C'est la mi-août, le cœur de l'été.
Hiyori, venue s'amuser à Okutama toute guillerette dans la nouvelle robe qu'il lui avait offerte la veille, porta jusqu'au bord de la rivière glacière, parasol de plage, set barbecue et sac fourré de maillots et de crème solaire, le tout en fredonnant.
Il ne prit, lui, qu'une épuisette, un masque de plongée et un seau en fer-blanc, et la suivit.
Tandis qu'Hiyori, une fois descendue sur le lit de la rivière, plantait illico le parasol, il sortit du glacier un pack de cola qu'il plongea dans un endroit au courant doux, le lestant de pierres pour qu'il ne parte pas à la dérive.
Pour juste refroidir, la magie de gel aurait suffi.
Mais ce genre de truc, c'est l'ambiance. Puisqu'on vient à la rivière pour goûter l'ambiance, faut en profiter à fond, sinon c'est perdu.
« Beau temps aujourd'hui. Journée idéale pour la rivière. »
« Mince, j'ai oublié la crème solaire. Hiyori, prête-la-moi. »
Hiyori, qui venait de finir de dresser le parasol et levait les yeux vers le ciel bleu sans un nuage, déjà toute satisfaite, lui lança le tube sorti de son sac. Comme il ne portait depuis la sortie de la maison que son short de bain, il en versa dans la main et s'en enduisit à la va-vite.
Il songea que c'était dingue qu'un vestige d'avant l'ère comme la crème solaire existe encore, et en regardant l'étiquette du petit flacon, vit la mention du fabricant : « Arrondissement de Kita, Division promotion de la santé ».
Incroyable, c'est un truc fabriqué après le désastre des gremlins ! L'humanité, qui gémissait sous le problème alimentaire, a enfin les moyens de se soucier des coups de soleil. Évidemment, la reconstruction avance aussi dans des coins que je ne connais pas.
Bon, le prix marqué directement sur l'étiquette était de 1980 nouveaux yens (19 800 anciens yens), donc ce genre de truc qui ne rentre pas dans les produits de première nécessité, ces articles de confort, c'est encore rare. J'ai pas vu un affichage « 1980 » depuis des années. Ça sent vachement la « reprise économique ».
Tandis qu'il s'attendrissait sur un tube de crème solaire, Hiyori avait déjà fini de se changer en maillot.
Elle avait laissé tomber sa robe bleu foncé, exhibant sans vergogne ses proportions parfaites, en bikini noir. Normal, vu qu'elle allait aller sous l'eau, le masque aussi était retiré.
Sa peau blanche et translucide, digne d'une sorcière de glace, lui éblouit les yeux. Ceci dit, la lumière du soleil aussi était un peu éblouissante, normalement. Il aurait dû emporter des lunettes de soleil.
Comme il regardait bêtement Hiyori en maillot, ce qui avait un côté frais, Hiyori se mit à le dévisager à son tour.
« Toi, t'as quand même pas mal de muscles… »
« Ben ouais, je fais du travail à la tâche, c'est normal qu'il y en ait. Fous pas de ma gueule. »
« Non, j'admirais. Hoh… »
Dévisagé de la tête aux pieds par Hiyori, il se sentit mal à l'aise et se tortilla.
Il avait dit qu'il n'en avait pas besoin aujourd'hui, mais finalement, il voudrait bien qu'elle remette son masque ? Sentir le regard direct lui donnait une drôle de sensation dans les tripes, l'envie de baisser les yeux.
Mais lui aussi a des trucs à dire.
Quand il lui rendit son dévisage pour faire front, Hiyori remarqua son regard, rougit un peu et se recroquevilla.
« H-hein ? Bizarre ? Mon corps n'a pas tant changé que ça depuis le lycée, normalement. »
« Non, t'es belle. L'histoire comme quoi t'as fait mannequin, je pige. Si t'étais en couv', le mag' se serait arraché, c'est sûr. Belle, belle. »
« Ah ouais, belle. Fufu… »
« Mais y a un truc que je me demande, en fait je me le demande depuis un moment. Je peux le dire ? »
Hiyori, qui rigolait en toute quiétude, fit tout d'un coup une tête à « j'aime pas ce qui s'annonce », mais garde le silence pour l'encourager à continuer.
« Les maillots des filles, c'est pas de la lingerie ? Surtout les bikinis comme ça. Vous êtes pas gênées de porter ça ? »
« Ah ? »
Hiyori grogna bas, le regard glacé.
Bon, il pige qu'elles ne les portent pas en PENSANT que c'est de la lingerie. Évidemment que non. Il comprend.
