La sorcière bleue se réveilla dans sa maison silencieuse, se lava le visage, se peigna les cheveux et nettoya la tombe dans la cour arrière. Chaque matin était identique, la même routine immuable.
À l'époque où elle portait encore le nom d'Aoyama Hiyori, avant de devenir la sorcière bleue, elle affectionnait ces matins paisibles. Elle aimait être réveillée en douceur par sa petite sœur. Embrasser sa cadette glissée sous la couette et se rendormir ensemble n'était pas désagréable non plus. Puis, en se levant tranquillement, elle savourait une tranche de pain généreusement beurrée, des saucisses et un café au lait, débutant la journée lentement au cœur de la vie familiale.
Mais cela ne se reproduirait plus jamais.
Après avoir expédié son petit-déjeuner avec une conserve insipide, la sorcière bleue vérifia le fonctionnement de son arme de secours — un pistolet prélevé sur le cadavre d'un policier, pour le cas où sa magie s'épuiserait —, le rangea dans l'étui à sa cuisse et le cacha. Elle s'apprêtait à sortir avec une pierre magique pour patrouiller son secteur, quand elle resta interdite : à l'endroit où elle posait habituellement ses pierres magiques se trouvait non pas une pierre, mais une baguette magique.
La baguette Cureños, livrée quelques jours plus tôt, lui était encore peu familière.
L'artisan baguettier Daichi Kenji, phobique social doté d'une dextérité monstrueuse, était la première personne digne de confiance qu'elle avait rencontrée depuis longtemps.
Il avait des problèmes de personnalité, mais point de malice. Ni le moindre sens de la crise. On se demandait comment il avait pu survivre jusqu'ici avec ça.
Le contrat de vente de baguettes avec cet être rare d'Okutama arrangeait fort bien la sorcière bleue.
Après tout, elle avait mis la main sur l'équivalent d'un monopole de distribution de l'arme absolue la plus puissante.
Les escarmouches avec les autres sorcières et mages se régleraient désormais aisément, et si elle le souhaitait, elle pourrait même utiliser les baguettes comme appât pour manipuler les gens et contrôler l'équilibre des pouvoirs dans chaque région.
La sorcière bleue avait établi sa base à Ōme, dans le nord-ouest de Tōkyō.
Ayant laissé échapper toutes les vies des citoyens qu'elle devait protéger, elle chassait les monstres qui détruisaient la ville, ne serait-ce que pour défendre les vestiges des souvenirs de Garandō.
À quoi bon protéger des maisons où personne ne reviendrait ? Au-delà, il n'y avait rien.
Pourtant, la sorcière bleue restait clouée à Ōme comme une louve qui continue d'éternellement monter la garde dans un nid vide d'enfants.
Avec une baguette, la défense d'Ōme deviendrait plus solide.
Elle devait une faveur à Daichi. Au milieu de jours où tout se brisait, pourrissait et se perdait, un seul souvenir de l'époque paisible était revenu. Combien cela l'avait réjouie !
Conformément au souhait de son bienfaiteur, la sorcière bleue avait commencé à sélectionner ses clients pour vendre les baguettes.
Elle vendrait aux forces amicales, pas aux forces hostiles. Cela seul lui permettait de dessiner une carte des forces à son avantage.
Elle comptait exploiter au maximum la position de courtier qui lui était tombée dessus. La politique n'était pas son fort, mais le retour en valait la peine.
Si les baguettes devenaient célèbres comme armes capables de renverser l'équilibre des forces, Daichi serait satisfait. Si l'équilibre changeait et qu'Ōme était mieux protégée, la sorcière bleue le serait aussi. C'était du gagnant-gagnant.
Serrant la baguette Cureños, la sorcière bleue partit aujourd'hui encore pour la patrouille de la ville.
Elle chasserait les monstres venus d'autres secteurs ou apparus spontanément dans le sien.
Il lui arrivait aussi de chasser les voleurs qui ignoraient les panneaux d'avertissement pour voler les provisions d'Ōme, ou les indésirables qui tentaient de s'y installer illégalement. La plupart finissaient à moitié morts, jetés hors du secteur, mais si ils ne montraient aucun signe de repentir, elle ne faisait pas de quartier.
Les combats de la matinée s'étaient limités à trois petites frappes.
