Vers le soir, j'atteignis l'arrondissement de Bunkyo à vélo tractant une remorque avec la Sorcière Bleue à bord.
Devant la mairie, une équipe de garde formait une barricade, brandissant bâtons et arbalètes en alerte. Aucun cadavre devant la barrière, mais des traces de sang indélébiles subsistaient, et l'odeur persistante de sang et de brûlé témoignait d'un combat acharné.
Je hésitai, craignant d'être tué si j'approchais, mais à l'intérieur de la barricade, près de l'entrée de la mairie, je repérai une femme protégée par des agents. Elle tenait une pancarte « 09h33 » et regardait autour d'elle avec angoisse.
C'était clair. Apparemment, il suffisait de la lui remettre.
Je descendis du vélo, m'approchai de la femme avec mon seau à la main, et l'équipe de garde me visa d'une seule voix avec leurs bâtons et arbalètes.
« Qui va là ! Donnez votre nom et votre motif ! »
Cette voix aiguë, chargée de menace, me noua l'estomac.
Trop effrayé pour parler, je désignai la pancarte de ma main tremblante. La femme à la pancarte fit baisser les armes des gardes et me fit signe d'approcher.
Quand je m'avançai pour lui tendre le seau rempli du remède spécifique de la Sorcière des Fleurs, elle demanda d'une voix mêlant anxiété et espoir :
« Excusez-moi, mais je dois vérifier. Pouvez-vous me dire le destinataire de la lettre ? »
« Le 8 février 2028 à 09h33, à qui que ce soit se tenant devant l'entrée de la demeure de la Sorcière Bleue. »
« !! Ah, merci. Tant mieux, on a fait it temps… ! Sergent-chef Sasaki, portez ceci immédiatement à la Voyante ! Vite ! Il ne faut surtout pas laisser cette personne mourir ! »
« Compris ! »
Le seau que je remettais à la femme fut aussitôt passé à un homme costaud. Celui-ci me salua superbement avant de s'engouffrer en courant dans la mairie.
« Hein, le professeur Ohinata est-il en vie ? »
Quand je demandai, inquiet, la femme hocha vigoureusement la tête.
« Elle est dans la même unité de soins intensifs que la Voyante. Vraiment, merci. Si ça avait traîné jusqu'au soir, on n'aurait pas fait it temps. Si, si ça avait tourné comme ça… »
La voix de la femme se brisa, elle s'effondra sur place et se mit à sangloter.
Les gardes se regardèrent. Certains pleuraient aussi.
J'ai eu droit à ma dose, mais eux non plus n'ont pas eu la partie facile.
En tout cas, on voit bien qu'il y a eu deux ou trois assauts d'émeutiers. Bon courage.
Quoi qu'il en soit, la mission est terminée.
La Voyante et le professeur Ohinata vont bien, et le professeur Handa devrait aller bien aussi.
Mon travail est fini. Le reste, je leur laisse.
Comme je faisais demi-tour, une voix m'appela dans le dos.
« Attendez ! Votre nom ! »
Je ne répondis pas, bien sûr, et rajustai ma capuche bien bas. Puis j'enfourchai mon vélo en silence, tractai la remorque et quittai les lieux.
Moins il y a de conversation, plus mon estomac l'apprécie.
***
De retour à Ome avec la Sorcière Bleue, je commençai les soins chez elle.
Les champignons parasites étaient morts, mais elle revenait de l'orée de la mort. L'affaiblissement était severe ; il lui fallut une journée entière pour rouvrir les yeux.
Je lui fis de la bouillie, la refroidis bouchée par bouchée et la lui donnais à manger. La Sorcière Bleue en avala la moitié à une vitesse extrême, puis, comme si le simple fait de bouger la bouche l'avait épuisée, se rendormit.
Une nouvelle journée passa. Au réveil suivant, sa conscience était claire.
J'entrai dans la chambre avec une poche de glace faite par magie de congélation. La Sorcière Bleue, le buste relevé, boudeait.
