Le prototype de parchemin numéro un avait réussi, et le fait de ne pas avoir commis l'imprudence de l'envoyer immédiatement aux États-Unis dans l'euphorie était dû à une progression prudente.
Des tests supplémentaires, menés par précaution, révélèrent que les parchemins rataient ou dysfonctionnaient selon le type de magie qu'ils enfermaient.
Par exemple, les magies d'attaque pouvaient généralement être enfermées. La magie de tir « Tire » ou la magie de lance gelée « Lance gelée lancée ».
La puissance et l'échelle n'influaient pas sur la possibilité d'enfermement. Les magies non offensives pouvaient bien sûr aussi l'être, y compris les grandes magies au coût en mana très élevé comme la « Magie de minuit » de la Sorcière de la Nuit ou la « Magie du Banquet » de la Sorcière du Tabac.
Plus le coût en mana de la magie enfermée était élevé, plus l'effet du Ciseau à Monstres s'affaiblissait et plus la date de péremption raccourcissait, mais en théorie, même un civil sans le moindre pouvoir pouvait déclencher une magie de grand glacier grâce à un parchemin. Il risquait de s'autodétruire par manque de contrôle, ceci dit (dixit la Sorcière Araignée).
En revanche, les magies agissant sur soi-même pouvaient être enfermées mais rataient. La magie d'auto-renforcement « Bouillonne, mon sang » ou la magie de transformation en dragon « Vole dans les cieux, crache le feu, et le lézard devient dragon ».
Cela se produisait quand l'enfermeur et l'utilisateur étaient différents. Il semble que pour les magies qui affectent soi-même, la magie et sa cible se lient au moment de la charge de mana.
Imaginons que j'enferme une magie de transformation en dragon dans un parchemin.
Alors, la magie enfermée devient « une magie qui transforme Daori Kenshi en dragon ».
Donc, même si Fuyō active ce parchemin, le résultat sera « La cible de transformation, Daori Kenshi, est introuvable. L'effet magique est annulé ».
Bon, si Fuyō active elle-même un parchemin d'auto-renforcement qu'elle a enfermé, le renforcement se déclenche normalement. Il est donc certain que les magies à auto-effet fonctionnent sans problème tant que c'est l'enfermeur lui-même qui les utilise.
Cette partie est un peu complexe.
Notons aussi que la magie de divination, agissant sur ses propres yeux, est une magie à auto-effet. Elle ne fonctionne donc qu'avec l'enfermeur lui-même, même enfermée dans un parchemin. Dommage. J'aurais bien voulu ressentir ce que ça fait de voir l'avenir, ne serait-ce qu'une fois.
Le parchemin s'avéra être un outil magique plus restreint que prévu, mais il n'en restait pas moins extrêmement utile.
Comme le matériau utilise des pierres magiques, sa diffusion auprès des civils sera difficile. Mais en important des échantillons d'incantation de l'Université de Magie et en sollicitant la coopération de la Sorcière Araignée, la magie défensive de haut niveau utilisée par les mages de défense de l'Organisation Arataki put être enfermée et déclenchée sans problème.
Cette magie défensive de haut niveau offre une protection telle qu'on reste indemne même au cœur de l'explosion d'une grande magie en perdition. Son incantation est longue et son coût en mana élevé, mais enfermée dans un parchemin, ces deux défauts disparaissent (le mana est consommé à l'enfermement, pas au déclenchement), et elle s'active instantanément d'une simple pression.
Le seul fait de pouvoir déployer instantanément une magie défensive de haut niveau justifiait à lui seul le développement de la technologie des parchemins.
Je miniaturisai le mécanisme de parchemin pour enfermer cette magie défensive et créai une pièce additionnelle à fixer sur la poignée du bâton.
Un accessoire cylindrique qui s'enfile comme un brassard si l'on considère la poignée comme un bras. L'utilisateur tient le bâton en serrant l'accessoire et actionne l'interrupteur quand il a besoin de déployer la défense.
À cause de la miniaturisation, l'effet du Ciseau à Monstres chuta drastiquement, mais je l'amplifiai largement grâce à la technique du « Sandwich Ciseau à Monstres » utilisée pour sceller l'Allumage Perpétuel. J'obtins ainsi une durée de conservation de trente à trente-cinq jours. Avec une telle durée, c'est largement viable en conditions réelles.
