Une petite heure plus tard, la sorcière du feu perpétuel rentra après avoir terminé ses activités pyromanes perverses, arborant une expression sereine et apaisée.
La sorcière bleue était repartie avec les boulettes d'armoise emballées dans du film alimentaire qu'on avait laissées dans la cuisine, sans se rendre compte de ce qu'on lui avait fait faire. Pauvre fille. Impossible de lui dire la vérité.
Il était délicat de demander des détails sur ce qu'elle avait fait subir à la sorcière du feu perpétuel, alors je décidai de ne pas aborder le sujet.
C'est dingue, la vie.
« Haa… Artisan, l'appareil de scellement peut-il être prêt ? »
« Ah, oui. Je vais devoir faire plusieurs prototypes et les tester, donc… disons trois jours pour la finition. »
« Trois jours… Hum, est-ce que je peux rester dans cette maison jusqu'à ce que ce soit fini ? Je pense que ça ira encore, mais selon mon état, je voudrais que vous procédiez au scellement même s'il n'est pas tout à fait achevé. »
« OK. Dis-le-moi si ça devient critique. »
La sorcière du feu perpétuel baissa la tête, s'enfonça dans les cendres du four de l'atelier et se mit à manger des morceaux de charbon à demi consumés. C'est son mode de vie, ça ?
On comprend qu'elle a une écologie perverse, mais qu'elle n'est pas une pyromane indiscriminée, alors je la laisse tranquille et je poursuis le travail.
La structure multicouche de Curaunos comme le dodécaèdre fractal parfait d'Aleister, dans le travail des pierres magiques, la répétition d'une même structure a souvent un sens. J'ai taillé expérimentalement des pierres magiques dans une forme identique et j'ai testé plusieurs types de structures d'assemblage.
Quand j'ai voulu réveiller le feu perpétuel pour qu'il me charge en mana afin de faire un test de démarrage, il dormait déjà dans le four.
Les contours de feu de son corps humanoïde s'étaient effondrés, ressemblant à un feu couvert qui brûle tranquillement. On entendait son souffle régulier, donc il n'était pas mort, mais je l'ai quand même appelé pour le réveiller.
« Feu perpétuel, feu perpétuel. Ça va ? T'es vivant ? »
« …nn… non… ha !? Je, je suis désolée, je m'étais endormie. Y a-t-il quelque chose ? »
Le feu perpétuel se réveilla et retrouva ses contours humanoïdes. Il avait l'air en forme, ce qui me rassura, mais je lui signalai ce que j'avais vu.
« Non, tes contours corporels s'étaient effondrés. C'est bon ? »
« Ah. Récemment, quand je dors, ça finit comme ça. Avant, c'était pas le cas, mais il semble que plus ma conscience s'éloigne, plus mon corps se délite. »
« C'est pas bon, ça… »
« C'est ça. C'est pas bon du tout. C'est pour ça que je suis plus du tout tranquille. »
À le voir éveillé et parlant, il n'a pas l'air malade, mais comme il le dit lui-même, sa durée de vie semble imminente.
Mieux vaut vite lui fabriquer cet outil magique de scellement.
Pendant les trois jours qui suivirent, j'ai amélioré et prototypé l'outil magique de scèlement avec l'aide du feu perpétuel pour les tests de démarrage.
Conclusion : l'efficacité et l'effet les plus élevés sont obtenus en sandwichant la cible de scellement entre deux anneaux formés de pierres magiques tricolores de même forme. Les pièces composant les anneaux donnent les meilleurs résultats en forme convexe-concave ou en forme de pointe de flèche, les deux offrant des performances équivalentes, mais j'ai choisi la forme de pointe de flèche par préférence esthétique.
Une fois prisonnier de cet outil magique de scellement, le temps s'écoule à environ 1/40 000. Un jour à l'intérieur équivaut à 110 ans à l'extérieur.
Le démarrage et le maintien du scellement nécessitent du mana, mais les calculs montrent qu'en injectant une quantité de mana de niveau sorcière tous les trois ans, ça continue de fonctionner sans problème.
Ça s'est révélé quand la sorcière du feu perpétuel est entrée dans le prototype de scellement : apparemment, même pendant le scellement, elle peut réfléchir très lentement, et elle voit aussi le paysage extérieur.
Elle a exprimé le souhait de ne pas passer de longues années dans l'obscurité, de vouloir au moins voir le paysage. C'est légitime.
Qu'importe la différence de flux temporel, être enfermé dans l'obscurité pendant des dizaines d'années, ça rendrait fou. Au moins, profiter du paysage pendant qu'on est scellé, c'est pas un péché.
J'ai donc intégré le système de scellement dans une lanterne recouverte de plaques de cristal, résistantes à la dégradation sur de longues années.
