La sorcière de l'enfer est une femme aux caractéristiques innombrables. Tout chez elle est démesuré. Elle a un impact phénoménal. On se laisse aisément subjuguer par son apparence, ses convictions, et cette obstination surhumaine qui lui a permis de contenir une dérive magique pendant deux ans et demi.
Pourtant, du point de vue d'un artisan de baguettes magiques — et probablement aussi de celui d'un linguiste magique —, sa particularité la plus marquante, c'est qu'elle a « trois bouches ».
Comme elle l'a elle-même expliqué, elle peut lancer trois sorts simultanément.
Elle peut faire se manifester trois types d'enfer en même temps.
Si elle apprend la magie d'autres sorcières, elle devient capable d'une magie de coordination en solitaire : prévoir les mouvements de l'adversaire par la prescience, lui lancer des lances de glace et l'entraver de chaînes, le tout à la fois.
Triple cadence. Trop puissant. La consommation magique est aussi triple, mais bon.
Avoir trois bouches pour trois sorts, c'est bêtement fort, mais ce n'est pas que de la force brute.
Concrètement, ça impose une charge sur le support d'activation.
Les sorcières et les mages sont des surhumains capables d'utiliser la magie à mains nues, sans support d'activation comme les gremlins ou les pierres magiques.
Cependant, dès qu'on en vient à lancer deux ou trois sorts en même temps, ça ne suffit plus, et il devient nécessaire de créer un foyer magique à partir du support d'activation.
Si on utilise un gremlin pour du lancement simultané, une seule utilisation suffit à le faire vibrer anormalement jusqu'à le pulvériser. Avec un gremlin de forme déformée, il arrive même qu'il se brise en plein milieu de l'incantation, avant que la magie ne se déclenche. Le chant simultané impose une charge considérable.
Sur ce point, la pierre magique est la version supérieure du gremlin. Pour deux sorts simultanés, elle tremble un peu suspectement, mais tient le coup sans problème.
En revanche, pour trois sorts majeurs à la fois, elle n'a pas tenu : des vibrations anormales l'ont fissurée.
C'est pour ça que la pierre magique couleur ambre reçue de la sorcière de l'enfer porte une petite fissure en son centre.
Si la même chose se reproduit, la fissure s'étendra. Le risque qu'elle se fende ou se brise entièrement sera grand.
Ce problème a une solution extrêmement simple.
C'est parce qu'on concentre la charge sur une seule pierre magique, une seule baguette, que ça pose problème.
Il suffit simplement d'en porter trois.
On divise la pierre magique en trois, on en fait trois baguettes, et on lance chaque sort avec une baguette différente.
Pourtant, cette solution limpide — le port de trois baguettes — a un défaut fatal.
C'est moche.
Je n'ai même pas besoin d'essayer pour savoir que c'est ultra moche !!
Porter trois épées, c'est classe, mais dès que ce deviennent des baguettes, c'est ringard. C'est inacceptable, moi.
Le maniement de deux baguettes n'est pas mal, mais pas bien non plus. Moi, ça ne me convient pas.
Une baguette magique, c'est quand on en tient une seule qu'elle a le plus d'allure.
Je veux que la sorcière de l'enfer garde ce style.
Exploiter son atout majeur : le chant simultané à trois sorts.
Résoudre son unique défaut : les vibrations anormales de la pierre magique.
En faire une seule baguette. Deux ou trois, c'est de la fuite.
Voilà les trois points sur lesquels veiller pour la fabrication de cette baguette.
D'abord, j'ai écrit au professeur Ohinata pour avoir son avis.
Le phénomène de vibrations anormales des gremlins ou pierres magiques lors du chant simultané me semblait relever davantage du domaine de la linguistique magique.
J'ai envoyé par écrit les données détaillées obtenues auprès de la sorcière de l'enfer, et la réponse a mis inhabituellement du temps à arriver.
Une semaine plus tard, par la poste de la sorcière bleue, j'ai reçu une réponse d'une longueur inédite, accompagnée non seulement des friandises habituelles, mais aussi d'une masse de documents statistiques et de graphiques de distribution.
