Tandis que je préparais le petit-déjeuner, Hiyori a surgi de sa chambre, l'air complètement lessivée.
« Bonjour. »
« …… Bonjour. »
Boudant, Hiyori a enfilé à contrecœur le masque qu'elle portait à la ceinture lorsque j'ai mimé de me cacher le visage d'une main, puis elle s'est tenue à mes côtés pour jeter un œil à la cuisine en cours.
« Assieds-toi. C'est presque prêt. »
« Je peux m'occuper du reste ? »
« Je cuisine mieux que toi, non ? »
« …… Tu la faisais cuisiner, l'Araignée-Sorcière, pourtant. »
« Quoi ? Tu voulais goûter à la cuisine de l'Araignée-Sorcière ? Bon, j'l'appelle. »
« Non, non ! Arrête. Je veux manger la cuisine de Dairi. »
« Hein, hein. »
Hiyori s'est sagement installée à table.
En cuisine, le contrôle du feu et du sel est crucial. Je peux tailler les ingrédients avec une précision chirurgicale et en uniformiser la taille, ce qui garantit une cuisson homogène sans la moindre irrégularité. Le dosage des assaisonnements est d'une exactitude absolue ! Faites-moi confiance pour la cuisine.
J'ai servi un petit-déjeuner composé de légumes d'été marinés, d'omelette roulée au dashi, de soupe de boulettes de sardines et de riz blanc. Hiyori a décalé le bas de son masque et a dévoré le tout avec un appétit féroce.
« C'est bon ? »
« Mm. J'en voudrais tous les jours. »
« Aux États-Unis, y'a pas trop de cuisine japonaise, hein ? C'était pain tous les jours, là-bas ? »
Moi aussi je me suis mis à table, et tout en aspirant ma soupe de boulettes, j'ai posé la question. Hiyori a hoché la tête et m'a raconté l'expédition par bribes.
Le Kurofune, qui a fait le tour du monde par la route occidentale, a collecté technologies et talents aux quatre coins du globe.
Malheureusement, aucune technologie révolutionnaire n'a été découverte lors de ce périple. En revanche, des technologies redondantes existaient.
Par exemple, en Inde, une sauce secrète basée sur le même principe que celle de l'Association de Chasse du Nord-Est s'était répandue. La composition et le goût différaient légèrement, mais le principe — « une mixture de sucs gastriques de monstres qui rend la chair de monstre comestible » — restait identique. En Inde, on y ajoutait une bile spéciale prélevée sur un type précis de monstre. La sauce acide devenait plus douce, une pointe de sucré apparaissait, et la viande marinée se mangeait bien plus facilement.
Comme la vache est sacrée en Inde, les débats ne tarissent pas : un monstre muté à partir d'un bovin est-il encore une vache ? Sa chair est-elle mangeable ? C'est une source de conflits permanents. Selon Hiyori, la sauce indienne est délicieuse avec de la viande de monstre bovin. Ça donne faim.
Barcelone, en Espagne, a été pulvérisée et anéantie par une Anomalie de Monstres de Classe A, mais les survivants y pratiquaient une technique d'implantation de gremlins sur le même principe que la Ferme aux Bêtes Magiques de Hokkaido.
Seulement, leur technique surpassait celle du Japon.
Ils avaient mis au point une méthode pour réduire les rejets allergiques lors de l'implantation : on implante d'abord chez un sujet non allergique, on prélève, puis on réimplante chez la personne allergique. Ils avaient aussi développé une implantation dans les organes internes plutôt qu'en surface, pour établir une connexion plus profonde avec le monstre.
C'est fascinant. Moi, je suis déjà implanté, donc je ne peux plus rien changer à mon cas. Mais pour ceux qui vont l'être, ce sera une avancée majeure.
La flotte des Kurofune a fait escale dans plus de vingt pays.
La situation varie énormément.
Des pays qui maintiennent une société civilisée.
Des pays qui tenaient encore récemment, mais ont été dévastés par l'Anomalie de Classe A et sont en reconstruction.
Des pays dont ne subsistent que les traces d'une civilisation récemment disparue, la population s'étant évaporée.
Des pays unis par-delà les frontières pour survivre, des pays éclatés par la guerre civile, des hameaux à peine dignes de ce nom où quelques Transcendants vivent ensemble, des villages humains qui survivent chichement sous la protection de hordes de monstres puissants désintéressés par l'humanité… tout existe.
