Une semaine après l'envoi des quatre gremlins à couleur structurale à l'Université magique de Tokyo, une lettre de remerciement signée conjointement par le corps professoral arriva.
Pour chaque équipe de recherche qui brûlait d'envie de réaliser des mesures quantitatives précises de la puissance magique, le mètre à magie était l'équivalent d'un outil divin tombé du ciel. Il paraît qu'une file d'attente s'est formée pour l'utiliser et que les chercheurs se l'arrachent littéralement. Les chercheurs, transportés de joie, en ont perdu la tête dans une ambiance de fête, et le professeur Ohinata, qui avait rédigé la lettre de remerciement au nom de tous, s'excusait du retard de sa réponse.
Une telle évaluation flatteuse me fait tourner la tête. J'espère qu'ils l'utiliseront à fond. Mais comme c'est un enfer à fabriquer, qu'ils en prennent soin.
La première recherche utilisant les gremlins à couleur structurale porta sur la création d'un nouveau système d'unités.
Le mètre à magie était inventé. La prochaine étape, plus urgente que tout, était de définir l'unité.
Pour la longueur, le mètre. Pour le poids, le gramme. Et pour la puissance magique ?
Le conseil des professeurs eut des débats houleux pour trancher, mais on finit par adopter une solution intermédiaire entre la théorie et la réalité.
On mesura la puissance magique de mille personnes choisies au hasard à l'aide du mètre à gremlins à couleur structurale. La valeur modale de la puissance magique détenue correspondait presque exactement à 1 mm indiqué par le gremlin à couleur structurale de 400 nm.
De ce fait, la quantité de puissance magique qui fait varier de 1 mm la graduation du mètre à 400 nm au contact fut définie comme l'unité de base de la puissance magique : « 1,0 Ken-shi ». Soit 1,0 K.
La puissance magique d'un civil lambda tourne autour de 1 K. C'est clair.
Le nom aussi est clair.
Puisqu'on « observe sagement pour déterminer » la magie, on l'appelle « Ken-shi » (賢視).
Ah, quel bon nom d'unité !
C'est sûrement sans rapport avec mon nom, Daiki Kenji (大利賢師) !?
Dans la lettre jointe en bonus à celle de l'université, il y avait un dessin d'une belette qui tire la langue et fait un clin d'œil, juste à côté du passage sur le système d'unités. C'était clairement intentionnel.
Cette belette espiègle, elle m'en fait voir de toutes les couleurs. Au lieu d'utiliser mon nom directement, elle a changé les caractères pour que ça sonne pareil, quelle maline. Elle a cru que j'aurais honte si elle utilisait mon vrai nom ? Elle a vu juste !
Mais je n'aime pas ça. Quand le nom du créateur se fait connaître, les ventes de l'œuvre changent visiblement. Si on considère que mon nom de plume est devenu le nom d'une nouvelle unité, c'est totalement OK. Belle surprise, Professeur.
En regardant le graphique de distribution de la puissance magique de mille civils joint à la lettre, je réalise à quel point la mienne était élevée.
Ma puissance magique actuelle est de 6,6 K.
Le salamandre de feu oscillait entre 44 et 48 K, donc en tenant compte de la baisse due au gremlin salamandre de feu implanté dans ma main gauche, ma puissance magique d'origine devait être un peu supérieure à 50 K.
Les mots d'Hiyori, « Daiki a beaucoup de puissance magique », étaient vrais.
Pour info, le professeur Ohinata a 120 K. La sorcière du feu, sommet de l'humanité, en a 200 K. Le mage de la prescience, dernier du sabbat des sorcières, en a 5 100 K. La sorcière bleue, première du sabbat, en avait 11 000 K.
Les sorcières et les mages jouent vraiment dans une autre ligue.
Avec 6,6 K, je ne peux pas utiliser la magie du familier œil. Depuis l'implantation du gremlin salamandre de feu, je me trimballe tout le temps avec le familier qu'Hiyori a invoqué dans ma poche. La magie de la lance de glace est aussi devenue inutilisable par manque de puissance.
Mais avec 6,6 K, je peux lancer deux ou trois fois les sorts de base de la magie de feu et de gel. C'est moins pratique qu'avant, mais je m'en sors plutôt bien. 6,6 K, c'est déjà pas mal de puissance. Je suis dans le top 10 % de l'humanité.
La lettre se terminait sur la joie et l'excitation de l'université magique, mais mentionnait aussi un résultat de recherche un peu effrayant.
