En me levant ce matin et me lavant le visage à l’eau du puits, je découvris une statue de glace d’un monstre monstrueux dont seule la tête dépassait surplombant la montagne.
« Euh… »
Je fis tomber ma brosse à dents couverte de mousse.
C'est quoi ça ?
Le Festival de neige de Tokyo ? On est pourtant en été.
Je n’en reviens pas tellement… Je n’en reviens vraiment pas.
Qu’est-ce que c’est ? Quoi encore ?
Une créature ? Une réplique ? Un véritable monstre ? Ou une illusion ?
Tandis que je fixais distraitement la statue de glace, je sentis un regard peser sur moi. Sursautant, j’aperçus la Sorcière Bleue masquée qui déboulait de l’ombre de la grille de chez moi.
« Tu m’as fait une peur horrible ! Si tu venais, il suffisait de le dire ! Pourquoi tu me fixes sans bruit et sans faire aucun signe de ta présence ? »
« Au moins, appelle ! Mon cœur a failli s’arrêter. »
« ? »
« Enfin, bon, c’est bien moi qui t’avais demandé de ne pas me parler, soit. »
La Sorcière Bleue hocha la tête comme pour dire « Voilà même ».
Effectivement.
Sans doute parce que son visage était caché par un masque, elle commençait à me faire moins peur quand je la croisais.
Au début, je ne voyais qu’une livreuse un peu agressive, mais maintenant j’avais l’impression de fréquenter une fée du quartier. Le vouvoiement tomba de lui-même, suivi bientôt de tutoiements.
Je détestais voir des gens, mais rencontrer des fées ne me gênait pas.
Hum.
« Pourrais-tu essayer de parler, juste pour tester ? »
« ? »
« Oui enfin, désolé de passer du « ne parle pas » au « parle-moi », mais juste un tout petit instant. »
« Ah… Bonjour… ? »
Sa voix, empreinte de confusion, se fit étouffée à travers le masque, perdant agréablement de son humanité. On aurait dit celle qu’on entend à la radio. Avec ça, je ne ressentirais plus de stress.
« D’accord, parle normalement dorénavant. Écrire te prenait trop de temps, non ? Pas besoin de crier, par contre. Et garde ton masque à tout moment. Interdiction de le toucher. »
« Tu en demandes beaucoup, toi. Enfin, compris. »
« Désolé, je compte sur toi. Dis-moi, tu sais ce que c’est, là-bas ? »
En pointant la statue de glace distante, je lui demandai. Elle jeta un sac en papier rempli de provisions en ma direction tout en répondant.
« C’est pour ça que je suis venue aujourd’hui. Cette créature a attaqué Tokyo hier. »
D’après ce qu’elle raconta, le monstre avait émergé de la baie de Tokyo la veille, dévastant la ville avant de sombrer dans une rage destructrice.
Puis la Sorcière Bleue l’avait congelé et vaincu. Impressionnant.
Mais les dégâts collatéraux avaient également glacé la ville entière. Pire encore, cette glace ne fondait pas avec du feu ordinaire. Le froid émanant des blocs de glace avait plongé le centre de Tokyo dans des températures estivales totalement invivables.
Depuis ce matin, une sorcière nommée « Faiseuse de Feu » avait commencé à dégeler la zone avec sa magie, mais l’échelle de la gelée englobait toute la ville de Hamura. Personne ne savait quand le travail serait terminé.
« Les villes, c’est effrayant. Bien heureusement que je vis en pleine campagne. »
« Ça ne te regarde pas directement, Torigai. J’ai laissé échapper que je possédais un bâton de sorcière. »
« Hein ? C’est une bonne nouvelle, non ? »
Je tournai la tête avec un air inquiet, comme si quelque chose s’était mal passé.
Après tout, le pacte convenu était que la Sorcière Bleue ferait la promotion et vendrait le bâton que j’avais créé.
Si elle avait vaincu un gigantesque monstre menaçant Tokyo aussi brillamment avec Cyanus, c’était même une aubaine. L’effet publicitaire serait optimal !
