Après avoir remis saine et sauve la professeure Ohinagata à Hiyori, je me faisais porter sur son dos avec les salamandres et remontions les lignes du métro à contre-courant. Nous allions à toute allure. La vitesse ne laissait rien envier à celle du wagon-charbon où nous étions montés au aller.
Le dos de l'immense araignée était dur et faisait mal aux fesses si on y restait assis, mais en agrippant une des grandes épines acérées et tranchantes et en appuyant ma colonne vertébrale contre une autre, ma position finit par se stabiliser assez confortablement.
Alors qu'elle esquivait les zones submergées et dévalait fièvreusement les parois avec ses huit pattes, la sorcière-araignée murmurait dans une voix chargée de réflexion.
« Ce n'est pas un problème pour vous emmener à Okutama, mais il serait peut-être préférable de vous excuser honnêtement… »
« Non, ça va pas, vraiment pas ! On m'a ordonné avec une minutie terrifiante de ne pas sortir d'Okutama ? C'est sûr qu'il faut s'attendre à recevoir des semonces salées. Il faut que je rentre avant qu'on remarque quoi que ce soit. »
« La Sorcière Bleue est une bonne personne. Si tu lui expliques bien, elle comprendra. Je l'ai rencontrée avant tout ça, elle avait l'air effrayée, mais elle a été extrêmement gentille avec moi… »
« Hein ? Ça ne me dit rien. À quelle époque cela s'est-il passé ? »
« Avant le coup d'État d'Iruma. Parfois, même aujourd'hui, je me dis que si lui n'avait jamais existé, tout aurait sûrement bien fonctionné… »
C'était donc pendant la période où je bataillais ferme avec cette survie de fortune qui venait de commencer.
Pour être franc, je n'avais aucune idée de ce qui se tramait dans la ville à cette époque-là.
D'après ce que j'en avais entendu, le magicien d'Iruma qui avait orchestré le coup d'État était apparemment un individu particulièrement vicieux, et la sorcière-araignée avait qualifié l'affreuse magie contractuelle utilisée par le chef de la famille Arashiyama lors de cette invasion de « version déclinée d'Iruma ». À quel point cet type devait-il être dangereux ? Heureusement qu'il s'était carrément éclipsé.
Pendant que mes pensées erraient sur ces grands événements historiques qui m'étaient étrangers, la sorcière-araignée ralentit progressivement jusqu'à s'immobiliser complètement.
L'enseigne au-dessus du quai indiquait Furusato. Okutama se trouvait encore à deux stations.
« Que se passe-t-il ? Des monstres ont surgi ? »
« …………. Euh… Écoute, 0933. Il n'y aurait pas la Sorcière Fleur, à Okutama… ? »
La sorcière-araignée reculait nerveusement tout en faisant mine de dire quelque chose avec réticence.
« La Sorcière Fleur n'y est effectivement pas, mais sa fille y réside. Vous en voulez à la Sorcière Fleur ? »
« Ce n'est pas que j'en veuille. Mais il y a une odeur d'huile essentielle de la Sorcière Fleur qui commence à se faire sentir. Elle s'intensifie. Si on continue, je vais mourir… »
« Ah ! Bien sûr, c'est vrai ! Reculez, reculez ! »
Le souvenir d'il y a environ un an me revint soudain, et je me mis à la presser de battre en retraite précipitamment.
C'est vrai. La Sorcière Fleur l'avait explicitement prévenu : son huile essentielle éliminait également les champignons magiques et les monstres insectes, à l'exception des champignons comestibles.
Les araignées ne sont pas des insectes, mais l'huile de Fuyō avait fait effet sur les monstres mille-pattes, qui, comme elles, étaient des arthropodes. Logiquement, elle devrait jouer aussi sur elle.
Merde. C'est l'ennemi naturel de la sorcière-araignée !
Au sein d'Okutama, Fuyō avait autorisé la dispersion d'huiles essentielles afin de contrer les champignons magiques et les monstres insectes. Qui aurait cru que cette mesure se retournerait contre elle dans un endroit pareil ?
« Pardon ! Vraiment désolé, on ne peut pas laisser tomber un oubli pareil, j'en suis sincèrement navré. Je vous prie de m'excuser. »
« Ce n'est pas grave, ça va… J'avais gardé l'odeur en mémoire durant la pandémie, donc je ne mourrai pas si je me lance dedans. Simplement, je préfère de loin éviter d'être trop près. Vous pourrez me déposer ici, c'est suffisant… ? »
« Avec plaisir. Reculez, reculez, toujours plus loin. »
Une fois que la sorcière-araignée fut suffisamment éloignée, je posai pied à terre.
