Démon était le sang.
Il était scellé dans des ampoules, et il y avait un échantillon refroidi par de la glace et un cercle de gel magique. Un sang violet visqueux, typiquement non-humain ; selon la documentation, 80 % d'eau, 18 % de composants solides d'origine terrestre, et 2 % de gremlin.
Apparemment, le Roi Démon faisait circuler dans son sang du gremlin fondu dans son four interne, comme un dragon, pour se renforcer. Puissant.
Le sang ne m'attire pas beaucoup, mais je veux garder quelques ampoules en souvenir.
Après le sang, le matériau le plus abondant était les os, dont le composant principal est le calcium comme pour les êtres vivants terrestres, mais qui contiennent un métal inconnu. Selon l'enquête américaine, c'est un nouveau métal qui ne correspond à aucun métal connu.
Ce métal inconnu contenu dans les os est présent en quantité infime, et l'Amérique vient à peine de le découvrir ; ses propriétés restent totalement inconnues.
C'est extrêmement intéressant ! J'en veux plein !
Une baguette magique taillée dans les os du Roi Démon, ça fait vraiment équipement de fantasy, ça me donne des frissons. Ça pourrait aussi devenir un équipement maudit pour de vrai.
Le composant métallique inconnu est aussi intriguant. Ce n'est pas le même alliage que celui utilisé pour les lettres magiques. Il doit avoir une propriété spéciale. Ça a l'air utilisable pour la fabrication de baguettes.
Venaient ensuite l'épiderme, en quantité moindre.
D'après ce qu'a dit Hiyori, les membres du groupe du Héros l'ont mis en lambeaux, donc il y a peu d'épiderme en bon état de conservation.
C'est exactement comme elle l'a décrit : des tentacules noirs ondulants entrelacés, et même à travers les gants, c'est gluant et dégoûtant. Dégoûtant ! Engecho !
Cet épiderme dégoûtant possède une résistance magique. Selon Hiyori, la résistance a chuté drastiquement par rapport à quand il était vivant, mais elle est encore assez élevée pour disperser une lance de glace. Une sensation molle et molle qui semble facile à couper ou écraser, mais une résistance physique considérable.
Mais c'est dégoûtant…
Si je fermais les yeux sur l'apparence, on pourrait en faire une armure solide, mais c'est dégoûtant donc non. De toute façon, je ne suis pas artisan d'armures.
Après le sang, les os, la peau, les autres prélèvements deviennent des raretés en quantité limitée.
À savoir : les cornes, les organes, les pierres magiques, le gremlin.
Les deux cornes courbées qui poussaient sur la tête du Roi Démon ont une dureté démentielle. Trop dures pour être travaillées de manière réaliste. L'épée magique du Héros Conrad n'arrive à peine à y laisser une marque, une expression qui ne me parle pas mais qui souligne une dureté hors normes. Ce n'est pas impossible à travailler, mais ça demanderait un effort irréaliste.
C'est un matériau intéressant. Mais concrètement impossible à travailler, donc bof.
Trouver une méthode de travail pour un nouveau matériau fait aussi partie des plaisirs de l'artisan, mais il n'y a que deux cornes, et leur évaluation de valeur estバカ高, donc si je prends les cornes, je ne pourrai rien avoir d'autre.
Certes, si je travaille les cornes du Roi Démon ou perce le secret de leur dureté, je pourrai créer des armes incroyables. Pas seulement pour le combat, mais utiles dans l'industrie, l'agriculture, tous les domaines. Je comprends la raison de la haute évaluation.
Ça m'intéresse, mais si on me demande si ça vaut la peine de dépenser la majeure partie de mes droits de préemption pour les obtenir, la réponse est non. Si l'évaluation était un peu plus avantageuse, je les aurais voulues, mais le jeu n'en vaut pas la chandelle.
Pour les organes, c'est le fouillis.
Beaucoup d'organes que les êtres terrestres ne possèdent pas, et on ne sait pas ce qui est quoi. Le seul dont le rôle biologique est compris est l'organe de dissolution du gremlin, similaire à celui des dragons.
La valeur de recherche est haute, mais je ne suis pas très attiré. La recherche et l'exploitation des matériaux organiques, je les laisse aux biologistes et médecins.
Pour les pierres magiques, c'était le grand déballage.
Le Roi Démon en a craché pas moins de 88.
Qu'est-ce que devient l'histoire selon laquelle les pierres magiques sont rares ?
L'Amérique en avait récupéré 19, mais le Roi Démon avait apparemment collecté des pierres magiques que l'humanité n'avait pas encore découvertes, sur tout le territoire américain.
Toutes sont brutes, de tailles, de teintes et d'éclats variés. Rien qu'à regarder les 20 pierres magiques envoyées en échantillon et les illustrations en couleur des 68 restantes, j'en ai le cœur qui bat.
Je veux faire des baguettes avec des pierres magiques ! Je pourrais même en mettre trois sur une seule baguette, le luxe absolu.
