Des racines d'arbres surgissant çà et là du sol et m'invitant du bout de leurs fibres m'ont guidé jusqu'au Tokyo Bunka Kaikan.
Plus exactement, jusqu'à ses vestiges.
Sur les piliers de béton, malgré l'hiver, une mousse d'un vert éclatant s'épanouissait, et au-dessus de l'enseigne « Tokyo Bunka Kaikan », un énorme nid de guêpes avait été bâti.
Toutes les grandes baies vitrées étaient brisées, et à la place de ces artifices transparents, d'épais rideaux de lierre bloquaient le vent et la pluie.
Les jeunes camélias plantés à l'entrée fleurissaient discrètement en rouge, mais les quelques corolles s'étaient toutes épanouies dans une orientation qui donnait l'impression qu'elles m'observaient, me surveillaient, ce qui mettait mal à l'aise.
On comprenait d'un coup d'œil que c'était le quartier général de la Sorcière des Fleurs. Depuis l'intérieur du bâtiment, un arbre géant d'espèce indéterminée, qui semblait avoir mille ou deux mille ans, perçait le toit. Sa hauteur atteignait peut-être cinquante ou soixante mètres. Ses feuilles bien fournies étaient blanches comme neige et ressortaient sur le ciel bleu. Clairement, ce n'était pas un arbre terrestre. Des volées de petits oiseaux se posaient sur ses branches et gazouillaient activement, et leurs fientes salissaient le toit du bâtiment.
La végétation ne proliférait que sur le Tokyo Bunka Kaikan, et protégé par le parfum des branches, des feuilles et des fleurs, l'endroit donnait l'impression d'un sanctuaire naturel surgi au milieu de la jungle de béton.
J'ai suivi les racines qui m'invitaient à l'entrée, garé mon vélo et ma remorque, et hissé la Sorcière Bleue sur mon dos.
Le corps de la Sorcière Bleue était glacé à en frissonner. En route, je l'avais réenveloppée dans sa couverture toutes les heures pour vérifier qu'elle vivait encore, mais son pouls était faible. Un léger secouissement risquait de l'arrêter net, alors je l'ai portée le plus doucement possible, sans la faire tanguer, mais en me dépêchant vers le fond du bâtiment.
La Sorcière des Fleurs m'attendait au centre de l'édifice.
La Sorcière des Fleurs dont on parle dans les rumeurs était plus belle que les rumeurs ne le laissaient entendre.
Son trône, à l'ombre du grand arbre, était dans la pénombre, mais dans cette ombre, elle faisait éclore une fleur géante.
Au milieu des décombres effondrés et éparpillés, une immense feuille verte, large comme une étreinte, et du lierre formaient un socle, et dessus s'épanouissait une fleur cramoisie comme je n'en avais jamais vu.
Je n'avais jamais vu un rouge aussi beau.
Il évoquait le sang frais, la flamme, la pierre précieuse. Chacun de ses pétales débordait de vitalité, d'un rouge magnifique qui attirait l'œil. L'harmonie naturelle qui façonnait cette beauté était d'une splendeur qui ne semblait pas de ce monde.
Et au centre de cette grande fleur cramoisie, un être humain poussait. Une femme d'un âge mûr aux traits réguliers, au corps bien proportionné, qui ne portait pas de vêtements, mais était parée de lierre et de feuilles comme une œuvre d'art d'avant-garde.
Comparée à sa moitié inférieure, la beauté de sa moitié supérieure, de forme humaine, était honnêtement difficile à juger. Les belles femmes se ressemblent toutes.
Enfin, la coloration de ses cheveux verts n'est pas mal, ceci dit. Je sais pas.
« Bienvenue dans mon sanctuaire. Je t'attendais depuis toujours. »
La Sorcière des Fleurs a souri de façon envoûtante et a tendu du lierre vers moi pour me caresser la joue.
Heu, euh… C'est flippant. Pourquoi elle me caresse ? Elle goûte ?
Est-ce qu'on arrive vraiment à se comprendre ? Je vais pas me faire étrangler par ce lierre, hein ?
« Je vais exaucer ton vœu. Je vais soigner la Sorcière Bleue. C'est ce que t'a montré la prémonition, non ? Je te donnerai aussi assez de remède spécifique pour couvrir tout le Japon. »
« M-mais… »
« Oui. Mais. En échange, tu devras payer le prix. »
La Sorcière des Fleurs a souri avec élégance et a bougé, entrouvert les pétales qui s'évasaient comme une jupe.
