« C'est chouette que Aochan participe. J'aurais bien aimé servir des gâteaux avec le thé, mais bon. Je t'en offrirai la prochaine fois. »
« Pas besoin. C'est moi qui ai demandé à participer à distance. »
Le jour de la réunion des sorcières. La Sorcière Bleue y assistait depuis son domicile, par l'intermédiaire du familier de la Sorcière à l'Œil.
Désormais appelée « Réunion des sorcières de Tokyo », l'assemblée des sorcières qui tient le cœur du Japon n'était au départ qu'un groupe informel né dans la confusion qui a suivi la catastrophe des gremlins.
L'initiatrice était la Sorcière à l'Œil. Tout a commencé par sa volonté de créer un lieu d'échange d'informations régulier entre personnes partageant le même sort, pour savoir ce qui se passait dans le monde et ce qui leur était arrivé personnellement.
Depuis que le Mage Vampirique s'est joint à elles, la teinte politique s'est renforcée. Elles ont découpé Tokyo en secteurs et clarifié les territoires des sorcières et des mages. En réaffectant les forces de manière équilibrée, elles ont empêché que les individus assez puissants pour maintenir l'ordre ne se concentrent en un seul endroit, contribuant grandement à l'amélioration de la sécurité dans l'ensemble de Tokyo.
Elles ont aussi mis en place un système permettant de demander du renfort à d'autres sorcières quand apparaissent des monstres à mauvaise compatibilité, créé un lieu d'échange pour les denrées manquantes — nourriture, médicaments, carburant — dans leurs secteurs respectifs, organisé la répartition des réfugiés affluant de Saitama et Chiba, rassemblé techniciens et soignants pour planifier la préservation et l'exploitation des savoir-faire. Autant de décisions politiques utiles qui ont été prises.
Lors du coup d'État du Mage d'Iruma, elles l'ont réprimé au prix de lourdes pertes, réussissant à gagner le soutien des citoyens.
Pourtant, la plupart des sorcières et des mages sont étrangères à la politique.
Ce ne sont que des gens ordinaires qui ont obtenu un pouvoir. Elles peuvent chasser les monstres — une tâche simple et claire : utiliser la magie pour les tuer — mais la politique, qui repose sur des intérêts complexes, leur est difficile.
Quand le Mage Vampirique, qui menait et coordonnait l'ensemble, est mort et a quitté la scène, le taux de participation à la réunion a chuté drastiquement.
Les conflits et les frictions entre sorcières ont augmenté, et plusieurs projets en cours ont été arrêtés ou reportés.
La réunion, qui à son apogée comptait sept mages et vingt-deux sorcières, a vu ses effectifs fondre pour n'en compter plus qu'un mage et dix-neuf sorcières.
Parmi elles, seules six assistent réellement aux réunions régulières.
Depuis la mort du Mage Vampirique, la Sorcière à l'Œil, devenue la coordinatrice de la réunion, respecte l'harmonie — pour le dire bien — ou manque de décision — pour le dire mal.
Elle en a conscience. Elle pourrait assumer un rôle de présidente de PTA en temps de paix, mais la direction d'une réunion qui tient le destin de Tokyo entre ses mains est un fardeau trop lourd.
Pourtant, personne ne convient mieux qu'elle. Maintenir la tenue régulière de la réunion, préserver ne serait-ce que l'apparence de la coordination, empêcher l'aggravation de la situation. C'est déjà tout ce qu'elle peut faire.
La Sorcière Bleue ne bouge pas d'Ōme. Elle n'avait assidûment participé aux réunions tenues à Shinjuku qu'au tout début de la formation du groupe.
Cette participation à distance était la première depuis la réunion extraordinaire organisée à Akiruno juste après l'incident de l'invasion du grand kaiju.
« Je ne participe pas à vos jeux de politique. Une fois ma voyance terminée, je pars. »
« Vraiment ? Tu n'as pas à parler, juste à écouter les débats, ça te sera utile, tu sais ? Tu entendras sûrement des choses qui t'intéresseront. »
« Je n'en ai pas besoin. Voyance, tu es là ? »
Quand la Sorcière Bleue l'appela, un silence s'étira. Puis une voix chuchota : « Réponds ! La Sorcière Bleue t'écoute ! » avant qu'une voix d'homme d'âge mûr, fatiguée, ne réponde.
