« Hé, Maîtresse Sorcière. Mange, mange. »
« Uuuh, quel gâchis… »
La Sorcière-Dragon mangeait des gremlins à contrecœur dans une immense grotte creusée dans le flanc d'un barrage effondré. Son second, l'homme un peu bedonnant Zensaburo Kintaro, la pressait de manger les trésors étincelants qu'elle avait tant peiné à rassembler.
C'était la préparation au combat de la Sorcière-Dragon.
Les dragons portent du feu en eux et peuvent cracher un puissant souffle de flammes. Mais le feu interne avait un autre rôle crucial.
La digestion des gremlins.
Les dragons peuvent manger des gremlins, les fondre en bouillie avec leur feu interne, faire circuler les gremlins fondus dans tout leur corps pour s'auto-renforcer. Le souffle devient plus puissant, la vitesse de vol augmente, la force physique s'accroît. De l'agilité à la vision dynamique en passant par la résistance magique, à peu près toutes les capacités physiques reçoivent un coup de pouce. C'est pourquoi les dragons comptent parmi les espèces de monstres les plus fortes.
« On dit que l'Ara-taki-gumi qui vient ici possède des pierres magiques. Si vous lésinez et qu'on perd, tout sera vain. »
« C'est vrai. Mais mon trésor va diminuer. »
La dragonne avare regardait la montagne de trésors d'or et d'argent qui tapissait son antre, tout en rechignant à manger ne serait-ce qu'une petite colline de gremlins. Elle n'avait pas d'appétit.
Zensaburo parvint tant bien que mal à calmer la Sorcière-Dragon.
« Maîtresse, c'est un investissement initial. Vous mangez des gremlins, vous écrasez l'ennemi, vous obtenez des pierres magiques. Vous aimez les pierres magiques, non ? »
« J'aime, j'aime. Je les adore ! Uuuh, c'est un investissement initial. Un investissement initial… »
La Sorcière-Dragon se le répétait à elle-même et parvint enfin à avaler la quantité nécessaire de gremlins. Les gremlins commencèrent à circuler dans son corps gigantesque, ses écailles rouges prirent une lueur magique subtile, et sa présence s'intensifia.
Le moineau-hibou que Zensaburo portait pour la livraison de messages s'évanouit dans sa poche de poitrine, incapable de supporter la présence du dragon. Le fidèle moineau-hibou résista à l'instinct de fuite face au dragon en posture de combat, mais ne put supporter la pression. Touchant.
Après avoir terminé ses préparatifs, la Sorcière-Dragon sortit de son antre en marchant lourdement. Elle se dirigeait vers la frontière de la préfecture de Saitama, entraînant la garde qui attendait dehors, lorsqu'une sorcière arriva du stade Belluna Dome dont le toit était entièrement effondré.
C'était une femme d'une quarantaine d'années, vêtue d'un kimono noir porté négligemment, dont le bas du corps était celui d'un cheval. Elle tenait un sabre nu dans sa main droite.
« Ah ? Une tête connue. Euh… Kiwada ? »
« Ah, ça fait longtemps, Sorcière-Dragon. À voir ta tête, on dirait qu'un avertissement de vision du futur est parti. »
La sorcière mi-femme mi-cheval Kiwada sourit avec séduction à la Sorcière-Dragon qui traînait sa garde derrière elle.
La Sorcière-Dragon avait les yeux rivés non pas sur Kiwada elle-même, mais sur la pierre magique serrée dans sa main gauche.
« J'ai entendu parler du plan d'invasion. Pose la pierre magique, ta tête et tous tes accessoires de taille, et tire-toi vite fait. Et le sabre aussi. Si tu fais ça, je te laisse partir. »
« T'as du culot. T'es une sorcière embêtante. Mais tu crois pouvoir gagner contre moi qui tiens une pierre magique ? J'vais pas dire de bêtises, rends-toi. Je mettrai un bon mot auprès du chef pour que vous soyez bien traités. Toi et tes sbires. Vous aimez le monde où la violence fait la loi, non ? »
« J'aime. Mais dans ce monde, la Sorcière Bleue est la reine. Je me sens à l'étroit. Un monde comme maintenant, c'est le plus confortable. »
« C'est ça, c'est ça… »
La nature du sourire de Kiwada changea.