La Sorcière Bleue soupira face à mes interrogations.
« Il y a des limites à la publicité. Si tu fabriques des pistolets, ils se vendront. Même des missiles pourraient trouver preneur si on choisit bien ses clients. Mais au rang d’une bombe atomique, personne n’achète. Tu es devenu le Oppenheimer du monde magique. »
Face à son sérieux, je hochai la tête respectueusement sans vraiment saisir sa pensée. Qui était donc cet Oppenheimer ?
« Les autres sorcières s’enquièrent de l’origine de cette techno de fou. J’ai réussi à les court-circuiter et à les faire lâcher prise pour l’instant. »
« Pourquoi ? C’est l’opportunité rêvée pour vendre ! »
Dès qu’on captait l’intérêt des acheteurs potentiels, il fallait foncer. Je lui avais précisément confié ce rôle, alors je ne comprenais pas pourquoi elle refusait de commercialiser.
Quand je poussai encore mon scepticisme, elle se prit la tête dans les mains.
Je compris qu’elle disait des choses bizarres, mais je ne voyais pas où était le problème.
Parce qu’il s’agit d’un bâton capable de manier une puissance équivalente à une bombe atomique, il ne se vendrait pas… ? Pourquoi ? N’est-ce pas grâce à mon bâton qu’elle avait pu geler et vaincre le monstre ? Tout le monde en voudrait ! Il suffirait de le vendre.
En lui exprimant franchement mon doute, la Sorcière Bleue, exaspérée, expliqua la situation.
Après une explication patiente sur la responsabilité des ingénieurs, la diplomatie du bâton et l’équilibre des puissances, je finis par comprendre ma position.
En gros, si une arme nucléaire tombait entre les mains de mauvais types, ce serait la catastrophe à cause de ta technologie !
Ç… C’est horrible !
Moi, je voulais juste fabriquer un sacré bâton magique et rayonner de fierté.
Je comprends que les produits médiocres ne se vendent pas, mais que la haute performance empêche la vente, c’est dingue.
Cependant, une fois assimilé, les arguments de la Sorcière Bleue devenaient parfaitement clairs.
En effet. Tout le monde n’utiliserait pas mon bâton à bon escient. À y réfléchir, c’était logique.
Ce n’était pas pareil que vendre des goodies d’anime faits maison. J’avais conçu une arme capable de détruire le monde sans effort.
Il irait forcément des individus pour l’utiliser à mauvais escient. Pour faire chanter, tuer ou asservir.
Savoir qu’un désastre pourrait survenir à cause de mon bâton me glaçait le sang. Je voulais que mon œuvre soit louée, mais pas diabolisée. Non ! Méthode de vente par scandale interdite !
Face à la gravité de la situation, je restai un long moment bras croisés à réflexion. Puis, en remarquant la Sorcière Bleue plongée dans les mêmes pensées, une idée me vint.
Ils disent que mon bâton est une arme nucléaire, mais la Sorcière Bleue l’a utilisé correctement, non ?
C’était une héroïne qui avait neutralisé un monstre géant prêt à anéantir Tokyo.
On dit toujours que l’outil n’est pas fautif, c’est l’humain qui l’utilise qui l’est.
Ne pourrait-on pas simplement choisir ses clients avant de vendre ?
Mieux encore, je serais prêt à l’offrir gratuitement.
Un bâton mystique chargé d’une puissance vertigineuse, destiné aux cœurs purs !
C’était carrément génial. Distribuer gratuitement me semblait finalement mieux que d’en tirer parti à prix d’or.
« Hé, dis-donc. »
« Hmm ? »
« Je veux quand même le vendre. Mais le prix ne me pose pas de problème. Pourrais-tu le céder à quelqu’un qui promet de s’en servir correctement ? »
À ces mots, elle sembla franchement embarrassée, même à travers son masque.