L'utilisation est simple : on met le feu perpétuel dans la lanterne, on active le scellement, c'est tout.
Ensuite, on suspend la lanterne à un bâton, on confie le transport à quelqu'un, et pendant cette vie de scellement interminable dont on ne sait quand elle finira, on ne s'ennuie pas.
Le design de la lanterne de scellement et du bâton a été finalisé à la satisfaction de tous en intégrant les souhaits du feu perpétuel.
La lanterne seule suffit amplement. Le fait d'en faire un bâton vient surtout de mon goût personnel.
Moi, je suis artisan bâton magique. Je m'essaye aussi à la fabrication d'amulettes, mais c'est quand je fais des bâtons que je suis le plus motivé. C'est ma vocation.
À peu près fini, il ne reste plus que la décoration fine.
J'ai demandé à la sorcière du feu perpétuel, qui trépignait d'impatience en attendant la finition :
« Le nom du bâton, on en fait quoi ? T'as une idée du genre "je veux un truc comme ça" ? »
« N'importe quoi va bien… Mais comment vous avez décidé les noms des autres bâtons ? »
« Mon Octa-Météorite porte le nom de la pierre magique telle quelle. Curaunos de la sorcière bleue vient du grec qui veut dire "bleu". Aleister du professeur Hinata vient du nom d'un mage du XXe siècle. Hariti de la sorcière de l'enfer, c'est Kishimojin. »
Y a pas de règle particulière pour les noms.
Je veux donner un nom stylé qui convienne à un nouveau bâton magique spécial, mais si le concerné a un souhait, ça marche aussi.
« Je vois. Alors… Le nom, c'est mon nom de famille, ça vous va ? Une fois scellée, je pense que ce sera ma famille qui le portera. »
« OK. C'est quoi, ton nom de famille ? »
« Himori. »
« Himori, hein. Ton nom de famille tombe à pic. »
« Vraiment ? »
J'ai gravé « Bâton de Himori » sur la garde du bâton en police pinceau japonaise. Classe !
Des trucs comme « Bâton des chaînes ardentes » ou « Bâton de scellement du lotus rouge » avec plein de traits, c'est stylé aussi, mais à mon niveau d'expert, c'est cette simplicité qu'on trouve « pittoresque ». Même principe que « Amaterasu » qui sonne mieux que « Dieu soleil tout-puissant omnipotent ». Les objections sont rejetées.
« Yosh, c'est fait. Qu'est-ce que t'en penses ? »
« Eh ? Le caractère est diff… bon, tant pis. Ça ira. »
Elle a semblé vouloir dire quelque chose, mais comme elle a validé, c'est bon.
Voilà, l'outil magique de double scellement type lanterne, le Bâton de Himori, est achevé.
Les tests de fonctionnement sont tous terminés, donc je sais qu'il n'y a pas de problème de marche.
La sorcière du feu perpétuel, qui m'a dit avoir déjà tout dit à ses proches, s'est élancée sans hésiter dans la lanterne chargée de mana et s'est figée comme cousue dans l'espace.
« Hé, ça va ? »
J'ai agité la main devant la lanterne.
Mais pas de réaction. Preuve que le flux temporel est正常ement ralenti.
J'ai hoché la tête une fois et j'ai fermé le couvercle de la lanterne.
Comme début d'un scellement qui durera peut-être plus de cent ans, c'est d'une anticlimacticité remarquable.
Bon, elle a pu faire des choses coquines avec sa grande sœur adorée (selon son ressenti) et n'a plus de regrets, apparemment. De mon point de vue, le scellement semble expéditif, mais elle a dû avoir son lot de pensées et de conflits.
J'ai appelé la sorcière bleue par communication avec mon familiar oculaire pour lui annoncer la fin du scellement, lui ai remis le Bâton de Himori pour qu'elle le gère dans son secteur et l'emmène à Shinagawa, sa ville natale où sa famille l'attend. Ce que je peux faire s'arrête là.
C'est très douteux qu'une technologie anti-âge voie le jour de mon vivant. Autrement dit, on ne se reverra probablement jamais.
Adieu, sorcière du feu perpétuel.
En guise de remerciement pour la fabrication du Bâton de Himori, la sorcière du feu perpétuel m'a cédé tous les droits sur son usine privée à Shinagawa. C'est l'une des usines importantes qui fondent les métaux récupérés dans la mine urbaine débordante de ressources métalliques pour les mettre sous les formes nécessaires à l'époque actuelle.
Deux fours de fusion tournent au centre de l'activité, et en comptant les ouvriers, le personnel d'approvisionnement en carburant, les manœuvres, le personnel administratif, ça fait quarante personnes qui y travaillent.