Affamées, épuisées après avoir été portées sur le dos d'un être puissant supérieur et visiblement grognonnes à cause de leur chevauchée, je déchargeai les salamandres une par une, avant de décrocher mon sac à outils.
« Est-ce bien tout vos bagages ? »
« Oui. Cette canne… Je peux vraiment vous la garder ? Si elle vous est indispensable, je peux vous la rendre… ? »
« Oh là, vous êtes bien trop modeste. Puisque je vous l'offre, acceptez-la sans hésiter. C'est un bâton spécialement conçu exclusivement pour la sorcière-araignée. Veuillez vous en servir, je vous prie. La finition est un peu brute, du coup je suis plutôt gêné. Accepteriez-vous de me le rendre afin que je puisse en fabriquer une version plus aboutie ? »
« Non, celle-ci me convient très bien. Puisque 0933 s'est donné tant de mal pour la réaliser… »
La sorcière-araignée poussa un léger cri de satisfaction et remua frénétiquement ses pattes qui tenaient la canne logée dans son porte-staff.
Bon… Du point de vue d'un artisan, l'exécution laissait certaines réserves, mais si le client en était satisfait, j'allais bien pouvoir passer à autre chose.
« Concernant la brume mystique qui masque Okutama, elle est gérée par Fuyō, la fille de la Sorcière Fleur. J'ai donné l'ordre de permettre le passage à la sorcière-araignée et à ses sbires. Venez nous rendre visite quand bon vous semble… Non ? Dans ce cas, écrivez-nous. »
« ….? …....Oui. Sous réserve de l'agrément de la Sorcière Bleue… »
« Soyez tranquille. Elle a tendance à être un peu tatillon par moments, mais elle fait largement preuve de indulgence envers moi. Si je m'y prends bien, elle finira par accepter. »
« Je vois. 0933, il vaudrait mieux regarder derrière vous… »
« Derrière ? »
Sur ses mots, je me retournai et découvris la Sorcière Bleue furieuse, plantée presque collée à moi.
Elle tenait Cureno dans sa main, mais contrairement à son manteau noir rapiécé habituel, elle portait des vêtements semblables à ceux d'une femme lambda et son visage n'était pas masqué.
Son visage étant exposé, l'expression dévastatrice de sa colère apparut parfaitement en plein clair.
Tout le sang de mon corps se figea instantanément.
« Hsssh ! »
« Ohtori !! Toi, espèce d'idiot ! Après toutes les mises en garde répétées pour ne surtout pas quitter Okutama ! »
« Wawaawaa… ! »
Submergée par une rage explosive, elle gelât la flaque d'eau qui se formait autour des pieds de Hiyori. Sa magie déborder littéralement !
Merde, je pensais bien qu'elle allait s'énerver si elle me trouvait, mais elle est trois fois plus furieuse que prévu !
« Tu crois vraiment que tu peux prendre ça à la légère ? Tu imagines à peine ce que ça fait d'avoir laissé Kei-chan à l'hôpital pour accourir vérifier ce qui se tramait à Okutama ? J'ai cru qu'on t'enlevait tant que je n'avais pas pu joindre Fuyō ! Mon cœur a cessé de battre ! Espèce d'idiot ! Un pur crétin ! »
« B-bien sûr que je sais, mais vous êtes ma meilleure amie et la professeur est un ami proche. Ils étaient en danger, j'ai pensé qu'il fallait absolument aller les secourir… »
« Idiot absolu ! Qu'est-ce que tu pourrais apporter au milieu d'un combat ? Seulement augmenter le nombre de leurs otages !! »
Hiyori tenta de me gifler, mais son sens de la retenue prit le dessus juste à temps. Sa main s'arrêta au ras de ma joue. Pourtant, le souffle violent projeté me cognât de plein fouet, heurtant plus fortement ma tête qu'une simple gifle ne l'aurait fait.