Tous avaient été insuffisants pour tester l'amplification magique de la baguette Cureños.
Lors du premier combat contre un monstre depuis la livraison, elle avait lancé son sort de glace le plus faible contre une plante carnivore géante de la taille d'une voiture compacte. La magie, anormalement amplifiée, lui avait échappé et elle avait percé et fait s'effondrer cinq maisons d'un coup. Puissance excessive.
Pour vendre les baguettes, le vendeur devait connaître les performances du produit.
Elle aurait voulu une cible d'essai convenable, mais les monstres puissants ne daignaient pas apparaître quand on en avait besoin.
Sautant de toit en toit, elle passa plusieurs heures à confirmer depuis les hauteurs qu'aucun ennemi ne rôdait aux quatre coins de la ville, puis prit un déjeuner hâtif. Grâce aux vivres qu'elle avait pillés dans le secteur du mage d'Iruma en le liquidant, ses réserves étaient encore confortables.
Une fois mangé, elle irait à nouveau porter de la nourriture à Okutama. Elle y ajouterait quelques fruits de l'arbre chez sa voisine Nakamura... C'est en y pensant qu'un sourd choc résonna contre la fenêtre.
Elle se retourna. Un œil flottant se heurtait à la vitre.
Un familier de la sorcière à l'œil.
Encore venue pour une conversation futile, songea-t-elle avec agacement, et elle ouvrit la fenêtre. L'œil pénétra dans la maison et, on ne sait par quelle bouche, se mit à transmettre la voix de la sorcière à l'œil.
« Situation d'urgence. »
Sans saluer, d'une voix tendue, l'interlocutrice posa le diagnostic. La sorcière bleue haussa un sourcil.
La sorcière à l'œil, d'ordinaire si pépère, semblait vraiment au pied du mur.
« Quoi ? »
« Un monstre gigantesque a débarqué de la baie de Tōkyō. En ce moment, la zone côtière est un brasier. On a besoin de ton aide. »
« Dites-le pas à moi. Les types de ce secteur s'en chargeront bien. »
La sorcière bleue protégeait Ōme, à l'intérieur des terres de Tōkyō. La côte n'était pas de sa compétence, et elle n'avait aucun intérêt.
Elle l'avait éconduite froidement, mais l'œil roula ses prunelles, affolé, et insista.
« J'ai dit monstre gigantesque, mais en gros, c'est un kaiju. Un kaiju. Il doit faire facilement cent mètres de long. »
« Hé ? C'est costaud. Alors c'est le Vampire qui mène l'opération conjointe, non ? »
« Le mage Vampire est mort au combat. La sorcière de Setagaya a fui. Pour l'instant, ce sont la sorcière du Feu Successif et la sorcière de Hachiōji qui le retiennent. »
À ces nouvelles inattendues, la sorcière bleue, qui croyait n'avoir rien à voir là-dedans, serra involontairement sa baguette. Aussi fort que fût le monstre, elle peinait à y croire.
« Attends, le Vampire est mort ? Vraiment ? »
« Vrai. En échange, tous les civils de Minato, où le kaiju a débarqué, ont été évacués sains et saufs. »
« Je croyais qu'il ne pouvait pas mourir… C'est comme ça qu'il est mort, hein. »
Contrairement à elle, il avait protégé jusqu'au bout les innocents qu'il devait défendre, avant de mourir. Cela lui inspirait une pointe d'envie.
C'était un type insupportable, toujours obsédé par ses petites combines politiques, mais il méritait le respect.
La sorcière bleue offrit une brève prière silencieuse et acquiesça.
« Compris. En hommage au Vampire, si le kaiju approche d'Ōme, je l'abattrai. »
« Je sais que tu veux pas quitter Ōme, mais c'est vraiment grave. Combien de temps la sorcière du Feu Successif et celle de Hachiōji tiendront-elles à deux ? Les autres sorcières ne bougent pas… Dis, Ao-chan, tu viens pas de ce côté ? S'il te plaît, on a besoin d'une force de plus ! »
Pour la sorcière bleue aussi, affronter un monstre géant était l'occasion idéale de tester le Cureños.
Mais elle n'avait pas l'intention de quitter Ōme pour partir en expédition.
