La Sorcière Bleue a sauvé Tokyo à trois reprises jusqu'à présent.
Le coup d'État d'Iruma. L'invasion du Grand Kaiju. L'assaut du groupe Arataki.
La Sorcière Bleue, la plus forte indiscutable, impitoyable et au caractère difficile d'approche, n'avait été évoquée qu'avec crainte et敬畏, mais sa popularité a grimpé en flèche récemment.
Elle a déménagé dans la Tour de Glace de l'université, ce qui a augmenté ses apparitions publiques, et son caractère s'est un peu adouci.
Sa tenue aussi a été complètement renouvelée, passant d'un manteau noir en lambeaux style fin du siècle à une robe de haute qualité et de bon goût.
Quand je ne la regarde pas, elle retire souvent son masque, et la combinaison de ses grands exploits, de sa mode et de sa beauté fait qu'elle est acclamée à l'université.
De la même manière que les célébrités et acteurs deviennent parfois des leaders de mode, la montée de popularité de la Sorcière Bleue a lancé une tendance aux équipements qui l'imitent.
Le style à trois bâtons — bâtons à structure multicouche comme arme principale, Bâton du Sage et bâton court anti-reflux spécialisé contrôle (sans noyau) à la ceinture — représente le sommet actuel dans le milieu de l'armement magique.
Pour l'armure et les ornements, la combinaison robe en tissu magique + talisman est la référence.
Une fois l'ensemble réuni, on bénéficie de cinq effets : « Augmentation puissance magique », « Amélioration contrôle magique », « Augmentation défense », « Accélération récupération magique » et « Libération entraînement magique ».
C'est une tenue résolument fantasy, et elle est réellement puissante.
Surtout, les amulettes sont très demandées, et plusieurs nouveaux ateliers de fabrication ont été créés.
Grâce à l'invention de l'entraînement magique, les humains peuvent désormais augmenter leur quantité de magie. L'effet de l'amulette étant une récupération proportionnelle, il n'avait presque aucun sens de l'équiper avec 1000 ou 2000 de magique.
Mais si l'entraînement magique permet d'augmenter sa réserve, le bénéfice de l'amulette devient exponentiellement plus grand. L'ère a enfin rattrapé l'amulette.
L'amulette fonctionne pleinement tant qu'elle contient un Grémelin Marbré, quelle que soit sa forme ou sa taille, donc son design est excellent. Elle peut être une bague, un collier, une broche, une pince à cravate, des boucles d'oreilles.
Mais comme la Sorcière Bleue porte une amulette en collier, le collier est devenu la norme. L'influence de la mode est formidable.
La demande augmentant, la production augmente, et la production augmentant, des marques se forment. Les rumeurs sur la qualité des produits de tel atelier ou le mauvais design de tel autre façonnent les marques.
Bien sûr, la marque suprême à Tokyo est « 0933 ». Elle est essentiellement connue comme fournisseuse attitrée des membres de la Réunion des Sorcières, mais comme elle approvisionne aussi l'Université de Magie, lors de la journée portes ouvertes de cet été, les gens se sont rués à la coopérative pour acheter des produits 0933.
Cela dit, le nombre de bâtons en stock est faible, les prix sont élevés, et si les bons de commande pour amulettes sont disponibles, ils sont chers et j'accepte les commandes selon mon humeur. Très peu ont pu obtenir des produits 0933 lors de la journée portes ouvertes.
Mais c'est très bien ainsi.
J'ai décidé de suivre la voie du haut de gamme.
La production de masse à bas coût ne peut absolument pas gagner la concurrence, donc ma cible est la clientèle qui cherche le luxe. Je ne brade pas, et je ne sacrifie pas la qualité pour produire en masse.
Les ateliers du centre-ville sont aussi divisés entre haut de gamme et production de masse. Par exemple, l'« Atelier Akasumon » dans le quartier Nord fabrique des bâtons de qualité juste derrière 0933. C'est un fabricant de bâtons magiques de luxe qui fournit principalement les unités de garde de chaque arrondissement combattant les monstres. Prix : à partir de 20 000 nouveaux yens.
Beaucoup d'anciens élèves du département d'ingénierie Grémelin y travaillent, et ils servent d'intermédiaires pour refléter et diffuser les dernières recherches de l'université dans le secteur privé.