Un sourire de fauve qui lèche ses babines devant sa proie.
Pas une métaphore, l'air tremblait.
La puissance magique amplifiée par la pierre magique jaillit de Kiwada, picotant la peau. Les feuilles et graviers au sol tremblèrent, un tourbillon artificiel se leva.
La Sorcière-Dragon restait impassible. Elle courba son corps massif, prit une posture penchée en avant, laissant déborder sa puissance magique et son intention de tuer.
Dans l'air étouffant d'une tension immédiate, la garde et Zensaburo reculèrent en échangeant des chuchotements.
« Euh, désolé. On peut avoir un mot ? »
Après un court conciliabule, Zensaburo représenta la garde qui avait visiblement froid aux yeux, leva la main et dit effrontément :
« On a changé d'avis. On rejoint le camp du vainqueur. Tant qu'un fort protège les citoyens des monstres, peu importe qui est au sommet, non ? »
« Ha !? Zensaburoooo ! T'as trahi !? T'en souviendras ! »
« Ahaha, j'aime pas ça ! Alors les girouettes, rentrez chez vous ! »
Riant face à la garde qui jetait ses armes et s'enfuyait en courant, Kiwada baissa son sabre derrière elle et lança une charge explosive, ouvrant les hostilités.
« La façon de trancher le vent, je l'ai apprise d'Iwagane. »
« Cette statue de pierre gardera la tombe jusqu'à la fin du monde. »
Avant que la lame de Kiwada n'atteigne sa cible, la Sorcière-Dragon cracha un gros gremlin de sa bouche, récita l'incantation de la pierre éparpillée et s'envola dans les cieux.
Kiwada tenta de trancher d'un seul coup le golem de pierre aux ailes rocheuses formé autour du gremlin, mais la roche d'une solidité驚くばかり l'en empêcha, ne coupant que la moitié du torse.
Elle retira vite sa lame et frappa plusieurs fois, mais ses coups furent arrêtés par les bras croisés, et elle reçut un coup de pied en retour.
Kiwada bloqua le coup de pied avec ses pattes avant, fut projetée de plusieurs mètres et atterrit lourdement sur ses quatre pattes en maugréant.
« C'est dur ! Ce taré de puissance magique ! Combien t'en as mis !? »
« Tu t'amuses au sol ! Je vais te griller d'en haut ! »
La Sorcière-Dragon tournoya dans les airs en riant aux éclats, et souffla un intense feu cramoisi sur le sol.
Devant Kiwada, la charge d'un puissant golem. Derrière elle, un raz-de-marée brûlant.
Prise en tenaille, Kiwada fit tsk et récita un sort supplémentaire.
« La façon de courir l'arc-en-ciel, je l'ai apprise du vent. »
« Gue. »
Les pattes de Kiwada brillèrent un instant, saisirent l'air et s'élancèrent vers le ciel.
Kiwada regarda en bas, se méfiant des gargouilles qui pourraient la poursuivre depuis le sol, mais dans le raz-de-marée cramoisi, le golem de pierre ne faisait qu'agiter ses deux bras vers le ciel.
« Qu'est-ce que c'est ? Les ailes de roche sont de la déco ? »
« J'avais pas entendu dire que tu savais voler ! »
« Bah j'l'ai pas dit ! »
La Sorcière-Dragon paniquée était pourchassée dans les airs par la sorcière mi-femme mi-cheval.
La Sorcière-Dragon battit des ailes, perça les nuages et accéléra brusquement, mais Kiwada la collait aux basques.
