Si l'on veut obtenir quelque chose d'un ennemi, il faut d'abord connaître cet ennemi.
Pour ne pas laisser cette pandémie de bio-hazard fongique se terminer en simple calamité, j'ai entrepris des recherches en utilisant les champignons qui poussaient sur ma propre tête.
Il vaudrait mieux qu'il n'y ait ni guerres, ni catastrophes, ni épidémies, mais on peut aussi en tirer des leçons.
La guerre fait progresser la science, chaque catastrophe renforce la préparation et la prévision, les épidémies font avancer la médecine. J'espère qu'il en ira de même pour cette pandémie.
Dans le centre-ville, les équipes médicales de chaque arrondissement mènent autopsies et analyses pour élucider le mécanisme et prévenir la récurrence. Moi aussi, à ma manière, je veux rendre ces champignons utiles.
Concrètement, j'espérais pouvoir fabriquer une baguette de scellement magique, une baguette d'absorption de magie, une baguette à auto-réparation à partir de ces champignons.
Le champignon fulgurant scelle la magie de son hôte.
Arracher le champignon aspire brutalement magie et vitalité pour déclencher une sur-régénération.
Si j'élucide ce principe et l'applique à la fabrication de baguettes, les possibilités sont infinies.
Par précaution, j'ai monté une tente d'autopsie isolée dans un coin du jardin arrière, et j'ai commencé par disséquer un champignon à face humaine qui suscitait un dégoût physiologique.
La structure de base de ce champignon ressemblait aux variétés communes. Il y a un chapeau, des lamelles sous le chapeau. Un pied part du chapeau, et depuis le bulbe à l'extrémité du pied partent des hyphes qui parasitent l'hôte.
Mais en fendant le pied, on a découvert à l'intérieur une masse fibreuse ressemblant à un cœur. Flippant.
Animal ? Champignon ? Impossible à dire. Le département de monstruologie de l'université s'en chargera.
En ouvrant ce cœur fibreux, on a trouvé un minuscule grimlin logé à l'intérieur.
Le fait qu'il possède un grimlin prouve que ce champignon est bel et bien une espèce de monstre. Les monstres animaux sont courants, les monstres végétaux existent parfois, mais c'est la première fois que je vois un monstre fongique. Et son grimlin aussi.
Le grimlin extrait à la pince était, comme d'habitude, quasi sphérique, d'environ 0,1 mm de diamètre. Une taille microscopique, plus petite qu'une puce.
Mais en l'observant à la loupe sur une lame, sa particularité a sauté aux yeux.
Le grimlin prélevé sur le champignon formait un motif marbré bicolore, blanc laiteux et or.
Un grimlin marbré, c'était une première. Intéressant.
Tous les grimlins que j'avais vus jusqu'ici étaient unicolores.
Les grimlins nourris à l'électricité sont d'un blanc laiteux uni, exactement l'une des deux couleurs de ce grimlin-champignon. Les grimlins issus de monstres existent en variations de couleurs, mais toujours unicolores.
Les pierreries magiques peuvent contenir des impuretés, mais leur couleur globale reste unie.
Lui, par contre, est marbré. Une espèce rare découverte pour la première fois.
Ce motif marbré est-il propre à cet individu ? Ou tous les champignons possèdent-ils des grimlins marbrés ?
Impossible à savoir avec le seul champignon de ma tête. Désolé de déranger alors qu'elle sort à peine de maladie, mais j'ai confié une lettre à la Sorcière Bleue pour qu'elle m'envoie cinquante échantillons par clairvoyance.
La moitié provenaient de cas bénins, l'autre moitié de cas fulgurants.
Entre champignons bénins et fulgurants, les grimlins prélevés présentaient une différence de taille nette.
Bénins : 0,1 mm.
Fulgurants : 0,5 mm.
La séparation était franche. Les champignons fulgurants aspirent la magie bien plus violemment que les bénins, donc la différence de quantité absorbée se reflète probablement dans la taille du grimlin. La différence pourrait même être plus marquée.