« Désolé, vraiment. J'ai eu tort. Je comprends bien qu'il valait mieux rester confiné comme on me l'avait conseillé. Mais j'ai essayé de réfléchir calmement : j'ai mes armes, j'ai les salamandres, mon sac à outils… Et je suis passé par les souterrains justement pour ne pas me faire remarquer. »
« Tais-toi. Crois-tu sérieusement qu'un petit tour pareil fonctionnerait face à une sorcière ou à un magicien ? Surtout si la sorcière-araignée… Ah, j'ai compris ! Ohtori, tu es descendu jusqu'au niveau du district de Bunkyo, n'est-ce pas ? N'est-ce pas ?! Sinon, comment justifies-tu cette canne à pierre magique fixée à ta jambe ??!»
« Waawaa, pardon, pardon, pardon ! Je ne recommencerai plus ! Moi-même j'ai senti que c'était dangereuse ! J'ai cru que je tombais dans un piège et que j'allais crever ! Plus jamais une telle aventure pareille ! Je le jure, je le jure ! »
« Tu as pourtant juré solennellement de ne plus jamais franchir les limites d'Okutama, et tu oses sortir patiemment ? De qui parles-tu ? Crois-tu vraiment que les défenses du périmètre ont été renforcent pour rien ? Arrête tes conneries, toi… Espèce de crétin, espèce de crétin, espèce de crétin ! »
Hiyori continuait de s'emballement dangereusement.
C-c'était tellement effrayant !
Et en prime, tous ses reproches étaient parfaitement justifiés. Se sentir si inquiète à ce point me déchirait intérieurement.
Non, vraiment, excuse-moi !
« Je suis vraiment désolé. La prochaine fois, je consulterai sérieusement Hiyori avant de décider de quitter Okutama. »
« La prochaine fois ? Tu veux recommencer ? Toi– ! »
Merde ! Chaque mot que je prononçais semblait verser de l'essence sur le brasier.
C'était factuellement ma faute, et chaque tentative de justification sonnait creux.
Tandis que je m'étais agenouillé en seiza sur le béton glacial, prêt à débiter automatiquement mes excuses, la sorcière-araignée, longtemps intimidée par la fureur de la Sorcière Bleue, osa tendre timidement une perche de salut.
« La Sorcière Bleue, un instant ? »
« Quoi ? Je suis en pleine crise ! Coupe court à tes explications ! »
« Vous connaissez les effets de mes leurres, n'est-ce pas ? 0933… Ohtori a pris le leurre pour votre silhouette. Ohtori tient infiniment à cœur la Sorcière Bleue. Il a véritablement agit dans l'unique but de vous secourir. Pardonnez-lui… »
« Ha…? Attends… ! N-non… ! …Aahhh, je crois que je perde la tête ! Ohtori, cesse donc de traiter ma sensibilité ainsi ! Qu'attends-tu de mon état psychologique ?! »
Aux paroles de médiation de la sorcière-araignée, Hiyori perdît complètement ses moyens et se mit à hurler avant d'écraser violemment les murs du métro. Des fissures ramifiées tel une toile d'araignée sillonnèrent la paroi et des poussières se mirent à pleuvoir par plaques depuis le plafond.
Arrêtez, arrêtez, si le toit s'effondre, on sera broyés vivants !
« Mmh. Écoutez, même si un tiers comme moi manque peut-être de poids, je pense que la Sorcière Bleue fait preuve d'une surprotection indéniable. Ohtori n'est pas un bijou précieux. C'est un ami, non…? L'envie de le ranger précieusement sous verre et d'entraver ses propres projets est loin d'être sage… »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Il a assuré sa sécurité… Enfin si ? Même si je remercie profondément tes efforts de protection, tu connais assez sa maladresse pour savoir qu'il ne peut rester seul sans risque ! »
« Certes. Vos avertissements étaient clairement excessifs et je partage votre avis… Mais si la Sorcière Bleue avait facilité la communication avec Ohtori, les choses auraient probablement été différentes. Vous ne lui avez pas strictement interdit de sortir sous aucun prétexte… ? »
Craignant que mes paroles ne déclenchaient une nouvelle explosion chez Hiyori, je hochai vigoureusement la tête en signe d'accord.
Hiyori croisa les bras, impatiente, et les tapa nerveusement avec ses doigts tout en parlant.