Le « Centre des Roues à Aubes d'Asakusa » est, lui, spécialisé dans la production de masse. La quasi-totalité des bâtons magiques en circulation parmi les citoyens de la capitale vient de là.
C'est un grand atelier situé dans une section d'un complexe d'installations utilisant la force motrice d'un groupe de roues à aubes construites le long de la Sumida. Par un système d'artisanat manufacturier, ils produisent massivement des bâtons jour et nuit. Prix : à partir de 2980 nouveaux yens (utilisent des Grémelins à granulométrie fine).
Le fabricant de l'abrasif fait en broyant des Grémelins est aussi là.
Pour les magasins d'outils magiques célèbres hors fabricants de bâtons, il y a « Atelier TODOROKI ». C'est le leader du secteur avec plus de 70 % de parts de marché sur les ventes d'amulettes.
Leur atout : commande le matin + prise de sang = livraison le soir. Les clients choisissent parmi 12 designs du catalogue. Le sur-mesure est possible mais prend une semaine. Prix : à partir de 2500 nouveaux yens.
Ils ont actuellement 5 boutiques, les 6e et 7e sont en préparation. La 2e boutique dans l'arrondissement de Bunkyo a été saccagée par le groupe Arataki et a subi d'énormes pertes, paraît-il. Des ordures.
S'il y a des fabricants de bâtons et d'amulettes, il devrait y avoir des magasins d'armures magiques, mais il n'y en a pas d'origine tokyoïte. L'Union de Chasse du Tohoku a des magasins de tenues de chasse, la Ferme aux Bêtes Magiques de Hokkaido a des magasins d'armures en cuir de bêtes, mais Tokyo n'a que des succursales de ces deux dans l'arrondissement de Minato.
Cependant, la Sorcière Araignée a récemment augmenté sa production de soie d'araignée et commencé à la mettre sur le marché. Si la production de laine d'acier des Moutons d'Acier augmente, Tokyo aura probablement son magasin d'armures magiques.
Enfin, j'ai déjà offert à la Sorcière Bleue la robe ultime en Mouton d'Acier & Soie d'Araignée, en avance sur mon temps. Vas-y, Hiyori, mène l'époque.
La situation des outils magiques en ville est telle. Quant à moi, je me consacre récemment à la production de Grémelins à couleur structurelle... c'est-à-dire de mesureurs de magique.
Le Bâton du Sage que j'ai offert à Hiyori est bien un excellent outil d'entraînement magique compact et miniaturisé, mais sa difficulté de fabrication est bien plus élevée que le type cercueil.
On a réuni des techniciens habiles pour tenter de le reproduire d'après les plans que j'ai envoyés à l'université, et ça a marché, prouvant que d'autres que moi peuvent fabriquer des Bâtons du Sage.
Mais !
En même temps, on a conclu que ça n'en valait absolument pas la peine en temps et en main-d'œuvre.
Avec le temps et le personnel pour faire un Bâton du Sage, on peut en fabriquer dix de type cercueil.
Le Bâton du Sage et le type cercueil ont exactement les mêmes performances, hormis la portabilité.
Pour répondre à la demande de plus de deux millions de personnes voulant faire de l'entraînement magique, se concentrer sur la production du type cercueil est bien mieux.
Triste constat : même les vétérans de la Réunion des Sorcières n'ont pas commandé. Tous avaient déjà sécurisé des types cercueil avant que je ne développe le Bâton du Sage, donc il ne leur paraissait plus attractif. De toute façon, on ne peut méditer qu'une fois par jour, alors pas la peine de se forcer à le transporter.
Si Tsugibi était là, il aurait commandé des Bâtons du Sage assortis juste parce que « la Sorcière Bleue en a un », mais heureusement ou malheureusement, il est scellé pour l'instant. C'est 어쩔 수 없다.
Au lieu du Bâton du Sage qui a eu un accueil mitigé, la demande a explosé pour les mesureurs de magique.
Je savais qu'ils étaient demandés principalement pour la recherche, mais ils sont devenus désespérément nécessaires avec l'entraînement magique.