Par bonté d'âme, elle s'était once rendue à Kanagawa pour abattre un oiseau mangeur d'hommes volant à vitesse sonique, et pendant son absence, le mage d'Iruma avait enlevé tous les habitants d'Ōme. Un souvenir amer, impossible à oublier.
Faire un saut dans le secteur adjacent, soit. Mais s'éloigner au point de ne pas pouvoir rentrer tout de suite, hors de question.
« Je ne bouge pas d'ici. Si la bête s'approche d'Ōme, faites évacuer la sorcière du Feu Successif et celle de Hachiōji. Je la chasse seule. »
En pensant aux deux sorcières qui disaient être ses fans depuis ses jours de mannequin, la sorcière bleue leur adressa, par bonté, un avertissement.
L'œil, littéralement écarquillé, répliqua.
« Qu'est-ce que tu racontes ? C'est impossible ! Tu es forte, c'est sûr, mais à peu près au niveau du mage d'Iruma, non ? Je demande pas de coordination, juste du tir de soutien… »
« J'ai dit que je fais ça seule. Si tu veux te faire prendre dans le feu croisé, libre à toi de te joindre au combat. »
« …Mouh ! Si ça tourne mal, tu fuiras, entends-tu ! »
Le rugissement du kaiju parvint à travers l'œil flottant, et pressée par l'urgence, la sorcière à l'œil balbutia ses dernières instructions avant de couper la communication.
Le familier cligna de l'œil en guise de salut et s'envola par la fenêtre.
La sorcière bleue le regarda partir, puis monta sur le toit. Ce qu'elle vit, ce fut l silhouette d'un kaiju gigantesque qui avançait en fauchant les immeubles, loin devant elle.
« Ha ? C'est… »
Elle en resta sans voix devant ce corps qui surpassait les rumeurs.
Le kaiju ressemblait à un tyrannosaure noir rendu plus bipède, un corps si énorme qu'on aurait cru la perspective folle.
Avec une telle masse, une simple promenade aurait anéanti Tōkyō. Pourtant, le kaiju serrait dans sa main ce qui ressemblait à la Tokyo Skytree, et, comme un enfant en colère, il la balançait n'importe comment, ravageant tout autour de lui.
Alors qu'elle restait bouche bée, une colonne de feu s'éleva du sol. Ces flammes cramoisies devaient être l'œuvre de la sorcière du Feu Successif.
Un sort puissant, capable de carboniser un gratte-ciel entier, mais il n'avait fait que lécher les genoux de ce corps absurde, et le kaiju continuait d'avancer sans s'en soucier.
Cette fois, d'innombrables chaînes jaillirent du sol pour s'enrouler autour du monstre. À cette distance, elles semblaient fines et fragiles, mais c'étaient les chaînes de scellement de la sorcière de Hachiōji, réputées pour leur solidité et leur pouvoir d'entrave hors norme.
Mais le kaiju secoua son corps avec agacement, agita sa queue et, de son extrémité, tira un rayon qui fit fondre les chaînes aisément.
La tête lui tournait.
Elle avait déjà vu maintes créatures au-delà de l'entendement humain.
Elle en avait même abattu au terme de combats acharnés.
Peu après le déclenchement du désastre des gremlins, les pessimistes prophétisant la fin du monde avaient clamé la ruine de l'humanité, mais elle croyait que tant que les sorcières existeraient, ce ne serait pas le cas.
Des sacrifices étaient inévitables, mais l'humanité ne s'éteindrait pas.
Pourtant, face à cette incarnation de la violence qui marchait dans les terres désertes comme si de rien n'était, en faisant trembler le sol, sa certitude vacilla. Une telle taille, l'intelligence de manier une arme, et jusqu'à l'usage de la magie…
Elle ne pouvait pas croire ses yeux. Un tel sur-organisme, une ogive nucléaire directe ne pourrait-elle pas le renverser ?
Alors qu'elle reculait, la sensation de la baguette dans sa main la ramena à elle.
C'est vrai.
Elle ne pouvait pas fuir.
Sur la trajectoire du monstre se trouvait Ōme.
Quelle que soit l'abomination en face, la sorcière bleue protégerait à tout prix les rues qui gardaient le souvenir des jours paisibles. Si elle échouait là, son cœur se briserait.
Il y avait de l'espoir.
Autrefois, elle n'aurait jamais pu rivaliser. Mais maintenant, elle avait la baguette Cureños.