« Pourquoi n'es-tu pas dans la pièce ? »
« Hein ? Ben, tu dormais. »
« Tu ne m'avais pas dit que tu allais me soigner ? Je me demandais où tu étais parti. »
« Faut-il rester tout le temps dans la pièce ? Tu dors, donc que je sois là ou pas, c'est pareil. »
Tant que tu dors, tu ne sais pas si je suis dans la pièce ou pas. Alors ne viens pas me dire des trucs injustes comme « reste tout le temps là ».
Moi aussi j'ai des trucs à faire : dormir, manger, aller aux toilettes, prendre un bain, lire des mangas, éclater les bulles d'emballage qu'on a trouvées dans le placard.
J'ai dit une vérité évidente, mais la Sorcière Bleue semblait insatisfaite.
« Ce n'est pas ça le problème. Dairi, tu es froi… ah, non. Je n'ai pas encore dit merci. »
« Ah ? »
« Tu m'as sauvée, non ? Merci. »
« C'est bon. Je suis toujours celui qu'on aide, de toute façon. »
En parlant, je la recouchai et changeai la poche de glace sur son front.
La Sorcière Bleue plissa les yeux avec plaisir, mais toucha soudain son visage avec une expression étonnée.
Elle réalisa et s'excusa.
« Pardon. Je n'avais pas mon masque. »
« Ah, tu t'en souviens enfin. Mais bon, tant que tu n'es pas guérie, pas la peine. Ça doit être étouffant avec. »
« C'est vrai ? Honnêtement, ça m'arrange. »
La Sorcière Bleue sourit faiblement.
Voir la Sorcière Bleue affaiblie donne un drôle de sentiment. Ou plutôt, voir son visage nu me met mal à l'aise. Je suis trop habituée au masque.
C'est la première fois depuis longtemps que je vois son visage à découvert.
Elle a vraiment une sacrée tronche. Même avec ce visage pâle et affaibli, elle a l'air d'une belle jeune fille tragique, c'est franchement déloyal. On peut dire que c'est lâche. Ses traits sont trop parfaits, il y a une pression qui t'intimide.
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
« Non, je me disais que t'as une sacrée gueule. »
« ………… Dairi non plus n'est pas mal. »
« C'est une question d'appréciation. Je vais faire à manger. Tu dois avoir faim, non ? »
Comme je m'apprêtais à quitter le lit, la Sorcière Bleue tendit la main. Je la pris et la glissai sous la couverture.
Allez, papa va faire de la bouillie ! Reste bien au chaud et sois sage, dors ! T'es plus une gamine, tu peux bien rester seule dans une pièce ! Vraiment !
Les soins à la Sorcière Bleue durèrent une semaine.
Même le corps d'une sorcière d'une robustesse hors du commun mit une semaine avant de pouvoir courir dehors. Ça donne une idée de la gravité de cette forme foudroyante de la mycose.
Dès le premier jour où elle a vraiment repris conscience, elle a insisté pour aller aux toilettes et au bain toute seule, donc c'est sûrement une question de volonté ; mais ne pas avoir la force d'aller aux toilettes ou au bain sans volonté, c'est un gros problème.
Bref, puisqu'elle peut courir, c'est bon. Elle a récupéré le contrôle de sa puissance magique, elle peut à nouveau utiliser la magie. Pas de séquelles particulières.
À la base, j'étais juste venu passer du temps chez la Sorcière Bleue, pas pour rester et la soigner. Je rangeai la maison que j'avais un peu mise en bazar et me préparai à rentrer à Okutama.
Je m'inquiétais pour les yamamés qu'on avait relâchés dans le vivier, de peur qu'ils n'aient été mangés par des bêtes sauvages ou des monstres. La pose du filet avait peut-être été bâclée.
Une fois tous les préparatifs terminés, comme j'enfilais mes chaussures à l'entrée, la Sorcière Bleue apparut depuis le séjour.