Pour déterminer la limite de l'entraînement, il faut soit l'observation visuelle des fluctuations de magique par une sorcière ou un mage, soit la vérification par mesureur. Impossible de mobiliser les Transcendants — surtout occupés últimement à cause des anomalies des monstres de classe A — pour l'entraînement des gens ordinaires, donc le mesureur est de facto indispensable.
Or, je suis le seul à pouvoir fabriquer des mesureurs de magique.
La demande est donc infinie.
Moi-même, je ne peux fabriquer qu'un Grémelin à couleur structurelle par jour, 1 cm.
Même en expédiant dès la fabrication, l'offre ne suit pas du tout la demande croissante.
À 3 millions de nouveaux yens l'unité — un prix exorbitant —, on me dit encore « doublez le prix, on en veut plus ».
C'est comme si j'étais le seul au monde à savoir fabriquer des règles. Au début, la demande m'a effrayé, mais c'est logique en y réfléchissant.
J'ai même l'impression que les bons de commande de l'université privilégient les Grémelins à couleur structurelle aux bâtons, ce que je regrette profondément.
Je suis artisan de bâtons magiques, pas fabricant de règles.
Jour après jour, je ne fais que produire des Grémelins à couleur structurelle.
Enfermét dans l'atelier, absorbé par ce travail qui fatigue yeux et mains, la canicule a disparu et l'automne est arrivé sans que je m'en rende compte.
Les rizières cette année ont donné une récolte exceptionnelle, peut-être parce que les plantes elles-mêmes ont aidé à l'entretien. Je regarde avec satisfaction les 6 ballots empilés dans le grenier.
Avoir du riz en quantité qu'on ne peut pas manger, ça rassure vraiment. Si je n'avais pas connu la pénurie alimentaire juste après l'effondrement de la civilisation, je n'aurais pas cette émotion en voyant des ballots.
La nourriture, c'est important.
J'ai tenu le rythme d'un Grémelin par jour pendant plus d'un mois, et j'ai même fait la moisson, le battage et le polissage, donc je suis crevé.
Les mesureurs de magique ont été distribués à raison d'un par arrondissement géré par la Réunion des Sorcières de Tokyo, quatre pour la Sorcière Œil dont le territoire est vaste, et un nombre suffisant à l'université (quoi qu'on m'envoie, on m'en redemande, donc c'est sans fin). Deux chacun pour l'Union de Chasse du Tohoku, la Ferme aux Bêtes Magiques de Hokkaido et l'Accord du Lac Biwa.
C'est bon, on peut arrêter là. C'est pénible à fabriquer, pas drôle, et je suis fatigué et lassé.
J'ai dit à Hiyori de refuser toutes les nouvelles commandes, et je suis entré en vacances gastronomiques tranquilles.
J'ai émincé les cacahuètes fraîchement récoltées, taro, lotus, carottes, et les énormes shiitakes que Fuyo a cultivés mieux que moi, tout jeté dans une marmite avec ma sauce soja maison, et mijoté longuement pour faire un nimono de saison.
La viande de cerf mutant que les Salamandres de feu ont abattue au lance-flammes près du four à réverbération, en pleine excitation, je l'ai détoxifiée dans la sauce secrète. Simplement salée et grillée en steak.
Les grosses ombles chevaliers pêchées dans la rivière, coupées en tranches et marinées avec ail, gingembre, sauce soja, et un peu de wasabi. Posées sur du riz nouveau fraîchement cuit pour en faire un donburi.
Tout est délicieux !
Vive la slow life. Le fait que tout soit fait maison est encore mieux. Avec une production alimentaire autosuffisante à Okutama, je n'ai besoin de personne. Même en cas de nouvelle grande catastrophe, je suis tranquille.
Un jour, alors que l'automne s'approfondit.
Récemment, Moku-tan a pris l'habitude de lécher les parties brûlées du kamado dans le plancher en terre, et j'utilisais son feu pour cuire le riz quand Hiyori m'a contacté.
Elle a réussi à capturer vivant ce monstre à Grémelin noir dont on parlait, va le transporter vivant jusqu'à l'entrée d'Okutama, l'égorger là-bas, extraire le Grémelin noir et me l'apporter à l'atelier avant qu'il ne s'effondre.
C'était une demande d'analyse, donc j'ai accepté sans hésiter.