La coloration des grimlins était marbrée pour les deux types.
Bicolores marbrés, dont une couleur est invariablement le blanc laiteux. L'autre couleur est aléatoire.
J'ai aligné cinquante-et-un grimlins marbrés au total, mais aucune régularité n'apparaissait dans les couleurs.
J'ai émis l'hypothèse que la différence de coloration du marbrage provenait du sang de l'hôte.
Auparavant, lors d'expériences de fusion-recristallisation de grimlins, j'avais découvert leur méthode de coloration.
Les grimlins colorés des monstres tirent leur teinte de quelque composant présent dans le sang du monstre.
Si c'est pareil pour les humains.
Un composant du sang humain, transmis via les hyphes par lesquelles le champignon pompe les nutriments, se manifesterait comme coloration du grimlin.
Dans ce cas, le blanc laiteux fixe du grimlin marbré serait la couleur d'origine du champignon.
L'autre couleur, aléatoire, serait issue du sang de l'hôte humain.
Ça tient la route.
Pour vérifier, j'ai fabriqué une seringue, prélevé mon sang, et l'ai mélangé à un grimlin blanc laiteux d'origine électrique fondu, avant de le recristalliser.
Le grimlin recristallisé s'est teinté en or.
Le grimlin marbré prélevé sur mon champignon personnel était marbré blanc laiteux et or.
Comparaison faite : couleur identique.
Youhou, bingo !
C'est quand une hypothèse tombe pile qu'on se sent le mieux !
L'excitation montait, mais je me suis calmé et je suis allé chercher un autre échantillon pour vérification.
Un seul point de données pourrait être une coïncidence. Bien sûr, c'est encore la Sorcière Bleue qui a fourni le sang.
Ça ne fait même pas un mois qu'elle a frôlé la mort.
Une demande de prélèvement sanguin aurait pu être refusée, mais elle n'a pas rechigné, a répondu à l'appel via son familier œil, et est venue jusqu'à Okutama pour le don.
La Sorcière Bleue a tendu le bras sur une serviette posée sur l'établi de l'atelier. Quand j'ai approché la seringue, elle s'est raidie.
T'es gamine ou quoi.
« Ça va aller, c'est fini en un rien de temps. Hop, petit piqûre, c'est fini. Maintenez le coton alcoolisé un moment, ok ? »
« !? Ah, c'est déjà fini ? Déjà ? J'ai même pas senti le piqûre. »
« Je suis adroit, moi. »
« C'est pas une excuse valable, l'adresse. Bon, tant pis. »
Pas que je me vante d'avoir réussi une prise de sang indolore sur la Sorcière Bleue grâce à mon adresse. J'ai juste chopé le truc en me prélevant mon propre sang. Enfin, ça revient au même, peut-être…
Une fois la prise de sang terminée, la Sorcière Bleue n'avait plus de raison de rester, mais comme elle a dit vouloir observer, je l'ai laissée assister à la fusion-recristallisation du grimlin (avec ajout de composants sanguins).
Elle n'a rien dit de spécial, juste regardé, mais un temps doux et détendu s'est écoulé.
Le grimlin fondu-recristallisé sorti du fourneau à réverbération avait pris un bleu éclatant. Hum. Effectivement, la couleur du sang ressort sur le grimlin. Monstre, humain, sorcière, peu importe : les composants sanguins colorent le grimlin. Avec du sang de corbeau sauvage, ça n'avait pas coloré… Il y a sûrement une loi là-dessous.
Ça m'intrigue, mais le sujet principal reste le grimlin marbré du champignon. Pas de dispersion, concentration.
Étape suivante : mélanger deux grimlins bicolores pour en faire une seule masse marbrée. Au moins visuellement, ça devrait ressembler au grimlin marbré naturel.