En dessous, s'entassaient des vrilles, des racines et des tiges inextricablement emmêlées. Chacune battait *dokudoku* et remuait légèrement. De quoi faire pâlir cinq ou six fois d'affilée quelqu'un qui souffre de trypophobie.
« Le premier rejeton n'a pas pu naître. J'essaie d'en mettre un second au monde, mais il est enchevêtré avec le corps du premier. À ce rythme, il va mourir. »
La Sorcière des Fleurs l'a dit avec tristesse.
« Je n'y peux rien. J'ai essayé de les démêler, mais ils se sont encore plus emmêlés.
Je ne peux pas en couper ne serait-ce qu'un seul. Le rejeton mourrait.
Le temps est compté. Il aurait dû naître à la prochaine pleine lune.
Le seul qui puisse démêler ça et sauver mon rejeton, c'est toi.
Sauve mon rejeton. Alors je te donnerai le remède spécifique. »
« Ah, c'est tout ? »
J'ai été désarçonné, et j'ai soufflé soulagé.
Le bas du corps de la Sorcière des Fleurs est un enchevêtrement de vrilles, racines et tiges franchement dégueulasse, mais c'est juste dégueulasse, la structure de l'enchevêtrement est simple. En regardant, on comprend tout de suite comment défaire le nœud.
Un truc aussi simple qu'elle arrive pas à le défaire ? Sérieux ? La Sorcière des Fleurs est vachement maladroite. Pauvre fille.
Mais grâce à ça, je vais avoir facilement le remède spécifique contre la maladie du champignon. J'avais peur de savoir quel prix elle allait exiger, mais c'est cadeau. Sauvé.
« E-et bien… »
« Pose la Sorcière Bleue là. Tu pourras rien faire si tu la garde sur le dos. »
« Ah, merci. »
J'ai délicatement étendu la Sorcière Bleue sur le lit de feuilles mortes et de branches sèches qu'on avait préparé, j'ai écarté les mèches qui lui tombaient sur le visage pour qu'elle respire mieux, puis je me suis retourné vers la Sorcière des Fleurs et j'ai retroussé mes manches.
« Fais attention, hein ? Si tu rates, je te tue et je t'aspire, toi et la Sorcière Bleue. »
« Haha, blague à part. C'est comme dire "je te tue si tu rates la construction de la Trump Tower". »
« … Alors ce n'est pas difficile ? »
« Je comprends pas du tout ce que vous dites. »
Je dis que rater serait plus difficile. Pourquoi ça passe pas ?
Je me suis glissé sous la jupe de pétales de la Sorcière des Fleurs et j'ai *pepepe* démêlé l'enchevêtrement en un clin d'œil.
« Voilà, c'est fini. C'est le rejeton. C'est une fille en pleine forme ! Bon, le remède spécifique, s'il vous plaît. »
« Hein ? »
Quand j'ai tendu le rejeton que j'avais saisi, la Sorcière des Fleurs a écarquillé les yeux.
Le rejeton, qui étouffait au fond des racines, était sain et sauf. J'ai remis le rejeton miniature, réplique de la Sorcière des Fleurs, et j'ai tendu la main. Donne-moi le remède.
Pourtant, la Sorcière des Fleurs, tout en recevant le rejeton qui gigotait, a semblé reculer un peu.
« C-c'est vrai. Mon rejeton est sauf. Vrai. C'est si simple que ça ? Pour toi. Vrai… »
« Heu, le remède spécifique ? »
La Sorcière des Fleurs, qui était troublée, a affiché un visage doux dès qu'elle a serré le rejeton dans ses bras.
Elle a émis un son comme un gazouillis, un chant, un bruissement d'arbres mélodieux, et a commencé à bercer le rejeton.
Je réclame le remède et elle me le donne pas, cette sorcière. Bon, elle vient d'accoucher, c'est normal que le bébé passe en premier.
Elle avait l'air de l'aimer tellement fort, toutes les deux étaient dans leur bulle, alors j'ai décidé de tuer le temps un peu. J'ai creusé une tombe pour l'autre rejeton que j'avais sorti… le rejeton mort et momifié.
À mains nues, j'ai retourné l'humus dans un coin de la salle du trône, renversé les carreaux cassés, et j'ai déposé le corps dans le trou ainsi formé.
Cet enfant aussi avait un buste humanoïde, mais face à ce corps muet, je n'ai pas ressenti de peur.
Amen. Namu Amida Butsu. Dors en paix.
J'ai joint les mains, fait le signe de croix, récité mentalement les versets sacrés que je connaissais, et j'ai recouvert le corps de terre.