Globalement, le niveau technologique et civilisationnel mondial est « correct ». Le Japon et les États-Unis forment les deux géants, tant technologiquement que démographiquement. L'Inde suit avec quelques longueurs de retard, puis viennent çà et là de petites communautés.
Cela dit, la circumnavigation des Kurofune n'a pas touché tous les pays. Il y a probablement encore d'innombrables communautés de survivants inconnues.
Sur un plan légèrement différent des technologies et des ressources humaines, l'explosion du nombre d'échantillons d'incantations magiques est sans doute le plus grand fruit de ce tour du monde.
Même les communautés à flux tendu, qui refusaient d'envoyer des combattants contre le Roi Démon sous peine de s'effondrer sans défense, se montraient très actives pour l'échange magique — l'enseignement mutuel des formules d'incantation.
Parmi les sorts collectés par les Kurofune à travers le monde, plusieurs sont très utiles.
Un sort d'auto-renforcement sans coût en sang, mais plus gourmand en mana que l'auto-renforcement vampirique.
Un sort de rut utilisé localement pour booster la reproduction du bétail et du plancton producteur de pétrole.
Un sort de feu moins consommateur, mais dépourvu de la capacité d'incinération des gremlins ou de fonte des glaces de la Grande Magie Glacière.
La magie de Fertilité japonaise s'est propagée partout dans le monde, et toutes les communautés l'ont acclamée.
C'est normal. Sa consommation de mana est dérisoire, n'importe qui peut l'incanter (grâce à l'incantation détournée), et malgré quelques précautions d'usage, elle permet d'augmenter les rendements agricoles de plus de deux fois. Un sort cheaté, limite buggé.
Pourtant, elle pourrait bien perdre face à la magie de guérison de la Sainte du Vatican.
La magie de guérison de Sainte Luche, l'une des héroïnes ayant terrassé le Roi Démon, est la magie de soin que l'humanité entière appelait de ses vœux.
Le miracle de la Sainte soigne les blessures, restaure la santé, et aux niveaux supérieurs guérit les troubles radiologiques et régénère les membres perdus. Elle détoxique, guérit le cancer, voire Alzheimer. C'est un sort de soin monstrueux. Évidemment, elle ne ressuscite pas les morts.
L'humanité a perdu l'électricité et la médecine a reculé de plusieurs siècles. Combien de vies ont été perdues par manque de soins alors qu'elles auraient pu être sauvées ? Moi-même, si j'avais eu une pathologie un peu plus grave qu'une appendicite, j'aurais sûrement péri. La petite sœur d'Hiyori est morte, elle aussi, faute de médecine.
La magie de guérison va transformer la situation médicale mondiale. Elle surpasse même les limites de l'ancienne médecine.
Toutefois, elle n'est pas une panacée invincible.
Premier défaut : son coût en mana est énorme.
Même le sort de soin le moins coûteux, pour soigner une gueule de bois ou une coupure, consomme 17 000 unités. Plus lourd qu'une Lance de Glace.
Pourtant, combiné à la chirurgie, il permet la réparation instantanée de vaisseaux rompus ou les soins d'urgence sur organes lésés, donc 17 000 reste bon marché.
Le second niveau de soin consomme 80 000 unités.
Pour une sorcière ou un mage, c'est un soin d'appoint pratique. Pour un civil, c'est prohibitif. Au Japon, on compte sur les doigts des deux mains ceux capables de l'utiliser.
Le soin de haut niveau consomme 4 200 000 unités — une grande magie indéniable. Guérir quasi n'importe quoi instantanément tant que la cible n'est pas morte justifie ce coût astronomique. Mais même Hiyori, avec son mana colossal, ne peut l'enchaîner que deux fois ; une troisième est impossible.
Notez que Sainte Luche possède une aptitude raciale pour la magie de soin : elle lance tous les soins à environ 1/7 du coût et contrôle la zone d'effet. Elle est forte. Son titre de Sainte n'est pas usurpé.
Autre défaut : toutes les incantations contiennent des sons imprononçables.
Mais le professeur de linguistique magique dont le Japon s'enorgueillit, recteur de l'Université Magique de Tokyo, Kei Hinata, a déjà achevé l'incantation détournée du soin de base.
Un génie absolu…… !
Ce professeur Hermine mérite d'entrer dans l'histoire de l'humanité. Rendre accessible à tous la Fertilité ET la Guérison, c'est trop fort.