J'ai obtenu tous les droits sur cette usine sous le nom de « 0933 ».
Un ordre de ma part, une lettre, et l'usine tout entière bosse pour moi. Sans qu'on me demande des explications.
Ils ne viennent pas me demander des instructions non plus, d'habitude ils font tourner l'usine comme ils veulent. Mais si je demande quelque chose, ils l'exécutent en priorité absolue, sans un mot.
Une position vraiment commode. Normal, puisque j'en ai discuté avec le feu perpétuel pour qu'elle me la donne.
J'ai un four chez moi et je vise le haut de gamme sur mesure, donc je n'imagine pas avoir besoin de la capacité de production de l'usine.
Mais une usine qu'on peut utiliser unilatéralement sans avoir à gérer les relations humaines ni le personnel, ça ne peut pas faire de mal. Comme l'usine était le truc le plus utile que la sorcière du feu perpétuel pouvait me donner comme récompense, je l'ai acceptée avec gratitude.
Deux semaines après le départ de la sorcière du feu perpétuel, j'ai reçu le certificat de droits sur l'usine.
Un acte de propriété très formel, qui semblait avoir été établi par un avocat survivant ou un spécialiste des droits, était accompagné d'une lettre de la petite sœur de la sorcière du feu perpétuel.
La petite sœur a repris le travail de sa grande sœur en tant que « sorcière du feu transmis ».
Je me suis demandé si un humain pouvait remplacer le rôle d'une sorcière, mais en lisant la lettre, le doute a fondu.
La lettre commençait par de profonds remerciements pour m'avoir aidée sa sœur, et la seconde moitié contenait de précieuses données d'utilisateur sur un effet inattendu du Bâton de Himori.
D'abord, le Bâton de Himori fonctionne non seulement comme dispositif de scellement, mais aussi comme un bâton normal.
Taux d'amplification magique d'environ trois fois. Il intègre aussi un mécanisme anti-reflux de mana, donc il réduit les dégâts de retour lors de l'utilisation de sorts supérieurs.
Bon, ça, je l'avais déjà testé, donc je le savais.
L'inattendu, c'est qu'il a buffé la magie de feu.
Quand la petite sœur de la sorcière du feu perpétuel tient le Bâton de Himori, elle peut contrôler le feu.
Elle peut étendre la zone d'effet des sorts de feu, augmenter la puissance sans coût de mana supplémentaire, ne brûler que des cibles spécifiques ; elle peut utiliser les capacités que possédait la sorcière du feu perpétuel.
Apparemment, c'est lié à la parenté : le père, la mère et la petite sœur de la sorcière du feu perpétuel ont bénéficié du buff magie de feu, mais ni les amis de la sorcière du feu perpétuel ni d'autres sorcières sans lien de sang n'ont eu d'avantage.
La petite sœur possède une puissance magique de classe mondiale chez les humains. Le double du professeur Hinata, environ quatre fois la mienne. Même avec ça, elle reste au moins 1/20 de la plus faible des sorcières, mais pour un humain, c'est exceptionnel.
Grâce au buff inattendu du Bâton de Himori, à sa puissance magique confortable pour un humain, et au réseau de sorcières gardiennes des environs que sa sœur a bâti, elle est devenue la gardienne de Shinagawa en succédant à sa sœur comme « sorcière du feu transmis ».
La lettre se terminait par de nouveaux mots de profonde gratitude.
En la lisant, moi aussi j'ai eu envie de renvoyer un mot de remerciement (je l'ai pas fait).
Données très intéressantes. Je m'inquiétais seulement de bugs du scellement, mais il y a un effet bonus ; le principe m'intrigue au plus haut point.
Le regret, c'est le manque de reproductibilité. Y a pas d'autre sorcière dont le corps est fait de feu, et mon stock de rebuts de pierres magiques est faible, donc refaire le même bâton est difficile. En plus, le buff dépend de la parenté, donc c'est mort.
C'est des données intéressantes. Si j'élucide le principe, ça pourrait ouvrir une nouvelle voie pour les bâtons magiques. Mais la difficulté d'approfondissement est élevée.
Il faudra soit qu'on trouve un deuxième feu follet, soit que la sorcière du feu transmis continue d'utiliser le Bâton de Himori pendant des années en accumulant des données, sinon creuser ce phénomène de buff magie de feu sera impossible.
C'est quand même satisfaisant pour un créateur que cette prison portable serve aussi de bâton spécial avec des effets bonus.
J'espère que la sorcière du feu transmis va utiliser le Bâton de Himori à fond et faire un max d'exploits.
Plus la sorcière qui porte mon bâton brille, plus la renommée de mes bâtons monte. C'est le top !