Mais quand même, ça NE RESSEMBLE qu'à de la lingerie ! Même si on insiste pour dire « c'est un maillot » en portant de la lingerie, j'aurais pas confiance pour faire la différence. Y a peut-être une différence de matière, mais moi, la matière de la lingerie ou des maillots de filles, j'en sais rien.
« C'est PAS de la lingerie. C'est un maillot ? T'as un pépin dans le ciboulot ou quoi ? »
« Mais enfin, la peau, elle est VRAIMENT à l'air, quoi ? C'est pas confortable à regarder. Ça va vraiment ? genre. J'flippe. »
« Ah, pour ça, t'inquiète. Une sorcière, même à poil, c'est costaud. Même en cas d'attaque surprise, je peux te servir de bouclier sans souci. Dors sur tes deux oreilles. »
« Tu dis quoi, toi ? C'est parce que ça me GÊNE de regarder que je te dis de te couvrir ! Tiens, mon hoodie. Mets-le. »
Il sortit de son sac le hoodie prévu pour les coups de chaud et le lui balança. Hiyori, qui l'attrapa, le regarda d'un air indéfinissable.
« Dairi, t'as rougi en voyant mon maillot ? »
« Hein ? Ben, peut-être… ? De toute façon, ça me met pas à l'aise de te regarder. Si quelqu'un d'autre te voyait, tu ferais quoi ? J'ai envie de dire "habille-toi". Donc dépêche-toi de le mettre. Ce hoodie, pas grave s'il est mouillé. »
« Ah bon. Tu rougis. Bon, tant pis alors ? »
Hiyori lui donna un coup d'épaule en ricanant, enfile le hoodie et ferma la zip.
Surface cutanée couverte à 50 %, il souffle soulagé.
Pfiou, c'est bon. Bon, on joue !
Ils se mirent illico à l'eau, commençant par se partager l'amont et l'aval pour chercher des tortues molles. Limite : une heure. Une bête = 1 pt, carapace de 20 cm ou plus = 2 pt, système de points, compétition.
Hiyori se débrouilla vachement bien pour une fille élevée en ville, mais elle ne put rivaliser avec son expérience. Il l'emporta haut la main avec 7 pts d'écart. Douyaa… !
Hiyori essaya de relâcher les tortues molles dès le comptage fini, il se dépêcha de l'en empêcher, les récupéra, remplit d'eau le glacier vidé et les y fourra.
C'est pour les bouffer, évidemment, pourquoi tu veux les relâcher, idiot. La tortue molle a un goût de poulet et c'est bon. Celles qui étaient dans la boue sentent la vase, donc on les fait dégorger plusieurs jours pour les manger plus tard. Celles qui ne sentent rien, ce sera le dîner d'aujourd'hui.
Comme il l'avait traînée pour son tournoi de tortues molles, le tour suivant fut le concours de pastèque qu'Hiyori voulait faire.
Comme Hiyori pulvérisait la pastèque en éclats quand elle frappait sérieusement, il lui rabâcha de doser, si bien qu'elle dose trop et qu'au dixième coup, toujours pas fendue. Devant son esclaffe, Hiyori s'énerve, frappe de toutes ses forces, et finalement la pastèque explose en miettes ET le bâton se casse.
Il s'y attendait, il avait préparé une deuxième pastèque, et cette fois c'est lui qui frappa, net en deux.
Ils firent une pause midi sous le parasol, avalant la pastèque découpée arrosée de cola bien frais.
Hiyori chipotait les pépins à la fourchette en râlant.
« Mes instructions servaient à rien, alors. Comment t'as su où était la pastèque sans consignes ? Tu voyais ? »
« Non ? Tu m'as bandé les yeux, puis fait tourner en rond pour que je perde le sens de l'orientation, non ? J'ai compté les tours. Après, j'ai marché le nombre exact de pas vers la pastèque, et j'ai abattu le bâton. Un tour tout simple, non ? »
« Arrête de forcer sur l'adresse. »
Ils rigolèrent de conneries, levèrent les yeux vers les nuages blancs dans le ciel d'été, croquèrent la pastèque glacée, reçurent le vent de la vallée.
C'était trop paisible ; il oublia un moment que ce monde était post-effondrement de la civilisation.
Tokyo a surmonté les épreuves, s'est relevé maintes fois, reconstruisant peu à peu la civilisation, se rapprochant de la paix.
Mais qu'on puisse se la couler aussi doux à la rivière, c'est uniquement grâce à la particularité d'Okutama.
À Okutama, pour une raison quelconque, il n'apparaît au maximum que des monstres de classe Hei. D'après Hiyori et Fuyô, chargées de l'extermination, ce n'est pas que la classe Otsu, la plus basse, n'en sort jamais, mais c'est peanuts.