Comme c'est de la fusion-recristallisation, il perdra sa fonction de déclencheur magique, mais comparer un grimlin marbré artificiel et un naturel devrait apporter des connaissances. Le mode de mélange du marbrage, par exemple. La solidité aussi : la frontière entre les deux couleurs ne risque-t-elle pas de fragiliser l'ensemble ?
Tandis que je rallumais le fourneau et faisais fondre deux paires de grimlins — blanc&bleu et blanc&or —, la Sorcière Bleue, assise sur une souche et plongée dans ses pensées, m'a interpellé.
« Le grimlin coloré par le sang… »
« Hm ? »
« Il a la même couleur que l'œil du familier. Le mien est bleu, celui de Dairi est or. »
« … Ah, c'est vrai ? »
J'ai repensé et acquiescé.
Maintenant qu'elle le dit, c'est exact.
La magie de l'œil familier varie selon l'individu.
Quand je l'utilise, ça donne un œil couleur or, comme une pierre chatoyante.
Celui de la Sorcière Bleue est d'un bleu maladif.
L'œil de la Sorcière à l'Œil aurait encore une autre teinte.
Hmm. L'œil est vascularisé. D'après l'incantation de la magie de l'œil familier, il ne serait pas étrange que le sang de l'utilisateur, sa couleur magique propre, se reflète dans la couleur du familier.
En discutant des variations individuelles pour une même magie, je surveillais le fourneau, et bientôt les grimlins marbrés d'essai furent prêts.
Je les ai sortis trop vite : des fissures de choc thermique les zébraient, mais le marbrage blanc&bleu comme blanc&or s'était mélangé à peu près comme prévu.
Hum. Un temps de chauffe un peu plus court donnerait des stries plus nettes.
Je tournais le grimlin marbré fini entre mes baguettes à feu pour l'examiner sous tous les angles, quand la Sorcière Bleue me l'a arraché des mains sur le côté.
« Hé, oï ! »
« Attends. Ceci… ceci… »
« Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? Parle. »
« Chut. Je vérifie. »
Elle a dit ça et est restée plantée là, le grimlin pincé, sans bouger.
J'ai attendu, un peu agacé.
Elle vérifie quelque chose. Elle a dû sentir un truc ?
Au bout d'une bonne dizaine de minutes, la Sorcière Bleue a enfin redémarré et m'a rendu le grimlin.
« Désolée, je manipulais de la magie. J'ai vérifié : apparemment, ça favorise la récupération de magie. »
« Favorise la récupération de magie ? »
Légèrement surpris.
Un effet de promotion de récupération ? Sur ça ? Genre pierre de soin ?
Bien sûr, j'espérais découvrir un effet en faisant ces expériences, donc le fait qu'un effet apparaisse ne m'étonne pas en soi.
Mais pas absorption de magie, ni scellement, ni auto-régénération ? C'est la récupération de magie ?
C'est hors prévisions.
« Concrètement, comment ? »
Sollicité par l'intérêt, j'ai demandé des détails. La Sorcière Bleue a pointé les deux grimlins marbrés blanc&bleu et blanc&or en exposant ses sensations.
« Le flux de magie est bizarre. Le grimlin marbré blanc-bleu avec mon sang favorise ma récupération magique. La magie circule comme… »
Elle a caressé le vide du bout des doigts comme pour diriger un orchestre, mais a abandonné l'explication en cours.
« Non, ça sert à rien d'expliquer ça à quelqu'un qui ne perçoit pas la magie. En tout cas, c'est certain : tant que je tiens le grimlin marbré blanc-bleu, ma récupération magique est accélérée. C'est une sensation, mais l'augmentation serait de 2 à 3 %.
Par contre, si Dairi tient le blanc-bleu, sa récupération n'est pas accélérée. C'est le blanc-or qui accélère la récupération de Dairi. »
« Haha. Donc si on possède un marbré fait avec son propre sang, sa récupération magique augmente ? »
J'ai résumé en me grattant le menton, et la Sorcière Bleue a hoché la tête.