« Je vois bien que c’est une bonne intention. Dans cette époque trouble, plus il y aura de mains droites pour utiliser ces pouvoirs, mieux ce sera. Mais je n’ai aucun don pour juger les gens. »
« Tu en as plus que moi, c’est certain. »
« Peut-être. Mais comparé à mes compétences sociales nulles, ça ne sert à rien. »
Merci ! Mais zéro point, c’est exagéré ! Moi, j’ai trois points, au bas mot !
« S’il te plaît, j’aimerais éviter que le bâton que j’ai mis tant de cœur à fabriquer reste coincé dans un placard. Une œuvre gagne à être maniée, non ? Du moment qu’on n’en fasse pas un usage répréhensible, tu pourrais la vendre à des collectionneurs qui veulent l’exposer ou des troupes de théâtre pour leurs décors. »
« Mais si, après t’être fié à tort, une tragédie éclatait, que ferais-tu ? Je suis une femme trahie par son père, sa mère et son ami d’enfance en qui elle avait cru. »
« Heu… Attends, n’est-ce pas ceux qui trahissent qui sont fautifs ? Je ne connais pas tes histoires, mais… »
Elle prétendait n’avoir aucun jugement, mais se faire trahir par ses trois piliers de confiance relevait clairement de sa propre malchance, pas de sa faute.
Même mes parents, écœurés par mon incapacité à m’adapter à la société, s’étaient contentés de me laisser faire à ma guise sans jamais me trahir.
« Si tu vends à quelqu’un en qui tu crois et que ça tourne mal, tant pis, courage. Moi je manque de perspicacité, voire je fuis les regards, donc je te confie entièrement le choix des acquéreurs. »
« Tu es irresponsable à force… »
« Désolé, mais c’est comme ça. Si je vends n’importe comment et qu’un désastre survient, je porte la faute. Mais si je sélectionne rigoureusement les clients et qu’un désastre advient quand même, ce n’est pas ma faute, non ? »
Se sentir responsable de chaque événement déclenché par ses actions empêcherait d’avancer.
La Sorcière Bleue dégageait un air morose, comme chargée d’amertume, mais je pensais qu’elle n’avait pas à rester ainsi pessimiste.
Il y a certes beaucoup de mauvaises personnes, mais aussi énormément de bonnes. Tout s’arrangera. Prenons les choses comme elles viennent.
Techniquement, si je cessais de fabriquer des bâtons magiques, le dilemme de la vente disparaîtrait. Mais comme j’en avais envie et que je voulais les proposer, il n’y avait pas d’autre solution.
Je m’employai à persuader la Sorcière Bleue par pur ego. Si j’y parvenais ici même, cela signifierait que j’avais officiellement rendu mon badge d’introverti social.
En définitive, elle esquiva en promettant de « vendre si jamais elle trouvait quelqu’un de fiable », un vague accord du genre « j’irai si je peux ».
C’était mort. Aucun modèle ne se vendrait.
Il me fallait abandonner provisoirement et patienter calmement qu’elle change d’avis.
Je n’avais aucune raison pressante de vendre rapidement. Tant que la Sorcière Bleue utilisait Cyanus, ma timidité maladive et ma fierté pudique seraient temporairement apaisées.
Prenons les choses posément.
Trois mois s’écoulèrent depuis l’incident de la géante gelée.
Je poursuivais toujours ma vie cloîtrée dans les monts d’Okutama. Grâce aux livraisons régulières de nourriture et de fournitures organisées par la Sorcière Bleue, je sortais bien moins souvent pour chasser, consacrant davantage de temps à l’entretien de mes rizières.
Aujourd’hui, subsistaient encore des conserves et denrées stockées avant l’effondrement civilisationnel. Ironiquement, la chute drastique de la population avait freiné la consommation, préservant ainsi les réserves urbaines de toute extinction rapide.
Mais ces stocks finiraient par s’épuiser. Assurer un approvisionnement stable représentait déjà un défi majeur.
Si ma rizière prospérait, au moins mon propre ravitaillement serait assuré. J’en avais assez de manger du vieux riz ou du super-vieux, je voulais goûter aux nouvelles récoltes.