Pourtant, même avec la magie de marche aérienne amplifiée par la pierre magique, la Sorcière-Dragon était plus rapide. L'écart se creusait peu à peu.
Dans le combat aérien, la Sorcière-Dragon avait l'avantage. Kiwada ne pouvait pas rattraper son retard, et en plus elle était forcée de fournir un effort intense pour éviter les souffles que l'autre crachait habilement derrière elle en volant sur des trajectoires acrobatiques.
Elle tenta de réduire la distance en frappant fortement les nuages pour charger, mais l'écart ne se réduisait pas.
Kiwada fronce les sourcils, rengaina son sabre une fois, et tourna ses deux mains vers la Sorcière-Dragon.
« Pas le choix. Même à cette distance, si j'amplifie… La façon de faire tomber l'oiseau, je l'ai apprise de l'arc-en-ciel. »
Une onde invisible amplifiée par la pierre magique fut libérée, s'abattant sur la Sorcière-Dragon.
La Sorcière-Dragon perdit brusquement de l'altitude comme si elle avait été plaquée au sol par quelque chose d'énorme venant d'en haut, et décrocha, mais ses écailles rouges brillantes neutralisèrent immédiatement la pression invisible et elle retrouva sa posture.
« Guebu !? Nnn, z-zako ! Z-z-zéro effet ! »
« Elle tombe pas !? T'es têtue ! La façon de faire tomber l'oiseau, je l'ai apprise de l'arc-en-ciel. »
« Gabu !? D-donc je te dis que ça marche pas ! »
« La façon de faire tomber l'oiseau, je l'ai apprise de l'arc-en-ciel. »
« Bogyah !!! »
Forcée de perdre de l'altitude pour la troisième fois, la Sorcière-Dragon s'écrasa dans le lac Tama près du point de départ du combat, soulevant une grande colonne d'eau.
La Sorcière-Dragon remonta sur la rive en barbottant — ou plutôt en « dragonnant » —, crachant de l'eau par le nez, secoua son corps massif pour s'en débarrasser. Puis, prenant quelques pas de distance, elle pâlit en voyant Kiwada brandir son sabre devant elle, et avala sa salive.
« C-c'est bon ? Si tu restes là, je vais te griller. »
« À cette distance, je tranche plus vite que ton souffle. Tu ne pourras pas mordre non plus ? Bien sûr, je ne te laisserai pas le temps de réciter un sort. »
« Ugu… »
« Avec une patte en moins, tu ne peux pas me battre au corps à corps. Rends-toi. »
« …… »
« Tu vas pas dire un mot ? Hein ? »
« …… Nantoka, nano. »
« Hmm ? Ah, tu gagnes du temps. Ce golem tout à l'heure, tu comptais m'attaquer par derrière ? Si tu ne te rends pas dans cinq secondes, je te tranche. Un, deux. »
« Guu… »
« Trois, quatre, »
« Ko, kosa. »
Kiwada, affichant un sourire sadique qui semblait sur le point de la trancher avant même d'entendre sa reddition, reçut quatre lances de glace dans le flanc de son corps de cheval et trébucha, juste avant d'entendre le mot.
Prise au dépourvu par une embuscade totalement hors de sa conscience, elle donna un coup de pied dans le vide et se tourna involontairement sur le côté.
Là se trouvaient la garde et Zensaburo, cachés dans les buissons, eux qui avaient jeté leurs armes et étaient censés avoir fui.
« Fonce, Maîtresse Sorcière ! »
« Si tu le fais pas ici, t'es qu'un lézard ! »
Entendant les huées de la garde, elle riporta son regard vers l'avant en catastrophe.
Là se tenait la Sorcière-Dragon, les yeux brillants de désir, un sourire féroce aux lèvres, un feu de haute température allumé au fond de sa grande mâchoire.
« Grande découverte ! Le feu, ça brûle, paraît-il ! »
« Merde. »
Au souffle du dragon renforcé par les gremlins circulant dans tout son corps, s'ajouta la superposition de la magie de flamme.