« Bien que le pic de la chaleur estivale soit passé, les canicules persistent en cette fin de saison. J'espère que vous, Dairi-san, menez vos recherches avec une énergie qui défie la chaleur, ce que j'envie au plus haut point, moi qui suis sujette à la fatigue estivale (ma queue a gardé son poil d'hiver et ne mue pas !) »
« On dit récemment qu'une sorcière de Hachioji a rassemblé des météorologues et prévisionnistes rescapés pour relancer les bulletins météo. »
« Faute de satellites, suivre le mouvement des nuages est ardu, mais même une simple indication sur l'évolution des températures rendrait la vie bien plus facile. »
« Quand les prévisions pour Okutama seront possibles, je vous tiendrai au courant ! »
« Bon. »
« Concernant la question de votre dernière lettre, elle est fort intéressante et j'ai mené des expériences connexes de mon côté. C'est pour cela que ma réponse a tardé. Excusez-moi. »
« Mais je pense avoir obtenu des données qui vous seront utiles. »
« D'abord, quand on lance deux sorts ou plus avec un seul gremlin. »
« C'est fondamentalement impossible. Même si deux humains synchronisent leur respiration et commencent à incanter exactement au même instant, seul le sort de celui dont la bouche est la plus proche du gremlin se déclenche, les autres font long feu. »
« À ce sujet, nous avons des données détaillées remontant à six mois ; j'en joins des copies (celles marquées A-1 à 3 en haut à droite). Reportez-vous-y pour les détails. »
« Pourtant, la sorcière de l'enfer y parvient. »
« J'ai demandé la coopération d'un mage à la prescience et de la sorcière à l'œil, et nous avons expérimenté. »
« Pour déterminer si le chant simultané est une particularité des sorcières et mages capables de contrôler leur pouvoir magique, ou une particularité propre à la sorcière de l'enfer. »
« Résultat : chez ces deux personnes, un seul sort s'est activé. »
« Par conséquent, la capacité d'utiliser deux sorts ou plus simultanément avec un seul support d'activation est un trait propre à la sorcière de l'enfer. »
« Durant tous les processus, aucune vibration anormale comme vous la décrivez n'a été observée. »
« J'ai donc approfondi mes recherches pour creuser ce phénomène singulier. »
« J'ai mené plusieurs expériences (j'ai aussi joint en annexe le compte-rendu des expériences ratées, B-1 à 5), et parmi elles, l'expérience des jumeaux a donné un résultat frappant. »
« J'ai émis l'hypothèse que la sorcière de l'enfer réussit son chant simultané parce qu'elle incante avec une voix parfaitement identique. »
« La langue magique exige une prononciation d'une rigueur extrême. Je me suis demandé si le chant simultané ne requérait pas, au-delà de la prononciation, une identité totale du timbre jusque dans les moindres détails. »
« J'ai donc recruté des jumeaux monozygotes et leur ai fait lancer deux sorts simples simultanément sur un gremlin. »
« Les deux sorts se sont déclenchés à travers un seul gremlin, et des vibrations anormales suivies de la pulvérisation du gremlin se sont produites. »
« Le secret du chant simultané résidait bien dans l'identité parfaite du timbre. »
« J'ai fait poursuivre les expériences aux jumeaux pour rechercher la loi des vibrations anormales. Pour le détail de cette série d'expériences, veuillez vous reporter à l'annexe (C-1 à 6), mais la conclusion est qu'il existe des formes de gremlin qui résistent mieux aux vibrations anormales. »
« Avec la coopération d'un professeur de notre université, nous avons testé plusieurs formes de gremlin (figure D-1), et c'est une forme aplatie avec un trou central qui a montré les vibrations anormales les plus faibles. Une forme genre pièce de cinq yens, quoi. »
« Cependant, nos techniques de façonnage ont leurs limites, et nous ne pouvons aller plus loin. »
« D'après la comparaison des valeurs de vibration selon les formes (figure D-2), on peut prédire l'existence d'une forme capable de réduire les vibrations à zéro, ou à un niveau négligeable, mais notre université ne peut pas la réaliser. »
« Si vous, Dairi-san, mettiez votre technique de façonnage exceptionnelle au service de la découverte de cette forme idéale, cela nous aiderait énormément. »
« Cela devrait aussi profiter à la baguette dédiée à la sorcière de l'enfer que vous êtes en train de fabriquer. »
« Cette lettre est devenue bien longue, mais les données que je peux fournir s'arrêtent là. »
« J'espère qu'elles vous seront utiles. »
« Enfin. »
« C'est peut-être indiscret, mais j'ai l'impression que vous, Dairi-san, quand vous vous lancez dans une fabrication, vous en arrivez à négliger votre vie quotidienne, et cela m'inquiète. Si vous mangez correctement trois fois par jour, dormez bien et prenez soin de votre santé, votre efficacité de fabrication n'en sera que meilleure. »
« Je vous prie de prendre bien soin de vous. »
« Ohinata Kei » »
Tandis que je grignotais les tranches d'ananas séché jointes au courrier, je lisais attentivement l'immense volume de données de recherche.
Le professeur Ohinata s'inquiète de mon excès d'investissement dans la fabrication, mais produire et synthétiser une telle quantité de données de recherche en une semaine, c'est aussi s'investir corps et âme dans la recherche, non ?
Bon, le professeur a des étudiants chercheurs, d'autres professeurs, des sorcières et mages qui la soutiennent… elle a plein de renforts, donc la charge n'a rien à voir avec celle d'un artisan solitaire comme moi. La différence de sociabilité… de réseau… ce professeur est dingue, pour une si petite personne.