Selon une étude menée immédiatement par le département de médecine magique à l'aide du mètre à magie, une syncope par carence magique entraîne une légère diminution de la puissance magique détenue. Une seule syncope la réduit d'environ 0,05 à 0,1 K.
Une magie dont la puissance magique est manifestement insuffisante ne peut pas être utilisée. En revanche, si on tente de lancer une magie alors qu'il manque juste un tout petit peu de puissance, la valeur maximale de puissance magique est automatiquement rognée pour combler le manque et forcer le déclenchement. La puissance magique tombe à zéro et on s'évanouit... tel serait le mécanisme.
L'hypothèse selon laquelle les syncopes par carence magique réduiraient déjà la puissance magique maximale existait depuis longtemps, mais la diminution est si faible qu'il était impossible de savoir si c'était dû au vieillissement, à une erreur de mesure, à l'état de santé, etc.
Depuis la pandémie de champignons, les syncopes par carence magique sont taboues dans la société. Voilà une raison de plus de les éviter.
Y repenser maintenant me glace le sang. Avant la pandémie, le professeur Ohinata et d'autres enchainaient les syncopes par carence magique sans souci. Sa puissance a dû baisser de 2 ou 3 K, c'est flippant.
Le fait qu'ils fassaient tranquillement des choses aussi dangereuses montre à quel point l'humanité d'alors ignorait la magie. Le savoir, c'est le pouvoir.
Apprendre ce genre de choses me fait réaliser qu'il doit y avoir encore plein de vérités magiques cruciales qu'on n'a pas encore découvertes.
Cela fait à peine cinq ans que l'humanité connaît la magie. Nous, je me tiens à peine au bord de l'abîme de la magie. Il n'y a qu'à continuer la recherche patiemment, par essais et erreurs.
Bon.
Un jour où le printemps approchait, alternant trois jours de froid et quatre de douceur.
J'étais chez Hiyori, en train de regarder ensemble un catalogue pour choisir la couleur des plumes du moineau huppé qu'elle compte adopter bientôt, quand j'ai soudain eu mal au ventre.
Je me suis mis à tenir mon ventre qui se mettait à lanciner violemment, paniqué.
Hé, c'est bizarre. Je n'ai mangé rien de suspect, pourtant.
J'ai attendu que la douleur passe en faisant semblant d'écouter Hiyori, mais loin de s'atténuer, elle ne faisait qu'empirer.
Merde. Il me faut des médicaments.
« Désolé de t'interrompre. Hiyori, t'as pas un médoc pour l'estomac ? »
« Hein ? J'ai des médocs chinois. Mal au ventre ? »
« Ouais. Mon ventre... il me fait super mal... »
« ...Hé ? T'as une sueur froide. Ça va ? Tu peux te lever ? Hé ! »
J'ai essayé de me lever mais j'ai chancelé, et Hiyori m'a soutenu.
C'est grave, grave, grave ! La douleur empire de plus en plus !
« V-vite, le médoc... »
« Ce n'est pas le genre de truc qu'on soigne avec des médocs ! L'ambulance, ah, y en a plus, merde ! On file à l'hôpital direct. Tu peux marcher ?! Ça va ?! »
« L'hôpital ? Non, je veux guérir avec des médocs... »
« Je te dis que les médocs ne marcheront pas ! Tu te rends pas compte ? T'es en sueur à grosses gouttes. Ta mine est affreuse ! »
« L'hôpital, j'veux pas. Les médecins font des interrogatoires, non... »
« C'est pas le moment de dire des conneries, abruti ! »
Hiyori a pété un câble, exaspérée, et m'a soulevé de force en position portage.
Wouah, une force incroyable... ! Comme si j'étais porté par un lutteur de sumo ou un catcheur. Une stabilité et un sentiment de sécurité dingues.
Hiyori m'a emmené à l'entrée en courant, a enfilé ses chaussures et est sortie. Elle m'a réajusté solidement dans ses bras et a dit d'une voix belle et fiable :
« Je vole, accroche-toi. Bouillonne, mon sang. »
Hiyori a lancé un sort d'auto-renforcement et a démarré comme une balle.
Elle a traversé la ville comme le vent, courant à une vitesse folle sans me secouer le moins du monde.
Aaah, l'hôpital. Je déteste ça. Je m'étais préparé des médicaments chez moi pour éviter les médecins, et voilà.
Mais même pendant ce transport en portage à grande vitesse, la douleur, que je croyais déjà insupportable, continuait de monter en flèche.
J'ai pleuré.
C'est trop mal. Vraiment trop mal.