Le Grémelin noir que posséderaient les monstres de classe A qui montrent des anomalies récemment. La source de la magie d'accélération temporelle.
Ça m'intéressait depuis un moment.
Comme il s'effondre et disparaît avec le temps, je n'avais pas pu le récupérer après avoir abattu le monstre, mais la capture vivante change la donne.
Une petite heure plus tard, comme convenu, Hiyori est arrivée avec le Grémelin noir. Diamètre max estimé 38,3 mm. Hmm, gros. Probablement un Grémelin de classe A2.
J'ai pris le Grémelin, fait entrer Hiyori à l'atelier et reçu le briefing.
« Classe A2. Grémelin d'un monstre à moitié supérieur grenouille, moitié inférieur humain. En plus de ce Grémelin, il en avait un vert, mais je l'ai broyé pour sceller ses mouvements. »
« Comment as-tu fait pour le capturer vivant ? L'accélération temporelle neutralise même les Ciseaux à Monstres, non ? »
« Je l'ai coincé entre deux Ciseaux à Monstres, par le haut et par le bas. C'est ce que Daichi a fait pour sceller Tsugibi, tu te souviens ? »
« Ah oui. Si on met un ralentissement puissant quasi équivalent à l'arrêt du temps, même une légère accélération devient une marge d'erreur. »
Je pose le Grémelin noir sur l'établi et l'observe.
Texture et couleur normales. Des Grémelins de cette couleur existent, et la taille est juste un peu petite pour une classe A2. Rien d'anormal à première vue.
« Le temps avant la disparition du Grémelin noir varie selon les individus. Long : 3 heures. Court : moins de 10 minutes. En général, plus le monstre d'origine est puissant, plus le délai est long. Celui-ci a probablement 30 minutes. Dépêche-toi. »
« OK. Laisse faire. »
Avec une limite de temps, je ne peux pas trainer.
Je me lance immédiatement dans l'analyse de cet échantillon précieux. J'espère trouver une idée pour les bâtons magiques, et identifier la cause de l'anomalie des monstres de classe A.
D'abord, les bases.
Dureté et poids identiques aux Grémelins normaux.
J'ai appelé Moku-tan pour qu'il crache du feu sur une fine lamelle : elle a fondu. Résistance thermique normale.
Une autre lamelle passée au feu de « Flamme » a émis de la foudre pourpre et s'est réduite en poussière. Réaction normale.
La section obtenue en raclant une lamelle était normalement noire, donc ce n'est pas de la couleur structurelle.
Fondamentalement, aucune différence avec un Grémelin ordinaire, mais en le faisant rouler du bout des doigts pour l'examiner, j'ai ressenti une étrange sensation.
Je pose le Grémelin noir, y applique délicatement le bout du doigt, ferme les yeux et concentre mes sens.
« ... Il tremble ? ... Il tremble. Ce truc, il vibre légèrement. »
« Il vibre ? Vraiment ? Je n'ai rien senti quand je l'ai tenu. »
« Non, cette vibration est minuscule. Moi aussi j'ai cru à une illusion, mais en me concentrant, c'est clair. »
« Alors seul Daichi peut le sentir. »
Je concentre ma sensibilité au bout du doigt, perçois la vibration plus profondément, plus finement.
J'ai l'impression d'avoir déjà senti cette vibration quelque part.
En suivant la sensation du bout du doigt, je remonte mes souvenirs et me rappelle la vibration anormale du Grémelin quand j'ai fabriqué le Bâton Annulaire de Möbius Hariti et les Treize Outils Rituels de la magie rituelle.
C'est ça. Cette vibration, bien que d'amplitude différente, ressemble beaucoup à celle-là.
« Vibration anormale ? Hiyori, tu entends quelqu'un réciter une incantation près d'ici ? »
« ......... Non, je n'entends rien. Je ne perçois aucun mouvement de magique non plus. »
« Alors quoi ? Je ne sais pas. Mais si c'est une vibration anormale, le transformer en anneau de Möbius ne le stabiliserait pas ? »
J'ai essayé de transformer le Grémelin noir en anneau de Möbius sur un coup de tête, mais avant que le travail ne se termine, le Grémelin noir est devenu de la poussière et a disparu. La refonte par fusion, la lamelle, tout a disparu en même temps. Temps écoulé.