C'est une histoire triste. Ne pas pouvoir naître.
Mourir sans avoir jamais aimé quelque chose.
Cet enfant n'a même pas pu vivre, et elle a failli tuer sa petite sœur.
Au moins, dors en paix désormais. C'est pas grand-chose, mais je t'ai fait une tombe.
Une fois la terre jetée, j'ai pris une pierre assez légère dans les décombres pour en faire une stèle. Et j'ai trouvé un morceau de verre brisé dans les feuilles mortes, je l'ai taillé avec une pierre pointue pour lui donner la forme d'une fleur ressemblant à sa mère, et je l'ai déposé devant la tombe.
Bon, c'est à peu près ça. Adieu vie prochaine, repose en paix !
Bon, l'émouvante rencontre mère-fille post-accouchement devrait être finie vers maintenant.
J'ai essuyé la terre sur mes mains, et me suis retourné pour récupérer le remède, mais la Sorcière des Fleurs, tenant le rejeton qui dormait paisiblement, me fixait intensément.
J'ai pâli et je me suis mis à trembler.
« Hii ! Heu, heu, désolé pour l'intrusion. Ah, ah, ah, je remets tout de suite. Je rebouche tout de suite. Tout de suite ! »
C'est foutu !
J'ai fait une connerie ! Ce qu'on m'avait demandé, c'était juste d'aider à l'accouchement. Qui a dit de faire une tombe ?
Un truc qu'on m'a pas demandé, inutile, ahhh ! Je suis vraiment un idiot !
Alors que je me dépêchais de déterrer la tombe pour tout remettre en état, mon bras a été saisi par une racine d'arbre et je me suis figé.
C'est mort.
Je vais me faire tuer.
J'ai désespéré, mais en observant l'expression de la Sorcière des Fleurs à demi-œil, elle n'était pas en colère.
Elle me dévisageait comme si elle voyait une bête curieuse pour la première fois.
« Je n'ai fait que voir l'avenir de cet enfant. Je priais juste pour qu'il naisse sain et sauf. Mais toi, tu as regardé cet enfant que je n'ai pas essayé de voir. »
« Ha ? Haa… ? C'est ça, oui ? »
La voix de la Sorcière des Fleurs était calme. La racine qui tenait mon bras ne serrait pas fort.
J'ai pas l'air d'être tué……
« Je te remercie. Merci. Je te donne le remède spécifique maintenant. »
« Ah, merci. »
Non seulement j'ai été pardonné, mais en plus la Sorcière des Fleurs avait l'air de bonne humeur. Quelque chose a dû toucher sa corde sensible.
Peut-être que le design de l'offrature lui a plu ? Faut croire que ça sert à quelque chose d'étudier le design.
La Sorcière des Fleurs a libéré mon bras, a tortillé ses racines et ses vrilles pour les assembler, et a fabriqué un seau en bois qu'elle a détaché de son propre corps.
Elle a posé le seau par terre, y a présenté le bout d'une branche, et a commencé à y faire goutter un liquide transparent.
Instantanément, une fraîche fragrance comme un bain de forêt s'est diffusée *fuwa*, et rien qu'avec ça, les champignons qui poussaient sur la tête de la Sorcière Bleue endormie et battaient la chamade ont noirci et séché.
« !? Hein, juste l'odeur ? Elle n'a pas bu !? »
Une onde de guérison ? C'est quoi ce truc ?
J'ai couru vérifier l'état de la Sorcière Bleue, et sa teint, proche de celui d'un cadavre, a commencé à retrouver des couleurs. Sa respiration s'est stabilisée, devenant un *suu-suu* paisible.
Face à ma stupeur, la Sorcière des Fleurs a continué à faire goutter le liquide dans le seau tout en m'expliquant.
« Nous, les plantes, on peut sécréter des composants spéciaux pour se protéger des champignons et des insectes. Ce qu'on appelle vulgairement huiles essentielles, essences. Les huiles essentielles ont une action antibactérienne. Les huiles essentielles ordinaires ne marchent pas sur ce champignon, mais la mienne, elle marche bien. Personne dans mon arrondissement n'a été infecté, non ? »
« Ah, non, euh, je regardais mes pieds en marchant donc je sais pas. »
« Ah, bon. Tu es timide ? »
On me l'a dit avec un air un peu prévenant.
C'est sûr, je me suis fait griller comme asocial. C'est grave d'être asocial ?