Je déteste les médecins, mais si ça peut me libérer de cette douleur atroce, peu m'importe. Au secours !
Pendant que je pleurais à chaudes larmes, Hiyori a traversé la ville en un clin d'œil et m'a emmené dans un grand hôpital de Chiyoda. D'après ce qu'elle m'a dit en route, c'est celui qui a les meilleurs médecins et qui protège le mieux la vie privée.
« Je suis la Sorcière Bleue. Sortez le meilleur médecin, tout de suite, priorité absolue ! »
Un seul mot d'elle a mis l'hôpital en ébullition. Le directeur est sorti en catastrophe et nous a menés au fond.
Dans une salle d'examen aux lits et tables immaculés, j'ai subi un interrogatoire et une palpation en rafale, soutenu par Hiyori. Cette odeur typique d'antiseptique d'hôpital, je la déteste. Qu'il me soigne vite pour que je puisse rentrer. Ou alors qu'il me file un parfum à l'odeur de fer brûlé, de charbon et de bois.
Une fois l'examen terminé, le médecin a appuyé fort sur mon bas-ventre, m'arrachant un hurlement, puis a hoché la tête.
« On dirait une appendicite. »
« Appendicite... ? C'est une maladie mortelle ? »
« Je ferai n'importe quoi. Docteur, sauvez-le. »
« L'appendicite, c'est ce qu'on appelle communément l'inflammation de l'appendice. De nos jours, une simple opération suffit. On n'en meurt pas. »
« L'appendice... »
L'appendice.
Ça me dit quelque chose.
C'est une opération réputée simple, si je me souviens bien.
Donc je ne vais pas mourir ? Pourtant j'ai si mal que j'ai l'impression de mourir ?
Ah bon, tant mieux.
J'ai l'air de mourir, mais je ne vais pas mourir.
« Tant mieux, c'est l'appendice. Enfin, "tant mieux" façon de parler. »
J'entends le soulagement évident dans la voix d'Hiyori derrière moi. Moi aussi je suis soulagé, mais le médecin a hésité un instant avant d'ajouter :
« D'ordinaire, on passerait direct à l'opération, mais on vient d'introduire une nouvelle méthode de diagnostic magique. Si la magie ne vous dérange pas, pour éviter tout risque d'erreur de diagnostic, accepteriez-vous de la passer ? Sa sécurité est vérifiée. »
« Je vous en prie. »
À la proposition du médecin, c'est Hiyori, pas moi le patient, qui a répondu instantanément.
Bon, pourquoi pas. Si ça réduit le risque d'erreur.
« De passage, examinez-lui tout le corps pour voir s'il a d'autres problèmes. »
« Compris. On fera un bilan de santé complet aussi précis que possible en surveillant l'évolution post-opératoire. Mais d'abord, le diagnostic magique. Ishiya-kun, à vous. »
Le médecin a appelé un jeune homme qui se tenait dans le coin de la pièce avec un dossier, puis s'est effacé. Le jeune homme a avancé à sa place.
Il a salué légèrement et a commencé son explication.
« Je suis Ishiya, médecin magique.
J'utiliserai maintenant l'incantation détournée de la magie de vision à travers les yeux de la Sorcière aux Yeux. Avec trois types de gremlins, je varierai la puissance pour voir trois fois l'intérieur de votre corps. Considérez cela comme une radiographie.
La différence avec les rayons X, c'est qu'on ne peut pas développer de photo, donc c'est difficile à expliquer au patient et aux accompagnants. Et qu'il n'y a aucune irradiation.
Des questions ? »
Hiyori et moi avons secoué la tête.
C'est rassurant que la radiographie soit disponible. Merci infiniment, Grand Maître Ohinata, pour l'invention de l'incantation détournée. Grâce à toi, je pourrai passer une radio comme il faut.
Après avoir confirmé notre accord, le docteur Ishiya a hoché la tête, a posé son dossier, et a saisi une baguette dans laquelle était enchâssé un petit gremlin portant un autocollant « ① ».
« Vous pouvez garder vos vêtements... Excusez-moi, mais Sorcière Bleue, pourriez-vous vous écarter ? Si vous restez là, vous serez aussi transparente. »
Hiyori a tressailli légèrement et s'est écartée vivement.
C'est le genre de magie qui pourrait servir à de la vision indécente. Bon, les capacités érotiques, pour les médecins, c'est plutôt une aubaine, non ?
« Si on crevait les deux yeux, verrait-on disparaître ce qui brille comme le soleil, au lieu du mensonge ? »
La même incantation a été récitée trois fois, comme prévu, en changeant de baguette à chaque fois.