Un rayon d'un rouge véritable, d'une lueur aveuglante, engloutit Kiwada.
Kiwada devint une ombre noire se tordant dans les flammes, et cette ombre se désintégra en lambeaux sous les yeux.
Et quelques secondes plus tard, quand le souffle cessa, ne resta qu'une petite colline de cendres blanches fumantes.
Kiwada avait été brûlée vive.
« Hmph ! Faiblard, nano ! C'est ça, je suis vraiment forte ! Gahahaha, nano ! »
La Sorcière-Dragon rit aux éclats en s'approchant lourdement de la colline de cendres, et souffla les cendres par les narines. Alors apparut une pierre magique émettant de la chaleur.
Toutes les pierres magiques sont des météorites, et contrairement aux gremlins, elles possèdent une résistance à la chaleur extrêmement élevée, capable de supporter les températures de la rentrée atmosphérique. Même le feu du dragon ne les fait pas fondre.
La Sorcière-Dragon rangea la pierre magique brûlante dans son ventre en bavant d'impatience, dansa de joie, et la garde avec Zensaburo s'approchèrent en faisant un vacarme joyeux.
« Je croyais que c'était une sorcière rusée, mais elle est assez bête. Je m'attendais pas à ce qu'elle tombe aussi parfaitement dans une stratégie aussi classique. »
« Stratégie ? … Ah. Z-Za Zensaburo, t'es un capable, nano. Je le savais. Bien sûr que je te faisais confiance. »
« C'est un honneur. Maîtresse aussi, votre jeu d'acteur était saisissant. On aurait cru que vous pensiez vraiment que je vous avais trahi. »
Zensaburo rit joyeusement en faisant trembler son ventre bedonnant, et la Sorcière-Dragon, entraînée, rit un peu gênée.
La garde discutait en crachant sur le cadavre de la sorcière réduite en cendres, ou en lui dressant le majeur, sans aucune tenue.
« Quelle idiote. Notre Maîtresse perdre contre une sorcière de pacotille qui fait que serrer une pierre magique ? »
« C'est ça. Être forte, c'est son seul atout. »
« Sans la stratégie de Zensaburo, on aurait perdu… »
« Mais Zensaburo, c'est le cerveau externe de Maîtresse. Donc en fait, c'est une victoire en solo de Maîtresse. »
« Peut-être ? Peut-être bien. »
Ce fut une victoire difficile, mais vu le résultat, c'était une victoire parfaite sans sacrifice ni même de blessé face à une sorcière porteuse de pierre magique. Alors que la Sorcière-Dragon s'enivrait de sa victoire, Zensaburo toussota et proposa :
« Maîtresse. Vous n'allez pas porter secours aux autres sorcières ? Vous pourriez obtenir plus de pierres magiques. »
« Hmm, je suis crevée, nano. Aujourd'hui, je dors en serrant ma pierre magique. Et demain, j'attaque encore les ordures pour récupérer les pauvres pierres magiques. Une par jour, nano ! »
« C'est noté. Alors, je m'occupe de la défense du territoire pendant vos sorties. Bon, si une sorcière ou un magicien vient, je me rends, mais je ferai en sorte que ce soit facile à récupérer pour vous après. »
« Fais comme il faut, nano. Faaaa, je dors. Le reste est à toi, nano. »
« Bonne nuit, Maîtresse. »
Zensaburo s'inclina poliment et regarda la Sorcière-Dragon s'éloigner lourdement vers son antre.
Enlèvement, gaspillage de talents, vol — la Sorcière-Dragon faisait tout ce qui lui passait par la tête selon ses instincts, mais elle était forte, tout simplement.
S'il n'y avait pas la Sorcière Bleue, elle serait la force de frappe numéro un de l'assemblée des sorcières, sa force dépasse d'une tête celles des transcendants.
Tant que la Sorcière-Dragon est là, son territoire est en paix.