« Ah ! Mince ! Encore cinq minutes... »
« C'est pas grave. Juste un truc compris, c'est déjà un gros gain. Alors ? Quoi, jusqu'où as-tu compris ? »
Hiyori me réconfortant, je lui explique en détail la vibration anormale que j'ai sentie du Grémelin noir.
Après m'avoir écouté, Hiyori penche la tête.
« Quelqu'un ferait une incantation simultanée sur le Grémelin noir, c'est ça ? »
« Probablement, théoriquement... »
« La Sorcière des Enfers ? »
« Ou les jumeaux ou triplés sauvages, ou la magie rituelle. »
La vibration anormale du Grémelin se produit quand on force l'utilisation simultanée de plusieurs magies à travers un seul Grémelin. Si la vibration est trop forte, le Grémelin se brise.
L'incompréhensible, c'est que cette vibration est très petite.
L'incantation a le même effet qu'on la crie fort ou qu'on la chuchote. Il n'y a pas de « vibration anormale petite parce qu'ils font une incantation simultanée à voix très basse ».
Alors pourquoi une si petite vibration anormale ? La vibration anormale disparaît en formant un anneau de Möbius, mais le Grémelin noir est presque sphérique et vibrait déjà à peine.
Quoi... ? Pourquoi... ?
Pendant que je penche la tête, Hiyori, qui réfléchissait aussi, lève légèrement la main et dit.
« J'ai une idée. Et si c'était une incantation simultanée depuis une distance extrême ? Si l'amplitude de la vibration anormale est inversement proportionnelle à la distance ? »
« Hein ? Quelqu'un hurlerait une incantation sur le Grémelin noir depuis l'extérieur de la capitale ? »
« Encore plus loin. Je pense que c'est depuis l'étranger. »
« Ha ? Pourquoi l'étranger ? »
La discussion saute soudainement en distance ? Pourquoi cette conclusion ?
Faire parvenir une incantation de l'étranger au Japon, quelle voix monumentale. Même la Sorcière des Enfers ne pourrait pas !!!??
« Tu connais la prédiction future de la précognition, non Daichi ? La fin de ce mois sera le pic de l'anomalie des monstres de classe A. »
« J'ai entendu. Ça avait l'air grave, mais grâce aux bâtons à pierres magiques qui se sont répandus, on gère tant bien que mal, non ? »
« Exact. Et à partir du mois prochain, la "migration" des monstres de classe A commence. Les monstres de classe A qui causaient l'anomalie traverseront la mer et partiront vers l'extrême est. L'extrême est. Au-delà de la mer, l'étranger. »
« Il y a quelqu'un à l'extrême est qui fait une incantation sur le Grémelin noir de monstre de classe A... ? Non, c'est quand même... non... hmm ? »
Ça a l'air d'empiler hypothèses sur hypothèses, mais en reliant les infos connues, ça sonne juste.
L'extrême est. Le Pacifique, Hawaï, ou l'Amérique, le Brésil.
Une incantation peut traverser une telle distance ? Bon, vu le réseau radio hautement développé de l'ère précédente, on ne peut pas dire que c'est absolument impossible. Mais ce n'est pas juste une question de voix forte, c'est une technique surhumaine.
« En tout cas, c'est cohérent. Mais c'est quand même irréaliste. »
« On ne sait pas. Toi aussi, Daichi, tu fais des trucs amplement irréalistes sans magie. Et la magie, c'est l'irréel incarné. »
« Ça, je ne peux pas le nier. »
On a discuté dans tous les sens, mais pas de conclusion.
L'échantillon a disparu, impossible d'analyser plus.
Hiyori a clos le débat, a grignoté le riz fraîchement cuit un peu trop mou et la viande de cerf, puis est partie à l'université avec mes données d'analyse.
L'université regorge de savants plus intelligents que nous. En leur envoyant les données, quelque chose ressortira.
Si mes données révèlent un nouveau fait, tant mieux.
Sinon, pas de crise immédiate. La précognition dit que la paix reviendra une fois la "migration" passée, alors pas la peine de se mettre en tension.
Attendons tranquillement les conclusions des experts de l'université.