Du coup, on peut se permettre de baisser la garde à ce point.
« Dis, pourquoi Okutama c'est aussi paisible ? »
« Quoi ? Tu parles des monstres ? »
« Ouais. »
À la relance, Hiyori, attrapant son deuxième morceau de pastèque, répondit.
« Je sais pas. Y a des précédents pour ce genre de terre, ceci dit. »
« Hein, y a des précédents ? »
« Ouais. Le territoire de la Sorcière Dragon, ou celui de Daidarabotchi. »
« Ah… »
Si on compte ça, c'est vrai.
La Sorcière Dragon est une sale bête, mais un dragon puissant. Les petits monstres n'approchent pas son territoire, et les faibles qui y naissent s'enfuient en catimini. Les monstres assez forts pour ne pas craindre la concurrence de territoire, eux non plus ne peuvent pas battre la Sorcière Dragon.
Daidarabotchi, c'est l'inverse : il laisse courir les faibles monstres et animaux. Son territoire en était plein, paraît-il. Par contre, il détecte illico l'intrusion de monstres puissants ou de sorcières/mages, et les pourchasse sans pitié jusqu'à la mort. Du coup, les forts évitent le territoire de Daidarabotchi.
S'il y a à Okutama un monstre ultra-puissant type Daidarabotchi, « sa simple présence empêche les forts d'approcher, et s'ils approchent, il les tue sur-le-champ », la paix d'Okutama s'explique rationnellement.
« Mais bon, y a pas de monstre fort à Okutama, si ? »
« Justement. C'est ça qu'on comprend pas. J'ai cherché à fond, donc y a pas de monstre puissant tapi ici. Si la paix n'est pas due à un monstre puissant, alors quelle est la raison ? C'est la question. »
« Parce que la sorcière la plus forte passe souvent, du coup ils croient que c'est ton territoire ? »
« Les monstres forts n'apparaissaient pas avant que je vienne à Okutama, non ? Même avec moi, des monstres débarquaient à Ome comme ils voulaient, donc je suis hors de cause. Deux raisons possibles.
Une : cette terre est spéciale. La logique m'échappe, mais c'est pas impossible.
Deux : y a l'Octamétéorite. Elle pourrait exercer une revendication de territoire et une élimination des monstres, propres à certains types. »
« Mouais, comment dire… »
Il penche la tête devant les deux théories.
Il n'a jamais senti de « puissance de la terre » à Okutama.
Plutôt, l'Octamétéorite, vénérée comme gardienne de l'atelier, a l'air plus suspecte, mais un minerai qui revendique un territoire, il n'en a jamais entendu parler.
« À la rigueur, l'Octamétéorite en serait la cause… ? Non, y a aussi la possibilité que les monstres me craignent. »
« Hahaha. »
Hiyori, elle, rigole franchement. Impardonnable.
Vous pigez pas ! Y a peut-être un truc comme « plus les monstres sont forts, plus ils flippent devant les êtres habiles » ! L'écologie des monstres, on n'en sait RIEN, alors !
Hiyori a été un temps éleveuse de bêtes magiques en implantant un gremlin moineau fripé (maintenant extrait pour méditer).
Elle a étudié les monstres à la bibliothèque de la fac avant d'en élever, mais il n'y avait pas d'infos sous l'angle de la monstérologie qui expliquent la paix d'Okutama, dit-elle.
Même en réfléchissant en artisan de baguettes magiques, l'idée que l'Octamétéorite revendique un territoire, ça ne tient pas.
D'abord, si l'Octamétéorite repoussait les monstres classe Otsu et plus, c'est bizarre que le salamandre de feu et Fuyô, estimés classe Otsu, soient là tranquille. Les deux ont un gremlin inné, donc même si ce sont des enfants de sorcière, au niveau jugement ce sont des monstres.
Dire que l'Octamétéorite exclut intentionnellement le salamandre et Fuyô de ses cibles, c'est trop tordu. Un minerai qui aurait une volonté, c'est un saut logistique trop grand.
C'est un mystère.
Ils causèrent un moment du mystère de la paix d'Okutama en mangeant de la pastèque, sans conclusion.
Bon, ça gêne personne, tant pis.
Après la pause midi, ils firent des ricochets avec des pierres plates, jouèrent à la rivière des sables, testèrent leur courage en plongeant dans la vasque de la cascade, et finirent par un barbecue bœuf et tortue molle, avant de se séparer.
Ils ont bien joué toute la journée, crevés. Mais c'était fun, donc c'est bon !
L'an prochain, il invitera le prof Ôhinata et la Sorcière Araignée.
Ça sera encore plus fun, c'est sûr.