En compilant les points d'attention sur l'utilisation des parchemins sur les conseils de la Sorcière Araignée, je finalisai l'accessoire défensif pour un déploiement sur le terrain et l'envoyai à un diplomate américain en poste à Tokyo.
Le Kurofune avait emmené la Sorcière Bleue, la Sorcière Dragon et le Professeur Ohinata, mais avait laissé quelques personnes sur place.
Du personnel d'échange : enseignants temporaires pour l'écriture magique, apprenants de la technologie japonaise des outils magiques. Parmi eux se trouvait un diplomate doublé d'un contact d'urgence.
Cet ancien employé d'une chaîne de télévision américaine possédait 160 000 unités de mana. En cas d'urgence au Japon, il devait rentrer aux États-Unis par téléportation de retour pour signaler la situation.
La technologie des parchemins que j'ai développée et l'accessoire défensif qui en découle peuvent changer le cours de la guerre contre le Roi Démon, affirma la Sorcière Araignée.
Aucune urgence ne sévit au Japon. Pourtant, cela valait le coup d'utiliser le précieux billet aller simple de la téléportation de retour pour l'acheminer.
La Sorcière Araignée fit livrer mon outil magique au diplomate via leur leurre et lui laissa le jugement du retour.
Le diplomate hésita longuement.
Il comprit parfaitement la valeur de mon outil et le loua sans réserve.
Cependant, la liaison américaine est un aller simple à usage unique. Une fois rentré, il ne peut plus revenir au Japon. Partir ou rester ?
En attendant un peu, la fusion des technologies américaines et japonaises pourrait engendrer des outils magiques encore plus révolutionnaires. Après tout, une technologie appliquée inédite est née en à peine deux mois et demi depuis l'arrivée de l'écriture magique.
Mais il y a aussi le risque qu'une urgence survienne au Japon après son départ, le privant de moyens pour la transmettre. Les urgences y sont fréquentes.
S'il rentre maintenant, il ramène assurément un outil qui aidera grandement la guerre contre le Roi Démon, et pourra lancer la production de masse avec les stocks de pierres magiques américains ou faire progresser la recherche.
Un jugement délicat.
Après maintes tergiversations, le diplomate choisit l'action plutôt que l'attente et rentra aux États-Unis avec le parchemin et l'accessoire défensif.
Les diplomates ont la vie dure. Si son choix se retourne contre lui plus tard, il va se faire engueuler... Non, je pense que c'était le bon jugement. Puisqu'on ne sait pas ce qui va arriver, décider du mieux possible avec les informations actuelles ne mérite pas de critiques.
Bref.
C'est ainsi que je terminai une tâche et entrai en mode tranquillité.
Il n'y a plus rien que je puisse faire pour Hiyori et le Professeur de l'autre côté de la mer. Pour les applications de l'écriture magique, seule l'idée initiale du parchemin a fonctionné sur un coup de tête.
Lettres en volume, lettres de fil, lettres par ensembles, cursives, lettres miroirs, lettres de gremlins, gravure sur pierres magiques... J'ai testé tout ce qui me passait par la tête, mais rien n'a donné d'effet notable.
Bon, les inspirations ne peuvent pas toutes faire mouche. Si on veut faire quelque chose avec l'écriture magique, il faut visiblement approfondir ses connaissances par un étude assidue.
Tandis que j'étudiais l'écriture magique en menant une vie de « labour par temps clair, lecture par temps pluvieux », la part de lecture finit par augmenter. Juin arriva, et avec lui la saison des pluies.
Les longues pluies de début juin furent terribles. Au point que la divination lança une alerte crue. Des pluies torrentielles quotidiennes, les pires depuis la catastrophe des gremlins, firent gonfler simultanément l'Arakawa, la Sumida et la Tama, les trois grands fleuves de Tokyo. Les moulins à eau s'arrêtèrent, des inondations survécurent, et plus de vingt mille personnes durent évacuer.