Les données reçues sont fascinantes, et d'une utilité redoutable.
J'avais juste espéré obtenir quelques indices, et voilà qu'on me renvoie quasi la réponse complète.
Il existe une forme idéale de gremlin qui ne provoque pas de vibrations anormales ? Et elle serait proche de la pièce de cinq yens ? L'intelligence et la technique humaines, quand elles sont mises en commun, peuvent aller aussi loin en si peu de temps ?
En plus, ce n'est pas du « j'ai fait au feeling et ça a marché ». C'est déduit rigoureusement par la logique.
Le dernier coup de pouce, il ne peut venir que de moi, mais c'est ça, la division du travail.
Le façonnage aberrant qui dépasse l'entendement humain, laissez-moi faire. Moi, ce genre de truc, je gère.
Par contre, tout le reste, je suis nul.
Avec un tel travail préparatoire, en tant que technicien, je n'ai pas le droit d'échouer.
J'ai suivi le conseil de ménager des pauses, et j'ai taillé des gremlins sous toutes les formes imaginables à partir du modèle pièce de cinq yens, que j'ai envoyés à l'université pour qu'on y teste les vibrations anormales.
Forme de globule rouge, losange évidé, spirale circulaire… j'en ai envoyé plein, et l'une d'elles a sorti un score parfait.
Valeur de vibration anormale par chant simultané : zéro.
C'était l'anneau de Möbius.
L'anneau de Möbius, c'est une bande étroite qu'on tord d'un demi-tour avant de coller les deux bouts. Sa particularité, c'est une surface continue sans distinction recto-verso, figure célèbre tant chez les mathématiciens que chez les adeptes du syndrome de la huitième année pour son étrangeté et sa beauté géométrique.
Apparemment, cette forme a aussi un sens magique.
L'anneau de Möbius serait une forme d'une stabilité magique extrême : quel que soit le diamètre de l'anneau, le taux d'amplification magique affiche 1,00 exactement. Un parfait équivalent.
Quand on utilise un gremlin taillé en anneau de Möbius, l'intérieur de l'anneau brille en or quelle que soit la magie employée, sans compter d'autres effets spéciaux.
L'anneau de Möbius a d'autres particularités qui le font chérir par la magie, mais l'essentiel, c'est qu'il est taillé sur mesure pour la sorcière de l'enfer.
En le voyant, j'ai tranché sur la forme de la baguette magique à lui offrir.
Un khakkhara.
Il n'y a que ça.
Le khakkhara, avec sa tête à anneaux enchaînés, est porté principalement par les moines bouddhistes en ascèse. Parfait pour la sorcière de l'enfer qui marche sur la voie du chercheur.
J'ai taillé, dans la pierre magique ambre aplatie, sept anneaux de Möbius sans coupure ni jointure, soigneusement séparés.
La légende dit que Bouddha a fait sept pas à sa naissance. En hommage, j'ai fait une tête composée de sept anneaux au total : un grand anneau central, flanqué de trois petits anneaux de chaque côté.
Pour le manche, où j'ai logé le mécanisme anti-retour, j'ai utilisé du bois de bodhi, l'arbre sous lequel Bouddha aurait atteint l'éveil, bois de bon augure.
Ni le nombre d'anneaux, ni l'essence du bois n'ont de sens pratique.
Au contraire, les six petits anneaux vont cliqueter et gêner, et il existe des bois bien plus solides.
Mais cette baguette n'est pas une arme de combat dont il suffit qu'elle soit performante.
C'est la compagne de route de son périple éprouvant.
Je voulais lui donner une signification à la hauteur.
Pour l'inscription gravée, j'ai longuement hésité, mais en retournant tous les dictionnaires et encyclopédies de la maison, j'ai trouvé la perle rare.
À l'origine mangeuse d'hommes, elle a cessé de dévorer les humains pour devenir une déité bouddhique : la mère des démons, Hariti. Son nom en sanskrit : हारीती. Lecture japonaise : « Hariti ».
Par cette inscription, je veux lui envoyer ma bénédiction.
L'achèvement du khakkhara à anneaux de Möbius « Hariti » a glissé in extremis la veille du départ en voyage de la sorcière de l'enfer, quand elle quittait la sorcière à l'œil. La sorcière bleue l'a apportée au moment où elle était en train de boucler ses bagages.
Parce que je l'ai faite posément, en ménageant mon temps, j'ai fini à la limite, mais du coup, la qualité est garantie.
Ce n'est pas seulement un objet haute performance : c'est la baguette dédiée suprême, où j'ai mis mon âme d'artisan.
Je prie pour que le chemin de la sorcière de l'enfer soit bon.