« Comme cette huile essentielle tue le champignon rien qu'en touchant ses composants volatils, une dilution mille fois, dix mille fois… non, cent mille fois, pulvérisée, devrait suffire à le faire mourir. Elle tuera aussi les champignons magiques et les insectes monstres, mais ça t'ennuie pas ? »
« Bien sûr que non. »
J'ai hoché la tête.
Y a peut-être des gens que ça gênerait, mais quoi qu'on en pense, l'éradication du champignon est la priorité absolue.
« C'est mon intuition, mais ce champignon est sûrement du genre où une fois infecté et guéri, on développe une immunité. Pas de souci pour une deuxième, une troisième vague d'infection. Bien sûr, enquêtes, recherches et contre-mesures seront nécessaires, mais confie ça à la prémonition ou à l'Œil. Voilà, on a assez de quantité. »
Pendant qu'elle parlait, le seau s'était rempli à ras bord d'huile essentielle. La Sorcière des Fleurs y a mis un couvercle fait de vrilles et de branches.
Alors que je tendais la main pour prendre ce seau qui représentait l'espoir de l'humanité, la Sorcière des Fleurs a soudain attrapé ma main avec une racine et m'a tiré violemment vers elle.
« Qu-qu-qu'est-ce que c'est, qu'est-ce que c'est qu'est-ce que c'est !? Moga… »
J'ai trébuché en reculant, elle a attrapé ma bouche, l'a forcée à s'ouvrir, m'a fait lever la tête, et sans répondre,
En souriant magnifiquement, elle a fait tomber trois gouttes d'un liquide doré sécrété par le bout d'un bouquet de pétales dans ma bouche.
La peur pure. Hii ! Qu'est-ce que tu me fais boire, ça !
J'ai essayé de recracher le liquide inconnu, mais elle a fourré une fine vrille dans ma gorge et m'a forcé à avaler.
Une fois confirmée l'ingestion du liquide doré, la Sorcière des Fleurs a relâché son étreinte et m'a libéré.
Je me suis mis à quatre pattes par terre, et j'ai toussé violemment.
C'est pas désagréable, ou plutôt, le doré qu'on m'a fait boire était doux et parfumé, et j'ai ressenti une agréable sensation de force naturelle qui emplissait mon corps, mais putain, c'est trop louche.
J'ai bu. Quoi ? Qu'est-ce qu'on m'a fait ? Explication !
« C-c'était quoi, ça ? »
« Mieux vaut pas savoir. Mais c'est pas un truc mauvais. »
« Non, je veux savoir. Qu'est-ce que j'ai bu ? »
« Y a une montagne de gens qui voudraient te tuer pour savoir ce que t'as bu. »
« Hiii… »
C'est trop flippant depuis tout à l'heure.
Vous pouvez pas me faire pas boire des trucs dangereux ?
La Sorcière des Fleurs ne faisait que sourire en berçant doucement le rejeton dans ses bras, et n'avait pas l'air d'avoir l'intention de m'en dire plus.
Menteuse de prémonition ! T'as écrit que la transaction était sûre !
En fait t'as pas écrit ça ? « Ni pénible ni difficile » c'était marqué, mais « sûre » j'ai l'impression que c'était pas écrit.
Merde, je me suis fait avoir !
Positivement, ce qu'on m'a fait boire est probablement inoffensif.
Elle a respecté la transaction en me laissant aider à l'accouchement, alors empoisonner la sage-femme à la fin du boulot, c'est taré. Même si les sorcières ont tendance à avoir une éthique décalée, je veux croire que ça, elles le font pas.
Ce qu'on m'a fait boire est probablement sans danger.
Mais « une montagne de gens qui voudraient te tuer pour le savoir », ça veut dire quoi ?
C'est un truc dangereux, quand même !
J'aimerais l'interroger sur la nature du liquide, mais si j'empiète trop sur ce moment intime mère-fille, elle va se fâcher, et à l'instant même, des gens meurent de la maladie du champignon.
Ce peut être la prémonition, ou le professeur Hinata.
Quoi qu'on m'ait fait boire, je ferai mieux de croire que ma vie n'est pas en danger et de partir d'ici au plus vite.
Je dois livrer le remède spécifique à l'arrondissement de Bunkyō au plus vite.
J'ai hissé la Sorcière Bleue qui respirait paisiblement sur mon dos, j'ai solidement attaché le lourd seau à ma ceinture, et alors que je quittais le sanctuaire végétal, la Sorcière des Fleurs m'a interpellé amicalement dans le dos.
« J'aimerais bien entretenir de longs et bons rapports avec toi. Repasse de temps en temps ? Je t'accueillerai. »