« Tu sors ? »
« Hm ? Non, pas "sortir", rentrer. Tu vas bien maintenant, non ? »
« ………… *goho goho* »
« !? Ouin, ça va ? »
La Sorcière Bleue se mit soudain à tousser et chancela. Je me précipitai pour la soutenir.
Je la croyais complètement remise, mais c'est une rechute ?
Je la pris par la main pour la ramener au lit, et elle s'allongea docilement.
Son teint est bon, mais elle a l'air de ne pas pouvoir forcer. Peut-être que courir partout hier a eu l'effet inverse.
« Tu n'avais pas toussé jusqu'ici. Ton corps affaibli a chopé un autre rhume ? Fièvre ? … Pas de fièvre. »
« Le corps est lourd. Se tenir debout est pénible. *goho goho* »
« Hm, hm. Il vaudrait peut-être mieux que je reste encore un peu ? »
Quand je demandai, la Sorcière Bleue acquiesça, l'air vaguement ravi.
Mais l'instant d'après, elle regarda par la fenêtre et pâlit.
Sur l'appui de la fenêtre, un oeil-familiar (pas le mien) était posé, nous observant fixement.
« C-celui-là ! »
La Sorcière Bleue bondit du lit avec une agilité surprenante, courut à la fenêtre, l'ouvrit violemment et y enfonça un coup de poing d'une puissance destructrice incroyable, pulvérisant l'oeil en miettes.
Hé.
Hé !
« T'as l'air en pleine forme ! »
« Uh. Non, c'est… c'est la Sorcière à l'Œil qui… »
« Tu m'as bien fait faire le ménage, hein. Moi, je rentre ! Porte-toi bien ! »
Je lui plaquai son masque sur le visage alors qu'elle paniquait, enfilai mes chaussures et quittai la maison.
Haa, vraiment. Faire semblant d'être faible pour me refiler les tâches ménagères, quelle femme effrontée. Service complet, elle a dû bien en profiter !?
Bon, elle était à deux doigts de crever, alors c'est pas grave, mais j'ai pas l'intention de la soigner indéfiniment.
À partir d'aujourd'hui, on reprend le service normal.
Les négociations extérieures, c'est tout pour toi. Moi, je me consacre à mes loisirs. Pendant que je la soignais, j'ai eu plein d'idées.
De retour à Okutama, le vivier avait été saccagé, comme prévu. Le filet tendu sur l'étang artificiel avait été déplacé, et tous les yamamés qu'on y avait mis pour l'hiver avaient disparu. Je pète un câble. Vraiment, ces sales bêtes !
La magie de brouillard d'égarement que la Sorcière Bleue a lancée sur Okutama désoriente les intrus, mais elle ne bloque pas tout à cent pour cent. Il arrive rarement que des animaux, égarés dans le brouillard, tombent par hasard sur ma maison.
Je me plaignis de tout ça à la Sorcière à l'Œil via la communication par yeux, et j'appris par ses familiers que la pandémie était terminée.
Le remède spécifique que j'avais livré à la mairie de Bunkyo avait été correctement dilué, rapidement acheminé dans tout Tokyo et épandu. La Voyante et le professeur Ohinata avaient été sauvés. Le professeur Handa n'avait eu qu'une forme légère (le département d'ingénierie gremlin comptait relativement peu de cas graves).
On prévoyait que l'infection s'était propagée aux autres communautés de survivants du pays via la migration des enseignants de magie de fertilité, donc la Sorcière du Dragon avait accepté de livrer le remède spécifique partout, en échange du巨大グレムリン (géant gremlin) de l'université de magie.
Hors de Tokyo, le taux de diffusion de la magie chez les gens ordinaires est plus faible, donc il y a probablement moins de cas graves.それでも, le remède livré par la Sorcière du Dragon a dû sauver beaucoup de gens.
D'un autre côté, certains n'ont pas pu être sauvés.
La Sorcière d'Itabashi, la Sorcière de Sumida, la Sorcière de Hachioji, le maître de conférences du département de linguistique magique, le professeur du département des mutations sont morts, le traitement n'ayant pas arrive à temps.