« Oui. Malheureusement. »
« Je n'ai qu'une seule demande, ça sera vite réglé. Tu protégeais un chercheur en langage magique, non ? »
« … Tu veux le tuer ? »
« Pourquoi le tuerais-je ? Je ne suis pas une tueuse en série indiscriminée. Prête-moi les documents qu'il a. Ceux sur le langage magique. »
« La recherche sur le langage magique n'a encore aucune forme. À quoi bon des documents ? »
« À part étudier le langage magique, à quoi d'autre pourraient-ils servir ? »
« Hah ! Toi qui n'avais jamais montré le moindre intérêt, voilà qui est louche ! Enfin, je n'ai pas l'intention de m'opposer au souhait de la Grande Sorcière Bleue, mais prêter les documents est difficile. Malheureusement. »
« Pourquoi ? »
« Les documents de recherche n'existent qu'en un seul exemplaire original. Le photocopieur ne marche pas. Si je les prête et qu'ils disparaissent, je suis dans l'embarras. »
Les paroles de Voyance étaient logiques. En d'autres termes, des documents confidentiels impossibles à dupliquer ; ce serait fou de les prêter comme ça.
Mais pour la Sorcière Bleue aussi, ne pas les obtenir posait problème. Elle avait promis à Dairi de lui apporter des documents sur le langage magique.
« Ne t'en fais pas pour Aochan. C'est une fille qui rend ce qu'elle emprunte. »
Le tir de couverture de la Sorcière à l'Œil intervint, mais le Mage Voyance l'ignora et continua.
« Si tu tiens absolument à les emprunter, il me faut une garantie. Le secret du grand projet qui va révolutionner le monde, mené par l'enfant chéri que le Mage Vampirique a laissé derrière lui, la garantie pour que je te le prête, à toi seule. »
« Hmph, soit. Alors voyons… Que diriez-vous de la nourriture et de l'eau pour mille personnes pendant une semaine ? »
« Ça ne tient pas la route. Échange contre la baguette magique CureNOS. »
« Ah ? »
Un grognement bas lui échappa, et elle comprit.
Le Mage Voyance voulait CureNOS dès le début. Comme la Sorcière Bleue réclamait les documents sur le langage magique, il avait sauté sur l'occasion.
« Tu n'as pas vu avec ta voyance que je refuserais ? Je l'ai dit maintes fois lors de la réunion extraordinaire. Je ne donnerai CureNOS à personne. Je ne la prêterai pas non plus. »
« Je l'ai vu. Mais écoute bien, Sorcière Bleue. C'est ce que je répète à la réunion depuis ton absence. »
Préfacé, la voix fatiguée du quinquagénaire se fit plus ferme.
« Si ça continue, dans deux ans, une famine sans précédent éclatera par manque de nourriture. L'année prochaine, il n'y aura pas encore de morts de faim, mais des gens s'effondreront de malnutrition par dizaines. »
« C'est pour ça qu'on fait avancer la réforme de l'agriculture, de la forêt et de la pêche, non ? »
« Tu ne piges toujours pas. Même si tout se passe comme prévu, c'est loin de suffire.
Écoute. D'abord, les machines agricoles ne marchent plus. Ça, tu le comprends ? Rien que ça fait chuter l'efficacité de production. Selon les cultures, une baisse de 20 à 75 %.
Les importations alimentaires se sont arrêtées. C'est douloureux aussi. 62 % des sources d'approvisionnement alimentaire du Japon ont disparu.
Engrais chimiques : 100 % coupés. L'agriculture qui supposait des engrais abondants est impossible.
Les routes sont coupées, les trains de fret et les camions ne roulent plus. Les récoltes des greniers à blé n'atteignent plus les zones urbaines.
L'âge moyen des travailleurs de l'agriculture, la sylviculture et la pêche était de 68 ans. Les monstres se déchaînent, les soins s'arrêtent, le chauffage et la clim s'arrêtent, les personnes âgées meurent en premier. La couche qui détenait le savoir-faire a subi des dégâts catastrophiques. »
Le Mage Voyance déroula à toute allure, chiffres à l'appui, le tableau catastrophique de la production alimentaire japonaise.