« Strictement, pas besoin de le posséder. Tant que le marbré est près de soi… à 1 ou 2 mètres, l'effet agit. »
« Du coup, là, ma vitesse de récupération est augmentée ? »
« Oui. »
« ……………… Je sens rien du tout… »
« Moi, je le sais. Elle a légèrement augmenté, c'est sûr. »
La Sorcière Bleue l'a affirmé avec certitude.
C'est bien gentil, mais je capte absolument rien. On me dit que ma récupération magique accélère, mais je n'ai aucune sensation de ce genre.
Elle a dit 2 à 3 % seulement, et de toute façon les humains ne perçoivent pas la magie, alors sentir une augmentation de vitesse de récupération, impossible.
Sans la Sorcière Bleue, j'aurais pu ne jamais remarquer cet effet. Bien fait de l'avoir appelée.
Je faisais rouler le grimlin marbré dans ma main en réfléchissant.
L'accélération de récupération magique est non seulement intéressante, mais a une haute valeur.
Si la magie utilisée récupère vite, on peut lancer des sorts à gogo même avec peu de réserve.
Mais 2 à 3 %… C'est franchement anecdotique.
… Non ! Le taux bas vient peut-être des fissures du marbré.
Avec un grimlin plus gros, le taux pourrait grimper. Plus un grimlin est gros, mieux c'est.
Trop tôt pour décevoir.
J'ai saisi un point d'appui pour tirer profit de cette calamité qu'est la maladie fongique.
Il faut des données. En accumuler. Alors on verra ce qui émerge.
J'ai passé environ un mois à produire en masse des échantillons marbrés au fourneau à réverbération, pour constituer des données statistiques.
Résultat : l'augmentation de vitesse de récupération magique par possession d'un grimlin marbré mélangé à son propre sang est de 5 % maximum. Peu importe la couleur du marbré. Sorcière ou humain, le taux ne change pas.
Le facteur le plus influent est le ratio de mélange entre le grimlin blanc laiteux (obtenable via grimlin électrique) et le grimlin de couleur propre, et ce ratio optimise la vitesse à 2:8. Le ratio est crucial, le mode de marbrure et la taille n'ont presque pas d'influence.
Si on mélange trop parfaitement au point de ne plus voir le marbrage, ou si on descend sous 0,1 mm, l'effet disparaît. Mais tant que le marbrage est discernable et la taille supérieure à 0,1 mm, le taux de 5 % est atteint.
Les fissures du marbré n'affectent pas non plus la vitesse. Tant que ce n'est pas cassé net, pas de problème. La forme n'influence pas non plus.
Au final, même optimisé au maximum, l'effet reste minime, mais l'accélération de récupération magique n'est pas un désavantage. Intégré à une baguette, ça en hausse les performances. 5 % c'est une larme pour le commun, mais pour une sorcière ou un mage aux réserves monstrueuses, ce n'est pas négligeable.
Pourtant, j'ai renoncé à intégrer le marbré dans une baguette.
Je trouvée ça inadapté. Surtout du point de vue design.
Une baguette avec un marbré dedans, c'est moins versatile qu'un marbré utilisé seul.
Autrement dit : au lieu de l'incorporer dans une baguette, on le travaille en accessoire — bague, collier, etc.
Le fait que taille et forme n'affectent pas la vitesse de récupération signifie qu'on peut leur donner n'importe quelle taille et forme. On peut en faire un talisman au design libre.
Tout fourrer dans une baguette n'est pas la solution. Un cuiseur à riz connecté à internet et bipède, ça sert à rien. Les fonctions à séparer, on les sépare.
En pratique, une baguette magique ne se tient que quand on lance un sort, alors que l'accélération de récupération profite en permanence. Un accessoire qu'on porte constamment, mains libres, est supérieur sur ce plan aussi.