Vu la taille et la forme des gremlins, les puissances devaient être environ 0,7x, 1,1x et 1,5x.
Hmm. Pas mal. J'aimerais féliciter cette astuce de varier finement la puissance pour changer le niveau de transparence, mais je ne peux pas parler à cause de la douleur atroce. Opérez vite ? J'ai la nausée. J'ai l'impression que mon estomac va sortir par ma bouche.
Le diagnostic par vision magique a confirmé l'appendicite, et après mon accord, le feu vert pour l'opération a été donné.
On m'a fait enfiler en vitesse une blouse d'opération, on m'a mis sur ce genre de lit roulant qu'on voit à la télé, et on m'a emmené au bloc.
Devant la porte du bloc, j'ai quitté Hiyori, inquiète, et j'ai pénétré sur le champ de bataille.
Cinq médecins en tenue opératoire m'entouraient. L'un m'a mis un masque à oxygène avec efficacité, un autre m'a planté une aiguille dans le bras.
« C'est un sédatif. On va aussi faire l'anesthésie. Ne vous inquiétez pas, quand vous vous réveillerez, l'opération sera finie. »
Sédatif et anesthésie... ? Ça veut dire qu'on va m'endormir de force ?
J'aime pas ça. Ce sommeil pourrait être éternel.
Je suis Daiki Kenji, moi. Un petit sédatif, je le prends facile --――
――――Quand j'ai rouvert les yeux dans un lit d'hôpital, tout était fini.
Les médocs des médecins, c'est costaud, hein ?
Aucune résistance possible. Juste un « paf » et j'étais out. KO au premier round.
Je cligne des yeux plusieurs fois pour éclaircir ma conscience, envahi par un sentiment de défaite, et j'appelle Hiyori assise sur une chaise près du lit.
« Bonjour. Ça fait longtemps ? »
« !? Daiki, tu es réveillé ! Tant mieux... ! Là, ça fait environ 30 minutes que l'opération est finie. Tu as l'air sensible à l'anesthésie. D'habitude les gens se réveillent plus vite, alors j'ai flipé. »
« Ah, c'est ça ? Tant mieux que je n'aie pas fait un sommeil éternel. »
« Arrête. C'est pas drôle. »
« Si, si. C'est ma première opération de ma vie, alors... »
Hiyori a serré ma main très fort, sans un mot.
Elle serre assez fort, mais ma sensibilité est encore un peu émoussée. L'anesthésie doit encore rester.
Pendant que les antidouleurs calmaient la douleur qui montait doucement avec la fin de l'anesthésie, j'ai passé trois jours post-op sur perfusion.
Ma chambre était apparemment une salle VIP, et grâce à la Sorcière Bleue qui avait tout arrangé avec l'hôpital, mon séjour s'est passé sans croiser personne, dans un confort total.
Les poches de perfusion étaient changées pendant mon sommeil, service complet.
Mais le quatrième jour post-op, mon confort a été perturbé.
Le médecin qui m'a apporté mon premier repas léger post-op (le directeur qui m'avait examiné au début) est venu avec mon dossier, disant qu'il avait une conversation importante.
Devant moi qui blêmissais et Hiyori qui se raidissait de tension, le médecin a dit poliment :
« Rassurez-vous. Ce n'est pas une mauvaise nouvelle. »
« Ah, une bonne nouvelle ? Vous m'avez fait peur. »
« En effet. C'est une bonne nouvelle. Mais ça risque de vous paraître un peu étrange. Pendant votre sommeil, nous avons effectué divers bilans et examens, et les résultats sont... »
D'après le médecin, je suis un humain surprenant.
Je savais déjà que j'étais un humain manuel étonnant, mais médicalement et anthropologiquement, il y a une explication à peu près complète.
L'humain a évolué du singe.
Mais en réalité, l'évolution est encore en cours.
Par exemple, il existe de rares personnes tétrachromates. Alors que les gens normaux ont trois types de cônes (trichromatie), les tétrachromates en ont quatre.
Le nombre de couleurs distinguables par un tétrachromate est des dizaines à cent fois supérieur à celui d'un trichromate.
C'est exactement ce qu'on appelle évolution, sans aucun inconvénient. On peut dire que c'est un supérieur complet de la trichromatie.
Et mes yeux seraient eux aussi en évolution. On a observé des tissus très spéciaux autour et à l'intérieur de mes globes oculaires. On ne peut pas l'affirmer, mais ma résolution serait grandement améliorée, comme si je voyais au microscope.