Même la Sorcière Bleue, qui monopolisait d'énormes stocks de nourriture — pour elle seule, ou à deux avec Dairi — et n'avait jamais ressenti de crise alimentaire, eut le visage grave.
L'ère post-apocalyptique qui a suivi l'effondrement de la civilisation humaine, le temps des rémanences de l'ancienne civilisation et du pillage, touchait à sa fin.
Si l'on ne met pas rapidement sur pied une industrie adaptée à la nouvelle ère, l'humanité épuisée subira un nouveau coup du sort : la famine.
« Ce n'est pas tout.
Les quelque cent mille bateaux de pêche du Japon sont tous hors d'usage. Pêche anéantie. Perte de 2,5 millions de tonnes de captures annuelles, de quoi nourrir trois millions de personnes. Les bateaux de pêche fluviale, maritime, d'aquaculture, les yachts survivants, tous réunis, c'est une goutte d'eau sur une pierre brûlante.
Les terres agricoles, les étables, les fermes aquacoles qui arrivent encore à produire sont dévastées par les monstres. C'est drôle, non ? Quand on détecte l'apparition de monstres et qu'on accourt pour les chasser, la nourriture précieuse est déjà dans leur ventre. Cerfs, singes, moineaux, les nuisibles ordinaires c'est mignon à côté. Les terres défrichées de Katsushika ont été rasées.
Les semenciers ont littéralement fait faillite, des dizaines de variétés à haut rendement sont perdues. Un dommage irrécupérable. Toi, ça ne te parle pas, mais au lieu de garder le Parlement, il valait mieux protéger ne serait-ce qu'une seule entreprise semencière.
Tokyo a perdu environ 80 % de sa population, les besoins alimentaires ont baissé de 80 %, mais la production alimentaire n'a pas baissé de seulement 80 %. Comprends — »
« Assez. J'ai compris. »
La Sorcière Bleue, écœurée, coupa l'explication déprimante.
Elle avait elle-même décidé de s'enfermer à Ōme en ignorant les problèmes du dehors, mais entendre à nouveau l'ampleur du désastre lui glaçait le cœur.
Elle avait abattu seule un grand kaiju, et s'était un instant crue la sauveuse de Tokyo. Mais face au problème de l'épuisement alimentaire dans deux ans, la chute de Tokyo n'était peut-être qu'une question de temps, plus ou moins court.
« C'est pour ça qu'il me faut ta baguette. »
Le Mage Voyance, comme épuisé d'avoir trop parlé, laissa retomber sa voix.
Elle avait toujours trouvé qu'il avait l'air exténué, mais vu l'ampleur des problèmes qu'il affrontait, c'était compréhensible.
« Il me faut de la puissance. Puissance de feu, main-d'œuvre, nouvelle énergie inconnue, peu importe. Il me faut tout de suite une super-puissance commode qui résoudra tout d'un coup.
Il ne reste que deux ans.
J'ai payé un prix dément à la Sorcière Fleur pour apprendre la magie de fertilité. Il ne manque plus que tu me prêtes CureNOS. Si j'amplifie la magie de fertilité avec, je ferai exploser la production alimentaire et je pourrai changer cet avenir de merde où plus de trois millions de personnes mourront de faim dans les environs de Tokyo. »
« … »
La Sorcière Bleue hésita.
Si les habitants d'Ōme étaient encore en vie, et qu'on lui demandait de le faire pour les 130 000 âmes d'Ōme, elle aurait hésité, mais aurait fini par prêter CureNOS.
Mais pour trois millions d'inconnus, elle ne ressentait rien de concret.
La Sorcière Bleue est une femme capable de veiller sa sœur malade pendant trois jours et trois nuits sans dormir, mais c'est aussi une femme qui ne met pas un yen dans la boîte de collecte du konbini.
Devant le silence de la Sorcière Bleue, le Mage Voyance, pressé, insista désespérément.