J'en subis aussi les dégâts. Inquiet pour mes rizières vu la pluie incessante, je suis allé vérifier et j'ai glissé dans un canal d'irrigation en crue.
Heureusement, Fuyō m'a immédiatement tiré de là avec ses racines, mais la Sorcière Araignée a eu une frayeur terrible en me voyant rentrer trempé. Elle m'a fait une leçon polie, au ton doux, mais qui n'admettait pas de réplique.
Je n'aurais jamais cru vivre pour de vrai le classique des infos « parti vérifier les rizières et emporté par le courant ». Je trouvais ça risqué, mais l'inquiétude pour les rizières l'a emporté. Je ne le referai plus.
La Sorcière Araignée m'interdit de sortir par temps de pluie, et comme je ne pouvais pas contester, je ne pus ressortir qu'après la fin des longues pluies.
Le ciel gris qui avait duré vingt jours se déchira enfin, laissant place à un ciel bleu limpide.
En ressortant pour la première fois, je vis un courant trouble brunâtre dans le caniveau devant la maison. La pluie avait cessé, mais le débit restait violent.
La route devant chez moi était bourbée de boue, feuilles et branches, trace de la submersion temporaire. Et des gremlins jonchaient le sol, scintillant comme un tapis de bijoux sous le soleil.
Un soupir m'échappa. Depuis la catastrophe des gremlins, ces choses tombent à la place de la foudre et sont le fléau des travaux des champs.
Contrairement à la grêle ou à la neige fondue, ils ne disparaissent pas en fondant. C'est comme si une quantité massive de graviers se mélangeait à la terre, gênant la croissance des cultures.
En plus, ils abîment les tuiles du toit et écrasent les serres.
Alors que je déprimais à l'idée du travail harassant d'enlever les gremlins de mes champs et rizières, la Sorcière Araignée surgit de la Brume de l'Égarement pour me faire son rapport.
« Daori, j'ai fait un tour rapide des abords de la montagne... Y a plusieurs endroits où le sol s'est détendu. J'ai renforcé à la soie les zones à risque d'éboulement, mais n'approche pas, c'est dangereux. J'ai mis des panneaux, de toute façon tu verras bien les endroits interdits... »
« Oh, merci beaucoup. »
La Sorcière Araignée est trop compétente, non ? Elle gère même la prévention des catastrophes secondaires.
« Y a autre chose où je peux aider ? »
« Non, rien de spécial. Ah si ! Les gremlins ! Tu pourrais pas m'aider à les ramasser ? Ceux des champs et des rizières. C'est trop dur toute seule. »
« Compris. J'ai vu le ramassage dans notre quartier, mais j'ai jamais fait moi-même. Vous m'apprenez la méthode ? »
« C'est pas bien compliqué. En gros, c'est juste ramasser des cailloux. Moi je ratisse la terre de surface avec un grillage à mailles fines... hein ? »
Au milieu de son explication, elle trébucha sur quelque chose et baissa les yeux. Le bas de son pantalon était accroché par une racine.
La racine faisait signe vers la colline arrière, non pas de la main mais d'elle-même.
Hum ? Fuyō a l'air de vouloir me dire quelque chose. Quoi donc ?
« Sorcière Araignée, vous pouvez y aller ? »
« C'est bon mais... tu viens pas ? »
« La dernière fois que j'ai répondu à un appel, vous m'avez montré le cadavre momifié d'un monstre aspiré jusqu'à la moelle. Pour me faire admirer votre gros gibier, apparemment. Mais c'était juste un film d'horreur, j'ai failli me faire pipi dessus. »
La Sorcière Araignée accepta mon explication et s'enfonça gasa-gasa dans la colline.
Elle disparut entre les arbres et revint peu après.
Quand je demandai ce qu'elle avait voulu me dire, elle inclina plusieurs fois la tête, perplexe, et répondit :
« Écoute. Y a l'air d'y avoir une sirène échouée sur la rive. »
« Hein ? »
Pourquoi... ?
Comme je ne comprenais pas, je demandai la raison, mais Fuyō non plus ne semblait pas bien saisir.
Une sirène avait été emportée sur la rive par la Tama en crue, et ne sachant que faire, elle était venue consulter.
Moi non plus je ne sais pas.