Je pourrais aussi tailler une belle pierre magique bleue en figurine d'Hiyori. Le gaspillage ultime.
Mais même cette grande quantité de pierres magiques perd face au produit phare des raretés du Roi Démon.
Heureusement, le gremlin du Roi Démon n'a pas disparu et est resté.
L'évaluation de valeur du gremlin du Roi Démon est sans conteste la plus élevée de tous les matériaux.
Sa couleur est le même noir de jais que celui vu lors de l'anomalie des monstres de classe Kō. Sa taille : une sphère de 122 mm de diamètre, record mondial mis à jour. De plus, il a une structure bicouche naturelle.
Le travail du gremlin et des pierres magiques à structure multicouche est ma spécialité. Cependant, certaines espèces de monstres possèdent nativement des gremlins à structure multicouche. Le plus célèbre est le dragon (sauvage), et en Amérique, les gremlins à structure multicouche naturels sont appelés « gremlins de fournaise draconique » et sont très prisés.
Les monstres de classe Hei en possèdent aussi, donc un gremlin à structure multicouche ne signifie pas nécessairement un monstre puissant. Mais il est certain que la magie utilisée devient plus puissante.
Déjà incroyable en tant que plus grand gremlin du monde et structure multicouche naturelle, le gremlin du Roi Démon a encore une particularité.
Ses plans de clivage sont bizarres.
Les plans de clivage sont des « plans de fracture faciles » observés dans les structures cristallines. Ceux du gremlin sont habituellement invisibles, mais en l'exposant aux radiations, ils se décolorent et deviennent temporairement visibles.
Lorsqu'on a appliqué ce traitement de visualisation au gremlin du Roi Démon, une caractéristique inédite chez les autres gremlins et pierres magiques a été découverte.
Les plans de clivage visualisés suivaient une géométrie ordonnée, basée sur une certaine loi. Ce n'est pas du tout biologique. C'est plutôt ingénierique. Et d'un niveau extrêmement avancé.
L'Amérique en a conclu que le gremlin du Roi Démon est un artefact créé par une forme de vie intelligente.
Pour faire court : une arme d'invasion.
À l'origine, l'idée que les gremlins sont des armes biologiques d'invasion existait.
Elle existait au Japon, et en Amérique aussi. Probablement, cette théorie a été avancée partout dans le monde.
L'humanité a perdu l'électricité à cause de la catastrophe des gremlins, et a subi des dommages catastrophiques à cause des monstres qui ont surgi.
L'interprétation qui y voit non pas une catastrophe mais une invasion est très persuasive.
La pluie de météorites de la constellation de Shantak qui a fait tomber des pierres magiques sur Terre serait la première vague d'une invasion par armes biologiques, les spores devenant des graines pour diffuser les gremlins et détruire totalement la technologie électrique humaine.
Puis les monstres ont porté un coup supplémentaire à l'humanité, et en phase finale de l'invasion, le Roi Démon a récupéré les pierres magiques, absorbé les Transcendants, privé l'humanité de ses moyens de résistance et porté le coup de grâce… L'histoire tient globalement la route.
Cependant, si les gremlins et le Roi Démon sont des armes biologiques d'une force d'invasion, beaucoup de points ne collent pas.
D'abord, les monstres ne sont pas hostiles à l'humanité.
Bien sûr, ils essaient parfois de chasser l'humanité de leur territoire.
Ils mangent aussi les humains quand ils ont faim.
Ils propagent des maladies aux humains.
Il y a même des monstres qui mangent de préférence les humains.
Mais les animaux terrestres font la même chose. Rien n'indique que seuls les monstres nuisent spécialement à l'humanité.
Aucun monstre n'a été confirmé qui, sans raison, tue les humains avec ardeur, depuis la catastrophe des gremlins jusqu'à maintenant. Les monstres entrent souvent en conflit avec l'humanité pour survivre et prospérer, mais les appeler armes biologiques d'invasion malveillantes ? Je penche la tête.
Supposons qu'il y ait un envahisseur intelligent hostile à l'humanité.
S'il voulait vraiment exterminer l'humanité et faire le ménage, il suffirait de faire pulluler en masse des monstres aux capacités fatales comme le monstre champignon à l'origine de la pandémie de champignons. Si une bio-menace de classe pandémie de champignons se produisait à l'échelle mondiale trois ou quatre fois de suite, l'humanité s'éteindrait amplement.
Pourtant, ce n'est pas arrivé.
Parce qu'ils ne pouvaient pas, parce qu'ils ne l'ont pas fait, ou parce qu'ils n'en ont pas l'intention.
Même pour les gremlins, ils ont détruit la technologie électrique et fait reculer la civilisation humaine de 150 ans, mais ils sont aussi devenus un Prométhée qui a offert la technologie magique. En tant qu'arme de destruction biologique visant à anéantir la civilisation, l'effet n'est pas cohérent.
Le Roi Démon aussi.