J’avais tenté d’élever des poulets sauvages aperçus dans la montagne, venus probablement de quelconques élevages abandonnés, mais ils s’évadèrent sans encombre, ruinant mon projet. Quand je les retrouvai perchés au sommet d’une clôture haute de deux mètres, je fus accablé de désespoir.
Ils arborait un air éteint, laissant croire à des ailes atrophiées incapables de voler, et soudain ils s’envolèrent. J’avais été dupé ! Maudits bestiaux !
De mon côté, j’eus quelques réussites.
Mes techniques de pêche, limitées jusqu’alors aux lignes ou aux pièges, progressèrent grandement lorsque j’appris à capturer les poissons avec la magie.
Lorsque je repérais une silhouette massive sous l’eau, je lançais un faisceau magique. Le poisson, assommé, remontait à la surface ; il ne restait plus qu’à le narguetter avec un filet. Rien de plus compliqué.
Une méthode simple, mais efficace.
Selon la Sorcière Bleue, qui entraînaît mon art, je disposais d’une mana relativement abondante. Elle évaluait mes réserves au huit centième environ des siennes (1/200 à 1/250).
Depuis la Catastrophe des Gobelins qui avait provoqué l’effondrement de la civilisation humaine, presque toutes les personnes héritaient désormais d’un niveau variable de mana.
Chaque humain générait naturellement un courant biologique. Infime en apparence, cette électricité interne favorisait toutefois la production et l’évacuation naturelle d’un faible taux de mana, sans altérer la santé.
Ceux souffrant d’une hyper-conductivité voyaient leur mana exploser, mais risquaient d’être rongés de l’intérieur par les cristaux de gobelins accumulés dans leur chair. Je dus me réjouir de disposer d’un flux modéré.
Avoir autant de mana qu’une sorcière séduisait mon imagination, mais je n’avais aucune envie de frôler la mort pour l’obtenir.
Passons aux choses sérieuses.
Tel fut mon quotidien pendant quelque temps, partagé entre apprentissage magique et travaux des champs, jusqu’à ce jour précis.
J’apprenais les sorts élémentaires avec la Sorcière Bleue dans le jardin arrière.
Je brandissais mon bâton tandis qu’elle agitait à mains nues ; tous deux ciblions une planche de carton suspendue à une branche d’arbre mort.
« Vâlar ! »
« Non. Vaarâ. Allonge pas le son sur le â, prononce plutôt un â après le va. »
« Vaarâ ? »
« Tu te rapproches. Reste à ajuster l’intonation. Mieux vaut l’imiter à l’oreille. ――Gèle ! »
À peine eut-elle articulée la formule incantatoire que sa main tendue projeta un rayon glacial blafard percutant la cible. Celle-ci gela instantanément, s’entourant d’une fine pellicule de givre exhalant une buée blanche.
Ayant applaudi d’admiration, je la vis émettre un hum méprisant.
« Cela relève des bases absolues. Allez, exercice phonétique. Répète après moi : Vaarâ. »
« Vaarâ. »
« Une seconde fois. Vaarâ. »
« Vaarâ. Ça me rappelle des cours d’anglais, honnêtement. Ça ressemble plus à une langue parlée qu’à une incantation. »
« C’est normal. C’est une langue magique. »
« Ça peut être une langue de sorcellerie ? »
Intrigué par ma question, je vis sa concentration fléchir. « Reposons-nous un instant », murmura-t-elle en s’asseyant sur une souche. Je pris place sur un tronc face à elle.
Il était temps d’ouvrir le cours théorique.
« Je n’en sais pas beaucoup plus, mais selon les linguistes étudiant ces sorts, ce serait bel et bien une langue à part entière, dotée de syntaxe et de contexte. »
« Oh bon ? Où as-tu appris cette langue des sorts, Sorcière Bleue ? »
« Toutes les sorcières et mages deviennent inconscients lors de la mutation. Dès notre réveil, nous savons instinctivement quels sorts nous correspondent. C’est purement intuitif, comme lorsqu’on découvre qu’on sait nager ou pédaler sans effort conscient… Difficile à expliquer. »
« Bon, j’imagine comprendre vaguement. »
C’était donc un savoir inné par acquisition ultérieure, tactile et indélébile.