Une sirène sauvage ? Non, c'est probablement la Sorcière Sirène, non ?
« Enfin, la baie de Tokyo et la Tama sont connectées. Avec la crue, le fleuve est plus large et plus facile à remonter, non ? »
« Ah. Tiens, la Sorcière Œil a dit que la Sorcière Sirène aide les gens coincés dans les zones inondées. »
« Je vois ? Elle a dû remonter la Tama dans ce cadre. Mais la Brume de l'Égarement est censée être tendue, non ? »
« C'est le défaut de la Brume de l'Égarement qui s'est manifesté... Ce n'est pas une magie qui repousse les intrus. Elle dérègle le sens de l'orientation, on ne sait plus où on est... La Sorcière Sirène s'est probablement perdue et n'a plus pu rentrer... »
La Brume de l'Égarement piège même les sorcières. C'est vicieux.
C'est une magie qui produit une brume visiblement anormale, donc on comprend tout de suite qu'y entrer est dangereux. Mais la baisse d'intelligence de la Sorcière Sirène est notoire. Qu'elle y soit entrée sans méfiance est plausible.
Comme discuter devant la maison n'avançait à rien, nous nous rendîmes sur la rive où Fuyō avait repéré la sirène.
La Tama charriait un courant trouble brunâtre chargé de bois flottés. On m'avait parlé d'une sirène échouée sur la rive, mais précisément, elle se trouvait sur la route bordant le fleuve.
Ses longs cheveux blonds étaient souillés de boue, son demi-corps poisson était couvert de blessures avec des écailles arrachées. La tête saignait, le buste était lacéré, elle était en piteux état.
La raison de cet état sautait aux yeux. Un énorme ours à fourrure verte l'avait attaquée, mordue, et continuait de l'agresser. La Sorcière Sirène se débattait faiblement, tentait de le repousser de la main, mais subissait presque unilatéralement.
« Haaah !? Pourquoi !? Une sorcière qui se fait tabasser par un monstre de classe Hei ! »
« On l'aide ! La Sorcière Sirène est ultra forte dans l'eau, mais sur terre elle est ultra faible... »
À la vue de la détresse de la Sorcière Sirène, la Sorcière Araignée cracha un fil pour la tirer vers elle. Puis, se dressant sur ses pattes arrière, elle bondit sur l'ours vert qui hurlait pour intimider, et lui trancha la gorge de ses crocs acérés. Un coup d'éclat instantané.
Après l'avoir tué, elle l'enroula prestement dans sa soie pour le conserver, puis revint vers moi en rampant doucement.
« Bo... bonjour... »
Pourtant, la Sorcière Sirène secourue la saluait tout en reculant, terrifiée, essayant de fuir la Sorcière Araignée.
Cette dernière bava abondamment tout en reculant elle aussi, gênée.
« Désolée Daori. Elle a l'air trop délicieuse... non, elle a trop peur. J'ai envie de la manger... non, de m'en approcher. Tu peux t'occuper des soins ? »
« Hein !? Non... beu... bo, bon, j'ai compris. »
« Bonjooour ! »
« Hoé ? Ko... konnichiwa ? »
La Sorcière Sirène, terrifiée par la Sorcière Araignée, me salua à nouveau en se cramponnant à moi, demi-pleurs.
C'est moi qui veux avoir peur ! Ne me touche pas ! Ne t'accroche pas !
Mais repousser une blessée grave qui saigne de partout, la conscience me ferait mal. Si la Sorcière Araignée ne me l'avait pas demandé, je l'aurais écartée pour prendre de la distance, mais既然 elle me l'a demandé, je n'ai pas le choix.
La Sorcière Sirène était couverte de blessures, surtout une hémorragie sévère à la tête et une lacération abdominale profonde jusqu'à montrer la chair.
Pour la soigner, impossible de la laisser là. Il fallait au minimum désinfecter et suturer.
Je la portai donc à contrecœur jusqu'à la maison en vitesse.
Dans le salon, je posai la Sorcière Sirène sur une draps propre étalé sur la table. Une fois la boue lavée à l'eau tiède, la gravité des blessures apparut clairement.