Ce à quoi le Roi Démon s'est acharné, ce sont la récupération des pierres magiques et l'absorption des Transcendants. Il n'a pas daigné regarder les humains ordinaires. Pas de destruction pour la destruction, pas de massacre pour le massacre.
Perte des pierres magiques et des Transcendants place l'humanité dans une situation incroyablement difficile, donc le Roi Démon reste indéniablement une menace d'extinction.
Mais était-ce son but d'exterminer l'humanité ? Là encore, je penche la tête.
Il y a la théorie selon laquelle il prévoyait d'abord d'écraser toutes les pierres magiques et Transcendants qui pourraient devenir la clé de la contre-attaque humaine, puis de s'engager sérieusement dans l'extermination de l'humanité. Je comprends l'argument qui en fait un ennemi de l'humanité.
L'écologie et la structure interne des êtres magiques sont incompréhensibles.
Les plans de clivage géométriques et réguliers du gremlin du Roi Démon ne paraissent artificiels qu'à l'échelle humaine ; il est aussi possible qu'il s'agisse simplement d'un organisme « normal » qui a évolué (?) pour avoir cette structure.
Du côté américain, la faction qui considère la catastrophe des gremlins et le Roi Démon comme une invasion de la civilisation magique a la voix forte.
Effectivement, le Roi Démon a mis le pays en pièces, donc leur rancune est compréhensible.
Mais vu les nombreux points étranges, on évite de trancher que « la civilisation magique est un envahisseur ».
Les documents américains joints au gremlin du Roi Démon dissertent longuement sur sa valeur et son intérêt de recherche, mais en résumé : « Le gremlin du Roi Démon peut devenir une piste pour percer le mystère de ce qu'est la civilisation magique. »
Par conséquent, son évaluation de valeur est ahurissante.
Plus que sa valeur comme gremlin, sa valeur de recherche est trop élevée.
J'ai utilisé le dispositif de visualisation des plans de clivage du gremlin fourni par l'Amérique pour examiner le gremlin du Roi Démon de mes propres yeux.
La couleur noir de jais devint transparente, révélant des plans de clivage géométriques, fins et complexes, courant à l'intérieur et à l'extérieur.
« Ho. C'est vrai que… ça a l'air artificiel. Si c'est fabriqué artificiellement… hmm… »
« Ça a l'air si artificiel que ça ? On dirait juste plein de fissures. »
« Tes yeux ne voient pas les détails. Au microscope, tu verrais… Attends, il y a une structure fractale dodécaédrique régulière à l'intérieur ? Là, c'est ça, non ? C'est bien comme ça ? Comme l'un des composants structurels ? Une pièce… ? »
En observant le gremlin du Roi sous divers angles, je le trouvais de plus en plus fascinant.
L'effet de visualisation dura environ une heure avant de s'estomper, la couleur revenant au noir d'origine, mais ce fut amplement suffisant pour fixer ma décision.
Je revérifiai la liste des matériaux du Roi Démon et mis un grand cercle autour de « Gremlin du Roi Démon ».
Cela seul consomma presque tous mes droits d'acquisition ; avec le reste, je pris trois ampoules de sang et un os, et c'en fut fini.
Les pierres magiques sont attirantes. Les os aussi, j'en veux plus. Pour être honnête, je veux aussi les cornes.
Mais je veux trop le gremlin du Roi Démon. Il vaut la peine de tout sacrifier pour l'obtenir.
L'Amérique y voit une grande valeur pour percer le mystère de la civilisation magique, mais de mon point de vue, sa valeur pour l'application à la fabrication de baguettes magiques est aussi exceptionnelle.
Si je démonte et analyse le gremlin du Roi Démon, je découvrirai une quantité massive de nouvelles structures géométriques porteuses de sens magique. Que les plans de clivage formaient une structure fractale dodécaédrique ne peut pas être une coïncidence. Ce que j'ai vu n'est que le fractal ; il est raisonnable de penser que d'autres structures géométriques sont cachées.
La structure du gremlin du Roi Démon a, sans aucun doute, un sens magique dans son ensemble. C'est un trésor de techniques et de théories transposables à la fabrication de baguettes.
« Bon. Hiyori, renvoie tout le reste à l'Amérique, sauf les matériaux cochés. »
« Déjà ? Tu ferais mieux de réfléchir encore. »
« Combien de jours je réfléchisse, la conclusion ne changera pas. »
Face au gremlin du Roi Démon posé sur l'établi, mes bras frémissent d'impatience.
D'abord, l'observer à fond, faire des croquis, recueillir un maximum de données par contrôle non destructif.
Puis, démonter le gremlin du Roi Démon en pièces géométriques le long de ses plans de clivage.
Probablement, le nombre total de pièces se situera entre 500 000 et 1 000 000.
Les démonter toutes sans les abîmer prendra environ six mois.
Mais ça en vaut la peine. Sans aucun doute.
C'est, en quelque sorte, de l'ingénierie inverse.
Si le gremlin du Roi Démon est un artefact de la civilisation magique, alors je vais le démonter, l'analyser, et m'approprier sa technologie merveilleuse !