« Alors que fallait-il faire à votre avis ? Embarquer tout le monde avec soi relève purement de l'absurdité ! »
« C'est avant tout une question de compréhension mutuelle. Vous auriez dû écouter davantage ses motivations et respecter ses convictions. Si elle avait compris à quel point il souhaitait agir pour protéger ses amis tout comme elle-même voulait agir pour lui sauver la vie, il n'aurait peut-être pas bougé… »
« ……….. »
Voyant la Sorcière Bleue me lancer un regard soupçonneux, je hocha simplement la tête.
Honnêtement, j'avoue que mon obsession naissante des notions amicales tirées des manga et romans avait joué un rôle néfaste. Faire des risques pour ses camarades, ça séduit et évoque une loyauté absolue, certes, mais tout dépend du contexte. C'est évident.
Devant le silence lourd de Hiyori, la sorcière-araignée entreprit délicatement de l'encourager en choisissant ses mots avec soin.
« D'ailleurs, grâce à la venue d'Ohtori, j'ai pu obtenir cette canne. Grâce à elle, j'ai pu secourir la professeur Ohinata… Même si une part de chance y est mêlée, Ohtori et la Sorcière Bleue ont su véritablement collaborer ensemble pour affronter la famille Arashiyama…
« Ses intentions étaient belles et nobles, le résultat final fut favorable. Il a seulement commis une petite erreur de méthode. Aussi, je vous serais reconnaissant de bien vouloir tempérer votre colère. La prochaine fois qu'un scénario similaire se reproduira, je veillerai personnellement via mes sept yeux et accourrai immédiatement à son aide… »
Hiyori plongea dans un silence prolongé, avant de finir par hocher la tête malgré elle.
« Entendu. J'ai déjà exprimé ma pensée, inutile d'insister davantage. »
Ah, Madame la Sorcière-Araignée~ !
La colère déchainée du dieu sauvage s'était enfin apaisée ! Étiez-vous une messie ?
Elle parlait vraiment merveilleusement bien. À vrai dire, je voudrais qu'elle devienne directement la leader du Congrès des Sorcières.
« Ohtori, salue bien la sorcière-araignée. Enfin, il y a quelque chose d'étrange… Vous n'êtes pas vraiment proches, tous les deux ? »
« Heu…? On est dans la normale, non ? »
« Comme tu veux. Non, en réalité, ça ne ressemblait absolument pas. »
« Ah, désolée, je dois rentrer maintenant. Je ne peux pas continuer plus loin, retournez donc à Okutama à deux seuls. Eh bien, à bientôt… »
Visiblement un peu précipitée, la sorcière-araignée s'esquissa brutalement dans l'obscurité profonde du métro.
Je rendis un salut solennel pour marquer notre adieu. La Sorcière Bleue eût un bref doute, puis posa la main sur son cœur, inclina légèrement la taille et nous adressa une révérence.
Quelle charmante créature ! Une sorcière de premier ordre capable de rivasser la Sorcière Bleue. J'ai envie de maintenir d'excellents rapports futurs avec elle.
Quand la prophétie du futur s'était brisée, que l'état d'urgence avait été décrété et que l'attaque de la famille Arashiyava avait éclaté, je craignais le pire. Mais finalement, tout s'était arrangé.
La perte de vies humaines reste tragique. En particulier la professeura Handa, dont je n'avais entendu la voix qu'une seule fois avant qu'elle ne devienne nos derniers mots. Son sacrifice mérite à jamais notre plus profonds regrets.
Mais grace à lui, le Congrès des Sorcières de Tokyo remporta finalement la victoire.
Le grand professeur de génie Gremlin ouvrit une brèche décisive dans le camp ennemi en sacrifiant sa propre vie. Nous lui devons gratitude et éloges sans borne pour cette fin exemplaire.
Un second détail impératif ne doit en aucun cas être oublié : tous les membres de la famille Arashiyama étaient porteurs de pierres magiques.
Ce formidable groupe de yakuzas apporta massivement des pierres magiques au Congrès des Sorcières, même après la mort.
Le nombre total de pierres ne sera déterminé qu'une fois toutes les vérifications postérieures achevées. Mais assurément, elles dépassaient largement quelques unités.
Je souhaite croire que Tokyo ravagé par les familly Arashiyama pourra reconstruire entièrement grâce à ces pierres magiques.
Il était temps que les pierres magiques entrent en jeu.
Autrement dit, c'était à mon tour d'intervenir.
Je devrais d'ores et déjà penser à la conception de la canne fabriquée avec les pierres magiques récupérées par le Congrès des Sorcières.
Ça promet d'être occupé !