Si elle y versait toute sa puissance magique dans son sort le plus fort, amplifiée par le Cureños, elle infligerait sûrement des dégâts. Elle pouvait espérer au moins le faire changer de route.
Les monstres étaient à l'origine des animaux ordinaires. Celui-ci aussi, peu importait l'animal d'origine, ne faisait pas exception.
Ils ne vivaient pas pour la destruction.
Comme les bêtes sauvages, les monstres fuyaient quand ils étaient blessés ou sentaient une menace.
Le tuer serait sans doute impossible.
Mais lui infliger des dégâts et le repousser…
Tant qu'Ōme survivait, peu lui importait que le kaiju aille semer le chaos ailleurs.
La sorcière bleue respira profondément et mit le Cureños en joue.
Le monstre semblait loin, mais ses enjambées étaient si vastes qu'il approchait plus vite qu'elle ne le pensait.
Au moment où le kaiju entrait dans la portée de sa magie, les colonnes de feu et les chaînes qui l'entravaient disparurent du sol. Elles avaient dû commencer leur retraite comme convenu.
Utiliser sa magie à pleine puissance rendait le contrôle difficile.
Avec l'amplification de la baguette, il deviendrait ingérable.
Pourtant, si elle tirait simplement vers l'avant, la cible était si vaste qu'elle ne pouvait pas la manquer.
La sorcière bleue rassembla sa magie depuis son corps et la versa dans la baguette.
La magie libérée hors de son corps se changea en air glacial qui s'échappa autour d'elle.
Le givre couvrit ses pieds, et la poussière de diamant née du refroidissement brutal et du changement de pression atmosphérique dansait dans un vent tourbillonnant.
« Uh, gu… aah… »
La sorcière bleue gémit sous le reflux de la magie.
Elle n'avait pas encore versé la moitié de sa puissance, et déjà elle perdait le contrôle du sort.
Les seuls prodromes du déclenchement glaçaient sa maison, et des stalactites naissaient çà et là, grossissant sans cesse.
L'air lourd, froid et dense agressait ses poumons, transperçant de l'intérieur le corps de la sorcière bleue, pourtant résistante au froid.
Limiter la zone d'effet était hors de question.
Elle ne pouvait que pointer la baguette vers l'avant, dans la direction du kaiju.
Mais cela suffisait.
Une fois la charge terminée, la sorcière bleue referma ses doigts engourdis par le givre sur le pommeau, exhalant un nuage blanc, et sourit.
Si ça ne marche pas, personne ne peut vaincre cette bête. Alors de toutes ses forces, tout ce qu'elle a.
Qu'elle me montre son talent.
L'unique artisan baguettier au monde.
Et la sorcière bleue prononça l'incantation, libérant son sort le plus puissant, celui qui avait jadis anéanti le mage d'Iruma d'un seul coup.
« Toi, sombre dans le glacier. Dors dans le pergélisol ! »
De la pierre magique du Cureños jaillit une onde blafarde.
L'onde était invisible, mais l'air sur sa trajectoire gela instantanément, se liquéfia, et dépassa même cet état pour devenir un solide blanc. On eût dit un rayon blanc et froid s'abattant sur la proie.
Le kaiju n'était pas en reste. Avec des réflexes démentiels pour son gabarit, il tenta de parer la magie en brandissant la Skytree comme un bouclier.
Mais la vague blanche transperça la Skytree avec le kaiju, et un instant plus tard, le monstre fut entièrement gelé.
Ce n'était pas tout.
La magie hors contrôle heurta le kaiju et se diffusa tout autour comme une explosion, engloutissant jusqu'à la ville à ses pieds sous une épaisse couche de glace.
En coup de grâce, la magie qui avait atteint le ciel avala les nuages et fit tomber une neige hors saison.
Sur Tōkyō, piétiné, sur le point d'être dévoré par le feu et la ruine, tombait une neige blanche et silencieuse.
Un silence serein enveloppait le monde d'une miséricorde paisible, et la sorcière bleue laissa échapper un rire sec face au spectacle né de sa propre magie.
Qui avait demandé d'aller si loin ?
À ce stade, c'est elle le monstre qui détruit le monde.
« C'est vraiment de la sur-technologie, Daichi. »
Murmura-t-elle sans force, et la sorcière bleue s'évanouit, vidée de sa magie.