La Sorcière du Tabac, elle, a survécu de justesse, mais tous ses subordonnés de confiance sont morts et elle serait en pleine déprime. Beaucoup d'autres personnalités sont décédées.
À Shinagawa et Setagaya, de puissants monstres sont apparus pile au moment où les gardes et les sorcières étaient hors de combat, faisant un nombre effroyable de morts.
Une semaine après le début de l'épandage du remède. La grande majorité des patients atteints de la forme foudroyante ont été soignés ou sont morts, mais le remède n'est pas parvenu à tout le monde, et quelques personnes développent encore la maladie avec un décalage temporel.
Comme caractéristique de la mycose, on note la chaîne de déclaration. Quand une personne fait pousser un champignon sur la tête, les patients infectés récemment autour d'elle déclenchent à leur tour la maladie les uns après les autres. C'est pour ça que la pandémie a explosé d'un coup, mais la vague de déclaration en chaîne n'est pas encore totalement passée. Une vigilance stricte sera encore nécessaire pendant un moment.
L'administration est en plein chaos et ne fonctionne pas correctement, mais en recoupant les infos actuelles, le nombre final de morts de cette pandémie serait de 500 000 à 700 000 rien que dans Tokyo.
Avant la pandémie, la population de Tokyo était d'environ 2,8 millions. Une seule épidémie a tué près de 20 % de la population totale en à peine deux semaines. C'est terrifiant.
C'est indécent, mais je ne peux m'empêcher de penser que c'est une chance que ni moi ni mes connaissances ne fassent partie de ces 20 %.
En termes d'ampleur des dégâts, la peste, fléau le plus terrible de l'humanité, est sans doute au-dessus. La peste noire, tristement célèbre, a fait des dizaines de millions de morts en une seule vague. Mais c'était sur une période d'un ou deux ans, dans des zones vastes comme l'Europe ou la Chine, avec d'énormes populations.
Si on considère que ces dégâts ont été infligés en deux semaines, dans la zone restreinte de Tokyo, la puissance destructive de la mycose rivalise avec la peste. Et ça, c'est le résultat après que des mages transcendantaux capables de voir l'avenir aient contenu les dégâts. Sans la Voyante et la Sorcière des Fleurs, le Japon, qui ne s'était pas encore remis de la catastrophe des gremlins, aurait reçu le coup de grâce et aurait régressé jusqu'au mode de vie chasseur-cueilleur. Qu'il y ait eu 90 % de morts ou plus n'aurait rien eu d'étonnant.
La reconstruction de Tokyo, qui commençait à prendre de l'élan, a pris un uppercut violent en plein nez et a reculé 크게.
On était sortis du fond du gouffre de la catastrophe des gremlins, on avait patiemment empilé des briques, et on s'est fait tout casser, tout voler, au point que certains ont perdu le moral.
Mais la Sorcière à l'Œil a dit :
Effectivement, l'humanité a grandement reculé.
Cependant, tout ce qu'on a accumulé n'est pas perdu.
Même si on a reculé de deux pas, nous, on a avancé de trois pas.
Il n'y a qu'à continuer d'avancer, assez pour ne pas perdre face au recul.
Le jour où on s'arrête, c'est là que se trouve la vraie fin.
De beaux mots ne ramènent pas les vies perdues, mais ils consolent.
Cette Sorcière à l'Œil, réputée pour son aisance sociale, manie vraiment bien les mots.
Moi aussi, j'ai été touché. Les livres de développement personnel ne me parlent pas, mais les mots d'une sorcière qui se débat concrètement dans un monde effondré, ça touche un peu.
C'est ça. Continuons d'avancer.
À mon niveau personnel, j'ai eu la chance de ne rien perdre cette fois. Se relever là où on est tombé est facile.
Et quand on tombe, on ne se relève pas les mains vides.
Pour pouvoir dire qu'on a aussi gagné des choses avec cette pandémie, essayons de créer quelque chose qui tire parti de cette expérience.