La blessure à la tête était profonde jusqu'à l'os du crâne, celle de l'abdomen atteignait les viscères.
Les deux touchent de gros vaisseaux, le sang ne cesse de couler.
Ce n'est pas une blessure qu'un amateur peut soigner en premiers secours !
« Sorcière Araignée, vous pouvez l'emmener à l'hôpital ? Ces blessures dépassent le cadre des soins d'urgence. »
« Impossible. Le corps des sorcières est totalement différent des humains. L'hôpital ne pourrait rien faire... »
J'ai jeté l'éponge, mais la Sorcière Araignée, cachée derrière la fenêtre pour ne pas regarder la sirène, refusa l'évacuation.
C'est vrai. Elle a l'air humaine à moitié, mais ce n'est pas du tout une humaine.
Même Hiyori, qui semble humaine à cent pour cent, n'a pas de cœur et sa température profonde est sous zéro, un corps médicalement impossible. La Sorcière Sirène, mi-poisson, doit être encore plus éloignée de l'humain. La médecine humaine ne pourra pas la prendre en charge.
« Alors, comment on fait ? Si on la laisse, elle meurt. Une sorcière qui perd contre un monstre de classe Hei et meurt ? Ça arrive ? »
« Ça arrive. La Sorcière Sirène est invincible dans l'eau, mais sur terre elle est vraiment faible. Elle a dû monter sur terre par erreur à cause de la Brume de l'Égarement... Nous portons une part de responsabilité dans son état. Daori, tu peux pas la soigner ? »
« Non, impossible, impossible ! Ça demande une chirurgie, ça ! »
« Konni... chi... wa... »
« Hein ? Elle a perdu connaissance !? C'est grave, c'est grave ! »
Le sang se retira de tout le corps de la Sorcière Sirène.
Il faut agir vite, sinon elle meurt vraiment !
Un pilier de la Réunion des Sorcières de Tokyo, la Sorcière Sirène !
Battue par un monstre de classe Hei ! Mort subite !
C'est une histoire idiote, mais à ce rythme elle meurt ! Vraiment !
Qu'est-ce qu'on fait ! Au secours Hiyori !
« Daori, calme-toi. Ça va aller. Toi tu peux le faire... »
« Quoi !? »
« Il faut une chirurgie, non ? Toi tu peux. Tu es habile... »
« Non, impossible, impossible, impossible, impossible !! Je suis artisan de baguettes magiques ! Pas médecin ! »
Arrêtez de croire que l'habileté manuelle résout tout. Je n'ai jamais étudié la médecine. C'est impossible !
« Mais tu t'es fait toi-même ta greffe de gremlin, non ? »
« C'est fait mais ! Ça n'a rien à voir ! »
« Hum... c'est vrai... désolée, j'ai demandé l'impossible. Moi je l'emmène à l'hôpital et j'essaie de faire quelque chose... »
En disant cela, la Sorcière Araignée montra son visage à la fenêtre, tendit ses pattes, et de sa bouche coulaient des flots de bave.
C'est foutu. Les deux options sont mortelles.
Que je l'opère est téméraire.
Mais si la Sorcière Araignée l'emmène à l'hôpital, elle la mangera en route. Même si elle résiste à sa faim, la force physique de la Sorcière Sirène, qui s'affaiblit rapidement, tiendra-t-elle jusqu'à l'hôpital ?
J'hésitai, mais pendant mon hésitation, la Sorcière Sirène s'affaiblissait.
Je pris ma décision, aspergeai mes mains d'alcool, saisis un burin.
Ça va. Je peux le faire. Je suis habile, je suis habile, je suis habile...
Autrefois, les barbiers opéraient juste parce qu'ils maniaient bien les lames.
Je suis l'homme qui manie le mieux les lames au monde. Il n'y a rien que je ne puisse pas faire.
Ça va. Ça passe. Je suis habile, je suis habile, je suis habile...
Si je ne le fais pas, qui le fera ?
« Yo... yo... yo... yoshi. Sorcière Araignée, faites-moi juste le fil de suture. Je gère le reste. »
« Euh. Alors... »
« Je commence l'opération de la Sorcière Sirène. »
Qu... que ça marche, bon sang !!!!