Le coût en mana restant un frein, même si l'entraînement magique a élevé le mana moyen de l'humanité, le nombre de guérisseurs n'explosera pas.
Pourtant, avec les parchemins que j'ai développés, on peut faire stocker aux sorcières et mages de puissants sorts de soin à coût élevé pour les urgences.
Combinée à d'autres technologies, la magie de guérison déploiera tout son potentiel.
Lors de la bataille contre le Roi Démon, mes parchemins de soin ont brillé aux côtés de mes attaches de magie défensive.
« Tes parchemins ont sauvé au bas mot dix mutés américains. Avec les baguettes magiques, on peut dire qu'ils ont sauvé tout le monde. Sois fier, Dairi. Tu as sauvé le monde. »
Hiyori le disait avec une joie qui semblait la sienne.
Hein, hein ? Moi, j'ai sauvé le monde ?
Je me targuais d'être le meilleur artisan de baguettes magiques du monde, mais apparemment j'ai sauvé le monde, moi.
…… J'sens vraiment pas le coup !
Pendant que le groupe d'Hiyori se battait contre le Roi Démon, moi je restais peinard à la campagne à étudier les caractères magiques ou à opérer une sirène.
Alors qu'on me dise « c'est grâce à toi que le monde est sauvé », ça ne me parle pas du tout. Ce que j'ai sauvé, c'est une sirène. Le monde, on me dit, mais bon…
Bon, si Hiyori le dit, c'est que c'est vrai. Mais y'a pas de preuve tangible sous mes yeux.
Ah, tiens, preuve de salut du monde.
« C'était comment, le Roi Démon ? Les drops ? Et le gremlin ? »
Pour le groupe de héros et l'armée américaine, j'ai fabriqué une quantité massive d'objets magiques.
En paiement, j'avais un contrat sur les matériaux du Roi Démon.
Alors, c'était comment, Hiyori-san !
Quel genre de type, le Roi Démon ! Quels objets vous avez eus !
« Le Roi Démon, hein. C'est un géant humanoïde noir. Il a des cornes, et tout son corps est recouvert d'une sorte de tentacules noirs, tout gluants. Il utilise la magie des sorcières et mages qu'il a absorbés, donc il parle… enfin, un peu. À quatre, on n'a pas vu le fond de son mana. Un putain de monstre. J'en veux plus. »
« Hou. Mana de dingue, donc le gremlin était gros aussi ? »
Comme je me penchais en avant, Hiyori a gratté sa tête avec un air navré.
« Non, désolée. J'étais évanouie quand il est mort, donc je sais pas. D'après Conrad… ah, le chef du groupe de héros, au moment de sa mort, il a recraché toutes les sorcières, mages et pierres magiques qu'il avait absorbés. En plus, les pierres magiques qui auraient dû être pulvérisées se sont recombinées intactes, et les cadavres des sorcières, pourtant horriblement mutilés, ont été restaurés proprement. Personne sait pourquoi. On envisageait que les choses absorbées puissent survivre intactes sans être digérées, mais personne n'imaginait qu'elles soient réparées. »
« Hmm… ? Que les pierres magiques se reforment, ok, c'est déjà dingue, mais les cadavres réparés… ? Pourquoi ? »
« Mystère. Les Américains enquêteront là-dessus.
La Sorcière Dragon doit faire le tour des mines où elle a obtenu des droits aux États-Unis, puis rentrer avec la liste des matériaux du Roi Démon et leur estimation de valeur. Les cadavres des sorcières et mages, faudrait les rendre aux États-Unis, mais au minimum plusieurs pierres magiques devraient nous revenir. Attends ça avec impatience. »
« Oh. Ça a l'air pas mal. »
Puisqu'on envisageait même que le corps du Roi Démon disparaisse entièrement avec tout ce qu'il avait absorbé, comme un gremlin noir, les infos d'Hiyori sont une excellente nouvelle.
Je n'ai que faire des cadavres de Transcendants. Je vais pouvoir trier sur le volet matériaux du Roi Démon et pierres magiques (+ gremlin du Roi Démon ?).
Le fait que la Sorcière Dragon ramène les matériaux et l'estimation me rend méfiant — elle va sûrement en piquer — mais Hiyori la fera cracher le morceau.
L'excitation monte.
J'ai hâte de mettre la main sur les matériaux du Roi Démon !