En couronnement de cette recherche, j'ai créé un grimlin marbré blanc&or de 30 mm avec mon sang, l'ai taillé en étoile en m'inspirant de mon point de départ, le cadeau venu de l'espace : la météorite octaédrique Octa Meteorite, et l'ai monté en pendentif-talisman.
J'ai passé le talisman au cou, pris l'Octa Meteorite en main, et posé devant le miroir de l'atelier, satisfait.
Bien ! Vraiment bien ! Ce look, méga mage !
Pas un simple cosplay. Ce talisman comme la baguette ont une vraie signification, une vraie capacité magique. Un principe, une ingéniosité, qui font d'eux de vrais objets magiques.
C'est émouvant, et ça chatouille délicieusement ma fibre d'excitation.
J'ai posé sous tous les angles devant le miroir, regrettant de ne pouvoir faire de selfies, quand la Sorcière Bleue — qui passait souvent à la maison pendant la recherche pour vérifier les performances des talismans grâce à son contrôle magique propre aux sorcières — m'a piqué avec Cure Nos.
« Et mon talisman ? »
« Hein ? J'en ai pas fait. »
« Pourquoi ? »
« Ben… t'aimes pas les accessoires, non ? »
À ma réponse dubitative, la Sorcière Bleue a penché la tête.
« Euh… ? J'ai dit ça ? »
« Ah ? Quand je t'ai filé un accessoire avant, t'as pas dit un truc dans le genre ? »
« ? J'en ai pas souvenir. »
« J'ai pas dit ça ? »
Tous deux à pencher la tête.
Si personne ne s'en souvient, c'est juste un faux souvenir.
« Ah, c'est pour ça que tu ne donnais des prototypes d'accessoires qu'à Kei-chan ? Parce que tu croyais que je détestais ça ? »
« Différent. Ah… ? ………… Non, je n'ai aucun souvenir d'avoir dit que je détestais les accessoires. Oui. Si Dairi me fait un talisman, je l'accepterai avec gratitude. »
Bon, je pige pas tout, mais le slot accessoire de la Sorcière Bleue est libre.
Dans ce cas, je vais lui en faire un.
En tant que sorcière, je veux la voir lookée sorcière. À notre rencontre, elle ne serrait qu'une pierrerie brute non travaillée.
Qu'elle porte maintenant une baguette et un talisman… Cette gamine mal équipée est devenue respectable, oh oh oh oh.
J'ai confectionné un talisman pendentif à cristal de neige hexaflore avec un marbré blanc&bleu fait de son sang, et je le lui ai donné.
L'hexaflore est la forme que crée le cristal de neige en faisant croître ses dendrites : l'harmonie artistique de la nature et du froid. Un design digne de la Sorcière Bleue, manipulatrice de glace.
Elle a semblé aimer le talisman sur mesure. Elle a accroché le pendentif avec un doigt, le faisait tournicoter, l'air ravie.
Content que ça plaise.
Le fruit de plus d'un mois de recherche, ce talisman, est bien modeste face à la putain de grosse catastrophe qu'est la pandémie fongique.
Mais mes précédents trucs — amplification magique multi-couches démesurée, réduction de reflux magique à 85 % — étaient eux les anomalies.
Au début, c'est toujours comme ça.
Les premières voitures étaient plus lentes que les chevaux.
Les premiers avions ne volaient qu'une minute.
Pourtant la technologie a progressé.
Les talismans aussi : 5 % d'accélération de récupération aujourd'hui, mais j'y crois, ça montera à 10 %, 50 %.
Et la recherche pour y parvenir, je la refile à l'université de magie.
Parce que collecter des données tout seul, c'est chiant. Ce genre de truc, c'est le boulot de l'université, pas le mien.
L'université rouvre le mois prochain après sa fermeture, je devrais pouvoir leur refiler le boulot sans problème.
Bon, moi je vais me détendre en fabriquant une baguette bizarre type Shichishito.
La recherche sur les talismans, c'est tout à vous maintenant. Bonne chance !