C'est vrai. Ces yeux, c'est héréditaire. Ma mère avait une vue excellente, ma sœur aussi. Pas autant que moi, mais c'est sûrement du côté maternel.
Mon cœur est aussi particulier : il bat environ une fois toutes les 10 secondes. À la place, chaque battement envoie une énorme quantité de sang. Il y a des précédents pour ce cas, c'est particulier mais sans impact sur la santé.
C'est vrai. C'est pratique. Les gens normaux ont le cœur qui bat la chamade, ce qui fait trembler leurs mains par vibration, mais moi, avec un battement toutes les 10 secondes, je peux travailler avec une grande stabilité.
Enfin, mes mains auraient aussi changé. Amplitude de mouvement large et souplesse, mais grande stabilité une fois fixées, et capacité de mouvements délicats.
Je le savais. Je peux replier tous les doigts des deux mains en même temps pour les coller au dos de la main. Je n'ai jamais vu quelqu'un d'autre capable de faire ça.
« C'est donc une mutation en mage ? »
Hiyori a demandé d'une voix qui sonnait comme une attente, mais le médecin a secoué la tête.
« Non, ce n'est pas un mage. Pas de mutation des organes vocaux, pas d'augmentation de la puissance magique. Même en déduisant la baisse due au gremlin implanté sur le dos de la main gauche, ça reste bien dans les normes humaines. Les organes sont assez jeunes, mais normaux. C'est un cas très particulier et rare, mais tout s'explique médicalement. Différemment d'une mutation magique, on peut dire qu'il se situe sur la ligne de l'évolution humaine, à l'une de ses pointes les plus avancées. »
« Ho. »
J'avais déjà compris à peu près tout ce qu'on m'a dit, mais entendre un avis médical formel me convainc.
« Ces yeux, je me disais bien que c'était du cheat, moi... »
« Cheat... ? »
« Ah, c'est de l'argot pour dire "spécial" ou "anormal"... »
« Ah, excusez-moi. Je ne suis pas au courant des nouveaux mots. C'est une évolution révolutionnaire de la vue, mais si on remonte l'histoire de l'évolution, ce n'est pas si rare que ça.
Par exemple, l'acquisition du globe oculaire par les êtres vivants a été une évolution tout à fait révolutionnaire. Une structure ne permettant que la vision plane s'est transformée en structure permettant la vision stéréoscopique. L'évolution du mur postérieur de l'orbite chez les grands singes a aussi été révolutionnaire. La formation d'un bassin derrière le globe oculaire a stabilisé dramatiquement le point de vue, offrant une vision nette sans tremblement.
Le changement survenu dans vos yeux rivalise avec ces grands tournants de l'évolution de l'œil... non, c'est exagéré. Mais c'est indubitablement un magnifique pas d'évolution. »
« L'histoire de l'évolution, c'est dingue ! »
Les sorcières et les mages ont des mutations évolutives incroyables, mais moi, je suis une évolution pure et dure, 100 % terrienne ! Goûtez au potentiel de l'humanité ! Gahaha !
« Tiens. Hiyori, tu devrais aussi faire un check-up ? Peut-être qu'on trouvera quelque chose d'étrange. »
« Ha ! Un check-up pour une sorcière, c'est inutile. J'ai l'apparence d'un humain, mais je n'ai pas de cœur, et ma température profonde est sous zéro. Un examen ne révélerait que des anomalies. »
« Flippant. Tes mains sont pourtant normales, chaudes. Tu as un pouls, en plus. »
Je touche, je pétris les mains d'Hiyori, mais la sensation est parfaitement celle de mains de femme normales.
Comment elle sort une telle puissance avec ça, c'est incompréhensible.
À première vue, c'est une belle fille ordinaire. C'est inexplicable.
Pendant que j'examinais les mains d'Hiyori, figées sans bouger, le médecin est parti en disant « Prenez soin de vous » avec un sourire, ajoutant que si l'évolution est bonne, je pourrais sortir demain.
Ah, quand j'ai eu cette douleur atroce au ventre, j'ai cru que j'allais mourir, mais ça s'arrange.
L'origine de ma dextérité surhumaine est maintenant comprise médicalement (même si l'explication était bien vulgarisée), donc au total, cet accident n'était pas si mal, non ?
Demain, je sors.
Une fois rentré, je ferai de la rééducation et je m'occuperai du salamandre de feu que j'ai laissé à l'abandon pendant mon hospitalisation.