« Je comprends bien que tu craignes qu'on abuse de CureNOS. L'hésitation, je la comprends. Mais c'est indispensable. Cette fois, je m'en fiche de l'origine de CureNOS. Je jure de ne pas en abuser, de la rendre sans faute. Alors s'il te plaît ! Prête-moi CureNOS ! »
« La Sorcière d'Edogawa qui a prêté sa pierre magique au Mage d'Iruma après s'être fait dire la même chose a été tuée dès qu'elle l'a remise. »
« Ah… »
Par l'intermédiaire du familier de la Sorcière à l'Œil, la Sorcière Bleue vit dans une vision le quinquagénaire se tenir la tête en gémissant.
« Ça, je ne peux pas le nier. Ce gamin a laissé un précédent pourri avant de crever… Non ! Quand même, je t'en supplie ! Crois-moi ! Je jure de ne pas en abuser. C'est vrai, tiens, si tu veux étudier le langage magique, j'enverrai le chercheur lui-même chez toi. Tu pourras même le prendre en otage — — Non, c'est pas bien, ça. Décidément. »
Le Mage Voyance faillit franchir la ligne, mais se retint in extremis.
Le fait qu'il juge qu'on ne peut pas prendre une personne en otage pour sauver trois millions de vies, c'est bien la preuve qu'il était proche du Mage Vampirique.
Chiffres en main, c'était une décision stupide, mais l'estime de la Sorcière Bleue monta d'un cran.
Elle réfléchit et proposa un compromis.
« De mon côté aussi, je réfléchirai à une solution pour le problème alimentaire. CureNOS, je ne peux pas la prêter, mais on en reste là, d'accord ? »
« Réfléchir, hein… Toi… »
« J'ai une piste. Je n'ai pas sorti CureNOS du néant, moi. »
En laissant entrevoir un as dans la manche tout en cachant l'existence de Dairi, la Sorcière Bleue tentait d'acheter sa confiance sur le fil du rasoir. Ses paroles plongèrent le Mage Voyance dans une profonde hésitation.
Mais le Mage Voyance, comme son nom l'indique, voit l'avenir. Pour prévoir le résultat de ses choix, il lança un sort.
« Dis-moi, le mois prochain aussi, ce sera la pleine lune ? »
Le Mage Voyance se vante de voir l'avenir, mais personne, hormis lui, ne sait ce qui est visible et jusqu'où.
Ce qu'il a vu avec ce sort reste inconnu.
La Sorcière Bleue n'a aucune intention de rompre sa promesse. L'avenir défavorable pour le Mage Voyance ne devrait pas apparaître.
Pourtant, l'avenir est incertain. La Sorcière Bleue demanda au homme qui voit l'avenir quel en était le résultat.
« Qu'as-tu vu ? »
« Ça a l'air d'aller. Alors, c'est promis. »
Une voix pâteuse, régressive, comme celle d'un tout-petit, la laissa interdite.
Elle se demanda si ce n'était pas quelqu'un d'autre qui parlait, mais les autres sorcières, qui écoutaient à côté, ne firent aucune remarque. C'était bien sa propre voix, méconnaissable.
« Hé, ça va ? Tu es sûr d'aller bien ? »
« Eh ah ~, moi ça va bien ! »
« T'as forcément fait un reflux de mana… »
« Oui oui, direction la salle de repos, allez, bon garçon, bon garçon ~ », la voix de la Sorcière du Feu Continu sied doucement l'homme d'âge mûr, et la voix du Mage Voyance s'éloigna.
Tandis que les sorcières de la réunion, qui avaient écouté en silence, chuchotaient entre elles, la voix de la Sorcière à l'Œil, visiblement émue, s'éleva.
« Dis, Aochan. Tu ne viendrais pas à la réunion tous les mois, après tout ? C'est la première fois depuis longtemps que je vois une négociation se conclure si calmement. On s'exprime, on s'écoute, on fait des concessions. Grande sœur en a les larmes aux yeux. »
« Je ne viendrai plus… probablement. Bah, salut. »
La Sorcière Bleue coupa court à la conversation avant de se faire entraîner dans ce théâtre politique, et lança le familier de la Sorcière à l'Œil par la fenêtre.
Le problème alimentaire est grave. Mais en consultant Dairi, ça s'arrangera sûrement.
Puisqu'il a réussi à créer la baguette magique CureNOS, qui recèle le pouvoir de changer le monde.