« Je ne sais pourquoi ces formules s’impriment dans nos crânes, mais les monstres semblent suivre le même processus post-mutation : ils maîtrisent instantanément la magie adaptée à leur nature. Le mécanisme doit être identique. »
« Donc les monstres naîtraient avec la connaissance de la langue magique ? »
« L’inverse est vrai. Nous intégrons les sons produits par les monstres au sein de notre langue. Par exemple, « Vaarâ », que tu pratiques actuellement, signifie « Gèle ». Selon ce que racontent les experts, des phonèmes spécifiques portent intrinsèquement leur signification. »
« …………… ? »
« En clair. Prononcer « Vaarâ » fait geler. Donc on associe ce son à la commande « Gèle », puis on l’insère dans le système lexical. C’est comme ça que la grammaire enchantée s’articule progressivement. »
« Genre, on prendrait les cris du type « Aïe ! » et on déciderait que ça veut dire « Danger » ? »
« C’est l’idée générale. Probablement. »
La Sorcière Bleue hocha la tête d’un air évasif.
Elle-même n’en savait manifestement pas plus. Elle parlait bien d’intuition, après tout.
« Les sorcières et mages contrôlent leur mana ; ainsi, prononcer une formule exacte déclenche strictement le sort voulu. Toi, Torigai, tu ne fais pas partie de leurs rangs. Si tu articules distinctement un chant sous réserve de gobelins ou de cristaux sombres à proximité, le pouvoir s’activera malgré toi. Prends soin de tes accents. »
« Hein ? Ce serait embêtant si par hasard je lançais un sort en plein milieu d’une conversation normale. »
« Les phonèmes des langues enchantées diffèrent radicalement du japonais. Risque quasi nul. De plus, certaines syllabes nécessitent obligatoirement une gorge modifiée typique aux sorcières et mages ; il y en a au moins sept, particulièrement présentes dans les incantations complexes. »
« Impossible à prononcer ? Y a vraiment ça ? J’aimerais bien entendre. »
« Voyons… ××, ×× fifí, ii vaarâ. »
Sur un rythme léger tel un gazouillis d’oiseau, la Sorcière Bleue chanta la formule et posa sa paume sur la souche où elle s’était installée. Immédiatement, le bois demeura intact de forme mais se transforma en glace identique.
« Sérieusement ? Bordel ! On est loin de l’alchimie, là. De la cryomagie pure ! »
« Ah. Désolé, celui-là était prévu pour le chauffage, non ? »
« Oh ça va, vas-y, je m’en moque. Incroyable ! »
Devant ce spectacle prestigieux, j’applaudis frénétiquement. Cette fois, elle afficha une mine légèrement triomphante.
« Je comprends mieux. Des sorts réservés aux sorcières, c’est ça. Quelle chance enviable. »
Moi aussi, toutefois, je disposais de mes propres cris originaux, sinon mes formules personnalisées.
« Est-ce que mon cri à fréquence propre possède aussi un sens en linguistique magique ? »
« Propre… dis-tu ? »
« Tu sais, celui pour envoyer des faisceaux blancs, un peu comme un castor en hurlage intense. »
« Celui-là. Bon, difficile à dire. Comme je te le disais, mes informations proviennent uniquement de sources tierces. Je ne maîtrise pas spécifiquement la linguistique enchantée. Je me contente de connaître quelques formules usuelles. »
« D’accord… »
« Si ça t’intéresse tant, devrais-je me procurer des études auprès des spécialistes des incantations ? »
J’hésitai pas à hocher vigoureusement la tête à cette offre.
Me renseigner sur ces langues enchantées susciterait inévitablement une brillante inspiration pour concevoir de nouveaux bâtons.
« Entendu. Je rapporterai le dossier après la prochaine assemblée des sorcières… Patiente cinq jours. »
Magnifique. J’avais vraiment hâte de retrouver ce rendez-vous.
***